Aglona é o coração espiritual da Letônia católica: um pequeno povoado perdido entre os lagos de Latgale, no sudeste do país, cuja grande basílica branca de duas torres é o principal santuário de peregrinação de toda a Letônia. Todo 15 de agosto, dia da Assunção de Nossa Senhora, centenas de milhares de fiéis — muitos chegando a pé depois de dias de caminhada — se reúnem aqui na maior concentração religiosa do Báltico, com vigílias noturnas, missas multitudinárias e um mar de velas diante da basílica iluminada.
No resto do ano, Aglona é um lugar de calma: um santuário barroco do final do século XVIII fundado pelos dominicanos, que guarda uma venerada imagem da Virgem — a 'Milagrosa de Aglona' —, cercado por uma vasta praça de peregrinação, jardins, uma fonte e a paisagem de lagos, florestas e campos da região mais católica e rural da Letônia. O papa João Paulo II esteve aqui em 1993, e boa parte do que se vê hoje foi preparada para a visita dele.
Este guia percorre Aglona com um olhar prático: o que ver na basílica e no santuário, como é a peregrinação do 15 de agosto, quanto custa (a entrada é gratuita), como chegar de carro ou ônibus a partir de Riga ou Daugavpils, quando ir para evitar ou para viver a grande festa, e como combinar a visita com os lagos de Latgale. É um destino diferente, de fé, silêncio e natureza, no leste profundo do país.
Aglona nasceu como santuário em 1699, quando os dominicanos fundaram aqui um mosteiro em terras de Latgale, então parte da Livônia polonesa, uma região que continuou católica quando boa parte da Letônia se tornou luterana. Depois de um incêndio, entre 1768 e 1780 foi erguida a atual basílica em estilo barroco italiano, consagrada em 1800, que guarda a venerada imagem da Virgem de Aglona. Sob o Império Russo e depois na Letônia independente, o santuário se consolidou como o principal destino de peregrinação do país, ligado sobretudo à festa da Assunção, em 15 de agosto. Em 1980 recebeu o título de basílica menor e, em 1993, o papa João Paulo II a visitou, depois do que foi criada a grande praça de peregrinação. Contamos tudo isso na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Semigallia of the warriors who held out for a century and its baroque palaces, alongside Catholic, Polish-influenced Latgale, the most distinctive region of Latvia.
Ler a história de Zemgale and Latgale: palaces and the east →Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
Para entender Aglona, é preciso entender Latgale, a região mais oriental da Letônia. Enquanto o centro e o oeste do país — sob o domínio da Ordem da Livônia e, mais tarde, de suecos e alemães protestantes — abraçavam a Reforma e se tornavam luteranos no século XVI, o sudeste seguiu um caminho diferente. Depois da Guerra da Livônia e da dissolução da Ordem, essa terra passou a fazer parte da República das Duas Nações (a união polaco-lituana) como a Inflanty polonesa, ou Livônia polonesa, sob a influência da monarquia católica da Polônia.
Esse pertencimento marcou para sempre o caráter de Latgale. A Contrarreforma católica, impulsionada pela Polônia e por ordens religiosas como os jesuítas e os dominicanos, criou raízes fortes na região, que continua majoritariamente católica até hoje, ao contrário do restante de uma Letônia predominantemente luterana. A língua e a cultura também ganharam um tom próprio: em Latgale se fala o latgaliano, uma variante linguística muito próxima do letão, e sobrevivem tradições, cerâmica e uma religiosidade popular bem características.
Foi nesse contexto de fronteira religiosa e cultural que nasceu o santuário de Aglona. Não é por acaso que surgiu aqui, em plena terra dos lagos, um dos grandes centros de devoção mariana do norte da Europa: ele é fruto da vitalidade do catolicismo polaco-latgaliano, que fez deste canto da Letônia um lugar à parte.
A história de Aglona como lugar sagrado começa de fato em 1699, quando a ordem dos dominicanos fundou aqui um mosteiro. A tradição liga a origem do santuário à chegada dos frades e a uma imagem da Virgem Maria, em torno da qual a devoção foi se formando. Os dominicanos, uma das grandes ordens de pregadores da Igreja Católica, tiveram um papel-chave na evangelização e na vida religiosa da Livônia polonesa, e Aglona se tornou um de seus centros mais importantes na região.
Nos primeiros tempos, o culto acontecia em uma igreja de madeira; em 1751, foi consagrado um templo desse tipo. Mas a madeira é frágil, e o fogo, a grande ameaça da arquitetura antiga, acabou destruindo aquela primeira igreja. Esse incêndio, longe de apagar o santuário, abriu caminho para a construção do grande edifício que conhecemos hoje.
Em volta do mosteiro e da igreja foi crescendo a pequena localidade de Aglona, cuja vida girava — e ainda gira, em boa parte — em torno do santuário. A fama da imagem da Virgem e das graças atribuídas a ela começou a atrair peregrinos de toda a região, lançando as bases da grande peregrinação que viria depois.
Depois do incêndio da igreja de madeira, os dominicanos começaram a construir um templo de pedra à altura da importância do santuário. As obras da atual basílica, em estilo barroco italiano, aconteceram entre 1768 e 1780, junto com os edifícios do mosteiro. O resultado foi uma igreja de fachada branca ladeada por duas torres altas, de cerca de 60 metros, visível de longe entre os lagos e as florestas de Latgale, com um interior de abóbadas, colunas e altares ricamente decorados em estilo rococó. Foi consagrada em 1800 pelo bispo Jan Benisławski.
O tesouro espiritual da basílica é o ícone da 'Milagrosa Virgem de Aglona', uma imagem da Virgem com o Menino do século XVII à qual se atribuem inúmeros milagres e graças. Seguindo um costume comum nos grandes santuários marianos, a imagem normalmente fica coberta e só é revelada ao público nas grandes celebrações religiosas, um gesto que reforça seu caráter sagrado e a emoção dos peregrinos quando finalmente podem contemplá-la.
Durante os séculos XVIII e XIX, já sob o domínio do Império Russo — que anexou Latgale com as partilhas da Polônia no fim do século XVIII —, Aglona consolidou seu papel como principal destino de peregrinação católica da região, resistindo inclusive às restrições que o poder russo ortodoxo impôs ao catolicismo em alguns momentos.
Com a independência da Letônia em 1918, Aglona se firmou como o grande santuário nacional dos católicos letões, e a peregrinação de 15 de agosto, festa da Assunção, virou um encontro multitudinário e um símbolo de identidade de Latgale e do catolicismo do país. O século XX, porém, também trouxe para cá as sombras das ocupações: a anexação soviética de 1940, a ocupação nazista durante a Segunda Guerra Mundial e o longo regime soviético que veio depois.
Durante as décadas comunistas, o poder ateu do Estado soviético dificultou e vigiou a vida religiosa, mas não conseguiu apagar a devoção popular: apesar das pressões, os fiéis continuaram peregrinando a Aglona, que se manteve como um foco de fé e, de certa forma, de resistência cultural silenciosa. Em 1980, em pleno período soviético, o santuário recebeu do Vaticano o título de basílica menor, um reconhecimento de sua importância dentro da Igreja.
O grande marco veio pouco depois da recuperação da independência. Em setembro de 1993, o papa João Paulo II visitou Aglona durante sua viagem aos países bálticos e celebrou uma missa para dezenas de milhares de fiéis. Para essa visita, foram feitas amplas obras de reforma na basílica e no entorno, e foi criada a grande praça de peregrinação — a esplanada sagrada com altar ao ar livre — que desde então recebe as celebrações de massa. A visita papal projetou Aglona para o mundo e renovou sua vitalidade.
Na Letônia independente do século XXI, Aglona continua sendo o coração espiritual dos católicos do país e um dos santuários marianos mais importantes do norte da Europa. Todo 15 de agosto, a festa da Assunção transforma o pequeno povoado em um formigueiro de fé: centenas de milhares de peregrinos se reúnem na esplanada, muitos depois de caminhar durante dias desde cidades distantes — os que saem de Liepāja, no litoral oeste, chegam a andar mais de uma semana —, e participam de vigílias noturnas, missas ao ar livre e uma impressionante liturgia de velas diante da basílica iluminada. É a maior concentração religiosa dos países bálticos.
No resto do ano, Aglona recupera a calma. O santuário, com sua basílica branca, sua praça, sua fonte de água considerada milagrosa e seus jardins de oração, se oferece ao visitante em silêncio, cercado pela paisagem de lagos, florestas e campos de Latgale. O povoado também ganhou atrativos como o popular Museu do Pão, que mostra a cultura rural e o pão preto de centeio da região, e funciona como base para conhecer a terra dos lagos e a vizinha Daugavpils.
Assim, Aglona reúne duas faces complementares: a do grande santuário de peregrinação, carregado de história religiosa e de emoção coletiva, e a do cantinho tranquilo do leste da Letônia, onde a fé, a natureza e a cultura latgaliana andam de mãos dadas. Trezentos anos depois de os dominicanos se instalarem às margens destes lagos, Aglona continua sendo um lugar onde milhares de pessoas encontram, todos os anos, um motivo para caminhar até o fim do país.
