Naxos é a ilha que conquista quem procura a Grécia de verdade. A maior das Cíclades é também a mais fértil, verde e autêntica: enquanto Mykonos e Santorini brilham pelo glamour, Naxos oferece praias de areia sem fim, vilarejos de montanha de pedra onde o tempo parece ter parado, vales com oliveiras e vinhedos, e uma vida própria que não depende só do turismo. E, detalhe importante, é a mais barata das Cíclades: dá para comer, dormir e curtir gastando bem menos que nas ilhas da moda.
A capital, Chora, recebe o viajante com uma imagem inesquecível: a Portara, um monumental portal de mármore plantado sozinho sobre uma ilhota na entrada do porto, único vestígio de um templo de Apolo que nunca foi terminado, há 2.500 anos. Atrás dele, a cidade sobe num labirinto de vielas brancas até o Kastro, a cidadela murada que os duques venezianos ergueram no século XIII e que ainda conserva seu ar medieval, com casas nobres, brasões e uma catedral católica. Naxos foi durante séculos a capital de um ducado veneziano, e isso se sente em cada pedra.
Este guia percorre Naxos com um olhar prático e caloroso: como organizar os dias entre praia e montanha, quais vilarejos do interior não perder (Halki e seu licor de Kitron, Apiranthos e seu mármore), como chegar aos enigmáticos kouros —estátuas gigantes inacabadas abandonadas no campo—, onde provar a famosa graviera e as batatas de Naxos, e como aproveitar o fato de ser uma ilha generosa e ainda acessível. Porque Naxos recompensa o viajante curioso com uma das experiências mais completas e autênticas de todo o Egeu.
Naxos foi um dos centros da civilização cicládica do terceiro milênio a.C., a cultura que esculpiu os enigmáticos ídolos de mármore branco de linhas puras. A mitologia a tornou célebre por duas histórias: aqui nasceu e foi criado o deus Dionísio, e aqui o herói Teseu abandonou adormecida a princesa Ariadne, depois de ter vencido o Minotauro graças a ela, antes que o próprio Dionísio a tomasse como esposa. No século VI a.C., sob o tirano Lygdamis, a ilha viveu sua época de ouro e começou a construir o grande templo de Apolo cujo portal, a Portara, continua de pé. Rica em mármore e esmeril, Naxos foi cobiçada por todos: passou por Atenas, Roma e Bizâncio, e em 1207 o veneziano Marco Sanudo a transformou na capital do Ducado do Egeu (ou Ducado de Naxos), que governou as Cíclades por mais de três séculos. Em 1566 caiu sob domínio otomano, e em 1830 foi integrada ao novo Estado grego independente. O turismo moderno chegou tarde e com menos força que nas vizinhas, o que permitiu à ilha preservar seu caráter agrícola e autêntico. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The white archipelago of the Aegean: cradle of the enigmatic Bronze Age Cycladic culture, with the sacred island of Delos where Apollo was born, the Santorini split apart by the greatest eruption of antiquity and the centuries of Venetian rule in the Duchy of Naxos.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existir a Grécia de Atenas e Esparta, quando a Europa mal saía da Idade da Pedra, floresceu nestas ilhas do Egeu uma das culturas mais fascinantes e enigmáticas do Mediterrâneo: a civilização cicládica, que se desenvolveu ao longo do terceiro milênio a.C. (aproximadamente entre 3200 e 2000 a.C.). E Naxos, a maior ilha do arquipélago e a mais rica em recursos, foi um de seus principais centros. O solo fértil, as fontes de água, o mármore branquíssimo e o esmeril (uma pedra duríssima usada para polir) fizeram dela desde muito cedo um lugar próspero e cobiçado.
Daquela cultura sem escrita restaram sobretudo suas esculturas impressionantes: os ídolos cicládicos, figuras de mármore branco de uma simplicidade e uma modernidade de tirar o fôlego. A maioria representa mulheres nuas, esquemáticas, com os braços cruzados sobre o ventre, a cabeça inclinada e as feições apenas sugeridas. Sua geometria pura e sua abstração anteciparam, quatro mil anos antes, a estética de artistas modernos como Brancusi e Modigliani, que as admiraram e se inspiraram nelas. O mármore em que muitas delas foram esculpidas saía das pedreiras de Naxos. O Museu Arqueológico da ilha, no Kastro de Chora, guarda uma das melhores coleções desses ídolos no mundo.
Aqueles primeiros naxiotas eram agricultores, marinheiros e artesãos que comerciavam por todo o Egeu. A cultura deles se apagou por volta do segundo milênio a.C., quando a civilização minoica de Creta e depois a micênica do continente assumiram o protagonismo no mundo egeu. Mas eles tinham deixado plantada em Naxos uma tradição de trabalho com o mármore que marcaria toda a história posterior da ilha.
Poucas ilhas gregas têm uma mitologia tão rica e tão ligada ao amor e ao vinho quanto Naxos. A tradição a apontava como a ilha de Dioniso, o deus do vinho, da festa e do êxtase, que segundo alguns relatos nasceu ou foi criado aqui, alimentado pelas ninfas do monte que hoje chamamos de Zas. Não é por acaso: Naxos era famosa na Antiguidade por seus vinhedos e seu vinho excelente, então era lógico que os gregos a tornassem a pátria do deus da videira. Em sua homenagem foi erguido, entre outros, o templo de cuja porta monumental — a Portara — vamos falar mais adiante.
Mas o mito mais célebre de Naxos é o de Ariadne. A história começa em Creta: a princesa Ariadne, filha do rei Minos, se apaixona pelo herói ateniense Teseu, que tinha chegado a Creta para matar o Minotauro, o monstro preso no Labirinto. Ariadne lhe entrega o famoso novelo de fio para que ele consiga encontrar a saída do Labirinto depois de matar a fera, e foge com ele. Na viagem de volta a Atenas, o navio faz escala em Naxos. E aqui acontece a traição: Teseu abandona Ariadne dormindo na praia e zarpa sem ela, deixando-a sozinha na ilha. Os motivos variam conforme a versão (uns dizem que ele a esqueceu, outros que um deus mandou).
O relato, porém, não termina em tragédia. Quando Ariadne acorda, desolada, é o próprio Dioniso quem a encontra, se apaixona por ela e a toma como esposa, transformando-a em deusa. Aquele episódio do abandono e do resgate divino no litoral de Naxos inspirou durante séculos poetas, pintores e compositores (de Ticiano a Richard Strauss). Para os naxiotas, a Portara que domina o porto é também, poeticamente, a porta pela qual Ariadne esperava em vão a volta do seu amado.
Na época arcaica, por volta do século VI a.C., Naxos viveu seu maior esplendor e se tornou uma das ilhas mais poderosas e ricas do Egeu, graças à terra fértil, ao vinho e, sobretudo, ao mármore, exportado para todo o mundo grego para esculturas e templos. Sua figura-chave foi Lygdamis, um tirano que governou a ilha por volta de 545-524 a.C. em aliança com Pisístrato, o famoso tirano de Atenas. Sob seu governo, Naxos alcançou uma prosperidade e uma ambição monumental notáveis.
Foi Lygdamis quem mandou construir um templo colossal dedicado ao deus Apolo (ou, segundo outras interpretações, a Dioniso) sobre a ilhota de Palatia, na entrada do porto de Chora. O projeto era gigantesco, à altura do poderio da ilha. Mas a queda de Lygdamis deixou a obra inacabada, e com os séculos o templo foi sendo desmontado: seus blocos de mármore foram reaproveitados para construir igrejas, casas e muralhas. Só ficou de pé, por causa do enorme peso, a grande porta de mármore: a Portara, formada por quatro blocos que somam cerca de vinte toneladas. Esse portal solitário que hoje emoldura o pôr do sol é, literalmente, tudo o que sobreviveu do sonho monumental de Lygdamis, e se tornou o símbolo eterno da ilha.
No ano 490 a.C., durante as Guerras Médicas, Naxos sofreu um golpe terrível: os persas, em seu avanço rumo à Grécia, desembarcaram na ilha, saquearam e incendiaram a cidade e escravizaram parte dos habitantes, como castigo por uma resistência anterior. Depois da derrota persa, Naxos entrou na Liga de Delos, liderada por Atenas, mas quando tentou sair foi submetida à força, num dos primeiros casos que mostraram como aquela aliança se transformava num império ateniense. A ilha seguiu depois o destino do mundo grego: a hegemonia macedônia, os reinos helenísticos e, por fim, a incorporação ao mundo romano e depois bizantino, períodos em que foi perdendo protagonismo político, mas conservou sua riqueza agrícola.
O capítulo mais singular da história de Naxos começa em 1204, quando a Quarta Cruzada, em vez de ir à Terra Santa, conquistou e saqueou Constantinopla, derrubando o Império Bizantino e repartindo seus territórios entre os cruzados e os venezianos. Nessa partilha, as ilhas do Egeu ficaram abertas à ambição dos aventureiros latinos. E foi um nobre veneziano, Marco Sanudo, sobrinho do doge de Veneza, quem em 1207 reuniu uma frota, conquistou Naxos e as ilhas vizinhas e se proclamou senhor delas.
Sanudo transformou Naxos na capital de um novo Estado feudal: o Ducado do Egeu, também chamado de Ducado de Naxos ou Ducado do Arquipélago, que chegou a controlar boa parte das Cíclades. Ele se autoproclamou duque, distribuiu as ilhas e as terras entre seus cavaleiros à maneira feudal europeia e impôs o catolicismo e os costumes latinos a uma população grega ortodoxa. Para governar e se defender, ergueu no alto de Chora o Kastro, a cidadela murada que até hoje coroa a cidade: dentro de suas muralhas viviam as famílias nobres católicas, com suas mansões, seus brasões e sua catedral, num pedaço da Europa medieval transplantado para o Egeu.
A dinastia dos Sanudo deu uma longa linhagem de duques e governou Naxos por mais de um século e meio, até que o ducado passou para outras famílias venezianas, como os Crispo. No total, o Ducado de Naxos sobreviveu mais de três séculos, um caso extraordinário de domínio latino tão prolongado em águas gregas. Aquela longa época veneziana deixou uma marca profundíssima na ilha: as torres e mansões fortificadas espalhadas pelo campo, a arquitetura do Kastro, a presença de uma comunidade católica que existe até hoje, e até sobrenomes e tradições. Naxos é, nesse sentido, a mais 'veneziana' das ilhas gregas.
O poder veneziano no Egeu foi se enfraquecendo diante do avanço implacável do Império Otomano. Ao longo do século XVI, os turcos foram submetendo as ilhas uma após a outra, e em 1566 o sultão Selim II pôs fim oficialmente ao Ducado de Naxos, que ficou sob domínio otomano. No entanto, e diferentemente de outras regiões, o governo otomano em Naxos foi relativamente indireto e frouxo: os turcos quase não se instalaram na ilha, governaram à distância e por meio das antigas famílias nobres latinas e dos notáveis locais, e se limitaram sobretudo a cobrar impostos. Isso permitiu que a peculiar sociedade naxiota — com sua aristocracia católica, suas torres feudais e seu campesinato ortodoxo — se conservasse em boa medida durante os três séculos de domínio otomano.
Nessa longa etapa, Naxos continuou sendo uma ilha essencialmente agrícola e pecuária, um tanto afastada das grandes rotas comerciais, o que a manteve pobre, mas também relativamente a salvo de saques. A Igreja ortodoxa e a católica conviviam, a vida nas aldeias da montanha seguia seus ritmos ancestrais, e a ilha produzia seu vinho, seu azeite, seus queijos, suas batatas e seu famoso licor de cidra, o Kitron.
Quando estourou a Guerra de Independência grega, em 1821, as Cíclades aderiram ao movimento nacional, e em 1830, com o reconhecimento internacional da independência da Grécia, Naxos passou a fazer parte do novo Estado grego. Começava uma etapa moderna que, no entanto, não mudou de uma hora para outra a vida da ilha: durante boa parte dos séculos XIX e XX, Naxos continuou sendo uma comunidade rural, marcada pela agricultura, pela mineração do esmeril (explorado intensamente na região de Apiranthos e Koronos) e, como em tantas ilhas gregas, pela emigração dos jovens para Atenas, a América ou a Austrália em busca de trabalho.
Diferentemente das vizinhas Mykonos e Santorini, que se lançaram cedo e com força ao turismo internacional, Naxos chegou a esse mundo mais tarde e com menos alarde. E esse 'atraso' foi, no fundo, a grande sorte dela. Por ser a maior e mais fértil ilha das Cíclades, com uma economia própria baseada na agricultura e na pecuária — o vinho, o azeite, a batata de Naxos com denominação de origem, os queijos graviera e arseniko, o Kitron, o mel —, Naxos nunca dependeu do turismo para sobreviver. Isso permitiu desenvolvê-lo de forma mais lenta, moderada e equilibrada, sem a saturação nem os preços altos que transformaram radicalmente outras ilhas.
O resultado é a Naxos que hoje encanta tantos viajantes: uma ilha que combina algumas das melhores praias de areia da Grécia com um interior montanhoso cheio de aldeias vivas, onde as pessoas continuam trabalhando a terra e o mármore, celebrando suas festas e cozinhando suas receitas de sempre. Os kouros abandonados no campo, o templo de Deméter em seu vale silencioso, as torres venezianas, as igrejas bizantinas centenárias como a Panagia Drosiani, as destilarias de Kitron e as tavernas de montanha convivem com as praias e os esportes aquáticos do litoral. E tudo isso a preços que estão entre os mais acessíveis das Cíclades.
Hoje Naxos é um destino em alta, cada vez mais valorizado justamente pelo que outras ilhas perderam: autenticidade, calma, natureza, boa comida e uma relação justa entre o que se oferece e o que se paga. Continua sendo uma ilha habitada o ano inteiro, com uma comunidade estável, escolas, aldeias que não fecham no inverno e uma identidade forte, herdeira direta daquela civilização cicládica do mármore, do mito de Ariadne e Dioniso, do sonho monumental de Lygdamis e dos séculos venezianos dos Sanudo. Quem a visita descobre não só uma ilha bonita, mas uma das mais completas e verdadeiras de todo o Egeu.
