Lake Placid é uma pequena cidade de montanha com um nome enorme na história do esporte: sediou os Jogos Olímpicos de Inverno em 1932 e em 1980, uma façanha que pouquíssimas cidades do mundo podem exibir. Encravada no coração das montanhas Adirondacks, no norte do estado de Nova York, é cercada por lagos cristalinos, florestas sem fim e os picos mais altos do estado, os famosos High Peaks. É um dos grandes destinos de montanha e de esportes de inverno do nordeste americano.
Sua Main Street, debruçada sobre o tranquilo lago Mirror, conserva o charme de uma cidade de montanha, com lojas, cafés e restaurantes, enquanto as instalações olímpicas — a imponente rampa de salto de esqui, o centro de patinação onde os Estados Unidos protagonizaram o lendário 'Miracle on Ice' de 1980, a pista de bobsled — mantêm vivo o espírito daqueles Jogos e continuam em uso para treinos e competições. No inverno, tudo fica coberto de neve e a cidade vira um paraíso para esquiadores, patinadores e amantes do frio.
Mas Lake Placid brilha o ano inteiro. No verão, os Adirondacks oferecem trilhas entre os High Peaks, passeios de caiaque, ciclismo e a calmaria dos seus lagos; no outono, a folhagem pinta as montanhas de vermelho e dourado. Este guia percorre a cidade com um olhar prático: as instalações olímpicas, os lagos, as montanhas, como chegar e se locomover, onde se hospedar e como aproveitar cada estação em um dos cantos naturais mais bonitos do estado de Nova York.
A região de Lake Placid, nas montanhas Adirondacks, ficou durante séculos no território de povos originários de línguas algonquina e iroquesa, que a usavam mais como área de caça e de passagem do que de assentamento permanente, por causa da dureza do clima de montanha. A cidade se desenvolveu no século XIX, primeiro ligada à mineração de ferro e depois ao turismo: em meados daquele século, Lake Placid se tornou um destino de veraneio e de tratamentos de saúde, atraindo visitantes das cidades em busca do ar puro da montanha. Um marco importante foi a fundação do Lake Placid Club no fim do século XIX, que impulsionou os esportes de inverno na região. Mas o que mudou seu destino para sempre foram os Jogos Olímpicos de Inverno: Lake Placid foi sede em 1932 — os terceiros Jogos de Inverno da história — e de novo em 1980, quando aconteceu o famoso 'Miracle on Ice', a inesperada vitória da seleção de hóquei dos Estados Unidos sobre a poderosa União Soviética em plena Guerra Fria. Esses Jogos consolidaram Lake Placid como a capital dos esportes de inverno dos Estados Unidos, sede de centros de treinamento de elite. Tudo isso acontece dentro do Adirondack Park, o maior parque protegido dos estados contíguos do país. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The 'Empire State': heart of the Iroquois Confederacy, a Dutch colony before it was an English one, the great gateway for millions of immigrants through Ellis Island, home to the largest city in the country and to natural wonders such as Niagara Falls.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A região onde hoje fica Lake Placid faz parte das montanhas Adirondacks, um maciço de picos, florestas e lagos no norte do atual estado de Nova York. Antes da colonização europeia, essa área de clima rigoroso e geografia acidentada era percorrida por povos originários de línguas algonquina e iroquesa. Eles a usavam sobretudo como território de caça, pesca e passagem, mais do que para assentamento permanente, por causa da dureza dos invernos de montanha.
O próprio nome 'Adirondack' tem raiz indígena. Costuma ser explicado como um termo que alguns povos aplicavam a outros, no contexto das relações entre as nações da região. As montanhas marcavam uma zona de fronteira e de trânsito entre diferentes grupos, e seus lagos e rios serviam como vias naturais de comunicação através da floresta.
Com a chegada dos colonos europeus e, mais tarde, dos Estados Unidos, os Adirondacks continuaram por muito tempo sendo uma região remota e pouco povoada, vista como um território selvagem. Com o passar do tempo, essa natureza agreste e pouco alterada se tornaria a base do seu valor: primeiro como área de recursos e depois como grande reserva natural e destino turístico.
O povoamento estável da região de Lake Placid se desenvolveu no século XIX. No início, a atividade econômica girava em torno da mineração e do trabalho com ferro, aproveitando os recursos das montanhas, em pequenas comunidades de colonos que se instalaram nesse canto remoto do norte do estado.
Com o avanço do século, porém, os Adirondacks começaram a atrair outro tipo de visitante. O ar puro da montanha, os lagos cristalinos e as florestas transformaram a região em um destino de veraneio e de 'cura de saúde': numa época em que se acreditava que o clima de montanha podia curar doenças como a tuberculose, chegavam visitantes das cidades em busca de descanso e repouso. Lake Placid e seus arredores foram se enchendo de hotéis, pousadas e casas de veraneio.
Um marco importante foi a fundação, no fim do século XIX, do Lake Placid Club, um clube de temporada exclusivo que incentivou as atividades ao ar livre e, de forma decisiva, os esportes de inverno na região, ao permanecer aberto durante o frio. Essa aposta precoce no inverno — o esqui, a patinação, o trenó — plantou a semente do que mais tarde faria de Lake Placid uma capital dos esportes de inverno.
O grande salto de Lake Placid para a fama mundial veio em 1932, quando a cidade sediou os III Jogos Olímpicos de Inverno, os terceiros da história, depois de Chamonix (1924) e St. Moritz (1928). Foi a primeira vez que Jogos de Inverno foram realizados nos Estados Unidos, um feito notável para uma localidade tão pequena e remota quanto Lake Placid.
Organizar os Jogos em plena Grande Depressão foi um enorme desafio logístico e econômico. A cidade construiu instalações para as diferentes modalidades — pistas de patinação, uma pista de bobsled, o estádio de gelo — e recebeu atletas e público de vários países. Os Jogos de 1932 colocaram Lake Placid no mapa do esporte internacional e deixaram uma infraestrutura e uma vocação olímpica que marcariam o futuro da cidade.
A experiência de 1932 mostrou que essa pequena localidade dos Adirondacks, com sua tradição de esportes de inverno herdada do Lake Placid Club, era capaz de organizar um evento de escala mundial. Essa reputação seria decisiva décadas depois, quando Lake Placid voltou a se candidatar para sediar os Jogos, algo que pouquíssimas sedes conseguiram repetir.
Quase meio século depois, em 1980, Lake Placid voltou a fazer história ao sediar pela segunda vez os Jogos Olímpicos de Inverno (os XIII Jogos de Inverno), uma raridade que pouquíssimas localidades do mundo podem exibir. Para a ocasião, a cidade modernizou e ampliou suas instalações, muitas das quais continuam em uso até hoje.
Esses Jogos ficaram gravados na memória por um dos acontecimentos esportivos mais célebres do século XX: o 'Miracle on Ice' ('Milagre no gelo'). No torneio de hóquei no gelo, a equipe dos Estados Unidos — formada por jovens universitários e amadores, comandada pelo técnico Herb Brooks — derrotou de forma inesperada a seleção da União Soviética, considerada a melhor do mundo e praticamente invencível. A partida, disputada em plena Guerra Fria, ganhou uma enorme carga simbólica e se tornou um marco da cultura americana; a equipe acabaria conquistando a medalha de ouro.
Os Jogos de 1980 também foram palco de façanhas como as do patinador de velocidade Eric Heiden, que ganhou cinco medalhas de ouro. Depois desses Jogos, Lake Placid consolidou de vez sua identidade como capital dos esportes de inverno dos Estados Unidos, mantendo suas arenas olímpicas em funcionamento como centros de treinamento e competição de elite.
A Lake Placid de hoje vive em boa parte do seu duplo legado olímpico. As instalações dos Jogos de 1932 e 1980 — o complexo de saltos de esqui, o Olympic Center com a Herb Brooks Arena, a pista de bobsled e deslizamento de Mount Van Hoevenberg, a montanha de esqui de Whiteface — continuam em uso para o treinamento de atletas de elite e para competições internacionais e, ao mesmo tempo, funcionam como atrações turísticas que permitem ao público se aproximar do mundo olímpico.
Essa herança transformou a cidade em uma verdadeira capital dos esportes de inverno dos Estados Unidos, sede de centros de treinamento e de eventos de nível mundial. A gestão das arenas pela autoridade regional de desenvolvimento olímpico manteve viva a infraestrutura, que é renovada periodicamente para continuar recebendo competições.
Mas Lake Placid não é só esporte e nostalgia olímpica: é, antes de tudo, uma cidade de montanha no coração do Adirondack Park, o maior parque protegido dos estados contíguos do país. Seus lagos, suas florestas e seus High Peaks — com o Mount Marcy, o pico mais alto do estado de Nova York — fazem da região um destino de natureza de primeira linha, para trilhas, esqui e vida ao ar livre em todas as estações. Essa combinação de legado olímpico e natureza selvagem é o que define sua identidade única.
