Split não tem um monumento: Split É o monumento. Seu centro histórico não se organiza em torno de um palácio romano, mas DENTRO dele. Há 1.700 anos, o imperador Diocleciano mandou construir aqui um palácio-fortaleza para se aposentar; séculos depois, refugiados foram morar entre suas muralhas e nunca mais saíram. O resultado é único no mundo: um sítio arqueológico romano habitado, com bares, lojas, roupa no varal, gatos e vizinhos que abrem a porta sobre colunas de dezoito séculos. Não é um museu atrás de um cordão de isolamento: é um bairro vivo.
No coração desse labirinto está o Peristilo, a praça com colunatas onde Diocleciano se apresentava ao povo; os subterrâneos abobadados que sustentavam seus salões (e que hoje muita gente conhece por Game of Thrones); e a catedral de São Duje, que foi nada menos que o mausoléu do próprio imperador, aquele que perseguiu os cristãos, hoje transformado em templo cristão: uma das maiores ironias da história. Ao redor, a cidade se abre para a Riva, o grande calçadão à beira-mar com palmeiras e cafés, e sobe em direção à colina verde de Marjan, o pulmão e mirante dos moradores de Split.
Este guia percorre Split com um olhar prático: como entender o palácio e o que é pago e o que é grátis, como pegar o ferry para as ilhas, o que fazer em dois ou três dias, onde comer peixe e tomar café como um local, e como fugir do pior da lotação de verão. Porque Split, com toda a sua história, também é uma cidade mediterrânea que se vive com os pés na água e um sorvete na mão.
Split nasceu de um capricho imperial e de uma catástrofe. Por volta do ano 305 d.C., o imperador romano Diocleciano —o único que abdicou voluntariamente e também o grande perseguidor dos cristãos— mandou construir perto de Salona, sua cidade natal, um colossal palácio-fortaleza para se retirar e cultivar suas hortas. Três séculos depois, quando Salona foi arrasada por ávaros e eslavos (século VII), seus habitantes fugiram e se refugiaram dentro das muralhas do palácio abandonado, montando casas entre os salões imperiais: assim nasceu a cidade de Split. Depois vieram Veneza (1420-1797), os Habsburgo austríacos, a Iugoslávia de Tito e, com a independência de 1991 e a guerra que se seguiu, a Croácia atual. O palácio foi declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1979 e continua habitado. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The central stretch of the Dalmatian coast, between Zadar and Split: Roman and Venetian cities, the only large town founded by the Croats (Šibenik), Diocletian's palace turned into a city and the waterfalls of the Krka. This is where the Fourth Crusade sacked Zadar in 1202.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Quase todas as cidades nascem e depois constroem seus monumentos. Split fez o contrário: primeiro existiu o monumento, e a cidade cresceu dentro dele. Esse monumento é o palácio que um imperador romano mandou construir para deixar de ser imperador.
No lugar onde hoje fica Split houve primeiro uma modesta colônia grega chamada Aspálathos, fundada por volta dos séculos IV-III a.C. por colonos da ilha de Vis (Issa). Mas a grande cidade da região era outra: Salona, a poucos quilômetros, capital da província romana da Dalmácia, com cerca de 60.000 habitantes. E de Salona, ou dos arredores, vinha Diocleciano, um militar de origem humilde que chegou ao topo: imperador de Roma entre os anos 284 e 305.
Diocleciano foi uma figura enorme e contraditória. Reorganizou por completo um Império em crise, dividiu-o para governá-lo melhor (a Tetrarquia) e estabilizou suas fronteiras. Mas também comandou, a partir do ano 303, a última e mais brutal perseguição aos cristãos da história romana, a chamada 'Grande Perseguição'. E, acima de tudo, fez algo que nenhum outro imperador romano fez por vontade própria: abdicou. No ano 305 deixou o poder e se retirou para viver, segundo a famosa anedota, cultivando suas hortas e seus repolhos.
Para esse retiro, ele havia mandado construir, no início do século IV, um colossal palácio-fortaleza junto à costa, perto de sua Salona natal, na baía de Aspálathos. Não era uma simples vila: ocupava cerca de 30.000 m², com muralhas, torres, quatro grandes portões, templos, um mausoléu para seu próprio túmulo e aposentos imperiais voltados para o mar. Ali morreu Diocleciano por volta do ano 311, já como imperador aposentado, vendo sua obra política — a Tetrarquia — desmoronar em guerras civis. O palácio continuou como residência imperial ocasional; nele passou seus últimos dias, por volta de 480, Júlio Nepos, um dos últimos imperadores do Império Romano do Ocidente.
Durante quase três séculos, o palácio de Diocleciano foi um edifício grandioso, mas secundário, à sombra da vizinha e populosa Salona. O que o transformou em cidade foi uma catástrofe.
No século VII, ondas de ávaros e de tribos eslavas devastaram a costa dálmata. Por volta do ano 639 (as datas exatas são discutidas, mas o fato é certo), Salona foi saqueada e destruída. Seus habitantes, aterrorizados, fugiram: uns para as ilhas próximas, outros buscaram o refúgio mais seguro que havia à mão. E esse refúgio eram as muralhas maciças do velho palácio abandonado de Diocleciano.
Assim, por volta de meados do século VII, os refugiados de Salona se instalaram dentro do palácio. Montaram suas casas entre as colunas, dividiram os salões imperiais, ocuparam as torres, transformaram os templos. O mausoléu pagão de Diocleciano virou catedral cristã — uma ironia perfeita, já que foi dedicada a São Duje (Domnio), um bispo de Salona martirizado durante as próprias perseguições de Diocleciano. O pequeno templo de Júpiter passou a ser batistério. A fortaleza de um imperador se tornou, sem planejamento, o centro de uma cidade medieval. Chamaram-na de Spalatum, e daí vem Split.
É por isso que Split é única no mundo: não é uma ruína romana que se visita atrás de um cordão de isolamento, mas um palácio antigo que nunca deixou de ser habitado, camada sobre camada, durante mil e trezentos anos. Ainda hoje vivem cerca de 3.000 pessoas dentro de seus muros. Split cresceu na órbita de Bizâncio, administrada à distância, enquanto no interior surgia, no século X, o reino medieval da Croácia. Em 1214, o artesão Andrija Buvina entalhava as famosas portas de madeira da catedral; em 1100 era erguido o campanário que até hoje é o símbolo da cidade. Split se fazia, tijolo cristão por tijolo cristão, sobre os ossos de pedra de Roma.
Durante a Idade Média, Split foi uma cidade disputada entre Bizâncio, o reino da Hungria-Croácia e a potência em ascensão no Adriático: a República de Veneza. Depois de séculos de idas e vindas, Veneza assumiu o controle definitivo de Split em 1420 e o manteve por quase quatro séculos, até 1797.
Sob o 'leão de São Marcos', Split foi um porto importante e uma praça de fronteira. Sua função era estratégica: pelo passo de Klis, montanha acima, passavam as rotas comerciais que ligavam a costa veneziana ao vasto Império Otomano que dominava o interior dos Bálcãs. Essa proximidade com a frente turca marcou a vida da cidade, que reforçou suas muralhas e viveu em tensão permanente. Em 1537 caía Klis, a fortaleza que guardava o desfiladeiro, após a morte de seu capitão Petar Kružić, e os otomanos ficavam às portas de Split.
Apesar das guerras, a cultura floresceu. Em Split viveu e escreveu Marko Marulić (1450-1524), considerado o pai da literatura croata: seu poema épico 'Judita' (1501), escrito em croata, é uma pedra fundamental da língua. A cidade, de maioria croata, conservava um resquício da velha cultura dálmata românica.
O fim de Veneza chegou com Napoleão: o Tratado de Campo Formio (1797) entregou a Dalmácia aos Habsburgo da Áustria. Seguiu-se um breve e agitado parêntese napoleônico — Split fez parte do Reino da Itália e das Províncias Ilíricas francesas, que modernizaram a cidade, derrubaram muralhas e abriram ruas —, até que o Congresso de Viena (1815) confirmou Split e toda a Dalmácia sob o Império Austríaco. Durante o século XIX, como parte do Reino da Dalmácia, a cidade viveu o despertar do nacionalismo: enfrentaram-se os defensores da união com a Croácia e os autonomistas de tendência italiana, numa disputa cultural e política que antecipava os conflitos do século seguinte.
Com o fim da Primeira Guerra Mundial e a queda do Império Austro-Húngaro em 1918, Split passou a fazer parte do novo Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que em 1929 passaria a se chamar Iugoslávia. Como as vizinhas Rijeka, Trieste e Zadar tinham ficado nas mãos da Itália, Split se tornou o porto mais importante do reino, e em 1925 a ferrovia de Lika finalmente a conectou ao interior.
A Segunda Guerra Mundial foi especialmente dura. Após a invasão do Eixo em 1941, Split foi ocupada e anexada pela Itália fascista, que a incorporou à sua 'Província de Spalato'. A cidade, de forte identidade croata e antifascista, resistiu: surgiram grupos partisans, e até o clube de futebol Hajduk aderiu à resistência. Após a capitulação italiana de 1943, foi ocupada pela Alemanha nazista, com episódios de grande violência. Finalmente, os partisans de Josip Broz 'Tito' libertaram Split em 26 de outubro de 1944, e a cidade chegou a ser capital provisória da Croácia libertada.
Na Iugoslávia socialista de Tito (1945-1991), Split viveu sua maior expansão: a população triplicou, a cidade se industrializou (sobretudo com os estaleiros), sediou os Jogos do Mediterrâneo de 1979 — para os quais foi construído o estádio de Poljud — e abrigou a sede da Marinha iugoslava, tornando-se o maior porto de passageiros e militar do país.
O desfecho veio com a desintegração da Iugoslávia. A Croácia declarou independência em 1991 e a guerra estourou. Split, embora não tenha sofrido combates urbanos como Vukovar ou Dubrovnik, viveu momentos de tensão extrema: ainda havia dentro dela quartéis e navios da Marinha iugoslava. O episódio mais grave ocorreu em 15 de novembro de 1991, quando a fragata 'Split', da Marinha iugoslava, bombardeou a própria cidade que lhe dava nome, causando danos e algumas vítimas. Em janeiro de 1992, as forças iugoslavas já haviam evacuado suas instalações. É uma história recente, que convém contar com sobriedade e sem sensacionalismo: a guerra de independência (1991-1995) deixou uma marca profunda em toda a Croácia, e Split foi retaguarda, refúgio e porto-chave do esforço de guerra croata.
O reconhecimento do valor excepcional de Split já havia chegado em 1979, quando a UNESCO inscreveu o 'complexo histórico de Split com o Palácio de Diocleciano' na lista do Patrimônio da Humanidade. O que se protege não é apenas um edifício antigo, mas a extraordinária continuidade de vida dentro dele: um palácio romano do século IV que, dezoito séculos depois, continua sendo um bairro com moradores, bares, igrejas e roupa no varal.
Depois da recessão dos anos 1990, Split se reinventou a partir de 2000 apostando no turismo. Hoje é a segunda cidade da Croácia, o grande polo de transporte do sul — com seu aeroporto, suas rodovias e o maior porto de balsas do país — e a porta de entrada para as ilhas dálmatas: Brač, Hvar, Vis, Korčula. Recebe mais de um milhão de visitantes por ano, e a fama mundial de séries como Game of Thrones (gravada no palácio e na vizinha fortaleza de Klis) multiplicou seu apelo.
Esse sucesso tem seu lado B: em julho e agosto, o centro histórico pode parecer tomado pelo turismo e pelos cruzeiros, um fenômeno de saturação que a cidade tenta administrar. Mas Split continua sendo, acima de tudo, uma cidade mediterrânea autêntica: a da Riva ao entardecer, do café que dura horas, do peixe na brasa, do Hajduk que enlouquece seus torcedores e do morro de Marjan como refúgio verde. Um lugar onde a história não está numa vitrine, mas sob os pés, nas paredes e no dia a dia de quem, sem perceber, mora no palácio de um imperador romano.
