Zadar é a cidade que surpreende: durante anos ficou à sombra de Split e Dubrovnik e hoje é um dos destinos com mais personalidade da costa croata. Numa península que avança pelo Adriático, mistura camadas romanas, venezianas e medievais com duas instalações contemporâneas que a tornaram conhecida no mundo todo: o Órgão do Mar, que faz música com as ondas, e a Saudação ao Sol, um enorme círculo de placas solares que se acende ao anoitecer.
O coração da cidade é o centro histórico, um labirinto de pedra polida só para pedestres onde convivem o maior fórum romano do lado oriental do Adriático, a igreja circular de São Donato, do século IX, a catedral românica de Santa Anastácia e ruas cheias de cafés, sorveterias e bares. Tudo cabe num passeio de umas duas horas, mas a cidade convida a ficar olhando o mar, provar o maraschino (o licor de cereja que nasceu aqui) e esperar o pôr do sol.
Este guia apresenta Zadar com um olhar prático e acolhedor: o que ver na península, como funciona o Órgão do Mar, a que horas cai o famoso pôr do sol, como chegar e se locomover, o que comer e como usar a cidade de base para as ilhas Kornati, Paklenica e o lago de Vransko. Uma cidade para curtir sem pressa, com um dos melhores pores do sol do Mediterrâneo fechando cada dia.
Zadar é uma das cidades mais antigas da costa adriática. Nasceu como povoado dos liburnos, um povo ilírio, e sob Roma virou Iader, uma colônia próspera com fórum, muralhas e aqueduto, cujos restos ainda estão no chão do centro histórico. Na Idade Média foi o grande prêmio disputado entre o reino húngaro-croata e a República de Veneza: em 1202, durante a Quarta Cruzada, cruzados e venezianos atacaram e saquearam esta cidade cristã, um episódio tão escandaloso que o papa chegou a excomungar os atacantes. Séculos de domínio veneziano deixaram sua marca antes de a cidade passar para as mãos austríacas. No século XX, Zadar (Zara) foi italiana entre as duas guerras e ficou quase arrasada pelos bombardeios aliados de 1943-1944; depois da Segunda Guerra Mundial, foi integrada à Iugoslávia socialista e boa parte da população italiana emigrou. Com a independência croata, em 1991, voltou a sofrer, dessa vez com o cerco durante a guerra dos anos 90. Hoje, reconstruída e vibrante, olha para o futuro sem esquecer suas muitas camadas. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The central stretch of the Dalmatian coast, between Zadar and Split: Roman and Venetian cities, the only large town founded by the Croats (Šibenik), Diocletian's palace turned into a city and the waterfalls of the Krka. This is where the Fourth Crusade sacked Zadar in 1202.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de Veneza ou a Croácia existirem como as conhecemos, a península onde hoje fica Zadar já era habitada. Seus primeiros moradores documentados foram os liburnos, um povo da grande família dos ilírios que dominou essa faixa do Adriático desde o início do primeiro milênio antes de Cristo. Os liburnos eram navegadores e comerciantes famosos. O assentamento deles ficava em uma posição defensiva privilegiada, sobre um istmo fácil de proteger, e se chamava Iader (ou Jader), nome em que já dá para reconhecer a Zadar atual.
A partir do século II a.C., Roma foi estendendo seu poder pela costa dálmata. No século I a.C., Iader virou primeiro município e depois colônia romana, refundada sob o imperador Augusto. A cidade ganhou então o traçado ortogonal típico das colônias romanas: ruas em quadrícula, muralhas, um fórum monumental, templos, um aqueduto que trazia água de dezenas de quilômetros de distância e todos os serviços de uma cidade imperial. O fórum de Zadar, mandado construir por Augusto, chegou a ser o maior do lado oriental do Adriático, e seus restos (colunas, bases, inscrições) continuam sendo pisados hoje em pleno centro histórico.
Daquela Iader romana vêm, literalmente, os alicerces da cidade medieval: séculos depois, igrejas e palácios seriam construídos reaproveitando os blocos de pedra, as colunas e os altares do fórum. A camada romana não desapareceu. Ela ficou embaixo e dentro de tudo o que veio depois, em um palimpsesto urbano que faz de Zadar uma das cidades com a história mais profunda de toda a costa croata.
Depois da queda do Império Romano do Ocidente, Zadar passou para as mãos bizantinas e ficou presa, durante toda a Idade Média, na queda de braço entre duas potências: o reino húngaro-croata, ao qual a cidade se sentia ligada, e a República de Veneza, que cobiçava seu porto e sua posição estratégica na rota do Adriático. Zadar trocou de lado várias vezes, se rebelou contra os venezianos repetidas vezes e pagou caro por insistir na autonomia.
O episódio mais famoso e sombrio aconteceu em 1202, durante a Quarta Cruzada. Os cruzados, reunidos em Veneza para embarcar rumo à Terra Santa, não conseguiam pagar o preço enorme que a República cobrava pelo transporte. O doge Enrico Dandolo propôs que quitassem a dívida ajudando Veneza a submeter Zadar, que naquele momento estava sob a proteção do rei da Hungria. Assim, um exército cruzado, que em teoria marchava para combater os muçulmanos, sitiou uma cidade católica: Zadar caiu em 24 de novembro de 1202 e foi saqueada, apesar de seus moradores terem pendurado cruzes nas muralhas para lembrar que eram cristãos.
O escândalo foi enorme. O papa Inocêncio III, que tinha proibido expressamente o ataque, chegou a excomungar os responsáveis. Os historiadores consideram o ataque a Zadar um dos grandes desvios da Quarta Cruzada, que pouco depois seguiria à deriva até o saque da própria Constantinopla cristã, em 1204. Para Zadar, 1202 significou destruição e o começo de um domínio veneziano que, com intervalos, marcaria os séculos seguintes.
No início do século XV, depois de novas guerras e de uma compra feita ao rei da Hungria-Croácia, Zadar ficou de vez nas mãos da República de Veneza, que a manteria por quase quatro séculos, até 1797. Sob o leão de São Marcos, a cidade virou a capital administrativa da Dalmácia veneziana e uma praça-forte de primeira linha, a fronteira do império diante do avanço otomano pelos Bálcãs.
Esse papel de bastião explica boa parte da Zadar que se vê hoje. No século XVI, Veneza cercou a cidade com um poderoso sistema de muralhas, bastiões e portões monumentais, obra dos melhores engenheiros militares da época, para resistir aos cercos turcos. A Porta da Terra Firme (Kopnena vrata), do arquiteto Michele Sanmicheli, com o leão alado esculpido em pedra, é o símbolo daquela Zadar murada. Inclusive, as fortificações venezianas de Zadar fazem parte, junto com as de outras cidades do Adriático, de um conjunto reconhecido como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Sob Veneza também floresceram a arte e a cultura: igrejas, palácios e logge foram erguidos e decorados, formou-se o tesouro de ourivesaria sacra que hoje pode ser admirado na exposição do Ouro e da Prata, e o comércio prosperou, inclusive o do maraschino, o licor de cerejas marasca que começou a ser produzido em escala industrial na cidade no século XVIII. Quando Veneza caiu diante de Napoleão, em 1797, Zadar passou brevemente para a França e depois, por mais de um século, para o Império Austríaco (e austro-húngaro), como capital do Reino da Dalmácia. Foi um período de modernização lenta, com a cidade ainda fechada dentro de suas muralhas e uma população de croatas e italianos que conviviam, não sem tensões.
O século XX foi especialmente duro para Zadar. Depois da Primeira Guerra Mundial e da dissolução da Áustria-Hungria, a cidade, conhecida em italiano como Zara, foi separada de seu entorno croata: pelo Tratado de Rapallo, de 1920, Zara foi entregue ao Reino da Itália como um enclave, enquanto o resto da Dalmácia passava a integrar o novo Estado iugoslavo. No período entreguerras, Zara foi uma ilha italiana cercada de território iugoslavo, com uma identidade marcante e uma economia em boa parte sufocada por essa condição de fronteira.
A maior tragédia veio com a Segunda Guerra Mundial. Entre o fim de 1943 e 1944, depois da queda da Itália e da ocupação alemã, as forças aliadas bombardearam Zara de forma repetida e devastadora. A cidade foi atacada dezenas de vezes, e uma parte enorme de seu centro histórico (segundo as estimativas mais citadas, cerca de 60 a 80 % dos edifícios) ficou destruída ou gravemente danificada. Proporcionalmente ao seu tamanho, Zadar foi uma das cidades europeias mais arrasadas, e às vezes foi chamada de 'a Dresden do Adriático'. A catedral, igrejas e palácios centenários sofreram danos irreparáveis.
No fim da guerra, Zadar passou a fazer parte da Iugoslávia socialista de Tito. Em meio à destruição, à mudança de soberania e ao clima do pós-guerra, a maioria da população italiana da cidade emigrou, como parte do êxodo ístrio-dálmata que atingiu toda a região, e Zadar foi repovoada por moradores croatas das áreas vizinhas. A cidade foi reconstruída aos poucos nas décadas seguintes, combinando a restauração de seus monumentos com arquitetura moderna nos terrenos arrasados. Esse capítulo, sensível e ainda presente na memória da região, é contado hoje de forma sóbria e factual, sem apagar o sofrimento de nenhuma das comunidades envolvidas.
Quando a Croácia declarou sua independência da Iugoslávia, em 1991, Zadar voltou a ficar na linha de frente. A região tinha uma população sérvia importante no interior, e com o início da Guerra de Independência da Croácia (1991-1995) o conflito chegou rapidamente às portas da cidade. No outono de 1991, unidades do Exército Popular Iugoslavo e forças sérvias avançaram sobre Zadar e a bombardearam. Durante um tempo, a cidade ficou praticamente isolada por terra do resto da Croácia, com o corredor para Zagreb cortado e o abastecimento de água e energia comprometido.
Naquele mesmo ano, a tensão interétnica também se fez sentir dentro da cidade: houve episódios de violência e ataques contra propriedades de moradores sérvios, em um clima de medo e represálias que faz parte, assim como os bombardeios, da memória dolorosa daqueles meses. A região de Zadar foi palco de combates e de linhas de frente durante boa parte da guerra, até que as operações militares croatas de 1993 e, sobretudo, a ofensiva 'Tempestade' (Oluja), de 1995, restabeleceram o controle croata sobre a região e puseram fim ao isolamento da cidade.
A guerra deixou feridas humanas e materiais, deslocamentos de população nos dois sentidos e um longo trabalho posterior de reconstrução e reconciliação. Esses fatos são relatados aqui de forma factual e com fontes, sem tomar partido étnico: foram anos de sofrimento para civis de diferentes comunidades, e essa lembrança continua sendo delicada.
Desde o fim do conflito, Zadar renasceu com força. A entrada da Croácia na União Europeia (2013), na zona do euro e no espaço Schengen (ambos em 2023) acompanhou um boom turístico notável. As instalações contemporâneas do arquiteto Nikola Bašić, o Órgão do Mar (2005) e a Saudação ao Sol (2008), reinventaram a orla e deram à cidade uma nova identidade, moderna e luminosa, que convive com suas muitas camadas de história. Hoje Zadar é uma das cidades mais dinâmicas e visitadas da costa croata, orgulhosa na mesma medida de seu fórum romano, de sua igreja circular de São Donato e de sua música feita pelas ondas.
