Hvar é a ilha do sol, da lavanda e do mármore branco: uma faixa longa e luminosa no coração do Adriático que ganhou fama de destino glamoroso, com seus iates, seus bares da moda e seus pores do sol de cartão-postal. Mas reduzi-la à festa seria injusto. Por trás do brilho há uma ilha com mais de dois mil e quatrocentos anos de história, campos gregos que ainda são cultivados, vilarejos de pedra adormecidos e enseadas de água transparente às quais só se chega de barco.
Sua capital, a cidade de Hvar, é um pequeno porto veneziano que sobe pela encosta: uma grande praça de mármore presidida pela catedral de Santo Estêvão, vielas íngremes, um teatro de 1612 que foi um dos primeiros da Europa abertos ao povo e, coroando tudo, a fortaleza espanhola (Fortica), de onde se vê o arquipélago das Pakleni flutuando em frente. Do outro lado da ilha, Stari Grad guarda um tesouro silencioso: sua planície, loteada pelos gregos há vinte e quatro séculos e hoje Patrimônio da Humanidade.
Este guia percorre Hvar com um olhar prático e honesto: como chegar sem cair na confusão clássica entre o catamarã para a cidade de Hvar e a balsa de carros para Stari Grad, o que ver e quanto custa, como escapar para as Pakleni, onde ver a lavanda e o que comer e beber em uma ilha que faz vinho desde a Antiguidade. Também contamos as regras locais (sim, há multa por andar de roupa de banho pelo centro) para você curtir sem sustos.
Hvar tem uma das histórias mais antigas e ricas do Adriático. Por volta de 384 a.C., colonos gregos da ilha de Paros fundaram Pharos, na atual Stari Grad, e lotearam a planície vizinha em uma grade de campos que ainda é cultivada e que a UNESCO declarou Patrimônio da Humanidade em 2008. Depois dos ilírios e dos romanos, a ilha passou por Bizâncio, pelos reis croata-húngaros e, sobretudo, por Veneza, que a dominou durante séculos e fez da cidade de Hvar um porto estratégico na rota para o Oriente. Dessa época são o arsenal e o teatro de 1612, a catedral e as fortificações. Houve também uma grande rebelião popular (1510-1514), duramente reprimida, e séculos de peste, corsários e decadência veneziana. Depois vieram a Áustria, o turismo pioneiro do fim do século XIX, as guerras mundiais, a Iugoslávia socialista e, após a guerra de independência dos anos noventa, a Croácia atual. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Croatia's southernmost tip and its islands: the Republic of Ragusa (Dubrovnik) and its diplomacy, the abolition of the slave trade in 1416, the earthquake of 1667, the islands of Hvar, Korčula and Mljet, island depopulation and the siege of Dubrovnik in 1991.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes dos iates e da lavanda, na fértil planície do leste de Hvar aconteceu algo excepcional: um grupo de colonos gregos traçou uma malha de campos tão perfeita que, vinte e quatro séculos depois, ainda se cultiva sobre ela. É, provavelmente, a paisagem agrária antiga mais bem conservada de todo o Mediterrâneo.
Por volta de 384 a.C., colonos vindos da ilha egeia de Paros fundaram na atual Stari Grad uma cidade que chamaram de Pharos, em lembrança da terra natal. Como toda cidade-Estado grega, Pharos tinha um núcleo urbano (o asty) e um território agrícola (a chora). E o que torna Hvar única é justamente essa chora: os colonos dividiram a planície vizinha em cerca de 75 lotes retangulares de tamanho quase idêntico (cada um com uns 16 hectares), delimitados por muros de pedra seca e separados por caminhos ortogonais. Era a divisão igualitária da terra entre os colonos, um cadastro geométrico do século IV a.C. cujo traçado sobreviveu intacto.
A fundação não foi pacífica: os gregos tiveram que se impor à população ilíria da ilha, e uma fonte antiga relata uma batalha naval em que os recém-chegados, com a ajuda de Dionísio de Siracusa, derrotaram os ilírios que tentavam expulsá-los. Com o tempo, um homem de Pharos, Demétrio (Demétrio de Faros), chegou a comandar tropas ilírias e a se casar com uma rainha dessa linhagem; por volta de 220 a.C. desafiou Roma, e sua derrota arrastou a cidade junto: Pharos foi tomada e arrasada pelos romanos em 219 a.C.
Roma reconstruiu e latinizou a ilha, que passou a se chamar Pharia e depois, na boca de seus habitantes, foi virando o atual Hvar. Mas o maior legado daqueles gregos não foram as muralhas nem os templos, e sim os campos: a Stari Grad Plain, com suas divisas de pedra e os mesmos cultivos de uva e oliveira, foi inscrita pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade em 2008, testemunho vivo de uma continuidade agrícola de mais de dois mil e quatrocentos anos.
Com a queda do Império Romano do Ocidente, Hvar ficou na órbita de Bizâncio, que controlava a costa dálmata e suas rotas marítimas. A ilha, com seus portos naturais e sua posição no meio do caminho do Adriático, era uma escala valiosa na navegação entre a Itália e o Oriente.
Entre os séculos VII e VIII chegaram os eslavos, que se estabeleceram nas ilhas e no litoral e acabaram dando à Dalmácia sua fisionomia croata. Durante a Alta Idade Média, Hvar oscilou entre a soberania nominal de Bizâncio, a influência dos reis croatas e a cobiça das cidades marítimas italianas. O centro de poder se deslocou: a antiga Pharos grega (Stari Grad) foi perdendo protagonismo, e com os séculos surgiria no extremo ocidental da ilha um novo porto, a atual cidade de Hvar, mais bem posicionada para vigiar as rotas e mais fácil de defender.
Como toda a costa dálmata, a ilha sofreu a ameaça constante da pirataria. Os corsários de Omis e, mais tarde, as incursões vindas do mar obrigaram a fortificar os povoados e a construir refúgios no alto. Foi nesse contexto de insegurança marítima que foi se formando o papel de Hvar como praça estratégica, um papel que alcançaria sua expressão máxima quando a ilha entrasse, de forma duradoura, na órbita da República de Veneza.
Em 1331 Hvar reconheceu a soberania da República de Veneza, que, salvo breves interrupções, dominaria a ilha até 1797. Foram quase cinco séculos que marcaram para sempre sua fisionomia: o mármore branco de seus palácios, suas loggias, suas fortificações e sua cultura levam o selo veneziano.
Veneza fez da cidade de Hvar uma base naval de primeira linha. Sua baía protegida, abrigada pelas ilhas Pakleni, era o ancoradouro ideal para as galés que faziam a rota rumo ao Levante; a cidade virou ponto de abastecimento e reparo da frota. Dessa função nasceu o Arsenal, o grande edifício do porto onde se faziam a manutenção dos cascos dos navios de guerra, e sobre ele, em 1612, a comuna ergueu um teatro público considerado um dos mais antigos da Europa: não um teatro de corte reservado à nobreza, mas um espaço aberto, em princípio, às diferentes camadas da cidade, algo notável para a época. Também foram construídas a catedral de Santo Estêvão e as fortalezas que ainda coroam a cidade, entre elas a Fortica, reforçada no século XVI — com a participação de engenheiros a serviço da coroa espanhola dos Habsburgo, daí o apelido de 'Spanjola' — para proteger o porto de corsários e da frota otomana.
Mas o esplendor tinha um lado duro. A sociedade de Hvar era dividida entre uma minoria de nobres, que monopolizava o poder e a terra, e uma maioria de plebeus, marinheiros e camponeses sem direitos políticos. Essa tensão explodiu na grande rebelião popular de 1510 a 1514, liderada por Matija Ivanic, um dos primeiros grandes levantes sociais do Adriático. Os rebeldes chegaram a controlar a ilha, mas Veneza acabou reprimindo o movimento com dureza: seus líderes foram executados e alguns enforcados em público como exemplo. Às convulsões sociais somaram-se as epidemias: a peste atingiu Hvar em várias ondas, dizimando sua população, e as incursões navais deixaram cicatrizes, como o saque otomano de 1571, às vésperas da batalha de Lepanto. Mesmo assim, sob Veneza Hvar também viveu um notável florescimento cultural, com poetas renascentistas em croata e em latim, como Hanibal Lucic e Petar Hektorovic, este último construtor em Stari Grad de sua célebre casa-fortaleza, o Tvrdalj.
A queda de Veneza em 1797, pelas mãos de Napoleão, abriu um período de mudanças rápidas. Depois de um breve domínio francês (integrado às Províncias Ilíricas do Império napoleônico), Hvar passou em 1815, pelo Congresso de Viena, para o Império Austríaco, depois Austro-Húngaro, sob cuja soberania ficaria até 1918.
O século XIX trouxe, junto com a modernização administrativa, uma crise econômica profunda. A filoxera, a praga que devastou os vinhedos europeus, arruinou o vinho, um dos pilares da economia da ilha, e empurrou milhares de moradores de Hvar a emigrar, sobretudo para as Américas e a Austrália. Nesse contexto, dois cultivos ganharam peso nas encostas: o alecrim e, muito especialmente, a lavanda, cuja destilação se tornaria, na primeira metade do século XX, um sustento da ilha e parte de sua identidade.
Mas o século austríaco também deixou um legado inesperado e duradouro: o turismo. Em 1868 foi fundada na cidade de Hvar a Sociedade Higiênica (Hygienic Society), uma das associações turísticas mais antigas da Europa, que promovia o clima excepcional da ilha — um dos mais ensolarados do continente — como destino de saúde e descanso para os viajantes da Europa Central. Foram construídos os primeiros hotéis e sanatórios, e Hvar começou a construir sua fama de refúgio de inverno com clima ameno. Aquela descoberta precoce do clima como recurso foi a semente do que, um século depois, transformaria a ilha em um dos destinos mais cobiçados do Adriático.
O século XX levou Hvar pela mesma correnteza que o resto da Croácia. Após o desmembramento da Áustria-Hungria em 1918, a ilha passou a integrar o Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, depois chamado Iugoslávia. Durante a Segunda Guerra Mundial, a Dalmácia foi ocupada primeiro pela Itália fascista e depois pela Alemanha nazista; nas ilhas e no litoral se organizou uma forte resistência partisan, e muitos civis dálmatas foram levados para campos de refugiados no deserto do Egito para escapar dos combates e das represálias.
Terminada a guerra, Hvar ficou integrada à Iugoslávia socialista de Tito. Foram décadas de emigração contínua de uma ilha de recursos limitados, mas também da decolagem definitiva do turismo: a partir dos anos sessenta e setenta, o sol garantido, o mar transparente e o patrimônio veneziano fizeram de Hvar um destino cada vez mais popular, com grandes hotéis e uma temporada de verão em expansão.
Com a desintegração da Iugoslávia, a Croácia declarou sua independência em 1991 e travou a guerra de independência (ou Guerra da Pátria) até 1995. Hvar, longe das linhas de frente terrestres, não sofreu os combates e a destruição que atingiram cidades como Vukovar ou a própria Dubrovnik, mas sentiu o golpe brutal no turismo durante os anos do conflito, com temporadas praticamente vazias que afetaram toda a economia da ilha.
Com a paz de volta, e com a entrada da Croácia na União Europeia em 2013 e na zona do euro em 2023, Hvar viveu um boom turístico espetacular. Hoje é uma ilha de duas caras: a do glamour internacional — iates, bares da moda, alta gastronomia, preços de luxo e superlotação em pleno verão — e a de sempre, a dos campos gregos que ainda são cultivados, da lavanda do interior, dos vinhedos verticais do sul e dos vilarejos de pedra onde a vida segue seu ritmo lento. Entender essa dupla natureza é a melhor maneira de aproveitá-la.
