A Reserva do Parque Nacional Pacific Rim protege um dos litorais mais selvagens e espetaculares do Canadá: a costa oeste da Ilha de Vancouver, onde a floresta temperada úmida se debruça sobre o Pacífico aberto entre praias intermináveis, ilhas espalhadas e penhascos castigados pelas tempestades. Não é um parque de um bloco só, mas um conjunto de três unidades separadas ao longo da costa, cada uma com sua própria personalidade e jeito de ser visitada.
A mais acessível é a unidade de Long Beach, perto de Tofino e Ucluelet: quilômetros de areia — com a famosa Long Beach à frente —, trilhas sobre passarelas que entram na floresta antiga e um oceano onde se surfa, se caminha e se observa a migração das baleias-cinzentas. A segunda unidade são as Broken Group Islands, mais de cem ilhas e ilhotas no Barkley Sound, um paraíso do caiaque oceânico acessível só pela água. E a terceira é a West Coast Trail, uma travessia costeira de 75 km, uma das caminhadas mais exigentes e lendárias do país, que segue antigas rotas das Primeiras Nações e de resgate de náufragos.
Este guia reúne o lado prático para visitar o parque: o que ver em cada unidade, a tarifa oficial da Parks Canada e os passes, como chegar a Long Beach, às Broken Group Islands e à West Coast Trail, quais trilhas e praias escolher, quando fazer a travessia (que exige permissão e reserva) e como combinar tudo com Tofino ou Ucluelet. Pacific Rim é o destino para quem busca o Pacífico na sua versão mais crua e bonita: floresta milenar, praias de neblina e ondas, e a sensação de estar na beiradinha do continente.
Esta costa é território ancestral das Primeiras Nações Nuu-chah-nulth, povos do mar que vivem aqui há milhares de anos da pesca, da caça marinha e dos recursos da floresta e da maré; suas rotas e aldeias ao longo do litoral são a base histórica de trilhas como a West Coast Trail. A reserva do parque nacional foi criada em 1970, fruto de um acordo entre o governo federal e a província da Colúmbia Britânica, e sua cerimônia de abertura aconteceu em 1971 com a presença da princesa Anne, do Reino Unido. A West Coast Trail tem uma origem curiosa: nasceu no começo do século XX como uma rota de telégrafo e de resgate para os náufragos dos inúmeros navios que afundavam neste trecho de costa, tão perigoso que ganhou o apelido de 'Cemitério do Pacífico' (Graveyard of the Pacific). Ela é chamada de 'reserva' de parque nacional porque seu território está sujeito a reivindicações e acordos com as Primeiras Nações, cuja presença e direitos sobre a região seguem plenamente em vigor. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The province of the Canadian Pacific: land of the Haida and Coast Salish coastal peoples, of the Fraser gold rush and the railway, of temperate rainforests, Rocky Mountains and cities such as Vancouver and Victoria.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Milhares de anos antes de um único navio europeu se espatifar contra estas rochas, os Nuu-chah-nulth já saíam para o Pacífico em canoas de cedro para caçar baleias. Eram, e são, povos do mar: enquanto o resto do mundo via nesta costa oeste da Ilha de Vancouver uma muralha de neblina, rocha e ondas mortais, eles viam sua casa, sua despensa e sua rota. Toda a costa que hoje é protegida pela Reserva do Parque Nacional Pacific Rim é seu território ancestral, habitado há milênios.
A vida deles girava em torno do oceano, dos rios e da floresta, com uma economia baseada na pesca do salmão e de outros peixes, na coleta de frutos do mar, na caça marinha — incluindo a caça tradicional à baleia, uma arte cerimonial e perigosa reservada a chefes e famílias de alta posição — e no aproveitamento dos recursos da floresta temperada chuvosa. Ao longo da costa ficavam suas aldeias, suas rotas e seus lugares sagrados, e muitas das trilhas que os visitantes percorrem hoje seguem, em boa parte, aqueles antigos caminhos costeiros. O conhecimento profundo das marés, das correntes e dos perigos deste mar era parte essencial da sua cultura.
Essa presença originária não é só história: as nações Nuu-chah-nulth continuam vivas e ligadas ao território. Por isso a área protegida se chama 'reserva' de parque nacional, uma figura que reconhece que as terras estão sujeitas a reivindicações e acordos com as Primeiras Nações, cujos direitos e conexão com a costa continuam plenamente vigentes e são incorporados à gestão do parque.
Este trecho da costa oeste da Ilha de Vancouver é famoso por ser perigoso para a navegação. As neblinas densas, as tempestades, as rochas e as correntes provocaram, ao longo dos séculos, o naufrágio de inúmeros navios, a ponto de a região ganhar o sombrio apelido de 'Graveyard of the Pacific' (Cemitério do Pacífico). Naufrágios e mortes eram frequentes nesta costa hostil.
Dessa tragédia nasceu, paradoxalmente, uma das grandes atrações atuais do parque: a West Coast Trail. No começo do século XX, as autoridades construíram ao longo da costa uma rota com uma linha de telégrafo e abrigos, pensada como caminho de resgate para que os náufragos pudessem se pôr a salvo e pedir socorro depois de um naufrágio. Era a 'Dominion Lifesaving Trail', a trilha salva-vidas.
Com o tempo, com a melhora da navegação e das comunicações, a trilha perdeu sua função original de resgate. Mas seu traçado espetacular ao longo da costa selvagem — com praias, florestas, falésias, cachoeiras e os restos de alguns naufrágios — a transformou em uma das grandes travessias de trekking do Canadá. Hoje a West Coast Trail, com cerca de 75 km entre Bamfield e Port Renfrew, é uma das caminhadas mais exigentes e cobiçadas do país, com vagas limitadas e permissão obrigatória.
A Reserva do Parque Nacional Pacific Rim foi criada em 1970, fruto de um acordo entre o governo federal do Canadá e a província da Colúmbia Britânica, formalizado na Ordem em Conselho 1466/1970. Nessa divisão de responsabilidades, a província ficou encarregada de adquirir as terras e o governo federal, de bancar metade dos custos. A cerimônia oficial de abertura do parque aconteceu em 1971 e contou com a presença da princesa Anne, do Reino Unido.
O parque não foi pensado como um bloco único, mas como um conjunto de três unidades separadas ao longo da costa, cada uma com identidade própria. A unidade de Long Beach, com cerca de 212 km², se estende ao longo da Highway 4 entre Tofino e Ucluelet e reúne as praias mais famosas, as trilhas acessíveis pela floresta e um camping; é a face mais visitada do parque.
As outras duas unidades são mais remotas. As Broken Group Islands, no Barkley Sound, reúnem mais de cem ilhas e ilhotas acessíveis só de barco ou caiaque oceânico, um paraíso para o caiaque, com áreas de camping e muita fauna marinha. E a unidade da West Coast Trail é uma faixa estreita ao longo de cerca de 77 km de costa que inclui a mítica travessia entre Bamfield e Port Renfrew. Juntas, as três unidades protegem uma amostra excepcional da costa selvagem do Pacífico.
O grande valor do Pacific Rim é ecológico. O parque protege um encontro extraordinário entre três mundos: a floresta temperada chuvosa da costa, com seus cedros-vermelhos e abetos-de-sitka milenares cobertos de musgo; a zona entremarés, riquíssima em vida, onde o oceano e a terra se encontram duas vezes por dia; e o próprio Pacífico aberto, frio e poderoso. É um dos climas mais chuvosos do Canadá, o que sustenta essa exuberância vegetal.
A costa é um corredor-chave para a fauna marinha. As baleias-cinzentas passam em frente ao parque durante sua migração — o espetáculo principal da primavera —, e também dá para ver baleias-jubarte, orcas, leões-marinhos, focas, lontras-marinhas e uma enorme variedade de aves. Na maré baixa, os ursos-negros descem às praias para se alimentar, e a floresta abriga cervos, lobos costeiros e outras espécies.
A proteção deste litoral se entrelaça com a história ambiental da região, marcada pelas lutas para preservar as florestas antigas do vizinho Clayoquot Sound e pelo papel central das Primeiras Nações na sua defesa. Hoje, a Reserva do Parque Nacional Pacific Rim equilibra a conservação deste ecossistema único com um turismo de natureza que atrai surfistas, caiaqueiros, trilheiros e amantes do mar do mundo todo, sempre com a presença e os direitos dos Nuu-chah-nulth como parte essencial do território.
Logo ao norte do parque, no verão de 1993, esta costa foi palco de uma das maiores batalhas ambientais da história do Canadá. A madeireira que tinha direitos sobre Clayoquot Sound — o fiorde coberto de floresta que cerca Tofino — planejava fazer corte raso em boa parte de uma das últimas grandes florestas temperadas chuvosas virgens do planeta. A reação foi enorme: durante meses, milhares de pessoas montaram bloqueios nas estradas madeireiras para barrar os caminhões.
O protesto, batizado de 'War in the Woods' (a Guerra na floresta), terminou com 856 prisões, o que o transformou no maior ato de desobediência civil da história canadense até então. Estima-se que até 12.000 pessoas passaram pelos acampamentos de protesto ao longo do verão: moradores de Tofino, as Primeiras Nações Tla-o-qui-aht e Ahousaht (ambas Nuu-chah-nulth), cientistas, celebridades e grupos como Greenpeace e Friends of Clayoquot Sound. As imagens de avós e estudantes algemados por defender árvores de mil anos rodaram o mundo.
O conflito mudou as regras do jogo: em 1994 a Colúmbia Britânica adotou um código florestal muito mais rígido, e em 2000 a Unesco declarou Clayoquot Sound Reserva da Biosfera. As Primeiras Nações, que tinham sido protagonistas da resistência, ganharam cada vez mais peso na gestão dos seus territórios. A memória daquele verão continua viva na região e explica, em parte, a forte consciência ecológica de Tofino e de toda esta costa. Para o viajante que hoje caminha sob cedros centenários na Rainforest Trail, vale lembrar que esses gigantes continuam de pé, em boa parte, porque milhares de pessoas se plantaram na frente das motosserras.
