Nesebar é a joia histórica da costa búlgara do Mar Negro: uma cidade antiga empoleirada numa pequena península rochosa, um labirinto de vielas de pedra, casas de madeira e dezenas de igrejas bizantinas e medievais que lhe renderam o apelido de 'a cidade das 40 igrejas'. Com mais de 2.500 anos de história, seu centro histórico é Patrimônio da Humanidade da UNESCO e um dos conjuntos urbanos mais fascinantes dos Bálcãs.
Fundada por colonos gregos como Mesambria e depois romana, bizantina e búlgara, Nesebar acumulou camada sobre camada de história num espaço minúsculo. Hoje dá para passear entre as ruínas de igrejas de tijolo e pedra decorada, como a de Santo Estêvão (a 'igreja nova', com mais de mil figuras pintadas), a basílica de Santa Sofia ou a igreja do Cristo Pantocrator, entre casas da época do Renascimento búlgaro com andares superiores de madeira debruçados sobre o mar.
Este guia percorre Nesebar com um olhar prático: quais igrejas e monumentos ver e quanto custa a entrada, como chegar a partir de Burgas, Sunny Beach ou Varna, quando ir para fugir das multidões do verão e como combinar a visita com a praia. Um museu a céu aberto sobre o Mar Negro, onde gregos, romanos, bizantinos e búlgaros deixaram sua marca uns sobre os outros.
Nesebar é uma das cidades mais antigas da Europa. Na península houve primeiro um assentamento trácio chamado Melsambria, e no século VI a.C. colonos gregos dórios fundaram a cidade de Mesambria, próspera colônia comercial do Mar Negro que cunhava moeda própria. Depois foi romana e, sobretudo, um grande centro bizantino: entre os séculos V e XIV foram erguidas aqui dezenas de igrejas, muitas das quais ainda se conservam, o que a tornou famosa como 'a cidade das 40 igrejas'. Mudou de mãos várias vezes entre Bizâncio e os impérios búlgaros medievais, até cair sob domínio otomano no fim do século XIV. Durante o Renascimento búlgaro foram construídas suas casas de madeira. Em 1983 a UNESCO declarou seu centro histórico Patrimônio da Humanidade. Contamos tudo isso na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Black Sea shore was colonised by the Greeks 2,600 years ago and holds everything from the Thracian gold of Varna to the Byzantine churches of Nesebar, among old fishing towns and modern resorts.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Na costa sul do Mar Negro, uma pequena península rochosa ligada ao continente por um istmo estreito oferecia um abrigo quase perfeito: cercada de água, fácil de defender e com um porto natural. Não surpreende que gente tenha se instalado ali desde tempos muito antigos. O primeiro assentamento de que se tem notícia foi trácio, e seu nome — Melsambria — combinava, segundo os estudiosos, o de um chefe local, Melsas, com a palavra trácia para 'cidade' (bria). Esse nome revela que, antes dos gregos, já existia aqui uma comunidade organizada.
O grande salto veio no fim do século VI a.C. (por volta de 510 a.C.), quando colonos gregos dórios — vindos sobretudo de Mégara, Bizâncio e Calcedônia — fundaram na península a cidade de Mesambria (Mesembria). Como tantas colônias gregas do Mar Negro, ela prosperou graças ao comércio: exportava grãos, vinho, mel e sal, negociava com os trácios do interior e com todo o mundo grego, e chegou a cunhar sua própria moeda de prata e bronze, com símbolos como o capacete e a roda. Mesambria ganhou muralhas, templos dedicados a Apolo e a outras divindades, teatro e uma vida cívica plenamente helênica.
Durante séculos, foi uma das pólis mais importantes da costa ocidental do Ponto Euxino, rival e vizinha de outras colônias como Apolônia (a atual Sozopol) ou Odessos (Varna). Seu caráter quase insular a protegia, e seu porto a enriquecia: os alicerces da Nesebar que hoje admiramos foram lançados nessa época.
Com a expansão romana pelos Bálcãs, Mesambria passou para a órbita de Roma sem perder sua prosperidade; continuou sendo um porto ativo e uma cidade de tradição grega dentro do império. Mas foi com Bizâncio — o Império Romano do Oriente, herdeiro de Roma após a queda da metade ocidental — que a cidade viveu sua segunda grande época e forjou a identidade que a torna célebre: a de cidade das igrejas.
Entre os séculos V e VI, já plenamente cristã, Mesambria se tornou sede de um bispado e começou a se encher de templos. A grande basílica de Santa Sofia, a 'igreja velha', foi erguida nessa época como catedral da cidade. Nos séculos seguintes, e sobretudo durante o esplendor bizantino médio e tardio, foram construídas dezenas de outras igrejas, muitas delas pequenas, mas ricamente decoradas, com aquela arquitetura de faixas alternadas de pedra e tijolo, arcos cegos, rosetas e frisos de cerâmica vitrificada que se tornou uma marca local. As igrejas do Cristo Pantocrator, de São João Aliturgetos e dos Santos Arcanjos são exemplos dessa 'escola' de Nesebar.
Diz-se que a cidade chegou a ter cerca de quarenta igrejas, daí o apelido de 'cidade das 40 igrejas'. Essa densidade extraordinária de templos em um espaço tão pequeno, acumulados ao longo de mil anos, é o que faz de Nesebar um caso único no mundo cristão oriental.
Durante a Idade Média, a península foi um prêmio disputado. Com a chegada dos eslavos e a fundação do Estado búlgaro, a cidade — agora com a forma eslava de seu nome, Nesebar — entrou no cabo de guerra entre o Império Bizantino e os impérios búlgaros. Mudou de mãos várias vezes ao longo dos séculos.
No ano de 812, o cã búlgaro Krum tomou a cidade após um cerco, incorporando-a pela primeira vez à Bulgária. Depois ela voltou a Bizâncio e, ao longo dos séculos seguintes, passou repetidamente de um poder a outro. No século XIV, durante o Segundo Império Búlgaro, Nesebar foi uma praça importante e palco das guerras entre o czar búlgaro Ivan Alexandre e o imperador bizantino: foi justamente nesse período de esplendor e de conflito que muitas de suas igrejas mais belas, como a do Pantocrator, foram construídas ou decoradas.
Cada troca de dono deixou sua marca na cidade, mas nenhuma apagou a anterior: as camadas foram se acumulando, igreja sobre igreja, muralha sobre muralha. Essa continuidade — grega, romana, bizantina e búlgara — sem grandes destruições é parte do que torna o conjunto tão valioso. A cidade medieval convivia com as ruínas da antiga, e a vida seguia no mesmo labirinto de ruas sobre as rochas.
No fim do século XIV, o avanço otomano pelos Bálcãs chegou também à costa do Mar Negro, e Nesebar caiu sob o domínio do Império Otomano, onde permaneceria, como toda a Bulgária, por quase cinco séculos. Sob os otomanos, a cidade perdeu importância política e militar e ficou reduzida a um tranquilo porto pesqueiro e comercial, habitado sobretudo por uma população cristã grega e búlgara que manteve viva a tradição das igrejas, embora muitas tenham caído em desuso ou em ruína.
Foi nessa época, principalmente entre os séculos XVIII e XIX, durante o Renascimento búlgaro (Vazrazhdane) e o florescimento comercial das comunidades cristãs do Mar Negro, que foram construídas as casas características de Nesebar: sobrados com o térreo de pedra, usado como armazém e adega, e o andar de cima de madeira, com balcões fechados (erker) que se projetam sobre a rua e o mar. Esse conjunto de casas de madeira, misturado às velhas igrejas, define hoje a paisagem do centro histórico.
A população de pescadores e marinheiros de Nesebar vivia do mar e do comércio de cabotagem. Muitas famílias eram de origem grega e, de fato, após a libertação da Bulgária e as trocas de população do início do século XX, boa parte dessa comunidade grega emigrou, dando à cidade sua composição atual, majoritariamente búlgara.
Após a libertação de 1878, Nesebar foi integrada à Bulgária, primeiro na Rumélia Oriental autônoma e depois no Estado búlgaro. Durante boa parte do século XX, continuou sendo uma pequena e pitoresca vila de pescadores, um tanto isolada, o que, paradoxalmente, ajudou a conservar seu centro histórico sem as transformações que arrasaram outros centros antigos. Arqueólogos e restauradores começaram a valorizar o tesouro que representava aquele acúmulo de igrejas e casas.
O reconhecimento internacional veio em 1983, quando a UNESCO inscreveu a Antiga Nesebar na lista do Patrimônio da Humanidade, por seu testemunho único de mais de dois milênios de história e por seu excepcional conjunto de arquitetura medieval do Mar Negro. Ao mesmo tempo, o desenvolvimento do turismo de massa no litoral búlgaro — com o gigantesco balneário de Sunny Beach (Slanchev bryag) crescendo a poucos quilômetros — transformou por completo a economia da região.
Hoje Nesebar leva uma vida dupla. No verão, seu centro histórico se enche de visitantes vindos de Sunny Beach, Burgas e Varna, e as vielas se enchem de lojas de suvenires e restaurantes de frutos do mar; vale a pena chegar cedo ou ficar até o fim da tarde para aproveitá-la com mais calma. Mas, por baixo desse vaivém, continua pulsando uma das cidades mais antigas da Europa: um labirinto de pedra e madeira sobre as rochas, onde a cada passo surge uma igreja bizantina e o Mar Negro cerca, como há 2.500 anos, a velha península de Mesambria.
