Sozopol é o vilarejo mais encantador do litoral búlgaro do Mar Negro: um antigo porto de pescadores sobre uma península rochosa, com ruas de pedra, casas de madeira do Renascimento búlgaro debruçadas sobre o mar, igrejas antigas, praias tranquilas e um clima descontraído e boêmio que a transformou em refúgio de artistas e em alternativa serena aos grandes balneários. Com mais de 2.600 anos de história, é uma das cidades mais antigas do litoral: a grega Apolônia Pôntica.
Seu centro histórico, declarado reserva arquitetônica, é um prazer para passear: mais de 180 casas dos séculos XVIII e XIX, com o térreo de pedra e o andar de cima de madeira projetado para fora, se amontoam em vielas que descem até o mar entre figueiras e pátios floridos. A cidade guarda ainda um notável museu arqueológico com cerâmica grega e, desde 2010, as relíquias de São João Batista encontradas na vizinha ilha de São Ivan, que atraem peregrinos do mundo inteiro.
Este guia percorre Sozopol com um olhar prático: o que ver no centro histórico e quanto custam os museus, onde ficam as praias, como chegar de Burgas e do aeroporto, quando ir para o festival Apolonia no começo de setembro e como incluir passeios à ilha de São Ivan ou ao sul selvagem do litoral. Um vilarejo com alma, onde a Antiguidade grega e a tradição marinheira búlgara se dão as mãos diante do Mar Negro.
Sozopol é a antiga Apolônia Pôntica, fundada por volta de 610 a.C. por colonos gregos de Mileto em homenagem ao deus Apolo. Foi uma das colônias mais ricas e cultas do Mar Negro, famosa por um colossal Apolo de bronze de uns 13 metros, obra do escultor Cálamis, que os romanos levaram para Roma em 72 a.C. depois de conquistar a cidade. Com o cristianismo, mudou de nome para Sozópolis ('cidade da salvação') e foi uma praça bizantina e depois búlgara. Durante o Renascimento búlgaro foram construídas suas casas de madeira. Em 2010, na vizinha ilha de São Ivan, apareceram relíquias atribuídas a São João Batista, que hoje são veneradas na cidade. Contamos tudo isso na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Black Sea shore was colonised by the Greeks 2,600 years ago and holds everything from the Thracian gold of Varna to the Byzantine churches of Nesebar, among old fishing towns and modern resorts.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Sozopol é uma das cidades mais antigas da costa búlgara do Mar Negro, e sua história começa com os gregos. Por volta de 610 a.C., colonos vindos de Mileto — a grande metrópole jônica da Ásia Menor, terra de filósofos e navegadores — fundaram nesta península uma colônia que chamaram de Apolônia, em homenagem a Apolo, o deus da luz, das artes e da profecia, padroeiro da cidade. Para diferenciá-la de outras Apolônias do mundo grego, ela ficou conhecida como Apolônia Pôntica, a 'Apolônia do Ponto' (do Mar Negro).
A cidade prosperou rapidamente graças ao porto e ao comércio com os trácios do interior e com todo o Mediterrâneo. Exportava grãos, vinho, sal e outros produtos, cunhava sua própria moeda — com a imagem de Apolo e seu símbolo, a âncora — e desenvolveu uma vida cultural intensa. Apolônia se orgulhava de um templo dedicado a Apolo e, acima de tudo, de uma obra monumental: uma estátua colossal do deus, de bronze, com cerca de 13 metros de altura, criada pelo célebre escultor ateniense Calâmis (século V a.C.). Aquele colosso, visível do mar, era o emblema e o orgulho da cidade.
Apolônia rivalizava com as outras colônias gregas da costa, como a vizinha Mesembria (a atual Nesebar), e chegou a ser uma das mais ricas e refinadas do Ponto ocidental. Sua necrópole e suas oficinas deixaram para os arqueólogos uma das melhores coleções de cerâmica grega da Bulgária.
A prosperidade de Apolônia foi interrompida por Roma. Em 72 a.C., durante as guerras de expansão romana nos Bálcãs, o general Marco Lúculo tomou a cidade. Como castigo ou como espólio, os romanos levaram para Roma a grande estátua de bronze de Apolo, o colosso de Calâmis, que foi instalada no Capitólio; com o tempo, aquele símbolo da cidade se perdeu para sempre. A conquista romana marcou o fim da Apolônia independente e próspera da época clássica.
A cidade, no entanto, não desapareceu. Integrada ao mundo romano e depois ao bizantino, continuou sendo um porto ativo. Com a difusão do cristianismo, Apolônia — cujo nome evocava um deus pagão — mudou de nome: passou a se chamar Sozópolis, que em grego significa 'cidade da salvação'. Com esse nome cristão, foi sede de um bispado e uma praça importante do Império Bizantino no Mar Negro.
Dessa transição entre o mundo pagão e o cristão restam marcas por toda a península, e a própria ilha de São Ivan (Sveti Ivan), em frente à cidade, tornou-se sede de um mosteiro dedicado a São João Batista, que teria um papel surpreendente muitos séculos depois. A Sozópolis bizantina, murada e cristã, é o elo entre a colônia grega e a cidade búlgara.
Como toda a costa ocidental do Mar Negro, Sozópolis foi, na Idade Média, um prêmio disputado entre o Império Bizantino e os sucessivos Estados búlgaros. A cidade mudou de mãos várias vezes conforme o rumo das guerras, fazendo parte ora de Bizâncio, ora da Bulgária, sempre vivendo do porto e da pesca. Sua posição sobre a península a tornava relativamente fácil de defender, mas também a deixava exposta a ataques vindos do mar.
No fim do século XIV, o avanço dos turcos otomanos pelos Bálcãs chegou à costa, e Sozopol — já com o nome em forma mais eslava — caiu sob domínio do Império Otomano, onde permaneceria, como o resto da Bulgária, por quase cinco séculos. Sob os otomanos, a cidade perdeu importância política e ficou reduzida a um tranquilo porto pesqueiro habitado sobretudo por uma população grega e búlgara cristã, que conservou suas igrejas e suas tradições marítimas.
A pesca, o comércio de cabotagem e a vida simples do mar marcaram os séculos otomanos. Sozopol manteve um forte caráter grego — muitas de suas famílias falavam grego — até boa parte do século XX, e essa herança ainda se nota no traçado e no espírito do centro histórico.
Entre os séculos XVIII e XIX, durante o Renascimento búlgaro (Vazrazhdane) e o florescimento comercial das comunidades cristãs do Mar Negro, Sozopol construiu as casas que hoje a deixam tão pitoresca. São as moradias típicas da 'escola de arquitetura do Mar Negro': térreo de pedra, robusto, usado como depósito, adega ou oficina de pescadores, e andar superior de madeira, mais leve e luminoso, com sacadas fechadas (erker) que avançam sobre a rua para aproveitar a luz e a vista para o mar. Entre elas se abrem pátios com parreiras e figueiras e vielas de pedra que descem em direção à água.
Mais de 180 dessas casas dos séculos XVIII e XIX se conservam no centro histórico, que por isso foi declarado reserva arquitetônica e arqueológica, um dos conjuntos mais bem preservados da costa. Também foram erguidas ou reformadas nessa época igrejas como a de São Cirilo e São Metódio ou a da Santíssima Virgem, com seus iconóstases de madeira entalhada.
Depois da libertação da Bulgária em 1878 e das trocas de população do início do século XX, boa parte da antiga comunidade grega de Sozopol emigrou, e a cidade ficou com uma população majoritariamente búlgara. Mas sua fisionomia — o labirinto de casas de madeira sobre as rochas — se manteve quase intacta, e com ela o encanto que atrairia, mais tarde, artistas e viajantes.
Ao longo do século XX, já na Bulgária moderna, Sozopol foi ganhando fama como refúgio de artistas, escritores e boêmios, que encontravam no centro histórico tranquilo, nas casas de madeira e nos pores do sol sobre o mar uma inspiração diferente da do agitado turismo de massa que crescia mais ao norte. Esse espírito cultural se consolidou no Festival de Artes Apolônia, criado nos anos 1980 e batizado com o antigo nome grego da cidade, que todo início de setembro enche Sozopol de música, teatro, cinema e exposições e se tornou um dos grandes eventos culturais da Bulgária.
O acontecimento de maior repercussão das últimas décadas veio em 2010. Durante as escavações do antigo mosteiro da ilha de São Ivan, em frente à cidade, os arqueólogos encontraram um pequeno relicário com fragmentos de osso atribuídos a São João Batista. A descoberta teve repercussão mundial, e as relíquias foram depositadas na igreja de São Cirilo e São Metódio, no centro histórico, transformando Sozopol em destino de peregrinação. Em 2011, a 'Velha Sozopol e as relíquias de São João Batista' foram eleitas a mais importante das 'Maravilhas da Bulgária'.
Hoje Sozopol reúne todas as suas vidas: a Apolônia grega que aparece no museu arqueológico, a Sozópolis cristã das igrejas, a vila de pescadores com casas de madeira, o refúgio de artistas e o destino de praia. Com um clima mais tranquilo que o dos grandes balneários, suas vielas de pedra, seus restaurantes de peixe com terraço sobre as rochas e suas praias de areia fazem dela um dos lugares com mais alma de toda a costa búlgara: uma cidade de 2.600 anos que continua olhando, como no dia em que foi fundada, para o Mar Negro.
