O Auyantepui (ou Auyán Tepui) é o tepui mais extenso do Parque Nacional Canaima e um dos mais imponentes de toda a Gran Sabana: uma colossal montanha de topo plano e paredes verticais que se eleva sobre a selva e a savana do sudeste venezuelano. Seu nome, em língua pemón, costuma ser traduzido como 'montanha do diabo' ou 'casa do diabo'.
É mundialmente famoso porque de seu topo se precipita o Salto Ángel (Kerepakupai Vená), a cachoeira mais alta do mundo, com queda de quase mil metros. O Auyantepui faz parte do Parque Nacional Canaima, Patrimônio da Humanidade, e é o coração do 'mundo perdido' dos tepuis, com seu entorno da lagoa de Canaima, os saltos, a comunidade de Kavac e as paisagens que inspiraram a imaginação de exploradores e escritores.
Este guia percorre o essencial do Auyantepui: o que é e por que é único, sua relação com o Salto Ángel, como visitá-lo (Canaima, sobrevoos, navegação, Kavac), o que levar em conta e como organizar uma expedição a este ícone natural da Venezuela.
O Auyantepui é o maior tepui do Parque Nacional Canaima, de onde cai o Salto Ángel, a cachoeira mais alta do mundo. É uma formação do antiquíssimo Maciço das Guianas, território sagrado do povo pemón, e foi apresentado ao mundo pelas explorações do aviador Jimmie Angel. A história completa está em nossa página de história.
Ler a história completa ↓Venezuela's largest state: home of the tepuis and Angel Falls — the world's tallest waterfall — of La Gran Sabana and the Pemón people, of Bolívar's Angostura Address, of Orinoco gold, of the Guri dam and the heavy industry of Ciudad Guayana.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
O Auyantepui é o mais extenso dos tepuis do Parque Nacional Canaima e um dos mais imponentes de toda a Gran Sabana. Como o resto dessas montanhas, é um remanescente de uma antiquíssima cobertura de arenitos do Escudo ou Maciço das Guianas, uma das formações geológicas mais antigas do planeta, com rochas que superam os 1,5 bilhão de anos de idade. Durante milhões de anos, a erosão foi desgastando essa cobertura, deixando em pé esses planaltos de topo plano e paredes verticais que se elevam centenas de metros acima da savana e da selva.
Seu topo, com uma superfície de cerca de 667 km² — uma das maiores da Gran Sabana — e uma altitude máxima próxima dos 2.450 metros, abriga um ecossistema singular, isolado do entorno, com espécies de flora e fauna endêmicas que evoluíram separadamente, adaptadas às duras condições da altitude, da chuva constante e dos solos pobres em nutrientes. Esse isolamento biológico, comparável ao de uma ilha em meio à selva, é uma das características mais fascinantes dos tepuis e atraiu naturalistas do mundo todo.
O nome Auyantepui (ou Auyán Tepui) vem da língua do povo pemón e costuma ser traduzido como 'montanha do diabo' ou 'casa do diabo', o que reflete o caráter sagrado e misterioso que essas montanhas têm na cosmovisão indígena. Para os pemón, os tepuis são moradas de espíritos chamados mawari, lugares de respeito e de relatos míticos que explicam a origem do mundo.
Embora o Salto Ángel e o Auyantepui fossem conhecidos desde sempre pelo povo pemón, sua fama internacional está ligada à figura do aviador e garimpeiro de ouro americano Jimmie Angel. Na década de 1930, Angel sobrevoou várias vezes a Gran Sabana em busca de jazidas auríferas e, em um desses voos, em 1933, avistou a cachoeira que hoje leva seu nome, embora os indígenas pemón e alguns exploradores anteriores já a conhecessem como Kerepakupai Vená.
O episódio que consagrou a lenda aconteceu em 9 de outubro de 1937, quando Angel tentou pousar seu avião, um Flamingo batizado de 'El Río Caroní', no próprio topo pantanoso do Auyantepui. O trem de pouso ficou preso no solo mole e ele, sua esposa Marie e dois acompanhantes tiveram de descer a pé durante onze dias pela selva até a comunidade mais próxima. A aventura, amplamente divulgada pela imprensa da época, deu ao Salto Ángel projeção mundial.
O avião de Angel permaneceu preso no topo do tepui por 33 anos, até ser resgatado e restaurado em 1970; hoje fica exposto em frente ao aeroporto de Ciudad Bolívar, transformado em monumento a essa façanha. Seu nome ficou fixado para sempre na cachoeira mais alta do mundo, com quase 979 metros de queda total, embora na Venezuela também se promova o uso de seu nome pemón original, Kerepakupai Vená, como reconhecimento à cultura indígena.
A fama mundial do Auyantepui se deve, sobretudo, ao Salto Ángel, que despenca do alto de suas paredes. Com uma queda total de quase mil metros (cerca de 979 metros, dos quais uns 807 são de queda livre ininterrupta), é a cachoeira mais alta do mundo, um jato de água que em boa parte se pulveriza no ar durante sua longa queda rumo à selva, formando uma neblina permanente em sua base.
A água que alimenta o salto vem das chuvas que se acumulam sobre o extenso topo do Auyantepui e escorre por uma fenda na parede do tepui conhecida como Cañón del Diablo. Por isso a vazão varia enormemente conforme a temporada: na época das chuvas (de junho a novembro) o salto é uma torrente imponente, enquanto na estação seca pode se reduzir a um fio de água que se dispersa antes de chegar ao chão.
A magnitude do Salto Ángel e seu cenário — caindo do topo de um tepui colossal em pleno coração da selva — o transformam em um dos grandes ícones naturais do planeta e no principal objetivo das viagens a Canaima. Vê-lo, do ar ou navegando até sua base, é uma experiência que resume a grandiosidade do mundo dos tepuis.
O Auyantepui e o Salto Ángel fazem parte do Parque Nacional Canaima, um dos maiores da Venezuela, com cerca de 30.000 km², criado em 1962 e declarado pela UNESCO Patrimônio da Humanidade em 1994 por seu excepcional valor natural e geológico. O parque protege um vasto conjunto de tepuis, savanas, rios e cachoeiras, em uma das paisagens mais extraordinárias do mundo, e é um dos dez maiores parques nacionais do planeta.
Todo esse território é o lar ancestral do povo pemón, que o habita e cuida dele desde tempos pré-colombianos, e para quem os tepuis são montanhas sagradas, morada de espíritos e protagonistas de mitos fundadores. A comunidade de Kavac, ao pé do Auyantepui, e outras comunidades da região participam ativamente do turismo, oferecendo guias, hospedagem em churuatas e serviços de navegação, em um modelo de turismo comunitário que combina a conservação ambiental com o sustento econômico local.
As paisagens do Auyantepui e da Gran Sabana alimentaram ainda o imaginário universal: acredita-se que tenham inspirado 'O Mundo Perdido', de Arthur Conan Doyle (1912), e desde então aparecem em relatos, documentários e produções como o filme de animação 'Up' da Pixar (2009), que popularizou ainda mais a imagem dessas montanhas flutuantes entre as nuvens perante audiências do mundo todo.
Além da façanha de Jimmie Angel, o Auyantepui e os demais tepuis da Gran Sabana foram objeto de numerosas expedições científicas desde meados do século XX, interessadas em documentar sua biodiversidade única. Botânicos, entomólogos e biólogos identificaram em seus topos centenas de espécies de plantas e animais que não existem em nenhum outro lugar do planeta, verdadeiras 'ilhas no céu' que evoluíram em isolamento durante milhões de anos.
A primeira subida documentada ao topo do Auyantepui por uma rota terrestre foi um desafio enorme devido às suas paredes verticais de centenas de metros e à densa selva que rodeia sua base. Expedições de montanhismo, muitas delas com participação de guias pemón, conseguiram abrir rotas até o cume ao longo das décadas, embora o acesso continue sendo extremamente exigente e reservado a equipes especializadas com grande logística, muitas vezes apoiadas por helicóptero.
Hoje essas expedições continuam, tanto com fins científicos quanto esportivos, e fazem parte do prestígio internacional do Auyantepui como um dos grandes desafios geográficos da América do Sul, comparável em dificuldade e singularidade aos grandes maciços andinos, mas com o acréscimo de sua biologia irrepetível.
