Kalmar é uma daquelas cidades suecas que combinam com perfeição história, água e um charme em escala humana. Fica na costa sudeste do país, em Småland, em frente à ilha de Öland, e seu grande tesouro é o castelo de Kalmar (Kalmar slott): uma fortaleza renascentista de torres redondas, fosso e ameias que se reflete na água e é considerada um dos castelos mais bem conservados dessa época no norte da Europa. Vê-lo ao entardecer, dourado sobre sua ilhota, é uma das imagens mais bonitas da Suécia.
Mas Kalmar é muito mais que seu castelo. Tem um centro histórico (Gamla stan) de casas de madeira e ruas de paralelepípedo, uma imponente catedral barroca na praça principal, um porto animado e o fascinante museu do Kronan, o navio de guerra que afundou diante de Öland em 1676 e cujos tesouros — ouro, canhões, objetos do dia a dia — foram resgatados do fundo do mar. E ocupa um lugar central na história escandinava: foi aqui que se selou, em 1397, a União de Kalmar, que reuniu sob uma mesma coroa a Suécia, a Dinamarca e a Noruega.
Este guia percorre Kalmar com um olhar prático e acolhedor: o que ver no castelo e na cidade, como dar uma escapada a Öland pela ponte, como chegar e se locomover, quando ir e quanto custa tudo (com o aviso de sempre sobre como a Suécia é cara e 'sem dinheiro em espécie'). Uma cidade perfeita para combinar castelo de conto de fadas, história nórdica, mar e uma base ideal para explorar o sudeste sueco, incluindo a vizinha ilha ensolarada e o Reino do Cristal.
Kalmar é uma das cidades mais antigas da Suécia: já na Idade Média era um porto e uma praça-forte de primeira linha, protegida por um castelo que defendia a fronteira sul do reino contra a Dinamarca. Seu momento de glória chegou em 1397, quando em Kalmar foi proclamada a União de Kalmar, que uniu as coroas da Suécia, da Dinamarca e da Noruega sob um mesmo monarca, a rainha Margarida I; a união duraria, com tensões, mais de um século. Durante séculos, Kalmar foi uma cidade de fronteira e de guarnição, disputada nas guerras entre suecos e dinamarqueses (Escânia e Blekinge, ao sul, eram dinamarquesas até 1658). No século XVI, os reis da casa Vasa transformaram o castelo medieval no esplêndido palácio renascentista que hoje se visita. Em 1647, um incêndio e as novas necessidades levaram a transferir e reconstruir a cidade na ilha de Kvarnholmen, onde fica hoje o centro, com sua catedral barroca. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The great islands of the Swedish Baltic: Gotland, with the walled medieval Visby of the Hanseatic League and the tragedy of 1361; sunny Öland, of Iron Age forts, windmills and steppe; and Kalmar, whose castle saw the birth of the union of the three Scandinavian kingdoms.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Kalmar é uma das cidades mais antigas da Suécia e, durante séculos, foi uma das mais importantes. Sua origem remonta ao início da Idade Média, quando neste ponto da costa sudeste, em frente à ilha de Öland, existia um porto e um local de mercado que aproveitava uma posição estratégica: aqui, no estreito de Kalmar, passavam as rotas marítimas do Báltico, e aqui ficava a fronteira sul do reino sueco com as terras dinamarquesas da Escânia e de Blekinge, que chegavam quase até a cidade.
Essa condição de fronteira explica quase tudo. Para defender o limite do reino, já no século XII foi erguida em Kalmar uma torre defensiva à beira d'água, que ao longo da Idade Média cresceu até se transformar em um poderoso castelo, um dos mais fortes da Escandinávia. A cidade medieval se desenvolveu sob a proteção dessa fortaleza e chegou a ser um importante centro comercial, com contatos com a Liga Hanseática e com toda a região do Báltico. Kalmar tinha convento, igrejas, muralhas e um porto movimentado.
Dizia-se que Kalmar era, junto com Estocolmo, uma das 'chaves do reino': quem controlava seu castelo controlava o acesso sul à Suécia. Por isso a cidade e sua fortaleza foram palco constante de tratados, casamentos reais, cercos e conflitos. Reis e nobres se reuniam aqui para negociar a paz ou preparar a guerra, e as muralhas do castelo viram passar boa parte da alta política escandinava medieval.
Nesse contexto de fronteira, comércio e poder, Kalmar iria protagonizar um dos acontecimentos mais importantes da história do norte da Europa: a união das três coroas escandinavas sob um mesmo cetro.
O nome de Kalmar ficou gravado para sempre na história europeia por um acontecimento de 1397: a União de Kalmar. Naquele ano, nesta cidade e em seu castelo, foi selado um pacto que uniu as três coroas escandinavas — Suécia (que então incluía a Finlândia), Dinamarca e Noruega (com seus territórios da Islândia, da Groenlândia e das ilhas do norte) — sob um mesmo monarca. Foi um dos maiores estados da Europa de seu tempo em extensão.
A grande arquiteta da união foi a rainha Margarida I da Dinamarca, uma das governantes mais hábeis da Idade Média. Depois de herdar e acumular poder nos três reinos, Margarida conseguiu que fosse reconhecido como soberano comum seu sobrinho-neto Érico da Pomerânia, coroado rei dos três reinos em Kalmar em 1397, embora o poder de fato tenha continuado nas mãos de Margarida até sua morte, em 1412. A ideia era criar um bloco escandinavo forte, capaz de resistir à pressão da Liga Hanseática alemã, que dominava o comércio do Báltico.
A União de Kalmar durou, com tensões e rupturas, mais de um século, até 1523. Mas nunca foi uma fusão harmoniosa: os interesses de suecos, dinamarqueses e noruegueses se chocavam com frequência e, sobretudo, a nobreza sueca resistia ao predomínio dinamarquês. Houve levantes, guerras internas e momentos de ruptura. O mais sangrento foi o 'Banho de Sangue de Estocolmo', em 1520, quando o rei dinamarquês Cristiano II executou dezenas de nobres e notáveis suecos, um ato que desencadeou a rebelião definitiva.
Essa rebelião, liderada pelo jovem nobre Gustavo Vasa, pôs fim à União: em 1523, a Suécia se separou e Gustavo Vasa foi proclamado rei, fundando o estado sueco moderno. A União de Kalmar, nascida nesta cidade, se desfez, mas sua lembrança perdura como um dos grandes 'e se...' da história escandinava. Até hoje as três coroas (Tre Kronor) são o símbolo nacional da Suécia.
Com a fundação do estado sueco moderno por Gustavo Vasa (rei de 1523 a 1560), Kalmar e seu castelo entraram em uma nova era. Gustavo Vasa, obcecado com a defesa do reino e com a modernização de suas fortalezas, mandou reforçar o velho castelo medieval de Kalmar contra as novas armas de fogo: foram construídos muros grossos, baluartes redondos e defesas adaptadas à artilharia. Kalmar continuava sendo a 'chave' do sul, mais necessária do que nunca nas intermináveis guerras com a Dinamarca.
Mas foram os filhos de Gustavo Vasa — os reis Érico XIV (1560-1568) e João III (1568-1592) — que transformaram a fortaleza no esplêndido palácio renascentista que admiramos hoje. Influenciados pelas modas das cortes europeias, encomendaram uma reforma que transformou o interior do castelo em uma residência real refinada: salas decoradas com painéis de madeira, tetos em caixotões, lareiras ornamentadas, retratos e detalhes de grande sofisticação, como a famosa sala dourada ou o quarto do rei Érico XIV. O exterior manteve seu aspecto defensivo, com as torres redondas coroadas por elegantes cúpulas.
O resultado é uma raridade extraordinária: um castelo que combina, como poucos no norte da Europa, a força militar de uma fortaleza de fronteira com a beleza de um palácio da Renascença. O fato de ter se conservado tão bem — ao contrário de tantos castelos que viraram ruína ou foram demolidos — faz dele um dos grandes tesouros arquitetônicos da Suécia.
Durante esses séculos, Kalmar continuou sendo uma praça-forte disputada. Na Guerra de Kalmar (1611-1613), um conflito direto entre Suécia e Dinamarca, a cidade e o castelo foram sitiados e tomados pelos dinamarqueses antes de voltarem às mãos suecas. A fronteira com a Dinamarca ainda estava perigosamente perto, e Kalmar seguia na linha de frente.
O século XVII trouxe a Kalmar dois episódios que marcaram sua fisionomia e sua memória. O primeiro foi a mudança da cidade. A velha Kalmar medieval se espremia ao lado do castelo, em um local vulnerável e já insuficiente. Depois de vários incêndios e por razões defensivas — em plena era das guerras nórdicas —, decidiu-se transferir e reconstruir a cidade na vizinha ilha de Kvarnholmen, mais bem protegida. A mudança começou em 1647, e ali surgiu uma cidade nova, planejada segundo os padrões do século XVII: ruas em quadrícula, muralhas e baluartes e, no centro, uma grande catedral barroca projetada por Nicodemus Tessin, o Velho, cuja construção começou em 1660. A velha Kalmar ficou para trás, reduzida ao bairro de casas de madeira que hoje é Gamla stan.
O segundo episódio foi uma tragédia marítima que repercutiu em todo o reino: o naufrágio do Kronan. Em 1º de junho de 1676, durante a guerra da Escânia, a frota sueca enfrentou as marinhas dinamarquesa e holandesa diante da costa leste de Öland, não muito longe de Kalmar. O Kronan, navio capitânia da marinha e um dos maiores navios de guerra do mundo, com mais de cem canhões, fez uma manobra brusca, adernou demais, embarcou água pelas portinholas dos canhões e sofreu uma explosão no paiol de pólvora que o afundou em questão de minutos. Morreram cerca de 800 homens; apenas algumas dezenas se salvaram. Foi uma das maiores catástrofes navais da história sueca.
Os destroços ficaram no fundo do Báltico, esquecidos, por mais de três séculos, até serem localizados em 1980. Desde então, décadas de escavações subaquáticas resgataram um tesouro incrível: canhões de bronze, moedas de ouro, instrumentos de navegação, roupas, ferramentas e objetos da vida cotidiana a bordo, conservados pela lama do fundo. Tudo isso está exposto hoje no Kalmar läns museum, o que transforma a tragédia de 1676 em uma das maiores atrações da cidade e em uma cápsula do tempo do século XVII.
Com a passagem da Escânia, de Blekinge e de Halland para a Suécia em 1658 (Tratado de Roskilde), a fronteira finalmente se afastou de Kalmar, e a cidade foi perdendo aos poucos seu papel militar de linha de frente, embora tenha conservado seu castelo, seu porto e sua história.
Ao perder sua condição de cidade de fronteira depois do recuo da fronteira dinamarquesa em 1658, Kalmar foi se transformando lentamente no que é hoje: uma cidade histórica de porte médio, tranquila e agradável, que vive de seu patrimônio, de sua universidade, de seu porto e de seu papel como capital regional do sudeste sueco. Durante os séculos XVIII e XIX, consolidou-se como centro administrativo e comercial da província, com sua vida portuária e sua indústria.
Os séculos XX e XXI trouxeram mudanças importantes. Kalmar desenvolveu seu caráter de cidade universitária — hoje faz parte da Universidade de Linköping e antes teve sua própria instituição, com forte presença de estudantes — e apostou no turismo cultural, apoiada em seu castelo, em seu centro histórico e no museu do Kronan. A restauração e a valorização do castelo o transformaram em um dos monumentos mais visitados do país.
O marco que mais mudou a vida da região foi a inauguração, em 1972, da ponte de Öland (Ölandsbron), que liga Kalmar à ilha de Öland ao longo de mais de seis quilômetros. A ponte, na época a mais longa da Europa, integrou a ilha ensolarada ao continente e transformou Kalmar na porta de entrada natural para um dos grandes destinos de verão da Suécia. Todo verão, milhares de veranistas passam por Kalmar a caminho das praias, dos moinhos e das paisagens de Öland.
Hoje Kalmar combina, em um cenário de água e luz báltica, várias camadas de história: o castelo renascentista em sua ilhota, o bairro de madeira da velha Kalmar, a cidade planejada do século XVII em Kvarnholmen com sua catedral barroca, e a lembrança da União de 1397 e da tragédia do Kronan. É uma cidade que carrega seu enorme passado com naturalidade e que serve de base perfeita para explorar o sudeste sueco, a ilha de Öland e o vizinho Reino do Cristal de Småland. Uma daquelas cidades onde dá para tocar com as mãos a história de toda a Escandinávia.
