Belgrado não é uma cidade que se entrega de cara: é uma cidade que conquista aos poucos. A capital sérvia, plantada na confluência do Danúbio com o Sava, foi arrasada e reconstruída dezenas de vezes ao longo de dois mil anos, e essa história turbulenta está estampada na pele dela: fachadas austro-húngaras ao lado de blocos socialistas, igrejas ortodoxas, vestígios da Belgrado otomana e prédios marcados por tiros convivem com uma energia urbana transbordante. Quem procura cartões-postais perfeitos talvez estranhe; quem procura autenticidade, clima e vida encontra uma das capitais mais vibrantes e acolhedoras da Europa.
O coração da cidade é a fortaleza de Kalemegdan, um enorme parque histórico no promontório onde os rios se encontram, com muralhas de todas as épocas e o melhor pôr do sol de Belgrado. Dali desce o calçadão Knez Mihailova em direção à praça da República, e logo ao lado se esconde Skadarlija, a rua de paralelepípedos dos boêmios, com suas tavernas (kafanas), música ao vivo e rakija. Mas Belgrado é famosa, acima de tudo, pela vida noturna: os splavovi, barcaças-balada atracadas nas margens do Sava e do Danúbio, transformam as noites de verão numa festa que vai até o amanhecer.
Este guia percorre o essencial de Belgrado com um olhar prático e caloroso: como organizar os dias entre a fortaleza, os museus e os bairros; onde comer ćevapi e beber rakija; como usar o transporte urbano; quais barcaças e bares escolher à noite; e como dar uma escapada a Zemun, ao Danúbio ou a Novi Sad. Belgrado é barulhenta, imperfeita e viciante, e costuma deixar os viajantes com vontade de voltar.
A história de Belgrado começa muito antes de ela ter esse nome. No promontório sobre a confluência do Danúbio com o Sava existiu um povoado celta, Singidunum, que os romanos transformaram em acampamento legionário e cidade da província da Mésia. Por sua posição estratégica — a porta entre a Europa central e os Bálcãs —, a cidade foi disputada durante séculos por bizantinos, búlgaros, húngaros, sérvios e otomanos. Na Idade Média sérvia, viveu seu momento de esplendor sob o déspota Stefan Lazarević, no início do século XV, quando Belgrado virou capital e a fortaleza foi reforçada. Em 1521, foi tomada por Solimão, o Magnífico, e durante séculos foi uma praça de fronteira otomana disputada com os Habsburgo, que a ocuparam várias vezes. No século XIX, Belgrado foi o símbolo do renascimento da Sérvia: capital do principado autônomo e depois do reino independente, viu partir os últimos otomanos em 1867. O século XX foi duríssimo: a cidade sofreu com a Primeira Guerra Mundial, foi bombardeada pela Alemanha nazista em 1941 e ocupada, tornou-se capital da Iugoslávia socialista de Tito depois de 1945 e voltou a ser bombardeada pela OTAN em 1999, durante as guerras de dissolução da Iugoslávia. Tudo isso ficou gravado em suas pedras. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Serbian capital and its Danube surroundings: one of the oldest and most destroyed cities in Europe, now vibrant and alive at night, alongside the spectacular Iron Gates gorge.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Poucas cidades do mundo têm um local de nascimento tão claro quanto Belgrado. Tudo começa no promontório branco onde hoje se ergue a fortaleza de Kalemegdan, no ponto exato em que o rio Sava deságua no Danúbio. Quem domina esse cruzamento domina a porta entre a planície da Panônia, ao norte, e a península balcânica, ao sul; e por isso, durante mais de dois mil anos, esse rochedo foi cobiçado, conquistado e arrasado uma vez atrás da outra.
Os primeiros a fortificá-lo de forma reconhecível foram os escordiscos, uma tribo celta que no século III antes de Cristo fundou ali um assentamento chamado Singidūn, de onde deriva o nome romano Singidunum. No século I depois de Cristo, Roma incorporou a região à província da Mésia e transformou Singidunum em um importante acampamento militar: aqui ficou aquartelada a Legio IV Flavia Felix, que construiu um castrum de pedra na posição da atual fortaleza. Ao lado do acampamento cresceu uma cidade civil, com termas, ruas e um cemitério, e Singidunum recebeu o status de municipium e depois de colônia.
Como tantas cidades do limes danubiano — a fronteira fortificada do Império sobre o grande rio —, Singidunum viveu no ritmo das guerras contra os povos do outro lado. Em 395, com a divisão do Império Romano, ficou do lado oriental, bizantino. A partir de então sofreu as ondas de hunos, ostrogodos, gépidas e ávaros, que a saquearam repetidas vezes. Daquela cidade romana restam apenas vestígios sob a fortaleza, mas sua localização estratégica marcaria para sempre o destino do lugar.
O nome atual aparece pela primeira vez em 878, em uma carta papal, na forma eslava Beograd, 'a cidade branca', pela cor da rocha e de suas muralhas. Naquela altura, os eslavos já tinham se estabelecido na região, e Belgrado havia se tornado uma praça fronteiriça que trocava de mãos com uma frequência vertiginosa: bizantinos, búlgaros e húngaros a disputaram durante séculos. Sua condição de fronteira, tão atraente por ser estratégica, a condenou a ser destruída e reconstruída dezenas de vezes.
Durante a Idade Média, Belgrado pertenceu por muito tempo ao Reino da Hungria, que via nela seu bastião meridional diante do mundo bizantino e, mais tarde, otomano. O momento sérvio de maior esplendor chegou no início do século XV, quando o déspota Stefan Lazarević, aliado dos húngaros, recebeu a cidade e a transformou na capital de seu Estado (por volta de 1403-1405). Sob seu governo, Belgrado viveu uma fase de auge: as muralhas da fortaleza alta e baixa foram reforçadas, igrejas e palácios foram erguidos, e a cidade se encheu de comerciantes, artesãos e refugiados que fugiam do avanço turco pelo sul. Aquela Belgrado do Despotado foi uma das últimas grandes cidades cristãs do sudeste europeu antes da maré otomana.
O avanço do Império Otomano rumo ao coração da Europa fez de Belgrado o alvo óbvio. Em 1456, a cidade protagonizou um dos episódios mais célebres da história europeia: o cerco de Belgrado, em que as forças cristãs comandadas pelo nobre húngaro János Hunyadi (João Hunyadi) e animadas pelo frei João de Capistrano repeliram o exército do sultão Mehmed II, o mesmo que três anos antes havia tomado Constantinopla. A vitória foi tão celebrada na cristandade que, segundo a tradição, o toque dos sinos ao meio-dia foi instituído para comemorá-la. Belgrado resistiu, mas só por algumas décadas.
Em 1521, o sultão Solimão, o Magnífico, finalmente conquistou Belgrado, que se tornou uma das praças mais importantes da fronteira europeia do Império Otomano. Durante quase três séculos, a 'cidade branca' foi uma cidade otomana com mesquitas, hamams (banhos), bazares e uma população mista de turcos, sérvios, judeus sefarditas, armênios e comerciantes de todo o império. Era a grande base militar de onde os exércitos otomanos partiam rumo à Hungria e a Viena, e justamente por isso um alvo permanente dos Habsburgo austríacos.
Essa condição de fronteira entre dois impérios transformou Belgrado em um campo de batalha recorrente. Os austríacos a conquistaram e perderam várias vezes ao longo dos séculos XVII e XVIII: tomaram-na em 1688, os otomanos a recuperaram em 1690, voltou a cair nas mãos do príncipe Eugênio de Saboia em 1717 (episódio imortalizado em uma famosa canção popular) e mudou de dono de novo com os tratados de paz das décadas seguintes. Cada cerco trazia destruição, incêndios, deportações e reconstruções, e da cidade otomana foi sobrando cada vez menos. A fortaleza que hoje se visita em Kalemegdan é, em boa parte, fruto das grandes obras de fortificação austríacas e otomanas dessa época de guerras.
No início do século XIX, Belgrado continuava sendo uma cidade otomana, mas o mundo estava mudando. Nos Bálcãs começava a soprar o vento do nacionalismo, e os sérvios, cansados de séculos de domínio, se preparavam para reivindicar sua liberdade. Belgrado, símbolo por excelência dessa dominação e ao mesmo tempo do futuro Estado sérvio, estava destinada a ser o palco desse renascimento.
O século XIX é o século do despertar da Sérvia, e Belgrado é seu símbolo. Em 1804 eclodiu a Primeira Revolta Sérvia, liderada por Karađorđe (Jorge, o Negro), fundador da dinastia Karađorđević, que em 1806 conseguiu tomar Belgrado dos otomanos. Embora a revolta tenha sido esmagada, abriu um processo imparável. Uma Segunda Revolta, liderada por Miloš Obrenović, conquistou nas décadas seguintes uma ampla autonomia para o Principado da Sérvia dentro do Império Otomano, com Belgrado como capital.
A presença otomana, porém, se prolongou de forma simbólica: durante décadas conviveram uma administração sérvia e uma guarnição turca na fortaleza. O momento decisivo chegou em 1867, quando o príncipe Mihailo Obrenović obteve a retirada definitiva das tropas otomanas e a entrega das chaves da fortaleza de Belgrado. Aquela cena, a partida dos últimos soldados turcos, ficou gravada como o nascimento da Belgrado plenamente sérvia; o monumento equestre do príncipe Mihailo na praça da República, com o braço apontando para o sul (para os territórios ainda sob domínio otomano), a comemora. Em 1878, depois da guerra russo-turca e do Congresso de Berlim, a Sérvia obteve a independência plena e, em 1882, foi proclamada reino.
Finalmente livre, Belgrado se lançou à modernização olhando para Viena e Paris. Os últimos vestígios orientais foram derrubados, ruas e bulevares foram traçados, ergueram-se edifícios senhoriais, o Teatro Nacional, a Universidade, cafés e lojas, e a cidade ganhou o ar centro-europeu que ainda se respira na Knez Mihailova. De praça fronteiriça otomana, Belgrado passou em poucas décadas a ser a orgulhosa capital de um jovem Estado nacional balcânico.
O século XX atingiu Belgrado com uma dureza incomum. Em 1914, depois do atentado de Sarajevo, o Império Austro-Húngaro declarou guerra à Sérvia e bombardeou Belgrado, que foi uma das primeiras cidades atacadas na Primeira Guerra Mundial. A cidade foi tomada, perdida e retomada, e sofreu uma ocupação duríssima. A Sérvia pagou um preço demográfico altíssimo naquela guerra, mas saiu do lado vencedor: em 1918, Belgrado se tornou a capital do novo Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, rebatizado em 1929 como Iugoslávia, que reunia os eslavos do sul em um único Estado.
A Segunda Guerra Mundial foi ainda pior. Em 6 de abril de 1941, a aviação da Alemanha nazista bombardeou Belgrado na chamada Operação Castigo, causando milhares de mortes e enorme destruição, como represália pelo golpe que havia derrubado o governo pró-Eixo. A cidade ficou ocupada pelos alemães; a comunidade judaica de Belgrado, uma das mais antigas dos Bálcãs, foi quase inteiramente exterminada no Holocausto, e no campo de Sajmište, do outro lado do Sava, morreram milhares de judeus, sérvios e ciganos (roma). Belgrado foi libertada em outubro de 1944 pelos partisans iugoslavos de Josip Broz Tito, com o apoio do Exército Vermelho.
Depois da guerra, Belgrado se tornou a capital da nova Iugoslávia socialista de Tito, uma federação de seis repúblicas que, após a ruptura com Stalin em 1948, seguiu um caminho próprio entre os blocos e liderou o Movimento dos Países Não Alinhados. A cidade cresceu enormemente: do outro lado do Sava surgiu do nada Novi Beograd (Nova Belgrado), um vasto conjunto de blocos modernistas e edifícios administrativos que hoje é um verdadeiro símbolo da arquitetura daquela época. Foram décadas de crescimento, industrialização e certa abertura, até a morte de Tito em 1980, cujo túmulo, na Casa das Flores, continua sendo local de peregrinação.
A última década do século XX foi trágica para toda a região. Após a morte de Tito e em um contexto de crise econômica e ascensão dos nacionalismos, a Iugoslávia se desintegrou a partir de 1991 em uma série de guerras que ensanguentaram os Bálcãs. Belgrado, capital da Sérvia de Slobodan Milošević e da reduzida República Federal da Iugoslávia (Sérvia e Montenegro), ficou à margem dos combates em seu território, mas viveu anos de isolamento internacional, sanções, hiperinflação e empobrecimento. Essas guerras, que provocaram centenas de milhares de mortos e deslocados na Croácia, na Bósnia e depois no Kosovo, deixaram feridas profundas que ainda condicionam a política e as relações da região; elas são abordadas aqui de forma sóbria, remetendo à vasta bibliografia histórica sobre o tema.
Na primavera de 1999, durante a guerra do Kosovo, a OTAN bombardeou a Sérvia e Belgrado durante 78 dias. Alguns edifícios atingidos na época, como o antigo Ministério da Defesa, continuam de pé, parcialmente destruídos, em pleno centro, como cicatrizes visíveis daquele episódio. No ano seguinte, em outubro de 2000, uma grande mobilização popular em Belgrado provocou a queda de Milošević, um ponto de virada rumo à democratização e à abertura do país.
Desde então, Belgrado renasceu como uma das capitais mais dinâmicas do sudeste da Europa. Sua vida noturna lendária (as balsas-balada sobre os rios, as kafanas, os bares alternativos), sua cena cultural e gastronômica em efervescência e preços acessíveis a transformaram em um destino turístico em alta. A cidade cresce e se transforma, com projetos polêmicos como o Belgrade Waterfront na margem do Sava, enquanto carrega ao mesmo tempo o peso de sua história e a energia de um futuro que busca, pouco a pouco, olhar para a União Europeia. Belgrado, a cidade branca destruída e reconstruída dezenas de vezes, continua fiel ao seu caráter: resistente, imperfeita, intensamente viva.
