A Reserva Nacional Pacaya-Samiria é a maior área protegida de floresta alagável da Amazônia peruana e uma das mais biodiversas do mundo. Localizada na região de Loreto, ela abraça os leitos dos rios Marañón e Ucayali em uma imensa planície que todo ano é inundada pelas chuvas, criando um labirinto de lagoas, cochas e canais conhecido como 'a selva dos espelhos', pela maneira como a água reflete o céu e a vegetação.
Sua biodiversidade é impressionante: abriga mais de mil espécies de vertebrados, uma enorme parcela de toda a fauna do Peru. Aqui vivem peixes-bois amazônicos, botos-cor-de-rosa e tucuxis, ariranhas, macacos, jacarés-açu, o pirarucu (paiche, um dos maiores peixes de água doce do mundo), tartarugas charapa e uma infinidade de aves. É também território de comunidades locais que participam do manejo e de programas de conservação, como a recuperação de tartarugas e a pesca sustentável.
Não é um destino de passagem: visitá-la exige tempo, um passeio autorizado e guia. A entrada é feita por postos de controle do SERNANP, navegando de barco a partir de Nauta (perto de Iquitos) ou da localidade de Lagunas, no rio Huallaga. Os roteiros costumam durar vários dias, com noites em acampamentos ou comunidades, caminhadas, navegação e observação de fauna. A melhor época depende do nível da água, e vale ir preparado para calor, umidade, mosquitos e uma imersão total na natureza.
Pacaya-Samiria foi protegida pela primeira vez em 1972 como Zona Reservada e estabelecida formalmente como Reserva Nacional em 4 de fevereiro de 1982, por meio do Decreto Supremo Nº 016-82-AG, que ampliou sua extensão para mais de 2.080.000 hectares a fim de conservar os ecossistemas de floresta tropical úmida. Hoje é uma das maiores reservas nacionais do Peru, e sua gestão combina proteção rigorosa com o aproveitamento sustentável pelas comunidades locais, em programas de manejo de recursos como tartarugas charapa, pirarucu e aguaje. Mais detalhes na página de história.
Ler a história completa ↓The vast Amazonian region of the northeast: lowland rainforest of endless rivers, cradle of the rubber boom, home of Iquitos —the largest city in the world that cannot be reached by land— and the setting of the Leticia conflict.
Ler a história de Loreto →Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
No nordeste do Peru, na região de Loreto, existe uma imensa planície onde a terra e a água trocam de lugar conforme a estação. É a Reserva Nacional Pacaya-Samiria, a maior área protegida de floresta alagada da Amazônia peruana, com mais de dois milhões de hectares que se estendem entre os grandes rios Marañón e Ucayali. Todos os anos, na época das chuvas, os rios transbordam e inundam enormes extensões de selva, criando um mundo de lagoas, igarapés e reflexos que os moradores locais chamam de 'a selva dos espelhos'.
Esse pulso da água -que sobe e desce com as estações- é a chave de todo o ecossistema. Quando os rios enchem, os peixes se espalham pela floresta alagada, as sementes viajam e a vida se multiplica; quando baixam, surgem praias, lagoas e áreas de terra firme. Essa dinâmica faz de Pacaya-Samiria um dos lugares mais produtivos e biodiversos do planeta, lar de uma quantidade impressionante de espécies.
A reserva leva o nome de dois de seus principais rios, o Pacaya e o Samiria, que serpenteiam pela planície. Mais do que um simples parque, é um sistema vivo de águas, florestas e comunidades, onde a natureza dita o ritmo e onde o ser humano aprendeu, ao longo de gerações, a viver ao compasso da cheia.
Muito antes de qualquer declaração legal de proteção, a planície entre o Marañón e o Ucayali era território dos povos indígenas cocama-cocamilla, que desenvolveram um profundo conhecimento do ciclo de águas altas e baixas, da pesca do pirarucu e dos recursos da floresta alagada. O calendário deles não se rege por meses fixos, mas pela cheia e pela vazante do rio: sabem quando a água invade a floresta e dispersa os peixes, quando se retira e deixa lagoas fechadas onde o pirarucu fica preso, quando as tartarugas charapa desovam nas praias que emergem. Essa relação ancestral com a água e a selva é a base sobre a qual hoje se constroem os programas de manejo comunitário da reserva, e explica por que a gestão de Pacaya-Samiria não pode ser entendida sem seus moradores, agrupados em dezenas de comunidades ribeirinhas dentro e no entorno da área protegida.
Durante boa parte do século XX, a região viveu os ciclos econômicos típicos da Amazônia peruana. Primeiro, o auge da borracha no início do século, que atraiu patrões e peões para toda Loreto e submeteu muitos povos indígenas a um regime de exploração brutal. Quando a borracha entrou em colapso, seguiram-se a exploração madeireira e, sobretudo, a caça comercial de peles: a matança em massa de ariranhas, jacarés-açu, onças e outros animais para abastecer o mercado internacional de couros dizimou severamente a fauna em meados do século. O pirarucu, pescado sem controle por seu enorme tamanho e sua carne apreciada, e as tartarugas charapa, cujos ovos eram coletados aos milhares, estiveram entre as espécies mais atingidas.
Essa pressão extrativista foi, justamente, um dos motivos que levaram as autoridades peruanas a considerar a proteção formal da área. A bacia do rio Pacaya, com suas enormes concentrações de fauna aquática, já era vista nos anos 1960 como um reservatório biológico que precisava ser salvo antes que fosse tarde demais. Dessa preocupação nasceria, passo a passo, a reserva.
A proteção legal dessa planície amazônica foi dada em etapas. Um primeiro antecedente foi o Decreto Supremo N° 210-68-AG, de 10 de outubro de 1968, que reservou a bacia do rio Pacaya das nascentes até a foz. Pouco depois, em 25 de fevereiro de 1972, foi declarada a Zona Reservada Pacaya-Samiria pelo Decreto Supremo Nº 06-72-PE, um primeiro passo rumo à conservação formal da área.
Finalmente, em 4 de fevereiro de 1982, por meio do Decreto Supremo Nº 016-82-AG, a área foi estabelecida oficialmente como Reserva Nacional Pacaya-Samiria, ampliando sua extensão para 2.080.000 hectares, com o objetivo explícito de conservar os recursos de flora e fauna, assim como as belezas cênicas características das florestas tropicais úmidas da região. Com essa superfície, consolidou-se como uma das maiores áreas naturais protegidas do Peru e da Amazônia sul-americana.
Desde a sua criação, Pacaya-Samiria se consolidou como uma das reservas nacionais maiores e mais emblemáticas do Peru, administrada hoje pelo SERNANP (Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado). Os números da sua biodiversidade são contundentes: abriga mais de mil espécies de vertebrados, uma proporção enorme de toda a fauna do país e da Amazônia peruana. Entre elas figuram espécies emblemáticas e ameaçadas como o peixe-boi-da-amazônia, os botos, a ariranha, o jacaré-açu, o pirarucu -um dos maiores peixes de água doce do mundo- e as tartarugas charapa, além de centenas de aves. Essa riqueza a posicionou como um dos grandes destinos de natureza em nível mundial.
O que distingue Pacaya-Samiria não é apenas sua fauna, mas seu modelo de gestão. A reserva não é desabitada: nela e ao seu redor vivem comunidades cocama-cocamilla e de outras origens que foram incorporadas ao seu manejo. Por meio de programas de aproveitamento sustentável -recuperação de tartarugas charapa, manejo do pirarucu, colheita responsável do buriti (aguaje)- os moradores locais tornam-se aliados da conservação, mostrando que proteger a selva e viver dela podem andar de mãos dadas. Esse modelo tem sido citado como exemplo em fóruns internacionais de conservação comunitária.
Desde o início dos anos 2000, o turismo de natureza se tornou uma fonte crescente de renda para as comunidades locais e uma ferramenta adicional de conservação: cada visitante que paga a taxa de ingresso e contrata guias e operadores autorizados contribui para financiar a proteção da reserva e gerar emprego alternativo à caça e ao desmatamento. Hoje a maioria dos visitantes chega de Iquitos, via Nauta, ou de Yurimaguas, via a localidade de Lagunas.
Apesar dos avanços, a reserva enfrenta desafios persistentes: a pesca e a caça ilegais, a pressão de atividades extrativistas em áreas próximas e os efeitos da mudança climática sobre o regime de chuvas e o pulso de inundação do qual depende todo o ecossistema. O plano diretor da reserva, atualizado periodicamente pelo SERNANP em coordenação com as comunidades, busca equilibrar a conservação estrita com as necessidades de desenvolvimento da população local, um desafio central de todas as grandes áreas protegidas da Amazônia.
