A Laguna Churup é uma das caminhadas de aclimatação clássicas de Huaraz: uma lagoa de águas turquesa encaixada aos pés do nevado Churup, a cerca de 4.450 metros de altitude, dentro do Parque Nacional Huascarán. A proximidade da cidade e o percurso relativamente curto, embora exigente pela altitude e por algum trecho de rocha, fazem dela a opção ideal para pôr o corpo à prova antes de encarar trekkings maiores como a Laguna 69 ou o circuito de Santa Cruz.
A trilha parte do povoado de Pitec, na periferia de Huaraz, e sobe pela quebrada Quillcayhuanca entre pastagens de puna, rocha e vegetação de altitude. A parte final inclui um trecho íngreme em que é preciso se ajudar com as mãos e com cordas fixas para superar algumas paredes de rocha, o que acrescenta um toque de aventura. A recompensa é uma lagoa de um turquesa profundo sob as paredes nevadas do Churup.
Este guia detalha como chegar ao início da trilha saindo de Huaraz, a dificuldade e a duração da caminhada, os cuidados com a altitude e por que o Churup é um dos passeios de um dia mais recomendados para se aclimatar e curtir a paisagem da Cordilheira Branca sem se afastar muito da cidade.
A Laguna Churup é uma lagoa glacial formada pelo degelo do nevado de mesmo nome, dentro do Parque Nacional Huascarán, criado em 1975 e declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. O nevado e a lagoa fazem parte há séculos da paisagem sagrada dos povos do Callejón de Huaylas, que veneravam os apus, as montanhas protetoras da Cordilheira Branca.
Ler a história completa ↓The region of the snow-capped summits: between the Cordillera Blanca —the highest in the tropics— and the Callejón de Huaylas, home to Huascarán, to the temple of Chavín, to the avalanche that buried Yungay and to turquoise lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Imagine uma cuba de rocha a 4.450 metros de altitude, esculpida a golpes de gelo durante dezenas de milhares de anos, que um dia ficou cheia de água turquesa: isso é, em poucas palavras, a Laguna Churup. É uma lagoa de origem glacial, uma das muitas que pontilham as quebradas da Cordilheira Branca, a cadeia montanhosa tropical mais alta do mundo. Formou-se pela ação das geleiras que escavaram a quebrada aos pés do nevado Churup; quando o gelo recuou, a água do degelo ficou retida nessa cuba rochosa, dando origem à lagoa que hoje se vê sob as paredes e as geleiras suspensas da montanha.
A cor turquesa de suas águas se deve, como em outras lagoas da cordilheira, à farinha glacial: partículas finíssimas de rocha moída pelo gelo que ficam em suspensão e tingem a água de tons leitosos entre o verde e o azul. A lagoa é alimentada pelo degelo do nevado, de modo que seu nível e seu aspecto variam com as estações e, a longo prazo, com o recuo das geleiras provocado pelo aquecimento global. Não é um dado menor: a Cordilheira Branca perdeu uma parte importante de sua superfície glacial nas últimas décadas, e lagoas como esta são, ao mesmo tempo, um espetáculo e um termômetro da mudança climática nos Andes.
A quebrada de Churup faz parte da rede de vales glaciais que descem da Cordilheira Branca em direção ao Callejón de Huaylas, o vale que separa a Cordilheira Branca da Cordilheira Negra e onde fica a cidade de Huaraz, a cerca de 3.050 metros. Essas quebradas, com suas lagoas e nevados, são hoje o principal atrativo da região e um destino de montanha reconhecido no mundo todo. Por isso, a caminhada até Churup, curta mas de altitude, tornou-se uma das primeiras experiências em que o viajante testa suas forças ao chegar ao Callejón de Huaylas.
Para os povos andinos do Callejón de Huaylas, os nevados nunca foram apenas acidentes geográficos: eram e são apus, montanhas tutelares consideradas seres vivos e protetores. Na cosmovisão andina, os apus zelam pelas comunidades, controlam o clima, a água e a fertilidade da terra, e recebem oferendas e respeito. O nevado Churup, como tantos outros cumes da Cordilheira Branca, fazia parte dessa paisagem sagrada.
Essa relação com as montanhas tem raízes em culturas muito anteriores aos incas. Na região de Áncash floresceu, há cerca de três mil anos, a cultura Chavín, cujo grande centro cerimonial de Chavín de Huántar foi erguido do outro lado da Cordilheira Branca. As lagoas de altitude, em particular, tinham um forte componente simbólico: eram associadas à água, à origem da vida e ao sagrado, e muitas vezes eram lugares de culto e oferenda.
Ainda hoje, nas comunidades do Callejón de Huaylas, sobrevivem práticas e crenças ligadas aos apus e à Pachamama, a Mãe Terra. Quem sobe até a Laguna Churup atravessa, portanto, não apenas um cenário natural espetacular, mas também um território carregado de significado para quem o habita há milênios, e que merece ser percorrido com respeito. O próprio nome 'Churup', de raiz quéchua, e o costume dos comuneiros de Pitec de pedir permissão à montanha antes da temporada de plantio lembram que, para a gente do lugar, a lagoa não é só um cartão-postal turístico, mas uma fonte de água viva e um lugar com dono espiritual.
A Laguna Churup fica dentro do Parque Nacional Huascarán, criado em 1975 para proteger a Cordilheira Branca e seu excepcional patrimônio natural: dezenas de nevados com mais de 5.000 e 6.000 metros, centenas de lagoas glaciais e ecossistemas de altitude como os bosques de queñua e os agrupamentos de puya Raimondi. Em 1977 a área foi declarada Reserva da Biosfera e, em 1985, Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, o que consolidou seu prestígio internacional.
A partir da segunda metade do século XX, Huaraz e o Callejón de Huaylas se tornaram um dos grandes centros mundiais de montanhismo e trekking. Montanhistas do mundo inteiro chegam para escalar cumes como o Huascarán, o Alpamayo ou o Artesonraju, e para percorrer trekkings célebres como o de Santa Cruz. Nesse contexto, as caminhadas de um dia até lagoas próximas a Huaraz, como Churup, Wilcacocha ou a própria Laguna 69, ganharam um papel fundamental como rotas de aclimatação.
A Laguna Churup, por sua proximidade da cidade e sua altitude moderada, firmou-se como um dos passeios preferidos para que os visitantes adaptem o corpo à altitude antes de encarar desafios maiores. Hoje é uma das caminhadas mais populares da região, administrada pelo SERNANP, que cobra a entrada do parque e promove um turismo responsável que cuide dos frágeis ecossistemas da Cordilheira Branca.
Em 31 de maio de 1970, um terremoto de magnitude 7,9 com epicentro na costa de Áncash desencadeou um dos desastres naturais mais letais da história da América Latina: uma avalanche de gelo e rocha se desprendeu da face norte do Huascarán e sepultou a cidade de Yungay, a pouca distância do Callejón de Huaylas. Huaraz, hoje a base de quase todo o turismo da Cordilheira Branca, também ficou devastada e precisou ser reconstruída quase por completo nas décadas seguintes.
Esse episódio marcou profundamente a relação da região com suas geleiras e lagoas: reforçou-se o monitoramento de possíveis rompimentos de lagoas glaciais (os chamados GLOF) e cresceu a consciência sobre o poder, tanto vital quanto destrutivo, dessas montanhas sagradas. A reconstrução de Huaraz coincidiu, além disso, com a decolagem do turismo de montanha organizado, apoiado na consolidação do Parque Nacional Huascarán como área protegida.
A trilha até a Laguna Churup parte do pequeno povoado de Pitec, cujas famílias — tradicionalmente dedicadas ao pastoreio de gado nas punas altas — hoje convivem com o fluxo constante de caminhantes. A comunidade cobra uma pequena taxa de acesso adicional à entrada do parque, um mecanismo que reconhece que estas terras, muito antes de serem um atrativo turístico, pertencem a quem as habita e cuida delas há gerações.
