As Lagoas de Llanganuco são duas lagoas gêmeas de um turquesa intenso, encaixadas em um vale glacial a cerca de 3.850 metros de altitude, em pleno Parque Nacional Huascarán. A lagoa Chinancocha (a 'fêmea') e a lagoa Orconcocha (o 'macho') refletem em suas águas as paredes nevadas do Huascarán (6.768 m), a montanha mais alta do Peru, e do Huandoy (6.395 m), em uma das paisagens de alta montanha mais celebradas da Cordilheira Branca.
A cor tão particular das lagoas se deve à farinha glacial, o sedimento finíssimo arrastado pelo degelo, que dá à água esse tom leitoso entre turquesa e verde-esmeralda. As margens de Chinancocha são ladeadas por bosques de queñua (Polylepis), uma árvore nativa de altitude, e por juncais onde nidificam aves andinas. É possível percorrer uma trilha à beira da água, passear de barco a remo e contemplar de perto os picos nevados.
Este guia mostra como chegar a Llanganuco a partir de Huaraz ou Yungay, o que fazer nas lagoas, os cuidados com a altitude e como combinar a visita com outras joias da Cordilheira Branca, como a Laguna 69, que é acessada pelo mesmo vale. Llanganuco é, além de um destino por si só, a porta de entrada para um dos cantos de montanha mais espetaculares da América do Sul.
As lagoas se formaram pela ação das antigas geleiras que escavaram o vale de Llanganuco aos pés do Huascarán. A região ficou marcada para sempre pelo aluvião de 1970, quando um terremoto desprendeu parte do Huascarán e sepultou a vizinha cidade de Yungay. Em 1975, todo o maciço foi protegido como Parque Nacional Huascarán, declarado Reserva da Biosfera e Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.
Ler a história completa ↓The region of the snow-capped summits: between the Cordillera Blanca —the highest in the tropics— and the Callejón de Huaylas, home to Huascarán, to the temple of Chavín, to the avalanche that buried Yungay and to turquoise lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
As Lagunas de Llanganuco são filhas do gelo. Formaram-se durante as grandes glaciações do Quaternário, quando enormes línguas de gelo desciam dos cumes do Huascarán e do Huandoy e escavavam o vale em forma de U que hoje as abriga. Quando as geleiras recuaram, as morenas — os montes de rocha e sedimento que o gelo empurrava e depositava — funcionaram como diques naturais e represaram a água do degelo, dando origem às duas lagoas que se escalonam no vale: Chinancocha, a mais baixa, e Orconcocha, um pouco mais acima.
Os nomes vêm do quéchua. 'Llanganuco' costuma ser associado à ideia de um lugar de águas e vegetação, e os nomes das lagoas refletem a cosmovisão andina do par complementar: Chinancocha seria a 'lagoa fêmea' (de 'china', fêmea, e 'cocha', lagoa) e Orconcocha a 'lagoa macho' (de 'orco', macho). Essa dualidade fêmea-macho é recorrente nos topônimos andinos e expressa a concepção do mundo como equilíbrio de opostos complementares.
A cor turquesa, tão característica, não é um capricho: ela é produzida pela farinha glacial, partículas finíssimas de rocha moída pelo avanço do gelo que ficam em suspensão na água e dispersam a luz. Enquanto os nevados continuarem alimentando as lagoas com seu degelo, essa cor seguirá brilhando, embora o recuo glacial causado pela mudança climática ameace, a longo prazo, todo o sistema hídrico da Cordillera Blanca.
A história recente do vale de Llanganuco é marcada por uma das maiores tragédias naturais da história do Peru. Em 31 de maio de 1970, um poderoso terremoto de magnitude próxima de 7,9 sacudiu o departamento de Áncash. O sismo provocou o desprendimento de uma enorme massa de gelo e rocha da face norte do Huascarán, que se precipitou vale abaixo em alta velocidade, transformada em um aluvião devastador.
A avalanche — uma mistura de gelo, rocha, lama e água que desceu a mais de 300 quilômetros por hora — soterrou por completo a cidade de Yungay, situada ao pé da montanha, em apenas alguns minutos. Calcula-se que, no conjunto do terremoto, morreram cerca de 70.000 pessoas, uma das maiores cifras de um desastre natural na história da América Latina; só em Yungay perderam a vida uns 20.000 habitantes. A cidade desapareceu sob a lama e as pedras, e dela sobreviveram apenas algumas palmeiras da praça de armas e as pessoas que conseguiram correr colina acima, rumo ao cemitério coroado por uma grande estátua de Cristo, que ficou como uma ilha sobre o barro. Um grupo de crianças se salvou porque estava no estádio, nos arredores, assistindo a um circo que havia chegado naquele fim de semana. O local da antiga cidade se conserva hoje como Campo Santo, um memorial onde a natureza voltou a crescer sobre a tragédia, com as velhas palmeiras ainda de pé indicando onde ficava a praça.
O desastre transformou para sempre a percepção do Callejón de Huaylas e da Cordillera Blanca, lembrando a força latente dessas montanhas. A nova Yungay foi reconstruída em um local considerado mais seguro, e a memória de 1970 segue presente em toda a região. Quem hoje sobe ao vale de Llanganuco passa, sem sempre saber, por uma paisagem linda que também guarda a marca de uma das catástrofes mais dolorosas do país.
Em 1975, o Estado peruano criou o Parque Nacional Huascarán para proteger a Cordillera Blanca, a cadeia de montanhas tropicais mais alta do mundo, dentro da qual ficaram incluídas as Lagunas de Llanganuco. O parque abrange centenas de lagoas glaciais, dezenas de nevados que superam os 5.000 e 6.000 metros — coroados pelo Huascarán, teto do Peru com 6.768 m — e ecossistemas únicos de puna, bosques de queñua (Polylepis) e a famosa puya Raimondi, a planta de inflorescência maior do mundo.
O reconhecimento internacional veio cedo. Em 1977 a área foi declarada Reserva da Biosfera pela UNESCO e, em 1985, Patrimônio da Humanidade, tanto pelo seu valor natural e cênico quanto pela biodiversidade que abriga, incluindo o urso-de-óculos, o condor-andino e a taruca, ou cervo andino. A administração do parque está hoje a cargo do SERNANP, o Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado.
As Lagunas de Llanganuco são um dos cantos mais visitados e emblemáticos do parque, tanto pela beleza de fácil acesso quanto por serem a porta de entrada do vale de onde se chega à Laguna 69 e às rotas de trekking de Santa Cruz. Sua conservação depende do manejo responsável do turismo: respeitar as trilhas, não deixar lixo e cuidar dos frágeis bosques de queñua fazem parte do compromisso de quem visita este santuário de alta montanha.
Durante boa parte do século XX, o vale de Llanganuco foi sobretudo um lugar de passagem para montanhistas. Desde as primeiras décadas dos anos 1900, expedições de montanhismo europeias e norte-americanas usaram o vale como acampamento-base para tentar os cumes do Huascarán e do Huandoy, que se tornaram objetivos cobiçados do montanhismo mundial por sua altura e sua beleza técnica. A construção da estrada de penetração a partir de Yungay, melhorada em meados do século, facilitou o acesso dessas expedições e, com o tempo, do turismo em geral.
O grande salto do turismo de massa só chegou nas últimas décadas, impulsionado pela popularidade crescente da Laguna 69 como uma das caminhadas 'imperdíveis' da América do Sul, divulgada por guias de viagem e redes sociais. Hoje, centenas de visitantes sobem diariamente na alta temporada (de maio a setembro) a partir de Huaraz, que se tornou a capital incontestável do turismo de montanha da Cordillera Blanca, com dezenas de agências que oferecem o circuito de Llanganuco combinado com a caminhada até a 69.
Esse crescimento trouxe benefícios econômicos para Yungay e Huaraz, mas também desafios: pressão sobre as trilhas, gestão de resíduos e a necessidade de fixar tarifas e cotas que protejam o frágil ecossistema de alta montanha. O SERNANP e as comunidades locais trabalham hoje para equilibrar o acesso turístico com a conservação de uma paisagem que, em última instância, depende da saúde das geleiras que a alimentam.
