Chavín de Huántar é um dos sítios arqueológicos mais importantes do antigo Peru e Patrimônio Mundial da UNESCO. Foi o grande centro cerimonial da cultura Chavín, que floresceu por volta de 1200 a.C. e cuja influência religiosa e artística se irradiou por boa parte dos Andes centrais durante séculos, muito antes dos incas. Fica no vale de Conchucos, na região de Áncash, do outro lado da Cordilheira Branca em relação a Huaraz, a cerca de 3.180 metros de altitude.
O que o torna fascinante não é a altura de seus muros, mas o que ele esconde embaixo: um complexo de templos de pedra com praças afundadas, escadarias, cabeças-cravo (esculturas que se projetavam das paredes) e, sobretudo, uma intrincada rede de galerias subterrâneas. No coração desse labirinto continua de pé o Lanzón Monolítico, uma escultura de granito de uns cinco metros, metade humana e metade felina, que representava a divindade principal e era o eixo de um culto carregado de simbolismo, música e rituais.
Quase todo mundo visita num tour de dia inteiro a partir de Huaraz: o trajeto em si já faz parte da experiência, porque cruza a Cordilheira Branca passando pela lagoa de Querococha e pelo túnel de Cahuish antes de descer ao vale de Conchucos. O sítio inclui o monumento arqueológico e o Museu Nacional Chavín, onde ficam guardadas peças-chave. Lembre-se de que fecha às segundas e de que convém ir já aclimatado, com agasalho e protetor solar.
Chavín de Huántar foi o principal centro cerimonial da cultura Chavín, que se desenvolveu por volta de 1200 a.C. e dominou o chamado 'Horizonte Antigo' dos Andes. O sítio combina um Templo Velho e um Templo Novo, com praças, galerias subterrâneas e o célebre Lanzón Monolítico. É interpretado sobretudo como um grande centro religioso, de peregrinação e possivelmente oracular, onde os sacerdotes conduziam rituais associados a plantas alucinógenas. Foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1985. Mais detalhes na página de história.
Ler a história completa ↓The region of the snow-capped summits: between the Cordillera Blanca —the highest in the tropics— and the Callejón de Huaylas, home to Huascarán, to the temple of Chavín, to the avalanche that buried Yungay and to turquoise lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes dos incas, por volta do ano 1200 a.C., floresceu nos Andes centrais do Peru uma das primeiras grandes culturas do continente: a cultura Chavín. Seu nome vem justamente de Chavín de Huántar, o sítio que foi seu principal centro cerimonial, no vale de Conchucos, na atual região de Áncash. Os arqueólogos falam de 'Horizonte Inicial' para se referir à época em que a influência chavín se irradiou por boa parte do território andino.
O notável em Chavín não é que tenha conquistado com exércitos, mas que difundiu uma religião, uma arte e uma iconografia que foram adotadas por sociedades muito distantes entre si. Seu estilo -cheio de seres híbridos que combinam traços de jaguar, serpente, águia e ser humano- aparece em cerâmica, tecidos e esculturas de regiões distantes, o que sugere que Chavín funcionou como um grande foco de peregrinação e prestígio religioso, uma espécie de 'capital sagrada' do mundo andino de sua época.
O próprio sítio é uma obra-prima de engenharia em pedra. Combina um Templo Velho e um Templo Novo, com praças afundadas (uma circular e outra quadrangular), escadarias, plataformas e, sobretudo, uma complexa rede de galerias subterrâneas com dutos para a luz, a água e o ar, projetadas com um notável domínio da acústica. Todo o conjunto foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1985.
No coração do Templo Velho, no cruzamento das galerias subterrâneas, ergue-se a peça mais enigmática e famosa de Chavín: o Lanzón Monolítico. É uma escultura de granito branco de cerca de cinco metros de altura -tão alta que atravessa dois níveis do templo- e umas trinta toneladas de peso, entalhada em forma humanoide, mas com traços felinos: presas, garras e uma cabeleira de serpentes. Seu nome, 'lanzón', vem de sua silhueta alongada, parecida com uma ponta de lança cravada no chão.
A função do Lanzón e do próprio templo deu margem a várias interpretações. A ideia mais aceita é que ele representava a divindade principal de Chavín e que era o centro de um culto oracular: um lugar onde os sacerdotes 'falavam' em nome do deus. Acredita-se que os rituais incluíam o uso de plantas alucinógenas -como o cacto San Pedro, que aparece na iconografia- e que a arquitetura, com suas galerias escuras, seus dutos de luz e sua acústica, foi projetada para criar uma experiência avassaladora nos peregrinos.
Nas décadas seguintes, diferentes descobertas -como novas galerias subterrâneas encontradas em anos recentes- foram confirmando a complexidade do sítio e reforçando sua leitura como um grande centro religioso e de peregrinação, comparável ao que mais tarde seria Pachacámac, na costa. Longe de esclarecer todos os mistérios, cada achado acrescenta nuances à imagem de Chavín como um dos grandes santuários do antigo Peru.
Boa parte do que sabemos hoje sobre Chavín devemos a Julio C. Tello, considerado o pai da arqueologia peruana, que no início do século XX estudou o sítio e propôs que Chavín era a 'cultura matriz' da civilização andina. Embora essa ideia tenha sido matizada com o tempo -reconhece-se que houve culturas anteriores, como Caral, na costa-, Tello acertou ao apontar a enorme importância de Chavín como foco religioso e iconográfico.
De Chavín procedem algumas das esculturas mais célebres da arte andina, hoje conservadas principalmente no Museu Nacional Chavín e em coleções nacionais. Entre elas se destacam a Estela Raimondi -uma laje de granito com a imagem de uma divindade de bastões que, vista de cabeça para baixo, revela outra figura-, o Obelisco Tello -com uma complexa iconografia de seres míticos ligados à fertilidade- e numerosas cabeças-clava, essas esculturas de rostos que originalmente se projetavam das paredes externas do templo, como guardiões de pedra.
Essas peças, junto com as galerias e o Lanzón, fazem de Chavín de Huántar uma visita imprescindível para entender as origens profundas da civilização andina. Percorrê-lo é espiar um mundo de mais de três mil anos atrás, em que a pedra, a religião e a arte se uniram para criar um dos primeiros grandes centros sagrados da América.
Embora Chavín de Huántar esteja sob estudo há mais de um século, continua guardando segredos: calcula-se que apenas entre 15% e 20% do sítio tenha sido explorado em profundidade. O arqueólogo americano John W. Rick, da Universidade Stanford, lidera há mais de duas décadas o Programa de Pesquisa Arqueológica e Conservação de Chavín de Huántar (PIACH), um projeto de longo prazo que combina escavação tradicional com tecnologia de ponta para contornar o problema das galerias colapsadas ou inacessíveis.
Em 2018, a equipe de Rick anunciou uma das descobertas mais marcantes das últimas décadas: novas galerias subterrâneas detectadas com a ajuda de pequenos robôs equipados com microcâmeras, capazes de deslizar por dutos de apenas 15 por 30 centímetros, por onde nenhum arqueólogo conseguiria passar. O vice-ministério do Patrimônio Cultural do Peru qualificou o achado como um dos mais importantes dos últimos cinquenta anos no sítio. O processo havia começado antes: entre 2014 e 2015, ao escavar um corredor entre dois edifícios, a equipe encontrou uma fachada tardia de estilo chavín e detectou um pequeno duto que só pôde ser investigado em 2019, quando finalmente introduziram uma câmera em miniatura.
Esse fio de investigação levou, já em 2022, a outra descoberta notável: a chamada 'Galeria do Condor', uma câmara subterrânea onde foi encontrado um recipiente cerimonial de pedra com a cabeça de um condor entalhada em três dimensões sobre a tampa, além de outros objetos rituais. Essas descobertas confirmam que Chavín de Huántar não é um sítio fechado nem completamente compreendido, mas um sítio arqueológico vivo, onde cada campanha de escavação pode reescrever parte do que se sabia sobre os rituais, a arquitetura e o pensamento religioso dessa cultura fundadora dos Andes.
