A Cordilheira Huayhuash é uma das cadeias montanhosas mais espetaculares e compactas do mundo: em apenas uns 30 quilômetros concentra uma coroa de picos nevados que superam os 6.000 metros, encabeçados pelo Yerupajá (6.617 m), o segundo cume mais alto do Peru, junto a um rosário de lagoas turquesa, geleiras suspensas e acampamentos de altitude. Situada a sudeste de Huaraz, entre Áncash, Huánuco e Lima, é o cenário de um dos grandes trekkings do planeta.
O circuito completo da Huayhuash, de uns 8 a 12 dias, é um desafio para montanhistas experientes: envolve cruzar várias abras (passos de montanha) que superam os 4.700 e 5.000 metros, acampar em altitude e enfrentar o isolamento de uma região sem povoados nem serviços. Em troca, oferece uma sucessão ininterrupta de paisagens de tirar o fôlego. Existem também versões mais curtas (4 a 6 dias) e opções com apoio de arrieiros e mulas para carregar o equipamento.
Este guia mostra como organizar o trekking da Huayhuash, os pontos de partida habituais (como Llámac ou Quartelhuain), a dificuldade e a aclimatação necessária, as tarifas comunitárias cobradas pelas comunidades por onde se passa e os cuidados de segurança. A Huayhuash é alta montanha de verdade: exige preparo, mas recompensa com um dos cenários mais imponentes dos Andes.
A Cordilheira Huayhuash ficou mundialmente famosa pela epopeia de sobrevivência de Joe Simpson e Simon Yates no Siula Grande, em 1985, relatada no livro e no filme 'Tocando o Vazio' (Touching the Void). A cordilheira, lar ancestral de comunidades camponesas de altitude, foi declarada Zona Reservada em 2002 para proteger seu excepcional patrimônio natural, e hoje seu circuito é considerado um dos melhores trekkings do mundo.
Ler a história completa ↓The region of the snow-capped summits: between the Cordillera Blanca —the highest in the tropics— and the Callejón de Huaylas, home to Huascarán, to the temple of Chavín, to the avalanche that buried Yungay and to turquoise lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A Cordilheira Huayhuash é uma das cadeias montanhosas mais impressionantes e compactas dos Andes. Em apenas uns 30 quilômetros de extensão, concentra uma coroa de cumes que superam os 6.000 metros, encabeçados pelo Yerupajá (6.617 m), a segunda montanha mais alta do Peru depois do Huascarán, e acompanhados por gigantes como o Siula Grande, o Jirishanca, o Rondoy e o Sarapo. Essa concentração de montanhas de mais de 6.000 metros em tão pouco espaço, somada às suas geleiras suspensas e às suas lagoas turquesa, é o que a transforma em um cenário excepcional.
Geograficamente, a Huayhuash fica a sudeste da bem mais extensa Cordilheira Blanca, na confluência dos departamentos de Áncash, Huánuco e Lima. Faz parte dos Andes tropicais e, como toda a região, sofre com o recuo de suas geleiras pelo aquecimento global. Seu degelo alimenta lagoas de altitude e dá origem a rios que descem por diferentes vertentes, constituindo uma reserva de água fundamental para as comunidades da região.
O nome 'Huayhuash' vem do quéchua e tem sido associado à ideia de algo retorcido ou sinuoso, talvez em alusão ao formato sinuoso da cadeia ou à doninha andina ('huayhuash'). Durante séculos, a cordilheira foi território de comunidades camponesas de altitude, que pastoreiam gado e mantêm uma relação profunda com estas montanhas, veneradas como apus protetores na tradição andina.
Muito antes de a Huayhuash ser um destino de montanhismo, seus vales e punas altas já eram percorridos por caçadores-coletores andinos e, mais tarde, por pastores de camelídeos. Vestígios arqueológicos espalhados pela região de Áncash e Huánuco — abrigos rochosos com pinturas, terraços e caminhos antigos — sugerem uma ocupação humana de milhares de anos, ligada ao pastoreio sazonal de lhamas e alpacas nas punas de altitude, um modo de vida que se mantém em parte até hoje entre as comunidades locais.
Com a expansão do Tahuantinsuyo, a região foi integrada à rede viária inca, embora de forma mais periférica que outras zonas da serra central. As atuais comunidades camponesas que cercam a cordilheira — Llámac, Pocpa, Queropalca, Huayllapa, Pacllón e outras — descendem dessas populações altoandinas e conservam tradições agropastoris, com a criação de gado bovino e ovino como atividade central, combinada hoje com a renda do turismo de trekking.
Essa continuidade entre o passado pré-hispânico e o presente é uma das características marcantes da Huayhuash: diferentemente de outros destinos andinos dominados por ruínas monumentais, aqui o patrimônio é sobretudo a paisagem vivida, o vínculo entre as comunidades e suas montanhas sagradas (apus), que segue organizando a vida social e ritual da região.
O montanhismo moderno chegou à Huayhuash no século XX, mais tarde do que à vizinha Cordilheira Blanca. O Yerupajá, o cume mais alto e difícil do maciço, foi escalado pela primeira vez em 1950 por uma expedição americana liderada por David Harrah, que abriu a rota pela face sudoeste depois de várias tentativas anteriores fracassadas de expedições alemãs e austríacas nas décadas de 1930 e 1940. Sua dificuldade técnica — gelo vertical, cristas expostas e clima instável — fez dele rapidamente uma das montanhas mais respeitadas dos Andes.
Nas décadas seguintes, alpinistas europeus e sul-americanos foram abrindo novas rotas no Siula Grande, no Jirishanca e em outros cumes do maciço, consolidando a Huayhuash como um destino de montanhismo técnico de referência mundial, comparável em prestígio a setores dos Alpes ou do Himalaia menor pela qualidade de suas paredes de gelo e rocha.
A Cordilheira Huayhuash alcançou fama mundial graças a uma das histórias de sobrevivência mais célebres do montanhismo. Em 1985, os alpinistas britânicos Joe Simpson e Simon Yates escalaram pela primeira vez a face oeste do Siula Grande (6.344 m), um dos cumes da Huayhuash. Durante a descida, Simpson caiu e fraturou gravemente uma perna. Na tentativa de baixá-lo com cordas em plena tempestade, Yates viu-se obrigado a tomar uma decisão dilacerante: cortar a corda, convencido de que seu companheiro já estava perdido.
Simpson, porém, não morreu. Caiu em uma fenda da geleira e, contra todos os prognósticos, conseguiu sair e se arrastar durante dias, com a perna destroçada e sem comida, até o acampamento base, pouco antes de seus companheiros irem embora. A façanha foi relatada pelo próprio Simpson em seu livro 'Touching the Void' (Tocando o vazio), publicado em 1988, que se tornou um clássico da literatura de montanha, e mais tarde em um aclamado documentário homônimo de 2003, dirigido por Kevin Macdonald.
A história deu a conhecer a Cordilheira Huayhuash a um público global e reforçou sua reputação como um destino de alta montanha tão belo quanto exigente. Hoje, muitos dos trekkers que percorrem o circuito passam perto do Siula Grande e da lagoa que leva seu nome, evocando aquela epopeia que colocou esta remota cordilheira peruana no mapa do montanhismo mundial.
Reconhecendo seu excepcional valor natural e paisagístico, o Estado peruano declarou a Cordilheira Huayhuash Zona Reservada em 2002, uma figura de proteção que busca conservar suas geleiras, lagoas e ecossistemas de altitude, habitat de fauna andina como o condor, a vicunha e a taruca. A área é candidata há tempos a obter uma proteção definitiva mais forte, e costuma ser citada entre os melhores trekkings do mundo em guias e publicações especializadas.
Uma particularidade da Huayhuash é que o circuito atravessa terras de oito comunidades camponesas que habitam a região há gerações: Llámac, Pocpa, Queropalca, Quisuarcancha, Túpac Amaru, Uramaza, Huayllapa e Pacllón. Essas comunidades organizaram um sistema de tarifas comunais ou 'pedágios' que os trekkers pagam ao passar por seus territórios, e que constituem uma fonte de renda direta para a população local, além de financiar a manutenção de trilhas e acampamentos. Muitos arrieiros que apoiam as expedições com suas mulas também pertencem a essas comunidades.
Esse modelo, que combina conservação e benefício comunitário, faz da Huayhuash um exemplo de turismo de montanha com raízes locais, embora não isento de tensões: organizações ambientalistas locais apontaram nos últimos anos o impacto do lixo e da sobrecarga de visitantes em alguns acampamentos, e insistem na necessidade de um manejo mais sustentável. O visitante responsável respeita as orientações, paga as tarifas comunais, não deixa lixo em uma área sem serviços e trata com consideração as comunidades anfitriãs. Cuidar da cordilheira é a condição para que ela continue sendo, ao mesmo tempo, o sustento de sua gente e um dos grandes santuários de alta montanha do planeta.
