Abancay é a capital da região de Apurímac, uma cidade andina de clima ameno encravada em um vale aos pés do imponente nevado Ampay, em plena serra sul do Peru. Conhecida como a 'cidade da eterna primavera' pelo clima agradável e pelo entorno verde, é uma parada natural na rota entre Cusco e a costa, e uma base pouco explorada para descobrir o coração profundo de Apurímac.
Sua grande joia natural é o Santuário Nacional de Ampay, uma área protegida que abriga os bosques de intimpa (uma árvore andina quase exclusiva desta região), lagoas glaciais de águas cristalinas como a lagoa Angasccocha (Uspaccocha) e as neves do nevado Ampay, que supera os 5.200 metros. É um destino ideal para trilhas, observação de aves e contato com um ecossistema de grande valor ecológico.
Este guia percorre o essencial de Abancay e do Santuário de Ampay com um olhar prático: como chegar a partir de Cusco ou Lima, quais trilhas e lagoas você não pode perder no santuário, o que ver na cidade e arredores (como o próximo monólito de Saywite) e como organizar a visita a uma região que conserva paisagens e tradições andinas autênticas, longe dos grandes circuitos turísticos.
O vale de Abancay foi habitado por povos andinos e fez parte do território inca, cortado por caminhos que ligavam Cusco ao Chinchaysuyo e à região dos Chancas. Durante a época colonial, desenvolveu-se como zona agrícola, ligada às fazendas de cana-de-açúcar. A cidade cresceu como capital de Apurímac, região criada no século XIX. O Santuário Nacional de Ampay foi estabelecido em 23 de julho de 1987 para proteger os bosques de intimpa e o ecossistema do nevado. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The region of the 'god who speaks', Chanka land of deep canyons and snow-capped apus: gateway to Choquequirao, the Inca citadel that is Machu Picchu's sister, and homeland of the writer José María Arguedas.
Ler a história de Apurímac →Saem de Ollantaytambo, a 79 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Aqui, nas terras de Apurímac, travou-se uma das batalhas que mudaram para sempre a história dos Andes. Antes de existir o grande Tahuantinsuyo, esta região foi o coração do território chanca, uma confederação de povos guerreiros que dominou boa parte da serra centro-sul do Peru e que chegou a colocar em xeque o próprio Cusco. Segundo as crônicas, foi a vitória sobre os chancas que consolidou o poder de Pachacútec e acendeu a faísca da expansão inca que criaria o maior império da América pré-colombiana. O vale de Abancay, habitado desde épocas remotas por povos andinos, foi testemunha desse mundo em ebulição.
Depois da incorporação da região ao império inca, Apurímac passou a ser atravessada por importantes caminhos do Qhapaq Ñan, que conectavam o Cusco ao Chinchaysuyo (o quarto noroeste do império). O rio Apurímac — cujo nome quíchua costuma ser traduzido como 'o senhor que fala' ou 'o oráculo poderoso', pelo estrondo de suas águas — era considerado sagrado, e a região abrigava santuários, centros administrativos e obras de engenharia inca, como o próximo complexo e monólito de Saywite.
O nevado Ampay, que domina o vale, era venerado como um apu, uma montanha sagrada protetora das comunidades. Essa geografia espiritual, em que as montanhas, os rios e as lagoas eram entidades vivas e poderosas, estruturou a vida religiosa dos povos da região muito antes da chegada dos espanhóis.
A cerca de 45 km de Abancay, no distrito de Curahuasi, fica um dos sítios arqueológicos mais enigmáticos do Peru: o conjunto de Saywite (ou Sayhuite), dominado por um grande monólito esculpido de aproximadamente 2 metros de altura e 11 metros de diâmetro, coberto por mais de 200 figuras em relevo que representam animais, terraços agrícolas, canais de água e outros elementos da geografia andina. Alguns indícios arqueológicos sugerem que o sítio pode ter tido uma ocupação anterior ligada à cultura Wari, que floresceu nos Andes centrais entre os séculos VII e IX d.C., antes de ser incorporado e ressignificado pelos incas.
Os arqueólogos propuseram diferentes interpretações sobre a função dessa extraordinária escultura. Uma das leituras mais difundidas a entende como um modelo cosmológico e territorial em miniatura, uma espécie de maquete simbólica do território inca e de seu sistema de terraços e canais. Outra hipótese, mais técnica, sugere que pode ter funcionado como um laboratório hidráulico: uma ferramenta em escala para que engenheiros e sacerdotes experimentassem e ensinassem o manejo da água, um conhecimento central para a agricultura de montanha. Uma terceira linha de interpretação o associa a um local de culto dedicado à chuva e à fertilidade da terra, em sintonia com a enorme importância que o culto à água tinha na cosmovisão andina.
Além do debate sobre sua função exata — que provavelmente combinou várias dessas dimensões religiosas, educativas e simbólicas —, Saywite é hoje reconhecido como uma das peças de arte lítica mais singulares do mundo andino, e sua proximidade com Abancay faz dele um complemento imperdível de qualquer visita à região e ao Santuário de Ampay.
Depois da conquista espanhola, o vale de Abancay transformou-se em uma próspera zona agrícola. Seu clima temperado e suas terras férteis favoreceram o desenvolvimento de fazendas, especialmente dedicadas ao cultivo da cana-de-açúcar, que marcou a economia local por séculos. O nome 'Abancay' costuma ser associado, segundo algumas interpretações, a vozes quíchuas relacionadas com flores ou prados, em alusão à fertilidade e ao verdor do vale.
Durante a época vice-reinal e os primeiros tempos da República, a região se organizou em torno dessas fazendas e dos caminhos que a conectavam com o Cusco e a costa. A histórica ponte sobre o rio Pachachaca, perto de Abancay, foi um ponto estratégico de passagem nessas rotas e cenário de acontecimentos durante as guerras civis entre conquistadores e, mais tarde, nas lutas da independência.
A região de Apurímac foi criada no século XIX como uma das divisões políticas do Peru republicano, com Abancay como capital. A cidade cresceu lentamente como centro administrativo, comercial e de serviços de uma região predominantemente rural e andina. Ao longo do século XX consolidou-se seu papel de capital regional, com a melhoria da conexão viária com Cusco, Andahuaylas e a costa, em uma zona que manteve um forte caráter agrícola e tradicional.
O nevado Ampay e suas encostas abrigam um ecossistema de valor excepcional, cujo elemento mais destacado são os bosques de intimpa (Podocarpus glomeratus), uma conífera andina cujo nome quíchua significa 'árvore do sol'. Esses bosques, junto com os de chachacomo e outras espécies nativas, as lagoas glaciais e a fauna associada, motivaram a criação de uma área protegida para evitar sua deterioração diante do desmatamento e do avanço da fronteira agrícola.
O Santuário Nacional de Ampay foi estabelecido em 23 de julho de 1987 e é administrado pelo Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado (SERNANP). Protege um território que vai dos bosques de intimpa nas partes médias até as neves do nevado Ampay, que supera os 5.200 metros, e inclui lagoas como a Angasccocha (Uspaccocha) e a lagoa grande de Ankascocha, alimentadas pelas geleiras.
O santuário é um refúgio de biodiversidade altoandina e um importante regulador da água que abastece Abancay. Para os visitantes, oferece trilhas de trekking, observação de aves e flora e vistas do nevado, tudo às portas da cidade. Sua conservação é fundamental não só por seu valor ecológico e cênico, mas também pelo serviço ambiental que presta à população, em um contexto no qual as geleiras andinas enfrentam o recuo causado pelas mudanças climáticas.
Nas últimas décadas, Abancay e o Santuário de Ampay começaram a ganhar um espaço, ainda modesto, nos circuitos turísticos do sul peruano, como alternativa ou complemento à rota clássica rumo a Cusco e Machu Picchu. A melhoria das estradas que conectam Abancay com Cusco, Lima e Andahuaylas, junto com a valorização do santuário e do próximo monólito de Saywite, atraiu um número crescente de viajantes interessados em caminhadas, natureza e patrimônio arqueológico menos massificado.
No entanto, a região também enfrenta os desafios próprios dos ecossistemas de montanha no século XXI. O recuo das geleiras do nevado Ampay, documentado por estudos científicos nas últimas décadas, ameaça o equilíbrio hídrico que sustenta tanto os bosques de intimpa quanto o abastecimento de água da cidade de Abancay, que depende em boa medida do degelo e das nascentes do santuário. Essa situação levou o SERNANP e organizações locais a reforçar as tarefas de monitoramento, conservação e educação ambiental na área.
Hoje, Abancay se apresenta como um destino que combina a vida cotidiana de uma capital regional andina com o acesso direto a uma área natural protegida de alto valor ecológico e a um dos sítios arqueológicos mais fascinantes e menos conhecidos do Peru. Para o viajante, é a oportunidade de conhecer um fragmento dos Andes peruanos longe das grandes multidões, onde a história inca, a memória colonial e a urgência da conservação ambiental se entrelaçam em uma mesma paisagem.
