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Areguá é uma dessas cidades pequenas que conquistam assim que se chega. Empoleirada numa colina às margens do lago Ypacaraí, a pouco mais de meia hora de Assunção, conserva um centro histórico de ruas de pedra, casarões senhoriais do início do século XX, árvores frondosas e um ar parado no tempo que a transformou em refúgio de artistas, escritores e amantes do belo. Não por acaso seu centro foi reconhecido como Patrimônio Cultural.
A cidade é famosa por várias coisas ao mesmo tempo. É a 'Capital do Morango' e, na temporada (julho a setembro/outubro), se enche de barracas vermelhas e da popular Expo Frutilla, com entrada gratuita. É também um grande centro da cerâmica artesanal paraguaia: ao longo de suas ruas e na entrada da cidade alinham-se barracas com vasos, louças e figuras de barro. E é, sobretudo, um polo artístico, com galerias, ateliês, antiquários e casas de chá instaladas em antigas residências, que lhe dão um caráter boêmio e cultural pouco comum na região.
Este guia percorre Areguá com um olhar prático e acolhedor: o que ver no centro histórico, como descer até o lago Ypacaraí, onde comprar cerâmica e morangos, em qual casa de chá ou restaurante fazer uma pausa e como combinar a cidade com San Bernardino e Assunção. É o destino ideal para uma escapada tranquila, cheia de arte, sabores e paisagem, que mostra uma face diferente e encantadora do Paraguai.
Areguá tem raízes que remontam à época colonial: a região esteve ligada aos povos guaranis e, durante o período jesuítico e franciscano, à evangelização da zona do lago. A cidade cresceu às margens do lago Ypacaraí e, no fim do século XIX e início do XX, tornou-se local de veraneio e descanso de famílias abastadas de Assunção, que construíram ali elegantes residências de verão, muitas das quais ainda se conservam e dão à cidade seu selo arquitetônico. A chegada da ferrovia reforçou esse papel de vila de veraneio. Com o tempo, Areguá foi ganhando fama pela produção de cerâmica artesanal e de morangos e, nas últimas décadas, por se tornar um ímã para artistas e galeristas que se instalaram em seus casarões. Hoje é capital do departamento Central e seu centro histórico é protegido como Patrimônio Cultural. A história detalhada do lago, da cidade e de sua tradição artística está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓O menor e mais populoso departamento do Paraguai, que rodeia Assunção: coração da Grande Assunção, terra do ñandutí de Itauguá, da filigrana e das harpas de Luque, dos morangos e das cerâmicas de Areguá, às margens do lendário lago Ypacaraí.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Existe um lago no Paraguai que milhões de pessoas conhecem sem nunca tê-lo visto: o Ypacaraí, o da guarania 'Recuerdos de Ypacaraí', aquela canção de amor que se canta em toda a América Latina, inclusive no Brasil. E existe uma cidade empoleirada na sua margem norte, de ruas de pedra e casarões de outro século, que foi vila de veraneio da elite de Assunção, berço de ceramistas, capital do morango e, nas últimas décadas, refúgio de artistas: Areguá. Sua história é a desse lago e a das camadas que foram se depositando ao redor dele ao longo dos séculos.
A região onde hoje fica Areguá foi habitada desde tempos pré-hispânicos por povos de língua guarani, que viviam da agricultura, da caça, da pesca no lago e da coleta. O próprio nome do lago, Ypacaraí, e muitos topônimos da região têm raiz guarani, testemunho dessa presença originária. O lago e suas margens eram um território rico em recursos e de grande beleza, o que marcaria o destino do lugar.
Com a chegada dos espanhóis e o avanço da colonização a partir de Assunção, fundada em 1537 e muito próxima, a região do lago ficou integrada à área de influência da capital colonial. A evangelização da região esteve ligada às ordens religiosas que atuaram no Paraguai, num processo de fundação de povoados indígenas e de mestiçagem característico da província. Areguá foi tomando forma como um desses assentamentos às margens do Ypacaraí.
Ao longo do período colonial, a população da região combinou as raízes guaranis com a presença espanhola, na matriz mestiça própria do Paraguai. A proximidade com Assunção e a fertilidade da terra e do lago foram definindo Areguá como um lugar ligado tanto à vida rural quanto, mais adiante, ao descanso e ao lazer dos moradores da capital.
No fim do século XIX e começo do XX, Areguá viveu a transformação que definiria boa parte da sua identidade atual: virou lugar de veraneio e descanso para famílias abastadas de Assunção. Atraídas pelo clima, pela paisagem do lago Ypacaraí e pela proximidade com a capital, essas famílias construíram em Areguá elegantes residências de verão, casarões senhoriais com varandas, jardins e grades, que ainda hoje dão ao centro histórico seu selo arquitetônico inconfundível.
Um fator-chave nesse auge foi a ferrovia. O trem, uma das grandes obras da modernização paraguaia iniciada na era dos López, facilitou o acesso à região do lago e consolidou Areguá (e depois a vizinha San Bernardino) como destinos de veraneio. Chegar de trem para passar o verão junto ao Ypacaraí virou um costume da elite de Assunção, e a cidade se enchia de vida durante a temporada.
Daquele período data o conjunto de casarões que hoje se conserva no centro histórico, assim como o traçado de ruas de pedra que descem em direção ao lago. Essa herança arquitetônica e urbanística, testemunho da Belle Époque paraguaia, é a base do valor patrimonial que mais tarde levaria a proteger o centro histórico de Areguá como Patrimônio Cultural.
Duas produções marcaram com força a identidade de Areguá: a cerâmica e o morango. A tradição ceramista da região foi passada de geração em geração entre famílias de artesãos, que aproveitaram a argila local para fazer vasos, louças, panelas e figuras de barro. Com o tempo, Areguá se tornou um dos grandes centros da cerâmica artesanal do Paraguai, com suas barracas características ao longo da estrada de acesso e no centro, e sua produção é reconhecida em todo o país.
A outra grande marca de identidade é o morango. Areguá ganhou o título de 'Capital do Morango' pelo cultivo dessa fruta na região, que deu origem à tradicional Expo Frutilla, uma feira que na temporada enche a cidade de barracas com morango fresco, geleias, doces, licores e sobremesas. A festa do morango virou atração turística e uma celebração muito querida pela comunidade.
A essas tradições se soma a religiosidade popular em torno da padroeira, Nossa Senhora da Candelária, cuja festa reúne a comunidade, e a rica gastronomia paraguaia que se saboreia nas casas de chá e nos restaurantes locais. Cerâmica, morango, fé e mesa formam o patrimônio vivo de Areguá, complemento do seu patrimônio arquitetônico.
Nas últimas décadas, Areguá viveu um novo renascimento que acabou de definir seu caráter: virou refúgio de artistas, escritores, galeristas e colecionadores. Atraídos pela atmosfera tranquila, pelos casarões históricos, pelas ruas de pedra e pela beleza do lago, muitos criadores se instalaram na cidade, abrindo ateliês, galerias de arte contemporânea, fundações e antiquários. Areguá passou assim a ocupar um lugar de destaque no mapa cultural do Paraguai.
Esse polo artístico convive com a herança patrimonial. As antigas residências de veraneio, restauradas e reaproveitadas como galerias, casas de chá e espaços culturais, encontraram uma nova vida sem perder seu valor histórico. A combinação de patrimônio arquitetônico, arte contemporânea, cerâmica, antiquários e gastronomia fez de Areguá um destino singular, com uma identidade cultural muito marcada para uma cidade do seu tamanho.
Esse conjunto de valores levou o centro histórico de Areguá a ser reconhecido e protegido como Patrimônio Cultural, em defesa do seu traçado, dos seus casarões e da sua atmosfera. Hoje Areguá é capital do departamento Central e um dos destinos de bate e volta mais queridos dos moradores de Assunção e dos visitantes, um lugar onde a história, a arte e a paisagem do lago Ypacaraí andam de mãos dadas.
Nenhum relato sobre Areguá estaria completo sem o lago Ypacaraí, que não é só o seu cenário geográfico, mas também um símbolo cultural do Paraguai inteiro. O lago, de águas tranquilas, cercado por Areguá e San Bernardino, tem sido por gerações lugar de descanso, romance e lazer, e ficou gravado no imaginário popular como uma das paisagens mais queridas do país.
Sua fama atravessou fronteiras graças à música. A célebre guarania 'Recuerdos de Ypacaraí', composta por Demetrio Ortiz, transformou o lago em um emblema romântico da cultura paraguaia, cantado e reconhecido em toda a América Latina, Brasil incluído. A canção, que evoca o encontro amoroso às margens do Ypacaraí, associou para sempre o nome do lago à nostalgia e à beleza, e contribuiu para a identidade turística e sentimental de toda a região.
O lago enfrentou em diferentes momentos desafios ambientais, como problemas de poluição e florações de algas, que motivaram ações de recuperação e monitoramento. Para além desses altos e baixos, o Ypacaraí continua sendo o coração paisagístico de Areguá e San Bernardino, o espelho d'água que deu sentido à vila de veraneio, inspirou canções e segue atraindo quem busca, junto às suas margens, um pedaço do Paraguai mais romântico e tranquilo.
