Poucos lugares resumem tão bem a ideia que temos da Noruega quanto o Geirangerfjord. É um fiorde estreito e profundo, de águas verdes e paradas, encaixado entre paredões de rocha quase verticais que mergulham centenas de metros na água e sobem outro tanto em direção ao céu. Por esses paredões descem, em fios brancos, dezenas de cachoeiras alimentadas pelo degelo, e em saliências impossíveis se agarram as velhas fazendas abandonadas que, durante séculos, foram o lar dos camponeses mais persistentes. Junto com o Nærøyfjord, essa paisagem foi declarada Patrimônio Mundial da Unesco em 2005.
O coração do fiorde é o vilarejo de Geiranger, no seu ponto mais interior, onde a água bate nas montanhas e não dá mais para seguir navegando. É um dos destinos mais visitados do país: no verão, amanhece com grandes navios de cruzeiro ancorados em frente ao vilarejo e fica cheio de viajantes que chegam pela espetacular Rota Turística Nacional que desce do Trollstigen e do mirante de Dalsnibba. As cachoeiras têm nome e lenda: as Sete Irmãs, que caem em sete jatos paralelos, e, do lado oposto, o Pretendente (Friaren), que segundo a tradição tentava em vão cortejá-las.
Este guia percorre o Geirangerfjord com um olhar prático e caloroso: como navegar por ele, a quais mirantes subir, quais trilhas valem a pena, como chegar e se deslocar, e o que levar em conta em cada época. É um destino para curtir com calma, levantar os olhos e se deixar impressionar por uma das obras-primas da paisagem norueguesa.
O Geirangerfjord foi escavado pelas geleiras durante as sucessivas glaciações, que esculpiram este vale em forma de U e o inundaram quando o gelo recuou, há cerca de 10.000 anos. É um fiorde jovem em termos geológicos e um exemplo de manual de como esses braços de mar se formam. Suas encostas quase verticais, no entanto, foram habitadas desde tempos antigos: durante séculos, famílias de camponeses ergueram fazendas (fjordgård) em saliências e terraços a meia altura sobre a água, como Skageflå, Knivsflå ou Blomberg, acessíveis só por trilhas íngremes ou escalando com cordas, onde cultivavam a terra e criavam cabras. Diz a lenda que, quando o cobrador de impostos chegava, eles recolhiam as escadas. Essas fazendas foram sendo abandonadas entre o fim do século XIX e meados do XX, e hoje fazem parte da paisagem cultural protegida. O vilarejo de Geiranger cresceu com o turismo: já no fim do século XIX, com a chegada dos primeiros barcos a vapor e a moda dos cruzeiros, viajantes europeus — incluindo o kaiser alemão Guilherme II, visitante assíduo — começaram a se maravilhar com o fiorde. Em 2005, a Unesco inscreveu o Geirangerfjord junto com o Nærøyfjord na lista do Patrimônio Mundial, reconhecendo seu valor paisagístico excepcional. Hoje o fiorde enfrenta o desafio de equilibrar sua enorme popularidade turística com a conservação: a Noruega está fazendo com que os cruzeiros e ferries que navegam pelo fiorde sejam de emissão zero. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the Norwegian fjords: Bergen, the old capital and Hanseatic League port with its Bryggen wharves; the great World Heritage fjords of Geiranger and the Nærøyfjord; the Flåm Railway; cod and the farms hanging from the slopes; and Ålesund, reborn in Art Nouveau after the fire of 1904.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
O Geirangerfjord é, antes de tudo, uma obra do gelo. Como os outros grandes fiordes noruegueses, ele se formou durante as sucessivas glaciações do Quaternário, quando enormes línguas de gelo deslizaram das montanhas em direção ao mar, escavando os vales fluviais que já existiam. O peso e o movimento da geleira esculpiram um vale profundo em forma de U, de paredes quase verticais, muito mais fundo do que um rio conseguiria ter erodido sozinho.
Quando o gelo recuou, no fim da última glaciação, há uns 10.000 anos, o mar inundou esse vale superescavado e nasceu o fiorde como o conhecemos: um braço de mar longo e estreito, encaixado entre montanhas, com águas muito profundas. O Geirangerfjord é um ramal do Storfjord (o 'grande fiorde'), do qual se separa avançando uns 15 quilômetros entre os picos do oeste norueguês.
Essa origem glacial explica tudo o que o visitante admira hoje: as paredes de rocha que mergulham centenas de metros na água e se erguem outro tanto rumo ao céu, as saliências e os terraços a meia altura e as inúmeras cachoeiras que despencam lá de cima, alimentadas pela neve e pelos campos de neve das montanhas que cercam o fiorde. É uma paisagem jovem em termos geológicos e um exemplo de livro didático da formação de fiordes.
Por mais inóspitas que pareçam, as encostas do Geirangerfjord foram habitadas durante séculos. Em saliências e terraços a meia altura sobre a água, famílias de camponeses ergueram fazendas de montanha conhecidas como fjordgård, ou 'fazendas do fiorde': Skageflå, Knivsflå, Blomberg, Matvik, entre outras. Eram lugares de uma beleza arrebatadora e de uma dureza extrema, acessíveis só por trilhas íngremes ou escalando com cordas e escadas de madeira.
Nesses terraços, os camponeses cultivavam o pouco que a terra permitia e criavam sobretudo cabras e ovelhas, animais capazes de se movimentar pelo terreno escarpado. A vida girava em torno da autossuficiência e do isolamento: descer até o fiorde ou subir até a vila era uma expedição, e tudo — do feno às crianças pequenas — tinha que ser levado por aquelas trilhas vertiginosas. Uma tradição muito repetida conta que, quando o cobrador de impostos se aproximava pelo fiorde, os moradores recolhiam as escadas para que ele não conseguisse subir.
Essas fazendas foram sendo abandonadas entre o fim do século XIX e meados do século XX, à medida que a vida moderna tornava insustentável aquele modo de vida. Hoje, suas construções de madeira, restauradas ou em ruínas, fazem parte da paisagem cultural protegida do fiorde e são o destino de algumas das caminhadas mais emblemáticas da região, como a subida até Skageflå.
As cachoeiras do Geirangerfjord não são só um espetáculo natural: elas têm nome e, em alguns casos, lenda. As mais famosas são as Sete Irmãs (De syv søstrene), um conjunto de quedas paralelas que descem por uma das paredes do fiorde. Dependendo do volume de água, dá para ver até sete quedas caindo juntas, como sete cabeleiras brancas sobre a rocha.
Bem em frente, na parede oposta, cai a cachoeira do Pretendente (Friaren). Seu formato, largo no alto e mais estreito embaixo, já foi comparado a uma garrafa. A tradição local tece com essas duas cachoeiras uma história romântica: o Pretendente tentava cortejar as sete irmãs que caíam à sua frente, mas, sem conseguir conquistá-las, acabava afogando as mágoas na bebida — daí a 'garrafa'. É uma daquelas lendas que os guias contam a bordo dos cruzeiros e que ajudam a gravar a paisagem na memória.
Outra cachoeira famosa é o Véu de Noiva (Brudesløret), uma queda fina e vaporosa que, quando o sol a atravessa, parece mesmo um véu de gaze pendurado na montanha. Essas cachoeiras, alimentadas pela neve e pelo degelo dos picos, descem com mais força na primavera e no início do verão e perdem intensidade no fim da estação seca, por isso o espetáculo varia conforme a época da visita.
O turismo em Geiranger não é um fenômeno recente. Já na segunda metade do século XIX, com a chegada dos navios a vapor e o auge das viagens de lazer entre as classes abastadas europeias, o Geirangerfjord começou a aparecer nos roteiros dos viajantes em busca de paisagens sublimes. Sua combinação de paredes verticais, cachoeiras e fazendas impossíveis combinava perfeitamente com o gosto romântico da época pelo grandioso e pelo selvagem.
Um visitante ilustre ajudou a aumentar sua fama: o kaiser Guilherme II da Alemanha, que costumava passar o verão nos fiordes noruegueses e visitou a região várias vezes antes da Primeira Guerra Mundial. A presença da realeza e de cruzeiristas europeus consolidou Geiranger como um dos destinos da moda no país, e o vilarejo foi ganhando hotéis e serviços para receber esses viajantes.
Ao longo do século XX, a construção de estradas de montanha espetaculares — como a Escada dos Trolls (Trollstigen) e os acessos panorâmicos aos mirantes de Dalsnibba e Flydalsjuvet — integrou Geiranger às grandes rotas turísticas rodoviárias, e os cruzeiros o transformaram em uma das escalas marítimas mais disputadas da Noruega. Essa longa tradição turística faz parte da identidade do lugar.
O reconhecimento internacional definitivo veio em 2005, quando a Unesco inscreveu em sua lista de Patrimônio Mundial o sítio 'Fiordes do Oeste da Noruega', que reúne dois fiordes separados geograficamente, mas irmanados por seu valor excepcional: o Geirangerfjord, ao norte, e o Nærøyfjord, mais ao sul. A distinção foi concedida por critérios de patrimônio natural, reconhecendo esses fiordes como exemplos excepcionais da paisagem de fiordes do planeta.
A Unesco destacou a beleza extraordinária e a escala da paisagem: as águas profundas e estreitas ladeadas por paredes de rocha de centenas a mais de mil metros de altura, as inúmeras cachoeiras, os rios de águas cristalinas, as florestas e geleiras e a diversidade de vida que abrigam. Também foram valorizados o caráter praticamente intacto do ambiente e sua importância como modelo para entender a formação e a evolução dos fiordes.
Essa inscrição trouxe prestígio, mas também responsabilidades. O altíssimo número de visitantes — especialmente os grandes navios de cruzeiro que ancoram em frente a Geiranger no verão — gerou preocupações com a poluição e com a pressão sobre um ambiente frágil. A Noruega respondeu com medidas para proteger o fiorde, entre elas a meta de que as embarcações que navegam pelos fiordes Patrimônio da Humanidade sejam de emissão zero. O desafio atual do Geirangerfjord é justamente manter vivo o equilíbrio entre sua fama mundial e a conservação da paisagem que a motivou.
