Comrat é a capital de um dos povos mais singulares da Europa: os gagaúzos, uma comunidade de língua turca e fé cristã ortodoxa, um caso quase único no mundo. Aqui, no sul da Moldávia, pulsa o coração da Gagaúzia, uma região autônoma que preserva seu idioma, sua cozinha, suas tradições e sua forte identidade. Visitar Comrat é conhecer de perto uma cultura fascinante, mistura de raízes turcas, herança otomana e bizantina, séculos de vida nos Bálcãs e na estepe, e uma história moderna marcada pela resistência à assimilação.
A cidade oferece uma experiência autêntica e muito pouco turística: a catedral de São João Batista, o mercado central repleto de queijos, embutidos e vinho caseiro, a Universidade Estatal de Comrat (herdeira da Universidade Nacional Gagaúza), a avenida da Glória Gagaúza e, a poucos quilômetros, em Besalma, o grande Museu de História e Etnografia gagaúza, com milhares de peças que contam a vida desse povo. Somam-se a isso a gastronomia (cordeiro com ervas, pratos de cordeiro e cuscuz temperado) e as vinícolas do sul, como a histórica Vinuri de Comrat, em funcionamento desde 1897.
Este guia prático explica como chegar a Comrat a partir de Chișinău (de ônibus ou rutiera baratos, sem controles de fronteira), o que ver na cidade e na vizinha Besalma, quando ir para coincidir com as festas de Hederlez ou a vindima, e como combinar cultura gagaúza e degustação de vinhos numa escapada pelo sul do país. Um destino ideal para viajantes curiosos que querem descobrir uma das minorias mais interessantes da Europa e o lado mais caloroso da hospitalidade moldávia.
Comrat foi fundada por volta de 1789 e foi povoada sobretudo no século XIX, quando o Império Russo instalou no sul da Bessarábia colonos gagaúzos e búlgaros vindos da atual Bulgária, fugindo do domínio otomano. Os gagaúzos, um povo de língua turca mas de religião cristã ortodoxa, fizeram de Comrat seu centro. Em 1906 a cidade foi palco de um breve levante, a efêmera 'República de Comrat'. Depois da era soviética, quando a Moldávia se tornou independente em 1991, os gagaúzos temeram uma união com a Romênia e proclamaram sua própria república; ao contrário da Transnístria, a crise foi resolvida de forma pacífica: em 23 de dezembro de 1994 o Parlamento moldávio aprovou a lei do estatuto especial da Gagaúzia, em vigor desde janeiro de 1995. Em 1991 havia sido fundada a Universidade Nacional Gagaúza, hoje Universidade Estatal de Comrat. Desde então, a cidade é a capital da autonomia gagaúza. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Two regions apart: Transnistria, a breakaway strip where the symbols of the USSR live on, and Gagauzia, the autonomous homeland of a Turkic, Christian people in the south.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Para entender Comrat é preciso entender os gagaúzes, um dos povos mais singulares da Europa. São uma comunidade de língua turca (o gagaúzo pertence à família das línguas túrquicas e é aparentado com o turco da Turquia), mas de religião cristã ortodoxa. Essa combinação de um idioma turco com uma fé cristã é raríssima no mundo e define a identidade deles: os gagaúzes costumam dizer, com orgulho, que são o único povo turco cristão ortodoxo.
A origem exata dos gagaúzes é motivo de debate entre os historiadores. A hipótese mais difundida os liga a povos túrquicos que se estabeleceram nos Bálcãs na Idade Média, possivelmente relacionados aos protobúlgaros, aos pechenegues, aos cumanos ou aos turcos seljúcidas que migraram para os Bálcãs. Vivendo sob a influência do Império Bizantino e em terras cristãs, eles teriam adotado a ortodoxia sem abrir mão da língua turca. Durante séculos, habitaram a região da atual Bulgária e o nordeste dos Bálcãs.
Essa dupla herança, turca na língua e nos costumes, cristã e balcânica na fé, é a chave de tudo o que veio depois. Quando as circunstâncias históricas os empurraram a emigrar, os gagaúzes levaram consigo essa identidade peculiar e a transplantaram para o sul da Bessarábia, onde ela continua viva até hoje, em torno de Comrat. Entender essa raiz ajuda a ler cada canto da cidade: a catedral ortodoxa onde se reza, o mercado onde se fala gagaúzo e russo, a cozinha de origem pastoril. Tudo remete a esse povo dividido entre dois mundos.
A história de Comrat como cidade gagaúza começa na virada do século XVIII para o XIX. O assentamento foi fundado por volta de 1789, numa área do sul da Bessarábia, o chamado Budjak, que tinha sido habitada pelos nogais, um povo túrquico nômade, e que ficou quase vazia depois dos conflitos entre o Império Russo e o Otomano. Quando a Rússia anexou a Bessarábia em 1812, o governo imperial tentou repovoar aquelas terras férteis, mas despovoadas.
Quem aproveitou a oportunidade foram os gagaúzes e os búlgaros dos Bálcãs. Fugindo das guerras e das duras condições sob o domínio otomano, e atraídos pelas terras e pelos incentivos que o Império Russo oferecia, milhares de famílias gagaúzas e búlgaras atravessaram o Danúbio e se instalaram no sul da Bessarábia nas primeiras décadas do século XIX. Um decreto russo de 1819 impulsionou especificamente esse reassentamento. Os colonos fundaram ou repovoaram aldeias como Comrat, Congaz, Tomai, Cișmichioi, Avdarma e outras, que ainda hoje formam o núcleo da Gagaúzia.
Comrat virou o centro dessa comunidade. Os gagaúzes viviam da agricultura, da viticultura e do pastoreio, e mantiveram sua língua turca e sua fé ortodoxa geração após geração, mesmo cercados de moldavos, búlgaros, russos e ucranianos. Em 1906, no contexto turbulento da Revolução Russa, Comrat foi palco de um episódio breve e famoso: a efêmera 'República de Comrat', um levante camponês que durou apenas alguns dias, mas ficou na memória como um gesto precoce de afirmação local. A semente da identidade gagaúza já estava firmemente plantada.
O século XX integrou Comrat e os gagaúzes às grandes transformações da região. Depois da Primeira Guerra Mundial, a Bessarábia se uniu à Romênia (1918), e os gagaúzes passaram a ser uma minoria dentro do Estado romeno. Em 1940, e de forma definitiva após a Segunda Guerra Mundial, a URSS incorporou a Bessarábia e criou a República Socialista Soviética da Moldávia. Comrat e toda a Gagaúzia ficaram dentro dela, no sul.
Durante o período soviético, os gagaúzes viveram a coletivização da agricultura, a industrialização e a política de nacionalidades do regime. O russo se firmou como língua franca e de prestígio, e muitos gagaúzes estudaram e trabalharam em russo, embora tenham preservado seu idioma na vida familiar e comunitária. A fé ortodoxa, como no resto da URSS, sofreu repressão oficial, mas sobreviveu na prática popular.
O regime soviético não reconheceu uma autonomia política para os gagaúzes, mas contribuiu, de forma indireta, para fortalecer sua consciência como povo. Em 1957 foi fixada uma norma escrita para a língua gagaúza, e cresceu uma intelectualidade (escritores, poetas e pesquisadores como Dmitri Kara Çoban, fundador do museu etnográfico de Besalma) que trabalhou para preservar e estudar a cultura gagaúza. Quando a URSS começou a desmoronar no fim dos anos 1980, essa consciência nacional gagaúza estava pronta para se expressar politicamente. E foi o que aconteceu, num momento especialmente delicado para a Moldávia.
O fim da URSS pôs à prova a Moldávia e suas minorias. No final dos anos 1980, o movimento nacional moldavo impulsionou a volta do romeno como língua oficial, e ganhou força a possibilidade de uma união com a Romênia. Para os gagaúzes, assim como para os falantes de russo da Transnístria, essas perspectivas soaram como uma ameaça: eles temiam ser marginalizados ou assimilados num Estado romeno em que não tinham lugar como povo turco.
Em agosto de 1990, Comrat proclamou uma república gagaúza autônoma, separada da Moldávia. O governo de Chișinău a declarou inconstitucional, e houve momentos de grande tensão, incluindo episódios de mobilização que estiveram a ponto de terminar em violência. Mas aqui a história da Gagaúzia se separou radicalmente da história da Transnístria: enquanto a margem esquerda do Dniestre afundava numa guerra em 1992, o conflito gagaúzo foi encaminhado pela via do diálogo.
Depois de anos de negociações difíceis e às vezes acaloradas, em 23 de dezembro de 1994 o Parlamento da República da Moldávia aprovou a 'Lei sobre o estatuto jurídico especial da Gagaúzia', que entrou em vigor em 14 de janeiro de 1995. A lei reconheceu a Gagaúzia como uma unidade territorial autônoma dentro da Moldávia, com sua própria Assembleia Popular, seu Executivo (o Başkan, ou governador), suas línguas oficiais (gagaúzo, russo e moldavo) e até o direito à autodeterminação caso a Moldávia perdesse sua independência. Foi uma solução pacífica e pioneira, citada com frequência como um exemplo positivo de resolução de um conflito étnico-territorial, em forte contraste com o desfecho armado da Transnístria.
Desde 1995, Comrat é a capital oficial da Gagaúzia, a unidade territorial autônoma do sul da Moldávia. É aqui que ficam a Assembleia Popular e o Executivo gagaúzo, e é aqui que se concentra a vida cultural e educacional da região. Um marco desse renascimento institucional foi a fundação, em 1991, da Universidade Nacional Gagaúza, que mais tarde se tornou a Universidade Estatal de Comrat. Ela forma os jovens da comunidade e foi fundamental para consolidar a identidade e as elites gagaúzas.
A cidade conserva seu caráter com orgulho. A língua gagaúza é ouvida nas ruas ao lado do russo. A catedral de São João Batista lembra a fé ortodoxa do povo. O Museu de Besalma guarda milhares de peças da sua história. E o mercado, a gastronomia (o cordeiro com ervas, as costelas com cuscuz temperado) e as vinícolas, como a histórica Vinuri de Comrat (desde 1897), mantêm as tradições vivas. As festas de Hederlez, em maio, com corridas de cavalos e danças do Horo, são o ponto alto do calendário identitário.
A Gagaúzia contemporânea não está livre de tensões políticas: a região mantém uma forte orientação pró-Rússia e já protagonizou desentendimentos com o governo central, sobretudo no contexto da aproximação da Moldávia com a União Europeia. Essas tensões, porém, se resolvem no terreno político e institucional, dentro do marco da autonomia negociada em 1994. Para o viajante brasileiro, Comrat oferece algo pouco comum: a chance de conhecer de perto um povo turco e cristão que soube preservar sua identidade ao longo de séculos de migrações, impérios e fronteiras em mudança, e que hoje a celebra com hospitalidade, boa comida e um vinho ainda melhor.
