Debaixo da terra, ao norte de Chișinău, esconde-se uma das maravilhas mais inesperadas da Europa: Cricova, uma cidade inteira feita de vinho. Não é metáfora. A adega de Cricova ocupa mais de 120 quilômetros de galerias escavadas na rocha calcária, a dezenas de metros de profundidade, com ruas que têm nome —Cabernet, Pinot, Feteasca— e por onde se circula de carro ou de trenzinho elétrico. É uma das maiores adegas subterrâneas do mundo e um dos grandes orgulhos da Moldávia, uma das potências vinícolas do planeta.
Descer a Cricova é uma experiência única: túneis intermináveis a constantes 12-14 graus, paredes de pedra, garrafas empilhadas aos milhões, salas de degustação suntuosas escavadas na rocha e uma coleção histórica que inclui vinhos raríssimos, alguns com décadas nas costas. A vinícola guarda até uma célebre 'coleção' com garrafas de enorme valor histórico e já recebeu chefes de Estado e celebridades. Tudo é visitado com guia e termina, claro, com uma degustação dos espumantes que Cricova elabora pelo método clássico, sua especialidade.
Este guia prático conta como visitar Cricova: os diferentes pacotes e preços, como reservar, como chegar a partir de Chișinău de ônibus, táxi ou excursão, o que esperar do percurso subterrâneo e algumas dicas (a começar pela mais importante: não dirija se for degustar). Junto com Mileștii Mici, é a visita imperdível da Moldávia e a melhor forma de entender por que o vinho está no coração da identidade deste país.
A história da adega de Cricova está ligada à pedra calcária extraída durante séculos do subsolo da região para construir Chișinău e outras cidades. Ao escavar a rocha, foram se formando enormes galerias subterrâneas que, pela temperatura e umidade naturais, se mostraram ideais para conservar e elaborar vinho. Em meados do século XX, na época soviética, essas cavidades foram transformadas em uma grande vinícola estatal: a 'Combinatul de Vinuri Cricova' foi fundada em 1952 e, a partir de 1954, começou a usar os túneis para a produção e o envelhecimento de vinhos, especialmente espumantes elaborados pelo método tradicional (champenoise). Com o tempo, Cricova cresceu até se tornar uma das maiores vinícolas do mundo, com mais de 120 km de galerias, e um emblema do vinho soviético e depois moldavo. Suas caves guardam coleções históricas de grande valor, entre elas garrafas antiquíssimas e vinhos lendários reunidos ao longo de décadas; a tradição conta que ali foi conservada parte de uma coleção de vinhos ligada à Segunda Guerra Mundial. Cricova já recebeu inúmeros governantes e personalidades e hoje é Patrimônio Nacional da Moldávia e uma das principais atrações turísticas do país. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Underground, Moldova hides the largest wine cellar labyrinths in the world: hundreds of kilometres of tunnels where millions of bottles are stored and tasted.
Ler a história de The wine cellars →Um guia que mora no lugar conta em meia hora o que nenhuma placa explica. Nós buscamos na Civitatis: com guia em espanhol e reserva online sem complicação. Em Chisinau não são muitas, mas as que há valem. E aqui tem free tours: você reserva sem pagar nada e no final dá ao guia o que achar justo, então experimentar não custa nada. Toque nos cartões abaixo e veja.
Saem de Chisinau, a 13 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história de Cricova não começa com o vinho, mas com a pedra. Durante séculos, o subsolo desta região ao norte de Chișinău foi explorado como pedreira: daqui saiu o calcário usado para construir prédios de Chișinău e de outras cidades da Bessarábia. À medida que os canteiros iam arrancando blocos de rocha, deixavam para trás um vazio que crescia ano após ano: quilômetros e quilômetros de galerias e salões escavados nas profundezas da terra.
Com o tempo, alguém percebeu que aquelas cavidades tinham uma propriedade extraordinária. A dezenas de metros abaixo da superfície, a temperatura se mantinha constante, em torno de 12-14 graus o ano inteiro, com umidade alta e estável. Eram, sem que ninguém soubesse, as condições ideais para conservar e amadurecer vinho: frescas, escuras, tranquilas, sem as oscilações do clima lá fora. O que tinha sido um simples buraco deixado pela extração de pedra escondia um potencial enológico enorme.
Essa combinação — uma rede imensa de túneis já escavados e um microclima perfeito para o vinho — é a origem de tudo. A Moldávia tinha, além disso, uma longuíssima tradição vinícola, herdada de séculos de cultivo da videira em suas colinas suaves. Só faltava juntar as duas coisas: o vinho da superfície e as galerias do subsolo. Isso aconteceria em meados do século XX e daria origem a uma das vinícolas mais impressionantes do planeta.
O nascimento da vinícola como a conhecemos aconteceu em plena era soviética. Em 1952 foi fundado o Combinado de Vinhos de Cricova (Combinatul de Vinuri Cricova) e, a partir de 1954, as antigas galerias da pedreira começaram a ser transformadas em uma grande vinícola estatal dedicada à produção e ao envelhecimento de vinhos. Foi um projeto ambicioso, à altura da escala monumental que marcava muitas empresas soviéticas.
Os túneis foram adaptados, organizados e colocados a serviço do vinho. Desde o início, Cricova se especializou em espumantes elaborados pelo método tradicional ou champenoise — o mesmo do champanhe francês —, em que a segunda fermentação acontece dentro da garrafa e as garrafas amadurecem durante anos nas caves. Esse produto de prestígio fez de Cricova uma das vinícolas mais valorizadas do mundo soviético, com espumantes que chegavam às mesas de todo o bloco do Leste.
Ao longo das décadas, a vinícola não parou de crescer, ampliando suas galerias até passarem de 120 quilômetros de extensão e organizando-as como uma verdadeira cidade subterrânea, com 'ruas' batizadas com nomes de vinhos e uvas: Cabernet, Pinot, Feteasca. Assim, Cricova virou um emblema do enoturismo e da enologia da Moldávia, uma obra colossal que unia a herança das pedreiras, a tradição vinícola do país e a vocação para o gigantesco da indústria soviética.
Além da produção, Cricova ficou famosa por sua adega de coleção, uma das mais importantes do mundo. No ponto mais profundo das galerias, a vinícola foi reunindo ao longo das décadas centenas de milhares de garrafas de vinhos raros, antigos e de grande valor, vindos de diferentes países e épocas, conservados nas condições perfeitas que as caves oferecem.
Entre esses tesouros, a tradição da vinícola menciona garrafas realmente excepcionais e muito antigas, verdadeiras relíquias enológicas. Um dos relatos mais difundidos conta que Cricova guardou parte de uma coleção de vinhos ligada à Segunda Guerra Mundial, garrafas de grande valor histórico que teriam ido parar em suas profundezas. Seja qual for o detalhe exato de cada história, o certo é que essas galerias-tesouro fazem da vinícola um patrimônio tanto enológico quanto histórico.
Com o prestígio vieram também os visitantes ilustres. Ao longo dos anos, Cricova recebeu inúmeros chefes de Estado, políticos, diplomatas e celebridades, recepcionados em suas suntuosas salas de degustação escavadas na rocha. A vinícola foi ganhando uma aura de lugar único e meio mítico, um ponto onde o vinho, a história e o poder se encontravam debaixo da terra. Esse prestígio, cultivado durante a era soviética, sobreviveria à queda da URSS.
A independência da Moldávia em 1991, após o desmoronamento da União Soviética, abriu uma fase difícil para todo o país, e também para sua indústria do vinho. A perda dos mercados garantidos do bloco soviético, as crises econômicas dos anos 90 e, mais tarde, as tensões comerciais com a Rússia — que em vários momentos impôs embargos aos vinhos moldávios — atingiram duramente o setor, do qual depende boa parte da economia nacional.
Cricova, porém, soube manter sua posição como uma das joias do país. A vinícola continuou produzindo seus espumantes e vinhos, conservou e ampliou sua coleção e apostou cada vez mais no turismo como fonte de receita e de projeção internacional. Receber visitantes do mundo todo, mostrar as galerias e as salas de degustação e vender o vinho da casa se tornou parte essencial de sua atividade, ajudando a divulgar o vinho moldávio além das fronteiras.
O Estado moldávio reconheceu o valor excepcional da vinícola declarando-a patrimônio de importância nacional. Cricova passou a ser um dos cartões de visita do país, um lugar do qual a Moldávia se orgulha e que aparece com destaque em toda a promoção turística. Em um país pequeno e pouco conhecido, a 'cidade subterrânea do vinho' virou um símbolo reconhecível e um motor do turismo internacional que começava a surgir.
Hoje, Cricova é, junto com Mileștii Mici, a visita imperdível da Moldávia e um dos grandes ícones do país. Seus mais de 120 quilômetros de galerias a 60-80 metros de profundidade, suas 'ruas' batizadas com nomes de vinhos, suas salas de degustação esculpidas na rocha e sua coleção lendária atraem viajantes do mundo todo, curiosos para conhecer uma das vinícolas maiores e mais espetaculares do planeta.
A visita, sempre guiada e com reserva antecipada, permite percorrer os túneis de trenzinho elétrico ou de carro, conhecer o processo de elaboração dos espumantes pelo método tradicional, admirar as garrafas da coleção e terminar com uma degustação nos famosos salões subterrâneos. Pacotes diferentes, do básico 'Cidade subterrânea' até as experiências premium, se adaptam a vários bolsos e interesses, e a loja da vinícola permite levar uma lembrança líquida a preço de produtor.
Para além da curiosidade turística, Cricova traduz algo profundo sobre a Moldávia: sua condição de grande potência vinícola, com um vinho que faz parte da identidade nacional, da economia e do dia a dia. Descer às suas galerias é entender por que esse país pequeno, tão pouco conhecido, leva o vinho tão a sério, e por que o enoturismo é sua grande cartada para atrair o mundo. Na penumbra fresca dos túneis, com milhões de garrafas amadurecendo em silêncio, Cricova conta a história de uma terra onde o vinho não é um luxo ocasional, mas um jeito de ser.
