O Parque Nacional Lagunas de Montebello é uma das paisagens mais mágicas de Chiapas: um conjunto de dezenas de lagoas escondidas entre florestas de pinheiros e mata, na fronteira com a Guatemala, cada uma de uma cor diferente. Turquesa, esmeralda, verde-garrafa, azul profundo e até tons quase pretos se distribuem entre as lagoas conforme a profundidade, os minerais da água e a vegetação do fundo, criando uma paleta de cores que parece pintada. É o primeiro parque nacional de Chiapas e um dos mais antigos do México.
O passeio permite conhecer as lagoas mais famosas: a Laguna de Montebello, a Laguna Bosque Azul (com suas 'Grutas' e o 'Paso del Soldado'), as Lagunas de Colores (Encantada, Ensueño, Esmeralda, Agua Tinta), a Laguna Pojoj — onde se navega em jangadas de troncos até uma ilhota — e a Laguna Tziscao, a maior, que encosta na fronteira com a Guatemala. Entre uma lagoa e outra há trilhas, mirantes, floresta e comunidades locais que oferecem passeios de jangada, caiaque, comida e hospedagem.
Perto do parque há outras atrações que costumam entrar no roteiro: a zona arqueológica maia de Chinkultic, debruçada sobre uma lagoa, e as imponentes cachoeiras de El Chiflón, no rio San Vicente. Este guia explica como chegar a partir de Comitán ou San Cristóbal, as taxas oficiais do parque nacional (CONANP) e as comunitárias, os passeios de jangada e caiaque, a melhor época e as dicas para percorrer este cantinho de fronteira de Chiapas, onde a água vira um mosaico de cores.
As Lagunas de Montebello se formaram em um terreno de rocha calcária pela dissolução da água, que criou cavidades e dolinas depois preenchidas por água, em uma paisagem cárstica. Suas cores se devem à profundidade, aos minerais e à vegetação de cada lagoa. A região, habitada por povos maias (tojolabales e outros), foi declarada Parque Nacional em 1959, o primeiro de Chiapas. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The southeasternmost province, of jungle, mountains and living Maya cultures: land of Palenque and Pakal the Great, of colonial San Cristóbal, of the Sumidero Canyon and of the 1994 Zapatista uprising.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Imagine uma floresta de pinheiros onde, a cada curva, surge um espelho d'água de uma cor impossível: turquesa aqui, esmeralda alguns metros adiante, azul-tinta quase preto logo ao lado. As Lagunas de Montebello não são um cartão-postal retocado; são um fenômeno geológico real, e o segredo delas está debaixo da terra. A região é um terreno de rocha calcária em que a água, ao longo de milênios, dissolveu a rocha e criou uma paisagem cárstica cheia de cavidades, dolinas e depressões. Quando essas depressões se encheram de água da chuva e de nascentes subterrâneas, deram origem ao conjunto de lagoas que hoje se espalham pelo parque, geralmente estimadas em cerca de 50 ou 60.
O calcário não só formou as bacias, como também influencia uma das características mais impressionantes do parque: a enorme variedade de cores das lagoas. A cor de cada uma depende de vários fatores combinados: a profundidade (as mais profundas tendem a azuis intensos), os minerais dissolvidos na água, a natureza do fundo e a vegetação aquática, e a maneira como a luz penetra e se reflete. Assim, lagoas vizinhas podem exibir tons totalmente diferentes, do turquesa ao esmeralda, do azul profundo ao quase preto ou cor de vinho, como a Laguna Agua Tinta.
Esse mosaico de águas coloridas, emoldurado por florestas de pinheiros e carvalhos e por mata de montanha, a cerca de 1.500 metros de altitude e junto à fronteira com a Guatemala, é o que faz de Montebello um lugar único. Além disso, as cores mudam conforme a hora do dia, a estação e o clima, de modo que cada visita oferece uma imagem diferente.
A região de Montebello, na fronteira entre Chiapas e a Guatemala, é habitada desde tempos antigos por povos maias. Na área se desenvolveram assentamentos do período Clássico, como a cidade vizinha de Chinkultic, debruçada sobre uma das lagoas, que conserva pirâmides, praças, um campo de jogo de bola e estelas esculpidas, testemunho da ocupação maia destas terras altas há mais de mil anos.
Hoje, a região é território de povos maias contemporâneos, principalmente tojolabales, além de tseltales e outros grupos, e também de comunidades formadas por migrantes guatemaltecos e mexicanos ao longo do século XX. Essas comunidades vivem no entorno do parque, dedicadas à agricultura, à pecuária e, cada vez mais, ao turismo, e mantêm uma forte identidade cultural e laços com a água e a floresta.
Muitos dos nomes das lagoas e dos lugares vêm de línguas maias, e as comunidades locais — como a de Tziscao, junto à maior lagoa — são hoje protagonistas na gestão do turismo no parque. A fronteira com a Guatemala, que atravessa a Laguna Tziscao, faz desta uma região de encontro e intercâmbio entre os dois países.
O valor natural excepcional de Montebello foi reconhecido oficialmente em meados do século XX. Em 16 de dezembro de 1959, durante o governo de Adolfo López Mateos, foi decretada a criação do Parque Nacional Lagunas de Montebello, que se tornou o primeiro parque nacional do estado de Chiapas e um dos mais antigos do México. O decreto buscou proteger o conjunto de lagoas, as florestas de pinheiros e carvalhos e a biodiversidade desta área de montanha.
O parque abrange vários milhares de hectares nos municípios de La Trinitaria e La Independencia e abriga uma notável riqueza biológica: florestas de coníferas e carvalhos, mata de montanha, orquídeas e uma fauna que inclui aves, mamíferos e espécies aquáticas. Sua administração cabe à Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas (CONANP).
À sua importância nacional soma-se um reconhecimento internacional: as Lagunas de Montebello fazem parte dos sítios Ramsar (zonas úmidas de importância internacional), pelo valor de seus corpos d'água e ecossistemas associados. Essa dupla proteção reforça a relevância ecológica do parque, muito além de sua inegável beleza paisagística.
O testemunho mais antigo da presença humana na região é Chinkultic, uma cidade maia debruçada sobre uma lagoa a poucos quilômetros das lagoas coloridas. Seu nome costuma ser traduzido como 'cenote escalonado' ou 'poço tampado', em alusão ao profundo cenote (a lagoa Chanujabab) em cuja borda foi erguida a acrópole. Chinkultic floresceu sobretudo entre os anos 600 e 900 d.C., no Clássico tardio maia, e chegou a ter pirâmides, praças, um campo de jogo de bola e numerosas estelas esculpidas com datas da contagem longa maia: uma delas, a Estela 8, traz uma das datas mais tardias registradas na área maia. Do alto da acrópole, a vista abrange as lagoas e a floresta até a serra, em um dos cenários mais bonitos do sul de Chiapas.
Após o colapso das grandes cidades maias, a região ficou como uma área isolada de terras altas e florestas. Durante a época colonial, este canto de fronteira do sul de Chiapas — então parte da Capitania Geral da Guatemala, até Chiapas se integrar ao México em 1824 — foi um território marginal, pouco povoado, de povos indígenas tojolabales e fazendas de gado dispersas. O próprio nome 'Montebello' ('monte belo' ou 'monte formoso') é relativamente moderno e reflete o olhar de admiração sobre esta paisagem de montanha.
Ao longo do século XX, a área recebeu ondas de colonos: famílias mexicanas em busca de terra e também migrantes guatemaltecos, especialmente nas décadas de conflito no país vizinho. A comunidade de Tziscao, junto à maior lagoa, nasceu em parte desses movimentos populacionais na linha de fronteira. Assim, a região de Montebello foi se configurando como um mosaico humano de raiz maia e fronteira viva, onde a linha entre o México e a Guatemala corta literalmente uma lagoa ao meio.
Hoje as Lagunas de Montebello são um dos destinos naturais mais queridos de Chiapas e um ímã para os visitantes que percorrem o sudeste mexicano. O turismo é organizado em boa parte pelas comunidades locais, que administram os acessos às diferentes áreas do parque, os passeios de balsa e caiaque, os restaurantes simples, o artesanato e a hospedagem, em um modelo de ecoturismo comunitário que é fonte de renda para a região.
A visita costuma fazer parte de um roteiro que combina as lagoas com outras atrações próximas: a zona arqueológica de Chinkultic, debruçada sobre sua lagoa, e as imponentes cachoeiras de El Chiflón, no rio San Vicente, com sua queda 'Velo de Novia'. Comitán de Domínguez, cidade colonial cheia de charme, é a base mais comum para explorar toda esta região do sul de Chiapas.
O grande desafio de Montebello é a conservação. Nas últimas décadas, algumas de suas lagoas sofreram problemas de poluição e mudanças na qualidade e na cor da água, atribuídos a atividades agrícolas na bacia, ao uso de agrotóxicos e ao desmatamento, o que acendeu alertas sobre a saúde do parque. As autoridades e as comunidades trabalham em medidas para reverter a degradação. Para o visitante, isso reforça a importância de um turismo responsável: respeitar as regras, não poluir e apoiar os esforços de conservação de uma das paisagens mais extraordinárias do México.
