Mazatlán, 'La Perla del Pacífico', é um dos grandes destinos de praia do México e, ao mesmo tempo, uma cidade com muito mais personalidade do que um simples balneário. Na costa de Sinaloa, esse porto histórico combina quilômetros de praias douradas no Pacífico com um dos centros históricos mais bonitos do país, um malecón espetacular e uma cultura própria, saborosa e musical.
Quem visita Mazatlán encontra vários destinos em um só. Tem a 'Zona Dorada', a faixa de hotéis e praias onde se concentra o turismo de sol e mar, com resorts, restaurantes e vida noturna. Tem o Centro Histórico, magnificamente restaurado, com o Teatro Ángela Peralta, a catedral, a encantadora Plazuela Machado cercada de cafés e o clima boêmio das suas ruas. E tem o malecón, um dos calçadões à beira-mar mais longos do mundo, perfeito para caminhar, pedalar ou ver o pôr do sol enquanto os saltadores (clavadistas) se jogam das rochas.
Some-se a isso a gastronomia —Mazatlán é um paraíso de frutos do mar frescos, do pescado zarandeado e do ceviche—, o célebre Carnaval (um dos mais antigos e maiores do mundo), a música de banda sinaloense, as ilhas em frente à costa e os passeios nas típicas 'pulmonías' (táxis conversíveis). Este guia conta o que ver, como se locomover e como aproveitar ao máximo esse porto vibrante do Pacífico.
A região de Mazatlán era habitada por povos originários do noroeste, entre eles os totorames, antes da chegada dos espanhóis. O nome 'Mazatlán' vem do náuatle e significa 'lugar de veados'. Depois da conquista, no século XVI, os espanhóis exploraram a costa, mas o povoado continuou pequeno durante muito tempo, usado sobretudo como ancoradouro. O verdadeiro auge veio no século XIX: com a independência e a abertura do comércio, Mazatlán se tornou um dos portos mais importantes do Pacífico mexicano, atraindo comerciantes e imigrantes europeus —especialmente alemães—, que deixaram uma marca profunda na cidade (incluindo, segundo a tradição, a introdução da música de banda, hoje símbolo da identidade sinaloense, e da cerveja). No século XIX e início do XX, Mazatlán foi palco de conflitos (foi bombardeada e ocupada em diferentes guerras e revoltas) e viveu uma época de esplendor que deixou como herança seu belo centro histórico. O Carnaval de Mazatlán, celebrado desde o fim do século XIX, é um dos mais antigos das Américas. No século XX, a cidade se consolidou como grande porto pesqueiro e comercial e, a partir de meados do século, como destino turístico de praia. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The northwestern state, between the Sierra Madre Occidental and the Sea of Cortés: granary and orchard of Mexico with its great farming valleys, cradle of banda sinaloense music and of the carnival of Mazatlán, the 'Pearl of the Pacific', and a land of tough history marked by the founding of Culiacán in 1531.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A região onde hoje fica Mazatlán foi habitada na época pré-hispânica por povos originários do noroeste do México, entre eles os totorames, além de outros grupos do litoral e da serra da atual Sinaloa. Eles viviam da pesca, da caça, da coleta e da agricultura e aproveitavam a riqueza do litoral do Pacífico, dos seus estuários e da sua fauna.
O próprio nome da cidade revela sua origem indígena: 'Mazatlán' vem do náhuatl 'mazātl' (veado) e 'tlān' (lugar de) e por isso significa 'lugar de veados' ou 'terra de veados'. O topônimo mostra como esses animais eram abundantes na região em tempos antigos, e o veado continua sendo um símbolo da cidade (está presente em monumentos e no nome da vizinha Isla de Venados).
Quando os espanhóis chegaram a este litoral no século XVI, durante as explorações do Pacífico mexicano, encontraram uma costa de grande beleza, mas também difícil de colonizar. Ao contrário de outras regiões do México, o noroeste costeiro não tinha grandes centros urbanos pré-hispânicos, e o povoado de Mazatlán levaria séculos para se firmar como cidade.
Durante a maior parte do período colonial, Mazatlán não foi exatamente uma cidade, mas um ancoradouro e um ponto de importância secundária no litoral do Pacífico. A região foi incorporada às províncias do noroeste da Nova Espanha, mas o povoado continuou pequeno e disperso, sem o desenvolvimento dos grandes centros de mineração ou agrícolas do interior.
Mesmo assim, a baía de Mazatlán era um abrigo natural para as embarcações que percorriam o Pacífico. Sua posição fez dela um ponto conhecido por navegadores e comerciantes, e também por piratas e corsários que atacavam o litoral do Pacífico atrás dos galeões e do comércio espanhol. A tradição lembra a presença de bucaneiros nessas águas durante os séculos coloniais.
Só no fim do período colonial e, principalmente, depois da independência do México é que Mazatlán começou a decolar. Sua excelente baía e sua localização estratégica no Pacífico, num momento de abertura do comércio internacional, fariam dela um dos portos mais importantes do país no século XIX. Isso atraiu gente e investimentos que transformariam para sempre o modesto povoado.
O século XIX foi a época de ouro de Mazatlán. Com a independência do México e a abertura do comércio internacional, o porto cresceu até se tornar um dos mais importantes do Pacífico mexicano. Por ele entravam e saíam mercadorias de todo o noroeste do país e do comércio com a Europa, a Ásia e as Américas. O movimento do porto atraiu comerciantes, marinheiros e imigrantes de muitas nacionalidades.
A imigração alemã foi a que mais se destacou: comerciantes e empresários de origem alemã se estabeleceram em Mazatlán e deixaram uma marca profunda na cidade. Eles fundaram casas comerciais e movimentaram a economia. Segundo a tradição, também trouxeram dois elementos que hoje são emblemáticos de Sinaloa: a cerveja (Mazatlán tem uma longa tradição cervejeira) e, principalmente, a música de banda com instrumentos de sopro, que se misturou à cultura local e deu origem à famosa banda sinaloense. Também chegaram franceses, espanhóis, italianos e outros europeus.
Essa prosperidade aparecia na arquitetura: a Mazatlán do século XIX se encheu de casarões elegantes, prédios públicos e joias como o Teatro Ángela Peralta (inaugurado em 1874 como Teatro Rubio) e a catedral, que hoje formam o belo Centro Histórico. Mas o século também trouxe conflitos. Por causa da sua importância estratégica, o porto foi bombardeado, bloqueado ou ocupado em vários momentos, como durante a intervenção francesa e em diversas guerras e revoltas internas. Apesar de tudo, Mazatlán se firmou como uma das grandes cidades do Pacífico mexicano.
Uma das tradições mais enraizadas e famosas de Mazatlán é o seu Carnaval. Ele acontece desde o fim do século XIX e é considerado um dos mais antigos das Américas e um dos maiores do mundo. Nascido das festas populares antes da Quaresma, o carnaval de Mazatlán foi crescendo e se organizando até virar o evento mais importante do calendário da cidade.
O Carnaval de Mazatlán tem características próprias. Ele junta os desfiles de carros alegóricos pelo malecón e a coroação dos reis do carnaval com tradições eruditas, como os Juegos Florales (um concurso literário de poesia com longa história) e a entrega de prêmios literários. Ao lado disso, há manifestações populares como a 'Quema del Mal Humor' (a queima de um boneco que representa algum personagem do momento) e o 'Combate Naval', um show de fogos de artifício sobre a baía que relembra episódios históricos do porto. A música de banda sinaloense é a trilha sonora de toda a festa.
Durante vários dias, em fevereiro ou março, a cidade inteira cai na folia e recebe centenas de milhares de visitantes. O carnaval não é só uma festa: é uma expressão profunda da identidade de Mazatlán, que mistura a herança portuária, a cultura musical e a alegria do litoral. Hoje é uma das principais atrações turísticas da cidade.
Ao longo do século XX, Mazatlán firmou seu papel como um dos grandes portos do Pacífico mexicano e como um importante centro pesqueiro, sobretudo de camarão (Sinaloa lidera a produção de camarão no país). O porto, a indústria e a pesca sustentaram o crescimento da cidade, que se expandiu bastante.
A partir de meados do século XX, Mazatlán também começou a se desenvolver como destino de praia. Os hotéis construídos ao longo da orla, principalmente na chamada 'Zona Dorada', atraíram cada vez mais turistas mexicanos e estrangeiros, interessados nas praias, no clima e no astral da cidade. Mazatlán ganhou o apelido de 'La Perla del Pacífico' e virou um dos balneários clássicos do México, além de ser uma parada frequente de cruzeiros.
Nas últimas décadas, o Centro Histórico viveu um renascimento notável. Depois de anos de certo abandono, a restauração do centro antigo do século XIX trouxe de volta o brilho de uma das áreas mais bonitas da cidade e fez dela uma atração cultural de primeira linha. Isso incluiu a recuperação do Teatro Ángela Peralta, a revitalização da Plazuela Machado e a abertura de museus, galerias e restaurantes. Hoje Mazatlán junta sua alma de porto trabalhador, sua tradição de carnaval e de música, suas praias e seu patrimônio histórico. É um destino completo e com personalidade própria no Pacífico mexicano.
