Juodkrantė é o cantinho mais tranquilo e verde do Istmo da Curlândia. Uma vila de casas de madeira e casarões antigos debruçada sobre a laguna, cercada de pinheirais e dunas, a meio caminho entre a balsa de Klaipėda e a famosa Nida. É o povoado mais antigo do istmo e, para muitos viajantes, sua face mais autêntica: sem as multidões de Nida, com um clima sereno, um belo passeio à beira da laguna e duas joias naturais e culturais que a tornam única: a Colina das Bruxas e uma grande colônia de garças e cormorões.
A Colina das Bruxas (Raganų kalnas) é uma trilha mágica que sobe por uma duna arborizada, povoada por cerca de oitenta esculturas de madeira entalhadas por artistas lituanos nos anos 70 e 80. Bruxas, diabos, dragões e heróis do folclore báltico aparecem entre os pinheiros, num passeio que encanta crianças e adultos. A poucos passos, na floresta, fica uma das maiores colônias de garças-cinzentas e cormorões do norte da Europa, um espetáculo natural (e olfativo) impressionante, observado de plataformas de madeira.
Este guia percorre Juodkrantė com um olhar prático: como chegar atravessando de balsa a partir de Klaipėda, como circular pelo istmo de bicicleta ou de ônibus, o que ver — a Colina das Bruxas, a colônia de aves, o passeio da laguna, a praia do Báltico, a antiga arquitetura do istmo — e o que levar em conta (a taxa local de Neringa, as normas do parque nacional). Um destino ideal para desconectar, caminhar entre pinheiros e dunas e descobrir o lado mais sossegado do Báltico lituano.
Habitada desde a Antiguidade pelos curônios, pescadores da laguna, Juodkrantė é o povoado mais antigo do Istmo da Curlândia. Sob domínio prussiano e depois alemão, viveu no século XIX um duplo desenvolvimento: foi por algumas décadas um importante centro de extração de âmbar na laguna (a chamada 'Baía do Âmbar', Gintaro įlanka) e, sobretudo, um balneário e destino de veraneio da moda na Prússia Oriental, com casarões, hotéis e um calçadão à beira d'água. Após a Segunda Guerra Mundial, a antiga população alemã fugiu ou foi expulsa e a vila ficou na Lituânia soviética, em zona de fronteira restrita. Entre 1979 e 1981, escultores lituanos criaram numa duna arborizada a Colina das Bruxas, com figuras do folclore báltico. Em 2000, o Istmo da Curlândia foi declarado Patrimônio da Humanidade. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Lithuanian Baltic and Lithuania Minor with its German roots: the port of Klaipėda (the former Memel), the dunes of the Curonian Spit that Thomas Mann loved, the beaches and amber of Palanga, and wooded Samogitia.
Ler a história de The coast: Klaipėda, Nida and Palanga →Saem de Klaipeda, a 18 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Juodkrantė se orgulha de ser o povoado mais antigo do Istmo da Curlândia, aquela faixa estreita de areia de quase cem quilômetros que separa a Lagoa da Curlândia do mar Báltico. O nome, que em lituano significa 'margem negra' e em alemão é 'Schwarzort', lembra a linha escura das florestas de pinheiros vistas da água. Como todo o istmo, este litoral foi habitado desde tempos antigos pelos curônios (kuršiai), um povo báltico de pescadores que deu nome à região e de quem vem boa parte da cultura tradicional do lugar.
Durante séculos, a vida dessas aldeias girou em torno da pesca na lagoa, rica em enguia, lúcio-perca e outros peixes, e da convivência dura com um ambiente de areia, floresta e mar. Os pescadores construíam barcos de fundo chato pensados especialmente para a lagoa rasa, os kurėnai, e os identificavam com cata-ventos de madeira entalhados e pintados (vėtrungės), cujos símbolos e cores indicavam a aldeia e a família de cada barco. Essa cultura, junto com as casas de madeira pintada, forma o patrimônio do istmo que ainda se conserva.
Com a conquista cruzada do Báltico entre os séculos XIII e XV, o istmo passou ao domínio da Ordem Teutônica e, mais tarde, foi integrado à Prússia. A população foi se germanizando em parte, mas manteve por muito tempo elementos da velha cultura curônia e da língua báltica. Assim, Juodkrantė virou, como o resto do istmo, uma fronteira cultural entre o mundo germânico prussiano e o báltico, sempre marcada pelo mar, pela areia e pela pesca.
Em meados do século XIX, Juodkrantė viveu um episódio único na história do istmo: a extração industrial de âmbar, o chamado 'ouro do Báltico'. A empresa alemã Stantien & Becker conseguiu a concessão para dragar a Lagoa da Curlândia em busca do valioso âmbar, que abunda no fundo e nas praias do Báltico. Entre as décadas de 1860 e 1890, a empresa montou uma operação em grande escala em frente a Juodkrantė, com dragas, centenas de trabalhadores e grandes quantidades de âmbar extraído. Dessa atividade vem o nome da Baía do Âmbar (Gintaro įlanka).
Durante as dragagens aconteceu, além disso, uma descoberta arqueológica extraordinária: o chamado 'tesouro de Juodkrantė', um conjunto de figuras, amuletos e adornos de âmbar da época pré-histórica (neolítica), que comprovavam o uso ritual e ornamental do âmbar na região havia milhares de anos. Essa coleção, estudada por especialistas alemães, acabou em parte dispersa com o tempo, mas continua sendo um testemunho fundamental da antiguidade da cultura do âmbar no Báltico.
A febre do âmbar deixou sua marca na memória de Juodkrantė e na economia do istmo, e ligou o pequeno povoado de pescadores aos mercados internacionais do âmbar, então muito procurado para joias e objetos de luxo. Quando a exploração entrou em declínio, o povoado já começava outra transformação que marcaria seu século XIX e o começo do XX: virar um elegante balneário da Prússia Oriental.
Sob o domínio prussiano e depois do Império Alemão, Juodkrantė (Schwarzort para os alemães) se transformou, como boa parte do istmo, num destino de veraneio da moda. Ao longo do século XIX e no começo do XX, a beleza singular do lugar, com os pinheirais, as dunas, a lagoa tranquila e a luz do norte, atraiu veranistas das cidades da Prússia Oriental, principalmente da vizinha Königsberg (hoje Kaliningrado) e de Memel (a atual Klaipėda). O povoado de pescadores ganhou casarões elegantes, hotéis, uma estação balneária, um calçadão à beira-mar e banhos de mar.
Assim como Nida, Juodkrantė também atraiu artistas e uma burguesia culta em busca da natureza e da tranquilidade do istmo. Foram construídos chalés de madeira com rendilhados entalhados, uma igreja evangélica e um clima de estância termal báltica, com concertos, passeios e banhos. O povoado se tornou um lugar querido do veraneio alemão, totalmente integrado à cultura germânica da Prússia Oriental, com sua vida protestante e seu calendário de temporada.
Essa fase dourada como balneário alemão se estendeu até a primeira metade do século XX e deixou em Juodkrantė um legado arquitetônico que ainda dá para ver nos casarões e casas do calçadão da lagoa. Nada indicava, porém, que a Segunda Guerra Mundial e suas consequências mudariam pela raiz o destino do istmo, apagando o mundo alemão ao qual Juodkrantė tinha pertencido durante séculos.
A Segunda Guerra Mundial partiu ao meio a história do istmo. Depois da derrota alemã em 1945, a velha Prússia Oriental sumiu do mapa: a parte norte, em torno de Königsberg, foi anexada pela União Soviética como o óblast de Kaliningrado (hoje Rússia), e a metade sul do Istmo da Curlândia ficou dentro desse território russo. A metade norte, com Juodkrantė e Nida, passou a fazer parte da República Socialista Soviética da Lituânia. A antiga população alemã do istmo fugiu diante do avanço do Exército Vermelho ou foi expulsa depois, e os povoados foram repovoados com lituanos.
Durante o período soviético, o istmo virou uma zona de fronteira sensível e restrita. Por fazer fronteira com o território russo de Kaliningrado, fortemente militarizado, e por estar no litoral do Báltico, o acesso era controlado, e o dia a dia ficou marcado pela presença de guardas de fronteira e pelas limitações típicas de uma zona de segurança. Ao mesmo tempo, o regime valorizou o istmo como lugar de descanso, e Juodkrantė também se desenvolveu como centro de férias, com casas de repouso e colônias de verão.
Foi nessa Juodkrantė soviética que nasceu sua atração mais famosa. Entre 1979 e 1981, um grupo de escultores lituanos criou numa duna arborizada do povoado a Colina das Bruxas (Raganų kalnas), um conjunto de esculturas de madeira inspiradas no folclore e na mitologia bálticos, resgatando a tradição do entalhe samogício e das festas da noite de São João que aconteciam nessa colina. Esse projeto artístico, tolerado e até incentivado como expressão de cultura popular, viraria com o tempo o símbolo de Juodkrantė.
Com a recuperação da independência da Lituânia em 1990, o Istmo da Curlândia entrou numa nova fase. Livre das restrições de fronteira soviéticas, abriu-se de vez ao turismo, e sua combinação de paisagem natural extraordinária e patrimônio cultural bem conservado logo ganhou reconhecimento internacional. Em 2000, o Istmo da Curlândia foi inscrito na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO como paisagem cultural, numa candidatura conjunta da Lituânia e da Rússia, que divide a metade sul do istmo.
Juodkrantė encontrou seu lugar nesse istmo protegido como a alternativa tranquila à mais famosa Nida. Com menos hotéis e menos multidões, manteve seu clima sereno, seu calçadão de casarões junto à lagoa e suas duas joias: a Colina das Bruxas, que virou uma das atrações mais queridas do litoral lituano, e a impressionante colônia de garças-reais e corvos-marinhos que faz ninho nos seus pinheirais, uma das maiores do norte da Europa. O município de Neringa administra o delicado equilíbrio entre turismo e conservação, com regras rígidas e taxas de acesso.
Hoje, Juodkrantė é um destino de natureza e calma dentro de uma das paisagens mais frágeis e bonitas do Báltico. Percorrer o calçadão, subir entre esculturas pela Colina das Bruxas, observar o voo de milhares de aves sobre os pinheiros ou pedalar pelas ciclovias do istmo até Nida é mergulhar numa história extraordinária: a de um povoado de pescadores curônios que foi capital do âmbar, elegante balneário alemão e refúgio soviético, e que hoje guarda, no coração do istmo, um tesouro natural e cultural reconhecido pelo mundo inteiro.
