Peja é a capital da aventura no Kosovo: uma cidade ao pé das montanhas onde o bazar otomano, a história e a natureza mais selvagem andam de mãos dadas. Às suas portas se abre o cânion de Rugova, um desfiladeiro espetacular de paredes verticais, cachoeiras e florestas que se tornou o grande destino de trilhas, via ferrata, tirolesa e escalada do país. É o ponto de partida ideal para se aventurar nos Alpes Dináricos, as chamadas 'Montanhas Malditas'.
Mas Peja também guarda um patrimônio histórico de primeira linha. Na entrada do cânion fica o Patriarcado de Peć, um complexo monástico ortodoxo sérvio que foi durante séculos a sede da Igreja sérvia, com igrejas medievais cobertas de afrescos bizantinos e declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco. E no centro, seu bazar restaurado conserva o pulso otomano dos caldeireiros e dos cafés tradicionais.
Este guia percorre o essencial de Peja com um olhar prático: o que ver na cidade e no bazar, como visitar o Patriarcado de Peć com respeito, como se jogar na aventura no cânion de Rugova, como chegar à cachoeira do Drin Branco e como usar Peja como base para os grandes trekkings do oeste kosovar. Natureza imponente, história milenar e preços baixíssimos: Peja é uma das grandes descobertas do Kosovo.
A região de Peja tem um povoamento muito antigo (ilírio e romano; é associada à antiga Siparantum), mas seu grande protagonismo veio na Idade Média. No século XIII, o complexo do Patriarcado de Peć se tornou a sede da Igreja ortodoxa sérvia: primeiro dos arcebispos e, a partir de 1346, dos patriarcas sérvios, o que fez de Peja um centro espiritual de primeira grandeza do mundo sérvio medieval. Com a conquista otomana (século XV), a cidade —Peć, İpek para os otomanos— floresceu como centro comercial e artesanal, com seu grande bazar, mesquitas e hammams. O Patriarcado foi abolido e depois restaurado pelos otomanos em 1557. Após as guerras balcânicas, Peja passou para a Sérvia e depois para a Iugoslávia. A guerra de 1998-1999 atingiu duramente a cidade e sua região, com destruição e deslocamentos; o Patriarcado ficou protegido pela comunidade internacional. Hoje Peja é a capital do turismo de aventura do Kosovo independente. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Dukagjin at the foot of the Dinaric Alps: rebuilt Ottoman bazaars, the great monasteries of Peć and Dečani, and the spectacular Rugova Canyon.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Peja fica em um lugar privilegiado: a boca do cânion de Rugova, onde o rio Bistrica de Peja sai dos Alpes Dináricos rumo à fértil planície do oeste do Kosovo, a região que os sérvios chamam de Metohija. Essa posição, entre a montanha e a planície, em um cruzamento de rotas e com água abundante, fez do lugar um ponto habitado desde tempos muito antigos. A área teve assentamentos dos ilírios, os povos que habitaram os Bálcãs ocidentais antes de Roma, e depois dos romanos, que aproveitaram a rede de estradas da região; algumas fontes associam o local à antiga Siparantum.
Com a queda de Roma e a chegada dos eslavos aos Bálcãs entre os séculos VI e VII, a região foi mudando de mãos e de população. Peja ficou em um território disputado entre o Império Bizantino e os poderes eslavos emergentes, em uma terra de montanhas e vales que sempre teve valor estratégico e espiritual.
Foi na Idade Média, com a ascensão do Estado sérvio, que este cantinho ao pé das montanhas ganhou uma importância muito maior do que seu tamanho. Aqui, na entrada do cânion, seria fundado um dos centros religiosos mais importantes do mundo ortodoxo sérvio, e com ele o nome de Peć (Peja) ficaria gravado para sempre na história da região.
O grande protagonismo histórico de Peja nasceu com o Patriarcado de Peć. No século XIII, quando a Igreja Ortodoxa Sérvia se organizou como arquidiocese autocéfala (independente) — inicialmente com sede no mosteiro de Žiča —, o complexo monástico de Peć, situado na entrada do cânion de Rugova, tornou-se em meados daquele século a residência dos arcebispos sérvios. O local, protegido pelas montanhas e bem conectado ao coração do reino, era ideal para o centro de uma Igreja em expansão.
O salto definitivo veio em 1346, quando, sob o reinado do imperador Stefan Dušan, a Igreja sérvia foi elevada à categoria de patriarcado, e o mosteiro de Peć passou a ser a sede dos patriarcas sérvios. Daí o seu nome. Durante os séculos medievais, o complexo foi ampliado com várias igrejas — a dos Santos Apóstolos, a de São Demétrio, a da Virgem Hodegetria e a de São Nicolau — unidas sob um mesmo nártex e decoradas com esplêndidos afrescos bizantinos e medievais sérvios. Peć se tornou assim o coração espiritual e simbólico da Sérvia medieval, o lugar onde arcebispos e patriarcas eram entronizados e sepultados.
Essa densidade de significado explica por que o oeste do Kosovo, com Peć e o vizinho mosteiro de Visoki Dečani, é um território de enorme carga histórica para o mundo sérvio, um patrimônio que vale a pena entender com precisão para compreender a complexidade da região. A queda do Estado sérvio medieval diante dos otomanos, após a batalha do Campo dos Melros (1389) e as conquistas posteriores, não apagaria o papel espiritual de Peć, embora mudasse radicalmente o seu contexto.
Com a consolidação do domínio otomano no século XV, Peja — Peć para os sérvios, İpek para os otomanos — se transformou em uma próspera cidade comercial e artesanal do império. Sua posição ao pé das montanhas e nas rotas do oeste balcânico favoreceu o desenvolvimento de um grande bazar, que se tornou um dos centros de comércio e artesanato mais importantes da região, famoso por seus artesãos do cobre, seus curtidores e suas oficinas. A cidade se encheu de mesquitas, hammams e arquitetura otomana, da qual ainda restam testemunhos como a Mesquita de Bajrakli.
Sob os otomanos, a composição da população foi mudando: a conversão de parte dos habitantes ao islã e as migrações consolidaram uma maioria albanesa muçulmana, ao lado da qual sobreviveram comunidades sérvias ortodoxas, bósnias e de outros grupos. Peja se tornou uma cidade multicultural e multiconfessional, traço que conservou em boa medida até hoje.
Já o Patriarcado teve uma sorte instável. Os otomanos chegaram a abolir o patriarcado sérvio no século XV, mas o restauraram em 1557, durante o reinado do sultão Solimão, o Magnífico, em um episódio ligado à influência de altos funcionários de origem balcânica na corte otomana. O Patriarcado de Peć voltou assim a ser, por mais dois séculos, o centro da Igreja sérvia, até sua abolição definitiva pelos otomanos em 1766. Ao longo desses séculos, o mosteiro continuou sendo um farol de identidade para a população ortodoxa da região.
O recuo otomano nas Guerras Balcânicas de 1912-1913 levou Peja e todo o Kosovo para as mãos do Reino da Sérvia e, pouco depois, do Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que mais tarde seria a Iugoslávia. Durante o século XX, Peja passou pelas mesmas transformações que o resto da região: fez parte da Iugoslávia socialista e da Província Autônoma do Kosovo, com sua população majoritariamente albanesa e suas minorias sérvia e bósnia, e com o Patriarcado como enclave espiritual sérvio.
O fim do século trouxe o capítulo mais trágico. Após a supressão da autonomia do Kosovo pelo regime de Slobodan Milošević em 1989 e a repressão da maioria albanesa durante os anos 1990, a guerra de 1998-1999 entre as forças sérvias e a guerrilha do Exército de Libertação do Kosovo (UÇK) atingiu com especial dureza Peja e seus arredores. A cidade sofreu operações militares, incêndios e uma destruição considerável, e boa parte de sua população albanesa foi expulsa durante a ofensiva sérvia de 1999. A intervenção da OTAN, com uma campanha de bombardeios entre março e junho de 1999, forçou a retirada das forças iugoslavas. É um conflito recente e doloroso, com vítimas de todos os lados, que deve ser contado com sobriedade e equilíbrio.
Depois da guerra, em um clima de represálias, a comunidade sérvia da região diminuiu drasticamente e o Patriarcado de Peć ficou sob a proteção da comunidade internacional (as forças da KFOR), assim como outros mosteiros ortodoxos do Kosovo, diante do risco de ataques. Peja, com grande parte de seu centro histórico e de seu bazar danificados, iniciou uma lenta reconstrução sob a administração da ONU.
No Kosovo independente — país que declarou sua independência em 2008, com reconhecimento internacional parcial e não aceito pela Sérvia —, Peja renasceu como a capital do turismo de aventura e de natureza. Seu bazar otomano foi restaurado e voltou a pulsar com seus artesãos do cobre e seus cafés tradicionais, e a cidade se tornou a porta de entrada para o espetacular cânion de Rugova e para os grandes trekkings do oeste, como o circuito 'Peaks of the Balkans', que a liga a Montenegro e à Albânia pelos Alpes Dináricos.
O Patriarcado de Peć, por sua vez, continua de pé como um dos grandes tesouros do patrimônio mundial. Em 2006, a Unesco o inscreveu na lista do Patrimônio da Humanidade dentro do conjunto 'Monumentos medievais no Kosovo' — junto com Gračanica, Visoki Dečani e a Virgem de Ljeviš —, e também na lista do patrimônio em perigo, pela fragilidade desses bens em um contexto político delicado. O mosteiro continua habitado por uma comunidade de freiras e recebe visitantes do mundo todo, que vêm admirar suas igrejas medievais e seus afrescos, sempre com o respeito que exige um local de culto ativo e um enclave sérvio protegido.
Para o viajante, Peja é uma síntese fascinante de tudo o que o Kosovo oferece: natureza imponente, história milenar, encontro de culturas e uma hospitalidade calorosa, tudo isso a preços baixíssimos. Percorrer seu bazar, visitar o Patriarcado com respeito e se jogar na aventura no cânion de Rugova é espiar, em poucos quilômetros, as muitas camadas — antiga, medieval sérvia, otomana e contemporânea — de uma das regiões mais intensas e bonitas dos Bálcãs.
