Pristina é uma das capitais mais jovens, surpreendentes e incompreendidas da Europa. Muitos viajantes chegam com poucas expectativas e saem encantados: é uma cidade barulhenta, informal, cheia de energia, com uma das populações mais jovens do continente e uma cultura de café sem rival. Foi aqui que, em 17 de fevereiro de 2008, se declarou a independência do Kosovo em relação à Sérvia, e essa data ainda pulsa no famoso Monumento Newborn, as letras gigantes que são repintadas a cada aniversário.
Não é uma cidade de cartão-postal clássico: seu charme está no contraste. Convivem a arquitetura brutalista socialista — a extravagante Biblioteca Nacional é o melhor exemplo — com mesquitas otomanas do século XV, a lembrança agradecida aos Estados Unidos e à OTAN (há um Bulevar Bill Clinton, com estátua e tudo), a homenagem a Madre Teresa (de origem albanesa) e uma cena gastronômica e noturna vibrante e baratíssima. É também a melhor base para conhecer o resto de um país pequeno e muito acessível.
Este guia percorre o essencial de Pristina com um olhar prático: o que ver em um dia caminhando pelo centro, como entender o Kosovo de hoje sem cair em clichês, onde tomar o melhor café e comer gastando pouco, e como usar a capital como base para escapadas a Gračanica, ao Parque de Germia ou a Prizren. Pristina não deslumbra à primeira vista, mas conquista: é autêntica, hospitaleira e uma das melhores relações custo-benefício da Europa.
O território de Pristina é habitado desde a Antiguidade: bem perto, em Ulpiana, existiu uma importante cidade romana e depois bizantina, e a poucos quilômetros foi travada em 1389 a célebre batalha do Campo dos Melros (Kosovo Polje) entre sérvios e otomanos, um fato fundador na memória nacional sérvia. Sob o Império Otomano, entre os séculos XV e o início do XX, Pristina foi uma cidade comercial com bazar, mesquitas e hammams. Depois das guerras balcânicas, passou a fazer parte da Sérvia e depois da Iugoslávia, onde, na segunda metade do século XX, cresceu como capital da província autônoma do Kosovo e se encheu de arquitetura moderna e brutalista. A repressão à maioria albanesa nos anos 1980 e 1990, a ascensão do Exército de Libertação do Kosovo (UÇK), a guerra de 1998-1999 e a intervenção da OTAN levaram à administração da ONU e, finalmente, à declaração de independência proclamada aqui em 17 de fevereiro de 2008. A história completa, com nomes e datas, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The country's geographic and political centre: a young capital that runs on coffee, the Gračanica monastery and the Germia forest, between Yugoslav brutalism and Roman Dardania.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história do lugar onde hoje fica Pristina é muito mais antiga que a cidade moderna. A poucos quilômetros ao sul, perto da atual Gračanica, floresceu Ulpiana, uma importante cidade romana fundada no século II d.C. sobre um assentamento dárdano anterior. Os dárdanos eram um povo da Antiguidade que habitou esta parte dos Bálcãs antes da chegada de Roma. Ulpiana prosperou como centro minerador e administrativo da província da Mésia Superior, foi reconstruída pelo imperador bizantino Justiniano no século VI — que a rebatizou de Justiniana Secunda — e deixou restos de termas, basílicas e necrópoles que ainda hoje são escavados.
Na Idade Média, com a expansão do Estado sérvio da dinastia Nemanjić entre os séculos XII e XIV, esta região — que os sérvios chamam de Kosovo i Metohija — se tornou um dos corações políticos e espirituais do reino: bem perto foram fundados os grandes mosteiros ortodoxos de Gračanica e, mais a oeste, o Patriarcado de Peć, sede da Igreja sérvia.
Às portas de Pristina, na planície conhecida como Kosovo Polje (o Campo dos Melros), foi travada em 28 de junho de 1389 uma das batalhas mais célebres e mitificadas da história dos Bálcãs: o confronto entre o exército do príncipe sérvio Lazar Hrebeljanović e as forças do sultão otomano Murad I. Os dois líderes morreram na batalha e o resultado militar foi incerto, mas com o tempo ela virou símbolo da resistência sérvia e do início da longa dominação otomana na região. Esse duplo significado — romano e bizantino, sérvio e otomano — explica a enorme carga simbólica que o Kosovo ainda tem hoje para vários povos.
Com a consolidação do domínio otomano no século XV, Pristina se transformou numa cidade comercial da rota que ligava o Adriático a Constantinopla. O sultão Mehmet II, 'o Conquistador', o mesmo que tomou Constantinopla em 1453, mandou erguer por volta de 1461 a Mesquita Imperial (Xhamia e Mbretit), que até hoje domina o centro histórico. Ao longo dos séculos otomanos, a cidade se encheu de mesquitas, hammams (banhos públicos), fontes, uma torre do relógio e um bazar movimentado onde se negociavam couro, tecidos, metais e produtos agrícolas.
Nesse período, a população da região foi mudando: a conversão de boa parte dos habitantes ao islamismo e as migrações foram dando ao Kosovo uma maioria albanesa muçulmana, ao lado de comunidades sérvias ortodoxas, turcas, judaicas e de outros grupos. Pristina era uma cidade multiétnica e multirreligiosa, com bairros e ofícios organizados à maneira otomana.
Em 1878, na vizinha Prizren, foi fundada a Liga de Prizren, o primeiro grande movimento do nacionalismo albanês, que buscava defender os territórios de população albanesa diante da partilha que as potências planejavam após a guerra russo-turca. Esse despertar nacional marcaria o destino de toda a região. A longa época otomana terminou para Pristina com as Guerras Balcânicas de 1912-1913, quando a cidade e boa parte do Kosovo passaram para o Reino da Sérvia, abrindo um novo e conflituoso capítulo.
Depois das Guerras Balcânicas e da Primeira Guerra Mundial, o Kosovo foi integrado ao novo Reino dos Sérvios, Croatas e Eslovenos, que mais tarde seria a Iugoslávia. Após a Segunda Guerra Mundial, já na Iugoslávia socialista de Josip Broz Tito, Pristina se tornou a capital da Província Autônoma Socialista do Kosovo, uma entidade dentro da república da Sérvia com autogoverno cada vez maior, sobretudo depois da Constituição de 1974, que deu ao Kosovo um status próximo ao de uma república.
Foram décadas de modernização acelerada. Pristina cresceu, se encheu de blocos residenciais, ganhou a Universidade de Pristina (1970) e viu subir os edifícios que hoje definem seu perfil: o brutalismo iugoslavo deixou obras tão singulares quanto a extravagante Biblioteca Nacional, inaugurada em 1982, com suas 99 cúpulas e sua malha metálica. A cidade se encheu de gente jovem e de uma vida cultural albanesa em plena efervescência.
Mas, por baixo da superfície, as tensões cresciam. A maioria albanesa reivindicava mais autonomia ou o status de república; parte da minoria sérvia se sentia ameaçada e injustiçada, numa terra carregada de simbolismo nacional. Os protestos estudantis albaneses de 1981 foram duramente reprimidos. A chegada de Slobodan Milošević ao poder na Sérvia no fim dos anos 1980 mudou tudo: em 1989 a autonomia do Kosovo foi revogada, Belgrado impôs controle direto e os albaneses foram afastados da administração, da educação e do serviço público. Começava a contagem regressiva para o conflito.
Os anos 1990 foram para o Kosovo uma década de apartheid de fato e de resistência. Depois da supressão da autonomia em 1989, a maioria albanesa organizou um movimento pacífico de desobediência liderado pelo escritor Ibrahim Rugova, que criou instituições e escolas paralelas. Mas a falta de resultados e a violência crescente fizeram surgir, em meados dos anos 1990, o Exército de Libertação do Kosovo (UÇK), uma guerrilha independentista que passou a atacar as forças sérvias.
A partir de 1998, o conflito virou guerra aberta. As forças sérvias e iugoslavas lançaram operações militares e de represália que, segundo organismos internacionais, causaram milhares de mortes entre civis e combatentes e expulsaram centenas de milhares de albaneses de suas casas. Após o fracasso das negociações de Rambouillet no início de 1999 e diante da dimensão das expulsões, a OTAN iniciou em 24 de março de 1999 uma campanha de bombardeios sobre a Iugoslávia que durou 78 dias, até 10 de junho. Nessas semanas, a ofensiva sérvia em terra provocou a fuga de cerca de um milhão de kosovares albaneses para a Albânia e a Macedônia.
A guerra deixou uma ferida profunda e vítimas de todos os lados: milhares de albaneses mortos e desaparecidos, massacres e crimes de guerra documentados, mas também, depois da retirada sérvia, represálias e deslocamentos que atingiram a população sérvia e romani do Kosovo. É um capítulo recente e doloroso, que vale a pena contar com sobriedade e sem triunfalismo. Em 10 de junho de 1999, com a retirada das forças iugoslavas, a ONU assumiu a administração do território por meio da missão UNMIK, e uma força internacional (KFOR, liderada pela OTAN) foi enviada para manter a paz. Essa gratidão pela intervenção explica por que hoje Pristina tem um Bulevar Bill Clinton com estátua e muitas bandeiras dos Estados Unidos e da OTAN.
Depois de quase uma década sob administração da ONU e de negociações que não chegaram a um acordo com a Sérvia sobre o status final, o Parlamento do Kosovo, reunido em Pristina, declarou a independência em 17 de fevereiro de 2008. No mesmo dia foi inaugurado na capital o Monumento Newborn, as letras gigantes que viraram símbolo do país mais jovem da Europa e que são repintadas a cada aniversário.
O reconhecimento internacional foi amplo, mas não universal. Os Estados Unidos, a maioria dos países da União Europeia e uma centena de Estados reconheceram a independência; em 2010, a Corte Internacional de Justiça decidiu que a declaração não violava o direito internacional. No entanto, a Sérvia não a reconhece e considera o Kosovo uma província sua, e também não o reconhecem potências como Rússia e China nem cinco membros da UE (Espanha, Grécia, Chipre, Romênia e Eslováquia), o que tem bloqueado a entrada do Kosovo na ONU e em muitos organismos. O status do país continua, portanto, em disputa, e o diálogo entre Pristina e Belgrado, mediado pela UE, avança com enormes dificuldades.
Internamente, o Kosovo enfrenta desafios de peso: é um dos países mais pobres da Europa, com alto desemprego entre os jovens e forte emigração, e persiste a tensão com a minoria sérvia, concentrada sobretudo no norte, em torno de Mitrovica, onde houve episódios de crise nos últimos anos. Mesmo assim, Pristina se consolidou como uma capital jovem, dinâmica e surpreendentemente aberta: uma cidade de cafés, universidades e cultura que olha para a Europa enquanto carrega uma história intensa. Para o viajante, entender esse passado — romano, otomano, iugoslavo e de guerra recente — é a melhor forma de apreciar o presente vibrante e complexo da capital kosovar.
