Tem um momento, no fim da tarde, em que as paredes das Dolomitas ficam cor-de-rosa e depois vermelhas, como se a pedra se acendesse por dentro. Os ladinos chamam isso de enrosadira e os alemães de Alpenglühen, e não é efeito de cartão-postal: é a dolomita, a rocha de carbonato de cálcio e magnésio que forma estas montanhas, devolvendo a última luz. Por isso as Dolomitas não se parecem com nenhum outro trecho dos Alpes: não são maciços de granito, e sim agulhas, torres e muralhas verticais que brotam de prados verdes sem transição, restos de recifes de coral do Triássico erguidos três mil metros pelo choque da África contra a Europa.
O que se visita cabe numa lista curta e muito reconhecível: as Três Cimas de Lavaredo, três monólitos alinhados que são o símbolo do maciço; o Lago di Braies, de água verde-esmeralda ao pé da Croda del Becco; o Alpe di Siusi, o maior planalto de pastagens de altitude dos Alpes; Seceda, com sua crista cortada a faca; Ortisei e a Val Gardena, capital mundial da escultura em madeira; o Passo Sella e o circuito do Sellaronda; e Cortina d'Ampezzo, a rainha das Dolomitas, que em fevereiro de 2026 foi subsede dos Jogos Olímpicos de Inverno.
Este guia trata das duas coisas que estragam viagens por aqui e que quase ninguém conta antes. Uma: os acessos de carro são regulados e custam caro —os pedágios e as reservas obrigatórias, com os valores oficiais de 2026—. A outra: que não se fala um idioma, e sim três, e que os nomes dos lugares mudam conforme o vale, então o mapa que você baixou pode não bater com a placa à sua frente. Você também vai ver o que está aberto em cada temporada e, principalmente, o que está fechado entre uma e outra.
Estas montanhas foram, há uns 250 milhões de anos, recifes de coral de um mar tropical. A rocha que ficou leva o nome do naturalista francês Déodat de Dolomieu, que no fim do século XVIII descreveu um carbonato duplo de cálcio e magnésio que não reagia ao ácido como o calcário: a dolomita deu nome à rocha, e a rocha às montanhas. Os vales altos foram povoados por povos romanizados que conservaram uma língua própria derivada do latim, o ladino, ainda viva na Val Gardena, na Val Badia, na Val di Fassa, em Livinallongo e em Ampezzo. Sobre essa base vieram a colonização bávara e séculos de domínio do Tirol e dos Habsburgo: daí vem o alemão. Entre 1915 e 1918, a frente da Primeira Guerra Mundial atravessou estes cumes: italianos e austro-húngaros lutaram a mais de 2.500 metros, escavaram galerias dentro da rocha e uma cidade de gelo sob a geleira da Marmolada, e explodiram cumes inteiros com minas, como no Lagazuoi. Muitas vias ferratas de hoje são aqueles caminhos de guerra. Em 1919 o Tirol do Sul passou para a Itália e o fascismo tentou italianizá-lo por decreto. O acordo De Gasperi-Gruber de 1946 e o estatuto de autonomia de 1972 devolveram o autogoverno e a proteção aos três grupos linguísticos. Em 26 de junho de 2009 as Dolomitas entraram para o Patrimônio Mundial da UNESCO, como nove sistemas que somam cerca de 142.000 hectares.
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