Honolulu é a porta de entrada do Havaí e uma das cidades mais singulares dos Estados Unidos: uma capital tropical no meio do Pacífico, onde os arranha-céus olham para a praia de Waikiki, as montanhas verdes descem até o mar e convivem as culturas havaiana, asiática e americana. Situada na costa sul da ilha de Oahu, concentra a maior parte da população do estado e funciona como seu centro político, econômico e cultural.
Para o viajante, Honolulu é muitas coisas ao mesmo tempo: o clássico destino de praia de Waikiki, com sua faixa de hotéis, surfe para iniciantes e pores do sol; a peregrinação histórica a Pearl Harbor, onde começou a participação dos EUA na Segunda Guerra Mundial; e um centro urbano com palácios reais, mercados e uma das cenas gastronômicas mais misturadas do país, que combina sabores japoneses, chineses, filipinos, portugueses e havaianos.
Este guia percorre o essencial de Honolulu e Oahu com um olhar prático: onde se hospedar, o que ver na cidade e nos arredores, como subir à cratera de Diamond Head, como organizar a visita a Pearl Harbor, o que provar e como se locomover. É a base ideal para começar a descobrir o Havaí antes de pular para ilhas mais naturais, como Maui, Kauai ou a Ilha Grande.
Honolulu, cujo nome significa 'baía protegida' em havaiano, foi durante séculos um assentamento havaiano que ganhou importância quando seu porto natural atraiu baleeiros e comerciantes no século XIX. O rei Kamehameha III a transformou em capital do Reino do Havaí em 1845, e a cidade foi testemunha da derrubada da monarquia em 1893 e da anexação pelos Estados Unidos. O ataque japonês a Pearl Harbor, em 7 de dezembro de 1941, marcou a história da cidade e a do mundo. O Havaí se tornou o 50º estado em 1959. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The volcanic archipelago of the Pacific: cradle of an ancient Polynesian kingdom unified by Kamehameha, scene of the attack on Pearl Harbor, the only island and tropical state in the country, a paradise of surfing, of aloha and of active volcanoes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em menos de um século, Honolulu passou de vilarejo de pescadores havaianos a capital de um reino com palácio próprio, e daí a palco do ataque que levou os Estados Unidos à Segunda Guerra Mundial. Poucas cidades do mundo concentram tantas reviravoltas da história em tão pouco tempo, e tudo começou por um motivo simples: a sua baía. O nome Honolulu significa em havaiano 'baía abrigada' ou 'lugar protegido', em referência ao seu excepcional porto natural, um dos poucos abrigos seguros da costa de Oahu. Muito antes da chegada dos europeus, a região era um assentamento havaiano integrado a um sistema social e agrícola muito desenvolvido, com plantações de taro (kalo), áreas de pesca e comunidades organizadas em torno dos chefes (aliʻi) sob o conceito do ahupuaʻa, as divisões territoriais que iam da montanha ao mar.
Os polinésios tinham colonizado o arquipélago havaiano séculos antes, em sucessivas ondas de navegação a partir de outras ilhas do Pacífico, e desenvolveram uma cultura própria, com sua língua, sua religião e seu sistema de tabus (kapu). Oahu era uma das ilhas principais, e a região de Honolulu, embora no início fosse menos importante que outros centros de poder, estava destinada a se transformar quando os navios estrangeiros descobrissem as virtudes da sua baía.
A virada veio no fim do século XVIII e no começo do XIX, quando navegadores ocidentais — depois das viagens do capitão James Cook, que chegou ao arquipélago em 1778 — passaram a frequentar as ilhas. O porto de Honolulu, profundo e protegido, se mostrou ideal para a ancoragem de navios, e logo o pequeno vilarejo começou a crescer como ponto de escala e de comércio no meio do Pacífico, plantando a semente da futura capital.
No começo do século XIX, o rei Kamehameha I conseguiu unificar as ilhas havaianas sob seu comando, criando o Reino do Havaí. O comércio com baleeiros, comerciantes de sândalo e navios de passagem transformou Honolulu num porto cada vez mais movimentado, com uma presença crescente de estrangeiros, missionários protestantes (que chegaram a partir de 1820) e comerciantes que mudaram a economia e a sociedade das ilhas.
Em 1845, o rei Kamehameha III transferiu oficialmente a capital do reino para Honolulu, consolidando seu papel central. A cidade se encheu de edifícios que refletiam essa dupla identidade, havaiana e ocidental: igrejas de pedra coral como a Kawaiahaʻo, residências reais e, mais tarde, o Palácio Iolani, inaugurado em 1882 sob o rei Kalakaua. O Palácio Iolani continua sendo o único palácio real construído no que hoje é território dos Estados Unidos, símbolo da soberania do reino.
A monarquia havaiana enfrentou pressões enormes: epidemias que dizimaram a população nativa, o poder econômico crescente dos donos de plantações de açúcar de origem americana e europeia, e disputas políticas. Em 1893, um grupo de empresários e colonos, com apoio de tropas americanas, derrubou a rainha Liliuokalani, última monarca do reino. Depois de um breve período como república, o Havaí foi anexado pelos Estados Unidos em 1898, pondo fim à independência do arquipélago.
Boa parte do que torna Honolulu única hoje — sua cozinha de fusão, seus sobrenomes japoneses, chineses e filipinos, seu clima multicultural — nasceu de uma planta: a cana-de-açúcar. A partir de meados do século XIX, a indústria açucareira virou o motor econômico do reino, e depois do território, com enormes plantações que precisavam de muitíssima mão de obra que a população havaiana, dizimada pelas epidemias, não tinha como fornecer.
As companhias açucareiras — as famosas 'Big Five', que dominariam a economia das ilhas — passaram então a recrutar trabalhadores em ondas no mundo todo: chineses a partir da década de 1850, japoneses desde 1885 (que chegariam a ser o grupo mais numeroso), portugueses da Madeira e dos Açores, porto-riquenhos, coreanos e, já no século XX, filipinos. Cada comunidade trouxe sua língua, sua comida, suas festas e seus templos, e nas plantações surgiu até uma língua franca, o 'pidgin' havaiano, para que os grupos se entendessem.
Dessa mistura nasceu a sociedade havaiana moderna, uma das mais diversas dos Estados Unidos, onde nenhum grupo étnico é maioria. O 'plate lunch', o poke, o spam musubi, os festivais budistas de Honolulu, a Chinatown mais antiga do país: tudo isso é herança viva daquele caldeirão. Entender a história do açúcar é entender por que Honolulu não se parece com nenhuma outra cidade americana.
Depois da anexação, Honolulu e Oahu ganharam um peso estratégico enorme para os Estados Unidos como base militar no meio do Pacífico. A grande enseada de Pearl Harbor, a oeste da cidade, virou a principal base naval da frota do Pacífico, com estaleiros, depósitos e um ancoradouro para os grandes encouraçados.
Na manhã de 7 de dezembro de 1941, a aviação da Marinha Imperial Japonesa lançou um ataque surpresa contra a base. Em menos de duas horas, afundou ou danificou vários navios — entre eles o encouraçado USS Arizona, que explodiu e afundou com mais de mil tripulantes a bordo —, destruiu centenas de aviões e deixou mais de 2.400 mortos. O ataque, descrito pelo presidente Franklin D. Roosevelt como 'uma data que viverá na infâmia', arrastou os Estados Unidos para a Segunda Guerra Mundial.
Hoje, o USS Arizona Memorial se ergue sobre o casco afundado do encouraçado, onde ainda repousam os restos dos marinheiros, e o complexo de Pearl Harbor — com o encouraçado USS Missouri, a bordo do qual o Japão assinou a rendição em 1945, encerrando o conflito — é um dos lugares de memória mais visitados do país. A guerra também transformou a sociedade do Havaí, com a imposição da lei marcial e uma enorme presença militar que deixou marcas duradouras.
Depois da guerra, o Havaí viveu um período de forte crescimento. O boom da aviação comercial e, mais tarde, dos voos a jato aproximou o arquipélago do continente e fez o turismo disparar, com Waikiki transformada em destino de massa e símbolo das férias tropicais americanas. Em 1959, o Havaí foi admitido formalmente na União como o 50º estado dos Estados Unidos, e Honolulu passou a ser sua capital.
A cidade cresceu para cima: os hotéis e as torres de Waikiki, o distrito financeiro do centro e os novos bairros transformaram a paisagem urbana. Honolulu se consolidou como o centro político, econômico, militar e cultural do estado, sede do governo estadual e de uma população profundamente multicultural, onde se misturam ascendências havaiana nativa, japonesa, chinesa, filipina, portuguesa, coreana e americana do continente, sem um grupo claramente majoritário.
Nas últimas décadas ganhou força um movimento de renascimento cultural havaiano: revitalização da língua, da música, da dança hula e da navegação tradicional, junto com um debate aberto sobre a soberania e o reconhecimento dos povos nativos. Honolulu equilibra hoje seu papel de grande cidade americana e destino turístico global com o orgulho de ser o coração de uma cultura do Pacífico única, onde o espírito do 'aloha' continua sendo marca registrada.
