Madri não conquista de cara como outras capitais europeias: conquista aos poucos, de tanto andar pelas ruas, por praças que se enchem de gente a qualquer hora e por uma energia que nunca para. A capital da Espanha é uma cidade de céus altíssimos e luz limpa (a famosa luz do planalto que Velázquez pintou), de bairros com personalidade própria, de grandes avenidas e de praças íntimas onde a vida acontece ao ar livre. É uma cidade para caminhar, observar e, sobretudo, sair.
É também uma das grandes capitais da arte do mundo. O célebre 'triângulo da arte' — o Museo del Prado, o Reina Sofía e o Thyssen-Bornemisza — reúne, em poucos quarteirões, uma das concentrações de obras-primas mais impressionantes do planeta: Velázquez, Goya, El Greco, o Guernica de Picasso. A essa potência cultural soma-se o legado da monarquia, com o imponente Palacio Real, e o verde do Retiro, o grande pulmão da cidade. Madri é museu de dia e tapas, vinhos e noite sem fim depois.
Este guia percorre o essencial de Madri com um olhar prático e acolhedor: quais museus não perder, como se locomover por uma cidade muito bem conectada, onde comer tapas como um madrileno, quais bairros têm mais alma e como organizar os passeios às cidades históricas dos arredores. Madri é aberta, acolhedora e boêmia: uma cidade que convida a ficar 'só mais um pouquinho', que em Madri sempre se estica.
Embora existam vestígios pré-históricos e romanos na região, a Madri histórica nasce como fortaleza muçulmana: por volta do ano 860, o emir de Córdoba Muhammad I mandou construir um alcácer e uma muralha numa colina junto ao rio Manzanares, num lugar chamado Mayrit (de onde viria o nome 'Madrid'), para defender a rota para Toledo. Em 1085, o rei Afonso VI de Castela tomou a vila no avanço cristão. Durante a Idade Média foi uma povoação modesta, mas seu destino mudou para sempre em 1561, quando o rei Filipe II decidiu transferir para lá a Corte de forma permanente, transformando Madri na capital de um império onde 'o sol nunca se punha'. A partir daí a vila cresceu enormemente: os Áustrias lhe deram seu coração monumental (a Plaza Mayor, o bairro de los Austrias), e depois os Bourbons, no século XVIII, a embelezaram 'à europeia' com o Palacio Real, o Paseo del Prado, a Puerta de Alcalá e grandes alamedas arborizadas, sobretudo sob Carlos III, o 'melhor prefeito de Madri'. O século XIX trouxe levantes como o de 2 de maio de 1808 contra as tropas de Napoleão (imortalizado por Goya), a abertura da Gran Vía no início do século XX e um crescimento acelerado. Madri foi também palco central da Guerra Civil (1936-1939), resistindo a um longo cerco. Depois da ditadura franquista, com a chegada da democracia, a cidade viveu nos anos 1980 a explosão cultural da 'Movida madrileña'. Hoje é uma metrópole moderna, cosmopolita e aberta, que conserva a alma de vila em seus bairros. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The heart of the meseta: the Castile that forged both the Spanish language and the kingdom, the Toledo of the three cultures, the Madrid of the Habsburg court and Philip II's El Escorial, with Segovia and Salamanca in golden stone.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Embora a região de Madri tenha sido habitada desde a pré-história e tenha conhecido uma presença romana e visigoda dispersa, a cidade propriamente dita nasce na época muçulmana. Por volta do ano 860, o emir de Córdoba Muhammad I mandou erguer uma fortaleza (um alcácer) e uma muralha sobre uma pequena colina às margens do rio Manzanares. O objetivo era estratégico: proteger a importante cidade de Toledo e vigiar as passagens da serra de Guadarrama diante do avanço dos reinos cristãos do norte. Aquele enclave fortificado recebeu o nome de Mayrit (ou Magerit), do qual derivaria 'Madrid'.
O topônimo Mayrit costuma ser relacionado ao árabe e a uma raiz que aludiria aos cursos de água ou às 'majras' (canais e mananciais) da região, já que o subsolo era rico em água e foram construídas galerias subterrâneas para abastecer a vila. Na verdade, a água foi uma das chaves do lugar. A Madri muçulmana foi uma povoação pequena, mas bem fortificada, organizada em torno do seu alcácer (no terreno onde hoje está o Palácio Real) e da sua medina.
Daquela Madri andaluz restam poucos vestígios visíveis, mas significativos: trechos da antiga muralha árabe, hoje conservados perto da Catedral de la Almudena, são os vestígios mais antigos da cidade. Essa raiz muçulmana explica por que Madri é, em sua origem, uma criação defensiva do califado, e não uma velha cidade romana como tantas outras da Espanha.
No contexto do avanço dos reinos cristãos rumo ao sul, o rei Afonso VI de Castela e Leão tomou Madri em 1085, no mesmo contexto da grande conquista de Toledo, a antiga capital visigoda. Segundo a tradição, a vila caiu sem grande resistência e, desde então, passou a fazer parte do reino de Castela. A lenda conta que, durante o cerco, foi encontrada, escondida na muralha, uma imagem da Virgem (a Almudena, cujo nome derivaria do árabe 'al-mudayna', a cidadela), que se tornaria a padroeira da cidade.
Durante a Baixa Idade Média, Madri foi uma vila de tamanho modesto, sem a importância de Toledo, Sevilha ou Burgos. Vivia da agricultura, da pecuária e da caça nos abundantes bosques dos arredores (os reis castelhanos apreciavam a região como área de caça). Pouco a pouco, foi crescendo para além da antiga muralha árabe, erguendo uma segunda muralha cristã e igrejas, e obteve foros e privilégios. As Cortes de Castela se reuniram ali em várias ocasiões, o que indica que a vila tinha certa relevância política.
Nesses séculos conviveram em Madri, como em boa parte de Castela, comunidades cristã, judaica e muçulmana (mudéjar), cada uma em seus bairros. O símbolo da vila — o urso e o medronheiro — remonta a essa época medieval e alude aos antigos bosques e a uma disputa entre o conselho municipal e a Igreja pelo uso das matas. Era, em resumo, uma vila com personalidade própria, mas ninguém poderia imaginar naquela época o destino extraordinário que a esperava.
O acontecimento que mudou para sempre o destino de Madri chegou em 1561, quando o rei Filipe II decidiu instalar na vila, de forma permanente, a sua Corte. Até então, a corte dos reis castelhanos tinha sido itinerante, sem uma capital fixa. Filipe II, que reinava sobre um império imenso — Espanha, parte da Europa, América e Ásia, o império 'onde o sol nunca se punha' —, buscava uma sede central. Madri oferecia vantagens: uma posição praticamente central na Península, água abundante, bosques para a caça, um bom clima de altitude e a ausência de poderes locais fortes (ao contrário de Toledo, com seu poderoso arcebispado) que pudessem lhe fazer sombra.
A escolha transformou a modesta vila em uma capital em pleno crescimento, que atraiu nobres, funcionários, religiosos, artistas e gente de todo tipo. Sob os reis da dinastia dos Áustrias (os Habsburgo: Filipe II, Filipe III, Filipe IV e Carlos II), entre os séculos XVI e XVII, Madri ganhou o seu coração monumental, o que hoje chamamos de 'Madrid de los Austrias'. Dessa época são a Plaza Mayor (concluída sob Filipe III), a Plaza de la Villa, conventos, igrejas e palácios, em um estilo sóbrio e característico de tijolo.
Foi também a época do Século de Ouro espanhol: nas ruas de Madri viveram e escreveram Cervantes, Lope de Vega, Quevedo e Calderón de la Barca, e na corte pintou Diego Velázquez, pintor do rei Filipe IV. A cidade cresceu de forma rápida e desordenada, enchendo-se de teatros de comédias, pontos de fofoca e uma vida cultural deslumbrante, embora convivesse com grandes desigualdades e problemas de higiene. Madri tinha se tornado, praticamente do nada, a capital de uma superpotência mundial.
A chegada ao trono da dinastia Bourbon, no início do século XVIII, depois da Guerra de Sucessão, trouxe a Madri um novo ar 'à europeia', inspirado nos modelos francês e italiano. O primeiro rei Bourbon, Filipe V, teve de enfrentar um acontecimento dramático: na véspera de Natal de 1734, um incêndio destruiu completamente o velho alcácer de origem medieval. Em seu lugar, foi ordenada a construção de um novo e monumental palácio de pedra no estilo das cortes europeias: o atual Palácio Real, erguido ao longo do século XVIII.
Mas o grande transformador de Madri foi o rei Carlos III (que reinou entre 1759 e 1788), considerado o monarca ilustrado por excelência e apelidado carinhosamente de 'o melhor prefeito de Madri'. Ele impulsionou uma profunda reforma urbana para modernizar e embelezar a capital: pavimentou e limpou as ruas, instalou iluminação pública e rede de esgoto, criou passeios arborizados e grandes eixos monumentais. Da sua época e da dos seus sucessores imediatos são algumas das imagens mais icônicas da cidade: o Paseo del Prado com suas fontes (Cibeles, Netuno), a Puerta de Alcalá, o edifício que hoje abriga o Museu do Prado (concebido como gabinete de ciências), o Real Jardín Botánico e o Observatório.
O Iluminismo transformou Madri em uma cidade mais limpa, ordenada e culta, com academias, instituições científicas e um urbanismo mais racional. Essa herança do 'despotismo esclarecido' dos Bourbon deu a Madri boa parte do seu rosto monumental clássico, o do eixo do Prado e dos grandes passeios, que hoje é Patrimônio Mundial da Unesco junto com o Retiro.
O século XIX começou em Madri com um episódio heroico e trágico. Em 2 de maio de 1808, o povo madrilenho se levantou contra as tropas francesas de Napoleão que ocupavam a cidade, em um dos fatos que deram início à Guerra da Independência Espanhola. A repressão foi brutal: no dia seguinte, 3 de maio, houve fuzilamentos em massa de patriotas, cena que Francisco de Goya imortalizou em seus célebres quadros 'A Carga dos Mamelucos' e 'Os Fuzilamentos de 3 de Maio', hoje no Museu do Prado. Essa data continua sendo celebrada como feriado da Comunidade de Madri.
Ao longo do século XIX, Madri cresceu e se modernizou: as velhas muralhas foram derrubadas, construiu-se o Ensanche (com bairros como Salamanca) e chegaram a ferrovia, a água encanada (o Canal de Isabel II) e a iluminação a gás. No começo do século XX, a grande operação urbana foi a abertura da Gran Vía (a partir de 1910), que rasgou o velho centro para criar uma grande avenida moderna de edifícios monumentais, cinemas e lojas, símbolo da Madri do novo século.
O episódio mais dramático chegou com a Guerra Civil (1936-1939). Madri, fiel à República, resistiu a um longo e duro cerco das tropas rebeldes; sob o lema '¡No pasarán!', a cidade suportou bombardeios e combates durante quase três anos, até sua queda em 1939. Depois da guerra veio a longa ditadura do general Franco. Com a chegada da democracia, no fim dos anos 1970, e já nos anos 1980, Madri viveu uma explosão de liberdade e criatividade cultural conhecida como 'la Movida madrileña', com a música, o cinema (Almodóvar) e a arte como protagonistas. Hoje é uma metrópole moderna, cosmopolita e aberta, uma das grandes capitais europeias.
Madri não é apenas o centro político da Espanha: é uma das grandes capitais culturais do mundo, e essa identidade foi forjada ao longo dos séculos. Seu maior tesouro é a arte. O Museu do Prado, inaugurado em 1819 a partir das coleções reais, reúne uma das melhores pinacotecas do planeta, com Velázquez, Goya, El Greco, Bosch, Ticiano e Rubens. A ele se somaram, no século XX, o Reina Sofía, dedicado à arte moderna e contemporânea e casa da 'Guernica' de Picasso, e o Thyssen-Bornemisza, que completa o percurso pela história da pintura. Juntos, formam o célebre 'triângulo da arte' do Paseo del Prado.
Esse Paseo del Prado, concebido no século XVIII como um grande 'salão' urbano que unia a ciência (o Jardim Botânico, o Observatório), a arte (os museus) e o lazer (os jardins do Retiro), é um dos primeiros exemplos europeus de avenida arborizada pensada para o desfrute público. Por seu valor histórico e paisagístico, em 2021 a Unesco inscreveu como Patrimônio Mundial o conjunto 'Paseo del Prado e o Buen Retiro, paisagem das artes e das ciências', reconhecendo Madri em sua faceta de capital cultural iluminista.
A essa potência em museus se somam a literatura do Século de Ouro (o Barrio de las Letras lembra Cervantes, Lope e Quevedo), uma cena teatral e musical vibrante, as festas populares (San Isidro, o padroeiro, com seus chulapos e chulapas; a Almudena; o Natal), a paixão pelo futebol e, acima de tudo, um jeito de viver muito madrilenho, feito de rua, praças, tapas e noites longas. Madri é hoje uma cidade aberta, diversa e acolhedora, que combina seu enorme legado histórico e artístico com a energia de uma capital europeia do século XXI.
