Em poucos anos, Málaga deixou de ser apenas a parada no caminho para as praias da Costa del Sol e virou um dos destinos culturais mais atraentes da Espanha. Berço de Pablo Picasso, com quase três mil anos de história nas costas, hoje é uma cidade luminosa e cheia de vida que combina como poucas o sol e o mar com uma quantidade surpreendente de museus e monumentos. Dá para fazer tudo a pé, se come maravilhosamente bem e se aproveita a qualquer hora, com aquele jeito aberto e acolhedor tão andaluz.
Seu centro histórico é um luxo: a imponente Alcazaba muçulmana e o castelo de Gibralfaro coroando a cidade, o teatro romano aos seus pés, a catedral inacabada que chamam carinhosamente de La Manquita e uma rede de ruas para pedestres encabeçada pela elegante calle Larios. A essa herança milenar soma-se uma cena artística de primeira linha, com o Museo Picasso e sua casa natal, o colorido Centre Pompidou junto ao porto, o Museo Carmen Thyssen e muitos outros, que lhe renderam o apelido de 'cidade dos museus'.
Este guia percorre o essencial de Málaga com um olhar prático e caloroso: quais monumentos ver e quando a entrada é gratuita, como organizar a visita ao Caminito del Rey (com reserva obrigatória e muita antecedência), onde provar bons espetos de sardinha de frente para o mar em La Malagueta, como se locomover de trem e metrô e que bate-voltas fazer pela província. Málaga é sol, arte, gastronomia e boa vida: uma dessas cidades que você visita por um dia e lembra para sempre.
Málaga é uma das cidades habitadas mais antigas da Europa. Foi fundada pelos fenícios por volta dos séculos IX-VIII a.C. com o nome de Malaka, ligado à salga de peixe, junto à colina onde hoje se ergue a Alcazaba. Depois do domínio cartaginês passou a Roma como a cidade confederada de Malaca, regida pela Lex Flavia Malacitana, época da qual se conserva o teatro romano ao pé da Alcazaba. Com a conquista muçulmana do ano 711 tornou-se Mālaqa, porto próspero e capital da cora de Rayya, integrada a partir de 1238 ao reino nacérida de Granada: dessa época são a Alcazaba e o castelo de Gibralfaro. Em 19 de agosto de 1487 os Reis Católicos tomaram a cidade após um longo e sangrento cerco, incorporando-a a Castela com dura repressão à população. O século XIX trouxe a Revolução Industrial, que fez de Málaga uma potência têxtil e siderúrgica (a 'Manchester do sul') pelas mãos de famílias como os Larios e os Heredia. Nessa cidade burguesa nasceu, em 25 de outubro de 1881, Pablo Picasso. A Guerra Civil deixou seu episódio mais trágico em fevereiro de 1937 com 'la Desbandá', o êxodo e o massacre da população civil que fugia pela estrada de Almería. Já no século XXI, a abertura do Museo Picasso (2003) e do Centre Pompidou (2015), entre outros, transformou Málaga em uma grande referência cultural do Mediterrâneo. A história completa está na nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Málaga é uma das cidades habitadas de forma contínua mais antigas da Europa. Sua origem remonta aos navegadores fenícios vindos do Mediterrâneo oriental, que por volta dos séculos IX-VIII a.C. estabeleceram um entreposto comercial junto à colina onde hoje se ergue a Alcazaba, na foz do rio Guadalmedina. Aqueles comerciantes de Tiro e Sídon buscavam no litoral sul da península metais, sal e peixe, e ergueram uma feitoria com um padrão urbano característico: uma área central de mercado e uma zona periférica dedicada às oficinas de cerâmica e à indústria do peixe.
Dessa vocação vem, muito provavelmente, o seu nome. A palavra Malaka é tradicionalmente associada à raiz semítica malak, ligada à salga: a cidade teria sido, desde a origem, um grande centro de salga e comércio de peixe, atividade que marcaria sua economia durante séculos. Sob o domínio púnico, na órbita de Cartago, Malaka continuou sendo um porto ativo, até que as Guerras Púnicas mudaram o destino de todo o Mediterrâneo ocidental e abriram as portas para um novo poder vindo do leste, da península itálica: Roma.
Essa fundação fenícia faz de Málaga uma cidade com quase três milênios de história documentada, um passado que aflora hoje nos vestígios arqueológicos encontrados sob o centro antigo e que explica o caráter profundamente mediterrâneo, mercantil e aberto da cidade.
Após a queda do poder cartaginês, Malaka foi integrada ao mundo romano e passou a se chamar Malaca. Com o tempo, tornou-se uma cidade federada, ou seja, aliada de Roma com um estatuto especial, e mais tarde um município de direito latino. De sua organização jurídica se conserva um documento excepcional: a Lex Flavia Malacitana, uma lei municipal gravada em bronze na época do imperador Domiciano (final do século I d.C.), que regulava o governo da cidade, as eleições e a administração local, e que é uma das fontes mais importantes para entender como funcionavam os municípios do Império na Hispânia.
Malaca prosperou graças ao seu porto e à sua indústria pesqueira e de garum, o famoso molho de peixe romano exportado para todo o Mediterrâneo. O testemunho mais visível daquela época é o teatro romano, construído no reinado de Augusto, no século I a.C., e usado até o século III. Localizado ao pé da colina da Alcazaba, ficou escondido durante séculos e só foi redescoberto em 1951. Seu reaparecimento revelou que, séculos depois, os construtores muçulmanos da Alcazaba tinham reaproveitado suas colunas e blocos de pedra, de modo que hoje os dois monumentos — o teatro romano e a fortaleza andalusina — convivem lado a lado numa imagem que resume, melhor do que qualquer outra, a sobreposição de civilizações que é Málaga.
Com a crise do Império, a cidade passou brevemente por mãos bizantinas e visigodas, num período de decadência do qual só se recuperaria com o novo poder que atravessou o estreito de Gibraltar no início do século VIII.
Em 711 começou a conquista muçulmana da Península Ibérica, e por volta de 713 a cidade foi incorporada ao Al-Andalus com o nome de Mālaqa. Nos séculos seguintes viveu uma fase de grande esplendor. A partir do século X, com o Califado de Córdoba, tornou-se capital da cora (província) de Rayya e um próspero centro de comércio e artesanato, famoso por sua cerâmica dourada, sua seda e sua produção agrícola, com uma intensa vida portuária que a conectava a todo o Mediterrâneo e ao norte da África. Depois da fragmentação do califado e dos períodos almorávida e almóada, Mālaqa viveu seu momento de maior brilho ao passar a integrar, a partir de 1238, o reino nacérida de Granada, o último Estado muçulmano da península.
Desses séculos andalusinos vêm seus dois grandes monumentos. A Alcazaba, erguida a partir do século XI e ampliada na época nacérida, é uma imponente fortaleza-palácio escalonada, com muralhas, torres, pátios, arcos em ferradura e jardins com água, considerada uma das mais bem conservadas da Espanha. No alto do monte, o castelo de Gibralfaro, construído por ordem do sultão Yusuf I no século XIV, protegia a cidade e a Alcazaba, com as quais se comunicava por uma passagem amuralhada, a Coracha.
Mālaqa foi, por mais de sete séculos, uma cidade de cultura, comércio e convivência entre as comunidades muçulmana, cristã e judaica, cuja marca sobrevive no traçado de suas ruas, na sua gastronomia e na paisagem monumental que coroa o centro histórico.
A queda de Mālaqa foi um dos episódios decisivos da Guerra de Granada, a campanha final dos Reis Católicos para conquistar o último reino muçulmano da península. A cidade, defendida com uma tenacidade extraordinária pelo líder Hamet el Zegrí e suas tropas, resistiu a um longo e duríssimo cerco de vários meses. Em 19 de agosto de 1487, esgotada pela fome, Málaga capitulou e os Reis Católicos, Isabel e Fernando, entraram na cidade, incorporando-a à Coroa de Castela.
A resistência custou caro. Como castigo exemplar, boa parte da população muçulmana foi escravizada e deportada, e a cidade ficou praticamente vazia, sendo repovoada com cristãos vindos de outros territórios. A fisionomia urbana se transformou: a mesquita maior seria substituída pela nova catedral, e Málaga passou a fazer parte da Castela dos Reis Católicos como porto estratégico do sul.
Os séculos XVI e XVII foram de altos e baixos: a expulsão dos mouriscos, epidemias, enchentes do Guadalmedina e períodos de crise frearam seu crescimento, embora o porto tenha mantido sua importância comercial, sobretudo na exportação de vinho doce e uvas-passas, dois produtos que deram fama à cidade. A construção da catedral da Encarnación, iniciada no século XVI e nunca totalmente concluída — daí o apelido carinhoso de 'La Manquita', por causa da torre sul inacabada —, se estendeu por mais de dois séculos e simboliza essa Málaga moderna que ia abrindo caminho aos poucos.
O século XIX transformou Málaga em uma das cidades mais dinâmicas da Espanha. A Revolução Industrial encontrou aqui um terreno fértil pelas mãos de grandes famílias burguesas, como os Larios e os Heredia, que impulsionaram a indústria têxtil e a siderurgia. Durante décadas, Málaga foi uma potência fabril, chegando a ser conhecida como 'a Manchester do sul' ou a segunda cidade industrial do país, atrás apenas de Barcelona. Esse auge econômico deixou sua marca no urbanismo: foi aberta a elegante rua Marqués de Larios, construiu-se o bairro de expansão burguês e a cidade cresceu e se modernizou.
Nessa Málaga burguesa e cosmopolita nasceu, em 25 de outubro de 1881, na Plaza de la Merced, Pablo Ruiz Picasso, o artista que se tornaria um dos gênios indiscutíveis da arte do século XX. Filho de um professor de desenho, Picasso passou em Málaga a primeira infância, antes de a família se mudar para A Coruña e depois para Barcelona; mas a cidade e sua luz mediterrânea ficaram ligadas para sempre ao seu nome. Hoje Málaga homenageia seu filho mais universal com o Museo Picasso, no palácio de Buenavista, e com a Casa Natal da Plaza de la Merced.
O final do século XIX e o início do XX trouxeram, no entanto, uma forte crise industrial: a filoxera devastou os vinhedos, a siderurgia perdeu espaço para a do norte e a cidade entrou num período de dificuldades econômicas e tensões sociais que se estenderiam pelas turbulentas primeiras décadas do século XX.
A Guerra Civil Espanhola (1936-1939) deixou em Málaga um de seus episódios mais trágicos. Depois que a cidade caiu nas mãos das tropas rebeldes, em fevereiro de 1937, dezenas de milhares de civis fugiram em direção a Almería pela estrada do litoral, a antiga N-340. Entre 7 e 8 de fevereiro de 1937, essa coluna de população desarmada — idosos, mulheres e crianças — foi atacada por terra, mar e ar no que ficou conhecido como 'la Desbandá' ou o massacre da estrada Málaga-Almería. O número de mortos, difícil de precisar, é estimado em vários milhares. O médico canadense Norman Bethune, testemunha direta, descreveu aqueles quilômetros de êxodo e sofrimento e ajudou a tornar a tragédia conhecida no mundo. Em 2025, o Estado declarou o episódio Lugar de Memória Democrática. É um capítulo que deve ser lembrado com sobriedade e respeito, como parte do passado doloroso que Málaga compartilha com toda a Espanha.
Depois do longo pós-guerra e da ditadura, a segunda metade do século XX foi marcada pelo turismo: a Costa del Sol se tornou um dos grandes destinos de sol e praia da Europa, e Málaga cresceu no embalo desse fenômeno, nem sempre de forma ordenada. Mas foi no século XXI que a cidade protagonizou seu grande renascimento cultural. A inauguração do Museo Picasso Málaga em 2003, seguida pelo Museo Carmen Thyssen, pela sede malaguenha do Centre Pompidou em seu Cubo colorido no porto (2015) e pela Colección del Museo Ruso, entre muitos outros espaços, transformou a imagem da cidade. De simples parada a caminho das praias, Málaga passou a ser reconhecida como 'a cidade dos museus' e um dos destinos culturais mais vibrantes do Mediterrâneo, orgulhosa ao mesmo tempo de seus quase três mil anos de história e de seu presente cosmopolita.
