Tem cidades que parecem bonitas demais para ser de verdade, e Rovinj é uma delas. Imagine um punhado de casas em tons pastel espremidas sobre uma pequena península que avança pelo mar Adriático, arrematadas por um altíssimo campanário que se vê a quilômetros de distância, e um labirinto de vielas de pedra que sobem em ladeira entre fachadas com roupa no varal, ateliês de artistas e janelas floridas. Rovinj é a joia da Ístria e um dos cantos mais românticos e fotografados de toda a Croácia.
O que torna Rovinj tão especial é a sua mistura. Durante séculos ela pertenceu à República de Veneza, e essa herança veneziana e italiana está por toda parte: na arquitetura, nos nomes bilíngues das ruas (croata e italiano), no dialeto que ainda se ouve e na cozinha, onde o Adriático se encontra com a Itália. Caminhar pelo centro histórico, que foi uma ilha até ser ligado ao continente no século XVIII, é como passear por uma pequena Veneza sem canais, debruçada sobre o mar.
Este guia percorre Rovinj com um olhar prático e caloroso: como explorar o centro histórico e subir até Santa Eufêmia, onde ver o melhor pôr do sol, quais ilhas e florestas visitar nos arredores, como escapar para as cidadezinhas de conto de fadas do interior da Ístria e onde comer peixe e provar as trufas e o azeite de oliva que são o orgulho da região. Um destino para se apaixonar e voltar.
Segundo a tradição, Rovinj nasceu como um povoado sobre uma ilha em frente à costa istriana, habitada desde a Antiguidade. Depois do domínio romano e bizantino, a cidade passou pelas mãos de diversos poderes até cair na órbita da República de Veneza, à qual pertenceu por mais de cinco séculos (de 1283 até a queda de Veneza, em 1797). Esse longo período veneziano definiu sua identidade: sua arquitetura, sua língua (um dialeto vêneto-istriano), sua padroeira Santa Eufêmia —cujo sarcófago, segundo a lenda, chegou milagrosamente flutuando até Rovinj no século VIII— e seu caráter de próspero porto pesqueiro e comercial. A cidade cresceu espremida sobre a ilha até que, em 1763, o estreito canal que a separava do continente foi aterrado, ligando-a à terra firme. Após a queda de Veneza, Rovinj passou para a Áustria (Império Austro-Húngaro), com exceção do parêntese napoleônico, e se tornou um importante porto e centro industrial (tabaco, conservas). Depois da Primeira Guerra Mundial ficou sob a Itália, o que reforçou sua população italiana; depois da Segunda Guerra Mundial passou para a Iugoslávia socialista, o que provocou o êxodo de boa parte dos italianos da Ístria. Com a independência da Croácia em 1991, Rovinj passou a integrar o novo país, mantendo seu status bilíngue croata-italiano e se reinventando como um dos grandes destinos turísticos do Adriático. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Croatia's westernmost peninsula, Roman and Venetian, Italian for much of the 20th century and today officially bilingual: land of the Pula amphitheatre and the Poreč mosaics, marked by the painful exodus of its Italians after 1945.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Rovinj nasceu, como muitas cidades do Adriático, sobre uma ilha próxima da costa, uma localização que oferecia proteção natural contra ataques por terra. Essa antiga ilha é hoje o centro histórico da cidade, já unido ao continente, mas durante a maior parte da sua história Rovinj foi literalmente uma povoação insular, apertada e murada, olhando para o mar por todos os lados.
A região da Ístria foi habitada desde tempos pré-históricos pelos histros, povo que deu nome à península, e foi incorporada ao mundo romano, que deixou sua marca em toda a área. O nome antigo de Rovinj aparece em fontes como Ruvigno ou Ruginium, e acredita-se que o povoado tenha se desenvolvido a partir do período romano tardio e da Alta Idade Média. Após a queda do Império Romano do Ocidente, a Ístria passou pela órbita de diferentes poderes, incluindo o Império Bizantino, que controlou boa parte do Adriático e deixou sua marca na arte e na organização eclesiástica da região.
Durante a Alta Idade Média, Rovinj foi crescendo como comunidade de pescadores e marinheiros em sua ilha, desenvolvendo uma identidade própria e uma forte devoção religiosa. Como tantos pontos da costa da Ístria e da Dalmácia, seu destino esteve sempre ligado ao mar e às potências que dominavam o Adriático, numa sucessão de soberanias que culminaria com a chegada do poder que mais profundamente marcaria seu caráter: a República de Veneza.
Poucas cidades têm uma história de fundação espiritual tão poética quanto Rovinj. Sua padroeira é Santa Eufêmia, uma mártir cristã da Calcedônia (na atual Turquia) que, segundo a tradição, foi martirizada no início do século IV durante as perseguições romanas, jogada às feras mas salva milagrosamente. Suas relíquias eram veneradas no Oriente e depois em Constantinopla.
A lenda de Rovinj conta que, por volta do ano 800, durante os conflitos religiosos que abalavam o Império Bizantino (o período iconoclasta), o pesado sarcófago de mármore com os restos da santa desapareceu e, depois de uma tempestade, apareceu flutuando milagrosamente no mar diante da costa de Rovinj. Os moradores, impressionados, tentaram levar o sarcófago até o alto da colina sem sucesso, até que — segundo o relato — um menino com dois bezerros conseguiu arrastá-lo sem esforço até o topo, onde hoje se ergue a igreja que leva seu nome. Desde então, Santa Eufêmia é a protetora da cidade.
Essa história, mistura de fé e lenda, está no coração da identidade de Rovinj. Suas relíquias são conservadas num sarcófago dentro da grande igreja barroca que coroa o centro antigo, e todo 16 de setembro, dia da santa, a cidade celebra sua festa principal com peregrinos e devoção popular. A figura da santa no alto do campanário, girando como um cata-vento ao sabor do vento, zela simbolicamente por Rovinj e sua gente do mar.
O período que mais profundamente moldou Rovinj foi o da República de Veneza. A partir de 1283, a cidade ficou sob a soberania da Sereníssima, à qual pertenceu por mais de cinco séculos, até a queda de Veneza em 1797 nas mãos de Napoleão. Esse longo domínio veneziano definiu praticamente tudo o que hoje reconhecemos como a identidade de Rovinj.
Sob Veneza, Rovinj prosperou como porto pesqueiro e comercial. Sua arquitetura adotou as formas venezianas que ainda vemos em suas casas, palácios, janelas e no próprio campanário de Santa Eufêmia, inspirado no de São Marcos. A língua que se impôs foi um dialeto vêneto, o istrioto ou istrovêneto, que ainda sobrevive em parte e convive com o croata. O símbolo do leão alado de São Marcos, emblema de Veneza, ficou esculpido em portas e edifícios, como o Arco dos Balbi. A cidade cresceu tanto sobre sua pequena ilha que as casas foram se apertando e subindo, dando origem ao labirinto vertical de vielas que a caracteriza.
Um momento-chave da transformação urbana chegou em 1763, quando foi aterrado o estreito canal que separava a ilha do continente, unindo definitivamente o centro antigo à terra firme. Naquela época, Rovinj era uma das localidades mais populosas da Ístria, um próspero centro pesqueiro e de comércio marítimo. A queda da República de Veneza em 1797, no contexto das guerras napoleônicas, encerrou essa longa etapa e abriu um período de mudanças de soberania que continuariam no século XIX.
Depois da queda de Veneza e do breve parêntese do domínio napoleônico, Rovinj — junto com toda a Ístria — passou a fazer parte do Império Austríaco, depois Austro-Húngaro, no qual permaneceria durante todo o século XIX e até a Primeira Guerra Mundial. Sob a águia dos Habsburgo, a cidade viveu uma fase de modernização e desenvolvimento econômico que a transformou de vila pesqueira veneziana em um movimentado centro portuário e industrial.
No século XIX, Rovinj se tornou um importante porto do norte do Adriático e desenvolveu indústrias de destaque. A mais famosa foi a do tabaco: a grande fábrica de cigarros de Rovinj (a Manifattura Tabacchi) foi uma das maiores da região e deu emprego a boa parte da população por gerações. Também floresceu a indústria de conservas (peixe enlatado) e outras atividades ligadas ao mar e ao comércio. A cidade cresceu além do seu antigo perímetro insular, se espalhando pelo continente.
Foi também nessa época que começou a despontar o atrativo de Rovinj e arredores como destino de descanso. O barão Georg Hütterott comprou, no fim do século XIX, as ilhas em frente à cidade e a área de Punta Corrente (Zlatni Rt) com a ideia de criar um balneário de elite no estilo dos grandes destinos da moda do Império, e plantou ali o bosque de espécies mediterrâneas que hoje forma o parque. Embora seu projeto não tenha sido concluído por completo, ele plantou a semente do futuro turístico de Rovinj.
O século XX trouxe a Rovinj e a toda a Ístria uma sucessão de mudanças de soberania dramáticas e dolorosas. Após a Primeira Guerra Mundial e a dissolução do Império Austro-Húngaro, a Ístria — incluindo Rovinj — passou a fazer parte do Reino da Itália. No período entreguerras, sob o domínio italiano e depois o fascismo, o caráter italiano da cidade foi reforçado e foram aplicadas políticas de italianização que afetaram a população de língua croata e eslava.
A Segunda Guerra Mundial e suas consequências mudaram tudo de novo. Depois do conflito, em virtude dos tratados de paz, a Ístria passou a integrar a Iugoslávia socialista de Tito. Essa mudança de soberania, junto com o clima político e as tensões étnicas, provocou o chamado êxodo istriano-dálmata: a emigração em massa de grande parte da população italiana da Ístria, de Rijeka e da Dalmácia para a Itália, entre o fim dos anos 1940 e os anos 1950. Rovinj, que tinha sido uma cidade de maioria italiana, viu partir muitos de seus habitantes históricos, num episódio que deixou uma ferida profunda e mudou para sempre a composição da população.
Mesmo assim, Rovinj conservou seu caráter bilíngue e boa parte de sua herança italiana, reconhecida oficialmente: a cidade mantém hoje o croata e o italiano como línguas, com sinalização e nomes bilíngues e uma comunidade italiana ativa. Sob a Iugoslávia socialista, além disso, Rovinj começou a desenvolver o turismo que, décadas depois, se tornaria seu principal motor econômico.
Com a dissolução da Iugoslávia e a independência da Croácia em 1991, Rovinj passou a integrar o novo Estado croata, mantendo seu status oficial bilíngue croata-italiano, reflexo de sua longa história compartilhada. Ao contrário de outras regiões do país, a Ístria ficou relativamente à margem dos combates da Guerra de Independência, o que lhe permitiu desenvolver sua economia turística com certa continuidade.
Nas décadas seguintes, e principalmente a partir dos anos 2000, Rovinj se transformou num dos grandes destinos turísticos do Adriático e na joia turística da Ístria. Seu centro antigo intacto, sua atmosfera romântica, sua gastronomia de primeira (peixes, trufas, vinhos e azeites da Ístria) e sua cuidadosa oferta hoteleira — que inclui hotéis de luxo e de design — fizeram dela um destino de prestígio internacional, frequentado tanto pelo turismo de massa no verão quanto por viajantes que buscam algo mais sofisticado.
Hoje Rovinj equilibra seu sucesso turístico com a preservação de seu patrimônio e de sua identidade. A cidade continua sendo um porto pesqueiro vivo, mantém suas tradições (como o barco típico batana, reconhecido pela Unesco como patrimônio cultural imaterial, com seu próprio ecomuseu) e cuida de seu entorno natural protegido. Para o viajante, Rovinj é a síntese perfeita da Croácia mediterrânea: história veneziana, alma italiana, mar Adriático e uma beleza que, sozinha, já justifica uma viagem à Ístria.
