Pyeongchang é a montanha da Coreia. Um condado de terras altas, ar puro e pradarias alpinas na província de Gangwon, aonde os coreanos vão para esquiar no inverno, fugir do calor no verão e respirar o ano todo. Sua altitude média, em torno de 700 metros, garante um clima fresco e saudável que a cidade promove com orgulho com o slogan 'Happy 700'. É uma paisagem de encostas cobertas de floresta, fazendas de ovelhas, estações de esqui e templos budistas escondidos entre as montanhas.
O mundo inteiro conheceu Pyeongchang em fevereiro de 2018, quando a região sediou os Jogos Olímpicos de Inverno. Aqueles Jogos — lembrados também pelo histórico desfile conjunto das duas Coreias sob uma bandeira de unificação — deixaram para a região uma infraestrutura de primeira: estações de esqui olímpicas, um centro de saltos, uma praça olímpica e uma ligação de trem de alta velocidade com Seul que hoje coloca a montanha a menos de duas horas da capital.
Este guia percorre Pyeongchang com olhar prático: como chegar de KTX saindo de Seul, o que fazer no inverno (esqui e neve) e no verão (pradarias, gôndolas e trilhas), como visitar o templo milenar de Woljeongsa e o Parque Nacional de Odaesan, como aproveitar o legado olímpico e como se locomover por um condado onde tudo fica longe. É a escapada de montanha por excelência da Coreia, para todas as estações.
Pyeongchang é uma terra de montanha com uma longa tradição budista e uma fama moderna ligada ao esporte. Em suas montanhas, no ano de 643, o monge Jajang fundou o templo de Woljeongsa, no maciço sagrado de Odaesan ('os cinco picos'), um dos grandes centros do budismo coreano por mais de treze séculos. Durante boa parte de sua história, foi um condado rural e isolado, de agricultura de altitude, pecuária e florestas, com invernos longos e nevados. Essa mesma altitude e essas nevascas, que antes eram sinônimo de dureza, se tornaram no século XX seu grande trunfo: Pyeongchang virou a capital do esqui da Coreia. Depois de duas candidaturas fracassadas, a região conseguiu ser escolhida como sede dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2018, que a colocaram no mapa mundial e modernizaram seus acessos e instalações. A história completa, do templo de Odaesan à sede olímpica, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Korea of mountains and snow, split in two by the border: the Taebaek range, Seoraksan park and Pyeongchang of the Olympic Games.
Ler a história de The east and the mountains (Gangwon) →Um guia que mora no lugar conta em meia hora o que nenhuma placa explica. Nós buscamos na Civitatis: com guia em espanhol e reserva online sem complicação. Em Seul eles têm mais de 10 passeios. E aqui tem free tours: você reserva sem pagar nada e no final dá ao guia o que achar justo, então experimentar não custa nada. Aqui embaixo deixo três para você ver do que se trata: toque em qualquer uma e abrem todas.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Antes de Pyeongchang virar sinônimo de esqui e de Jogos Olímpicos, foi, durante mais de mil anos, terra de monges e de montanhas sagradas. O coração espiritual da região é o maciço de Odaesan, cujo nome —'montanha dos cinco picos ou planaltos'— faz referência às cinco elevações que, segundo a tradição budista, correspondem a cinco moradas de bodhisattvas. Desde a Antiguidade, Odaesan está entre as montanhas mais veneradas do budismo coreano.
A figura-chave dessa história é o monge Jajang, um dos grandes mestres do budismo de Silla, que no século VII viajou à China da dinastia Tang e voltou com relíquias e ensinamentos. Segundo a tradição, no ano de 643 Jajang fundou, nas encostas de Odaesan, o templo de Woljeongsa, que se tornaria um dos principais centros monásticos do país. Ao longo dos séculos, em torno de Woljeongsa e do vizinho templo de Sangwonsa —que guarda o sino de bronze datado mais antigo da Coreia, do século VIII— floresceu uma intensa vida religiosa e cultural.
Esses templos, reconstruídos várias vezes depois de incêndios e guerras (incluindo a devastação da Guerra da Coreia), continuam vivos e ativos. A presença deles explica por que Pyeongchang, muito antes de ser um destino esportivo, já era um lugar de peregrinação e de retiro, envolto no silêncio de suas florestas de pinheiros e abetos.
Durante a maior parte de sua história, Pyeongchang foi um condado rural, remoto e de vida dura, marcado pela geografia de montanha. Situado nas terras altas da província de Gangwon, com altitude média em torno de 700 metros, era uma área de invernos longos e com muita neve, verões frescos, agricultura de altitude (batata, milho, trigo-sarraceno), pecuária e exploração florestal. O isolamento em relação aos grandes centros do país era considerável: chegar até aqui, atravessando passos de montanha como o histórico passo de Daegwallyeong, não era tarefa simples.
Essa mesma paisagem que dificultava a vida cotidiana forjou, no entanto, uma identidade e uma cultura próprias. Gangwon é terra de macarrão de trigo-sarraceno (memil), de pratos de ervas e cogumelos da montanha (sanchae), de batata e de uma relação estreita com a floresta e a neve. O planalto de Daegwallyeong, com suas pastagens de altitude, se desenvolveu no século XX como uma das grandes regiões pecuárias da Coreia, famosa pela carne bovina (hanwoo) e pelos laticínios.
Durante séculos, enfim, Pyeongchang foi um desses lugares bonitos, mas afastados, que ficam à margem da grande história. Nada fazia prever que aquela mesma condição —a altitude, o frio, a neve abundante— acabaria transformando a região na capital de um esporte e em anfitriã do mundo inteiro.
A transformação de Pyeongchang começou na segunda metade do século XX, quando a Coreia do Sul embarcou em sua modernização vertiginosa e surgiu uma classe média urbana com tempo e dinheiro para o lazer. A neve abundante e as encostas de Gangwon fizeram da região o destino natural para o esqui, um esporte que ganhou muita popularidade no país. Em 1975 foi inaugurada a estação de Yongpyong (Dragon Valley), a primeira grande estação de esqui moderna da Coreia, que seria durante décadas a mais importante do país.
Ao longo dos anos, vieram outras estações e complexos —Alpensia, Phoenix— e toda a região de Daegwallyeong se especializou em esportes de inverno e em turismo de montanha, no verão e no inverno. Yongpyong ganhou até uma fama inesperada em toda a Ásia quando, no início dos anos 2000, serviu de cenário para o drama de TV 'Sonata de Inverno', um fenômeno da 'onda coreana' (hallyu) que atraiu multidões de turistas.
Com tanta infraestrutura e tradição, era questão de tempo até Pyeongchang mirar mais alto. A região se candidatou aos Jogos Olímpicos de Inverno e perdeu por muito pouco em duas ocasiões —para 2010 e 2014— antes de conseguir, finalmente, ser escolhida para 2018. A perseverança acabou dando frutos.
Em fevereiro de 2018, Pyeongchang foi o centro do mundo. A região sediou os XXIII Jogos Olímpicos de Inverno e, pouco depois, os Jogos Paralímpicos, com milhares de atletas e visitantes de todo o planeta. Foi a segunda vez que a Coreia do Sul organizou uma Olimpíada (depois dos Jogos de verão de Seul 1988) e a primeira vez que sediou Jogos de inverno. As provas foram distribuídas entre as instalações de montanha de Pyeongchang (esqui, saltos, biatlo, modalidades de deslizamento) e as arenas de gelo da vizinha Gangneung, no litoral (patinação, hóquei, curling).
Os Jogos deixaram para a região uma infraestrutura de primeira linha e uma conexão decisiva: a linha de trem de alta velocidade KTX Gyeonggang, que reduziu a viagem desde Seul para menos de duas horas e continua sendo hoje o acesso mais prático. Mas, além do esporte, aqueles Jogos são lembrados por um gesto de enorme carga política e emocional: num momento de distensão entre as duas Coreias, as delegações da Coreia do Norte e da Coreia do Sul desfilaram juntas na cerimônia de abertura sob uma única bandeira da unificação, e chegaram até a formar uma seleção conjunta de hóquei feminino. Por alguns dias, a montanha coreana foi palco de um raro momento de aproximação entre os dois países.
Os mascotes daqueles Jogos, o tigre-branco Soohorang e o urso-negro Bandabi (dos Paralímpicos), ficaram como símbolos queridos do evento, e a pira olímpica continua sendo lembrada na praça onde foram realizadas as cerimônias.
Depois da festa olímpica, Pyeongchang encarou o desafio que quase todas as sedes de Jogos enfrentam: o que fazer com as instalações e como manter vivo o embalo. A região apostou em se consolidar como o grande destino de montanha da Coreia, em todas as estações do ano. No inverno, suas estações de esqui (Yongpyong, Alpensia, Phoenix) continuam sendo as mais importantes do país, com esqui noturno e atividades na neve. No verão, a altitude e o clima fresco do planalto 'Happy 700' atraem quem foge do calor abafado das cidades, rumo às campinas alpinas, às gôndolas panorâmicas, às fazendas de ovelhas e às trilhas de Odaesan.
O legado olímpico está preservado na Pyeongchang Olympic Plaza, com seu memorial e seus mascotes, e nas sedes que hoje podem ser visitadas ou usadas. A conexão de alta velocidade com Seul aproximou de vez a montanha da capital, colocando Pyeongchang no mapa do turismo interno. E os templos milenares de Odaesan continuam oferecendo, a poucos quilômetros das pistas de esqui, um refúgio de espiritualidade e de floresta.
Assim, Pyeongchang reúne hoje suas duas almas: a antiga, de montanha sagrada e mosteiros budistas cercados de abetos, e a moderna, de esporte, neve e projeção internacional. De condado rural afastado a anfitriã do mundo, sua história é a de um lugar que transformou sua maior dificuldade —a altitude e o frio— em seu maior tesouro.
