Andong é a alma tradicional da Coreia. Enquanto Seul olha para o futuro e Busan para o mar, esta tranquila cidade do interior guarda as raízes mais profundas do país: o confucionismo que durante séculos organizou a vida coreana, as aldeias de casas históricas onde viviam os clãs da nobreza letrada, as academias onde se formavam os sábios e uma cultura de ritos, danças e sabores que aqui se conserva como em nenhum outro lugar. É um destino para desacelerar, caminhar entre casas de telhados curvos e campos de arroz e entender de onde vem a Coreia de hoje.
Sua joia é a aldeia folclórica de Hahoe, Patrimônio da Humanidade, um povoado de mais de 600 anos encaixado em um meandro do rio Nakdong, onde ainda vivem descendentes da antiga aristocracia e onde se apresenta a famosa dança das máscaras de Hahoe, uma sátira popular secular que zombava, entre risadas, dos nobres e dos monges. Somam-se a isso academias confucianas serenas, uma romântica ponte de madeira sobre o rio e uma gastronomia única, do frango ensopado 'jjimdak' à aguardente local, o soju de Andong.
Este guia percorre Andong com um olhar prático e acolhedor: quais aldeias, academias e mirantes não perder, quando ver a dança das máscaras, como se locomover entre o centro e os pontos rurais e quais especialidades provar. É o destino perfeito para quem quer ir além das cidades e mergulhar na Coreia confuciana e camponesa, a dos ritos e tradições que ainda pulsam sob a modernidade do país.
Andong foi durante séculos um dos grandes bastiões do confucionismo na Coreia, a doutrina que a dinastia Joseon adotou como base de seu Estado e de sua sociedade. Nesta região, isolada e fértil, prosperaram clãs da nobreza letrada (yangban) que viviam segundo os rígidos preceitos confucianos, e aqui foram erguidas algumas das mais importantes academias privadas (seowon), onde se formavam os eruditos e funcionários do reino. A figura mais importante ligada a Andong é Yi Hwang, conhecido como Toegye, o filósofo confuciano mais influente da Coreia, do século XVI, cuja academia de Dosan Seowon se tornou um centro intelectual de primeira linha (seu rosto aparece hoje na nota de 1.000 wons). Andong conservou, mais do que qualquer outro lugar, esse mundo de aldeias nobres, ritos ancestrais, danças de máscaras e tradições, que hoje fez dela a 'capital espiritual' da Coreia tradicional. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The cradle of the Silla kingdom and of Confucianism, and at the same time the industrial engine of modern Korea: from ancient Gyeongju to the great port city of Busan.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Andong fica em um vale fértil e um tanto isolado no interior do sudeste da Coreia, às margens do rio Nakdong, o mais longo do sul da península. Essa combinação — terra boa para o cultivo, rios que a abraçam e montanhas que a protegem e a isolam — fez da região um lugar propício para o enraizamento de grandes clãs familiares que, geração após geração, se fixaram nas mesmas aldeias durante séculos. Esse caráter de terra de linhagens estáveis é a chave para entender a Andong tradicional.
A região fez parte dos antigos reinos que se sucederam no sudeste, na órbita de Silla, e foi ganhando importância como centro regional. Mas sua grande época, a que definiu sua identidade até hoje, chegou com a dinastia Joseon, a partir do século XIV, quando o confucionismo se tornou a doutrina oficial do Estado e da sociedade coreana. Andong, com seus clãs estabelecidos e seu ambiente rural e letrado, virou um dos grandes bastiões dessa nova ortodoxia.
Enquanto outras regiões se voltaram para o comércio, a guerra ou o mar, Andong se especializou em algo mais intangível e duradouro: o cultivo do saber confuciano, os ritos ancestrais e um modo de vida ordenado segundo os preceitos dos sábios. Essa vocação a transformaria, com o tempo, na 'capital espiritual' da Coreia tradicional.
Quando a dinastia Joseon adotou o neoconfucionismo como fundamento do Estado, a sociedade coreana se reorganizou segundo seus princípios rígidos: o respeito à hierarquia, a piedade filial, a veneração aos antepassados, o governo dos homens letrados e virtuosos. A classe dirigente dessa ordem era a dos yangban, a nobreza de funcionários e eruditos que chegavam ao poder por meio dos duríssimos exames estatais baseados nos clássicos confucianos.
Andong se tornou um dos grandes celeiros dessa elite letrada. Seus clãs yangban, estabelecidos em aldeias como Hahoe, viviam segundo o ideal confuciano e deram ao reino inúmeros funcionários, ministros e pensadores. Para formar essa classe dirigente, floresceram na região as seowon, as academias confucianas privadas: instituições a meio caminho entre a escola, a biblioteca e o templo, onde os jovens estudavam os clássicos e onde se veneravam os grandes sábios. Andong e seus arredores chegaram a concentrar algumas das academias mais prestigiadas de toda a Coreia.
Esse peso intelectual e moral deu a Andong um prestígio especial. Ela era considerada uma terra de gente culta, cerimoniosa e apegada à tradição, e muitos de seus habitantes cultivavam com orgulho a memória de suas linhagens e o cumprimento escrupuloso dos ritos ancestrais, algo que, em boa medida, se mantém até hoje.
Nenhuma figura encarna melhor o espírito confuciano de Andong do que Yi Hwang (1501-1570), conhecido pelo nome honorífico Toegye, considerado o filósofo confuciano mais influente da história da Coreia. Nascido na região de Andong, Toegye foi funcionário da corte, mas logo preferiu se retirar para sua terra natal, à beira do rio, para se dedicar ao estudo, à meditação e ao ensino de discípulos, seguindo o ideal do sábio que foge do poder para cultivar a virtude.
Em torno de sua escola cresceu Dosan Seowon, a academia que levaria adiante seu legado e que se tornaria a mais célebre da Coreia, um centro intelectual de primeira grandeza do neoconfucionismo. O pensamento de Toegye — seu aprofundamento na metafísica confuciana, sua ideia do cultivo moral do indivíduo — influenciou não só a Coreia, mas também o confucionismo do Japão, e suas obras ainda são estudadas. Seu prestígio é tamanho que hoje seu rosto aparece na cédula de 1.000 wons, uma das mais usadas do país.
Da mesma tradição saiu outro ilustre filho de Andong, Ryu Seong-ryong, discípulo de Toegye e primeiro-ministro durante as invasões japonesas do fim do século XVI, lembrado por seu papel de estadista naquela guerra terrível e venerado na academia de Byeongsan Seowon. Andong ficou assim ligada para sempre aos maiores nomes da sabedoria confuciana coreana, e suas academias, entre elas Dosan e Byeongsan, foram reconhecidas como Patrimônio da Humanidade pela Unesco em 2019.
Ao lado do mundo solene dos yangban e das academias, Andong também preservou uma face bem diferente e luminosa da cultura tradicional: a do povo simples e seu humor. Seu símbolo é a aldeia de Hahoe, um vilarejo de mais de 600 anos aninhado em um meandro do rio Nakdong, lar do clã Ryu e exemplo perfeito de aldeia confuciana, com suas casas nobres de telha e suas casas camponesas de palha convivendo no mesmo traçado.
De Hahoe vem uma das tradições populares mais queridas da Coreia: a dança de máscaras Hahoe Byeolsingut Talnori. Nascida como um ritual xamânico para pedir a proteção dos espíritos da aldeia, ela se transformou em uma encenação satírica em que atores mascarados parodiavam com ousadia as classes sociais: o nobre presunçoso, o erudito pedante, o monge corrupto que quebra seus votos. Em uma sociedade tão rigidamente hierárquica, essa dança era uma válvula de escape excepcional, um espaço em que, protegidos pelo rito e pela máscara, os humildes podiam rir impunemente dos poderosos.
As máscaras de madeira de Hahoe (hahoetal), entalhadas com uma expressividade genial e consideradas tesouros nacionais, viraram um símbolo da cultura popular coreana. O fato de, em uma mesma região, conviverem o confucionismo mais severo das academias e a sátira mais descontraída da dança de máscaras diz muito sobre a riqueza e as nuances da tradição coreana que Andong soube preservar.
Como o restante da Coreia, Andong atravessou as convulsões do século XX: a ocupação colonial japonesa (1910-1945), que reprimiu a cultura e a identidade coreanas, e a Guerra da Coreia (1950-1953), cuja frente passou por essa região do interior, com os combates e a destruição que vieram junto. A sociedade tradicional de clãs e academias, que havia definido Andong durante séculos, foi abalada pela modernização, pela reforma agrária e pelo êxodo rural que esvaziou muitos vilarejos quando os jovens partiram para as cidades em busca de trabalho durante a industrialização.
Nesse contexto de mudança acelerada, havia o risco de que o extraordinário patrimônio de Andong se perdesse, como aconteceu com tantas aldeias tradicionais do país. No entanto, a cidade e seus habitantes, com o apego à tradição que sempre os caracterizou, tiveram uma consciência especial do valor daquilo que guardavam. Aldeias como Hahoe continuaram habitadas, com sua arquitetura e seus costumes relativamente intactos, e as academias confucianas mantiveram viva sua memória.
Um momento simbólico desse reconhecimento internacional veio em 1999, quando a rainha Elizabeth II do Reino Unido visitou a aldeia de Hahoe para comemorar ali seu aniversário, atraída por seu valor como exemplo vivo da Coreia tradicional, um episódio que ainda é lembrado com orgulho na cidade e que ajudou a projetar Andong para o mundo.
A Andong de hoje se reafirmou com orgulho como a capital da cultura tradicional coreana. Diante da modernidade vertiginosa de Seul ou da energia de Busan, essa cidade tranquila do interior oferece uma viagem às raízes confucianas e rurais do país: a aldeia de Hahoe, Patrimônio da Humanidade, com sua dança de máscaras; as serenas academias de Dosan e Byeongsan Seowon, ligadas aos grandes sábios; os ritos ancestrais que muitas famílias ainda cumprem; e uma gastronomia única, do frango ensopado jjimdak à aguardente de arroz de Andong.
A cidade transformou seu patrimônio em sua marca registrada e em um motor turístico e cultural. Todo outono ela realiza o Festival Internacional da Dança de Máscaras, que atrai companhias do mundo inteiro e enche as ruas de música, cor e sátira, em homenagem a essa velha tradição que deu voz ao povo. E seus museus, suas aldeias e suas academias permitem ao visitante mergulhar no mundo da Coreia da dinastia Joseon como em poucos lugares.
Percorrer Andong é espiar a Coreia mais profunda: a das linhagens centenárias, dos sábios confucianos que hoje estampam as cédulas, das máscaras que riam dos poderosos e das casas de telhados curvos à beira do rio. Em um país que correu para o futuro como poucos, Andong soube guardar a memória do que a Coreia foi durante séculos. Por isso, para o viajante brasileiro que quer entender a alma tradicional do país, nenhuma visita é mais reveladora.
