Sokcho é o melhor dos dois mundos: montanha e mar no mesmo lugar. É uma cidade de pescadores no nordeste da Coreia, com praias de areia, um porto cheio de restaurantes de frutos do mar e um clima de cidadezinha litorânea tranquila; e é, ao mesmo tempo, a porta de entrada do Parque Nacional de Seoraksan, a montanha mais espetacular e venerada do país, com picos de granito, cachoeiras, templos milenares e a folhagem de outono mais famosa da Coreia. No mesmo dia você pode subir de teleférico até uma fortaleza nas alturas e terminar comendo caranguejo de frente para o mar.
Mas Sokcho tem ainda uma história que a torna única e comovente. Até o fim da Guerra da Coreia, em 1953, esta região ficava do lado norte da fronteira, e aqui se refugiaram milhares de norte-coreanos que fugiram de suas cidades durante a guerra e nunca mais puderam voltar. O bairro deles, a vila Abai, continua sendo um cantinho especial, com seus pratos norte-coreanos e sua balsa que atravessa o canal puxada por uma corda. Sokcho é, assim, uma janela para a Coreia partida em duas.
Este guia percorre Sokcho e o Seoraksan com olhar prático: como chegar de ônibus saindo de Seul, como organizar a visita ao parque nacional (o teleférico, os templos, as caminhadas para todos os níveis), o que ver na cidade e no litoral, onde comer os melhores frutos do mar e que história se esconde na vila Abai. É um dos passeios de natureza mais queridos da Coreia.
Sokcho tem uma história marcada pela divisão da Coreia. Com o fim da Segunda Guerra Mundial e a divisão da península pelo paralelo 38 em 1945, Sokcho ficou do lado norte, sob controle da Coreia do Norte. Durante a Guerra da Coreia (1950-1953) foi palco de combates e trocou de mãos; com o armistício de 1953 e a nova linha de fronteira, ficou definitivamente no Sul. Milhares de norte-coreanos que tinham fugido para o sul durante a guerra ficaram presos aqui, sem poder voltar para suas cidades, e fundaram a vila Abai, que conserva até hoje sua culinária e sua memória norte-coreana. O Parque Nacional de Seoraksan, por sua vez, guarda templos budistas de origem milenar, como o Sinheungsa, fundado na época do reino de Silla, e foi declarado Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1982 por sua riqueza natural. A história completa, da montanha sagrada à cidade dos refugiados, está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The Korea of mountains and snow, split in two by the border: the Taebaek range, Seoraksan park and Pyeongchang of the Olympic Games.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A história deste canto do nordeste da Coreia começa, muito antes de qualquer cidade, na montanha. O Seoraksan — cujo nome significa, literalmente, 'montanha das neves', por causa da geada e da neve que cobrem seus cumes boa parte do ano — é uma das grandes montanhas sagradas da Coreia desde tempos remotos. Faz parte da cordilheira de Baekdudaegan, a 'coluna vertebral' montanhosa da península, considerada pelos coreanos a espinha dorsal espiritual de sua terra.
Durante séculos, seus vales de granito, florestas e cachoeiras foram refúgio de monges budistas e eremitas, que ergueram templos e pequenas ermidas ao abrigo dos picos. O mais importante é o templo de Sinheungsa, cujas origens remontam ao reino de Silla, há mais de mil e trezentos anos; a tradição situa sua primeira fundação no século VII, pelas mãos do célebre monge Jajang. Reconstruído várias vezes ao longo dos séculos depois de incêndios e reveses, Sinheungsa continua sendo um centro da ordem budista Jogye e uma porta espiritual para a montanha.
Essa antiguidade e essa riqueza natural explicam por que, já na era moderna, o Seoraksan recebeu as máximas proteções: foi declarado Parque Nacional em 1970 e Reserva da Biosfera pela UNESCO em 1982, em reconhecimento à sua excepcional biodiversidade. A montanha é, assim, o coração antigo em torno do qual gira toda a região.
Aos pés da montanha, de frente para o mar do Leste, a cidade de Sokcho cresceu como o que continua sendo em essência: um porto de pescadores. A combinação de uma costa rica em peixe e de lagoas costeiras (os lagos Cheongcho e Yeongnang) fez deste um bom lugar para se estabelecer e viver do mar.
Durante a maior parte de sua história, Sokcho foi uma localidade modesta da província de Gangwon, dedicada à pesca — o polaco-do-alasca, a lula, o caranguejo — e ao comércio marítimo da costa oriental. Não tinha a importância das grandes cidades do interior nem dos portos do sul, mas tinha, sim, uma identidade marinheira clara e uma despensa de frutos do mar invejável, que até hoje é uma de suas grandes marcas registradas.
Essa vida tranquila de porto seria sacudida, no século XX, pelos acontecimentos mais dramáticos da história coreana: a ocupação japonesa, a libertação e, sobretudo, a divisão da península e a guerra. E é aqui que a história de Sokcho se torna verdadeiramente singular, porque poucas cidades da Coreia do Sul viveram a partição do país tão na própria pele quanto esta.
Ao fim da Segunda Guerra Mundial, em 1945, a Coreia foi libertada do domínio japonês, mas, quase imediatamente, ficou dividida em duas pelas potências vencedoras: os soviéticos ocuparam o norte e os americanos o sul, tomando como linha divisória o paralelo 38. Sokcho, por sua posição, ficou ao norte dessa linha: durante alguns anos, esta cidade e sua região estiveram sob administração da Coreia do Norte.
A eclosão da Guerra da Coreia, em junho de 1950, transformou toda esta faixa do nordeste em um campo de batalha. A região mudou de mãos várias vezes no vaivém das frentes. Quando finalmente se assinou o armistício, em julho de 1953, a nova linha de demarcação — a atual fronteira fortificada entre as duas Coreias — deixou Sokcho, desta vez sim, do lado sul. A cidade que tinha nascido e crescido no 'norte' amanheceu, depois da guerra, no 'sul'.
Essa peculiaridade histórica marca Sokcho até hoje. A fronteira com a Coreia do Norte fica a uma distância muito pequena ao norte, e a cidade convive com essa proximidade. Mas, sobretudo, a guerra deixou em Sokcho uma marca humana indelével: a dos milhares de refugiados do norte que ficaram aqui para sempre.
Quando a frente da Guerra da Coreia avançou para o norte, em 1950 e 1951, muitos habitantes das províncias nortistas de Hamgyeong fugiram para o sul para escapar dos combates e do regime. Milhares deles se refugiaram em Sokcho, na foz do lago Cheongcho, convencidos de que a separação seria breve e de que logo poderiam voltar para suas cidades. Mas a assinatura do armistício em 1953 selou a fronteira por tempo indefinido, e aqueles refugiados ficaram presos no sul, sem possibilidade de voltar para sua terra nem de reencontrar os familiares que tinham deixado para trás.
Esses deslocados ergueram, com o que tinham, um bairro próprio na língua de terra em frente ao canal: a vila Abai. O nome vem de 'abai', palavra que no dialeto de Hamgyeong significa 'ancião' ou 'pai'. Ali reconstruíram, na medida do possível, um pedaço do seu mundo perdido: seu jeito de falar, seus costumes e, sobretudo, sua cozinha, com pratos como o naengmyeon estilo Hamheung (macarrão frio picante) e o sundae de lula, que hoje são a marca gastronômica do bairro.
A vila Abai é, por isso, muito mais que um cantinho pitoresco: é um memorial vivo da tragédia da divisão coreana, das famílias separadas e de uma geração inteira que esperou, ano após ano, um retorno que nunca chegou. Sua famosa balsa que atravessa o canal puxada por uma corda, popularizada por um dorama, virou um símbolo querido dessa comunidade que transformou um exílio forçado em lar.
A Sokcho de hoje transformou seu duplo tesouro — o mar e o Seoraksan — no motor de sua vida. Desde a segunda metade do século XX, e sobretudo com a melhoria das estradas e a popularização do turismo interno, a cidade se tornou um dos grandes destinos de escapada dos coreanos: multidões sobem todo outono para contemplar a lendária folhagem do Seoraksan e depois descem para comer frutos do mar frescos de frente para o mar. O teleférico até a fortaleza de Gwongeumseong, as trilhas para Ulsanbawi e Biseondae, as praias e os portos fazem de Sokcho um lugar onde, em um só dia, se passa do cume às ondas.
A cidade também se modernizou e entrou na moda entre os jovens: surgiram cafés de design na vila Abai e no litoral, a roda-gigante Sokcho Eye foi instalada junto à praia, e a cidade ficou famosa por seu frango frito (dakgangjeong) e seu clima descontraído de cidadezinha de praia. A proximidade com a fronteira, longe de ser um peso, se integrou à sua identidade como lembrete permanente da história recente do país.
Assim, Sokcho reúne em poucos quilômetros muitas das camadas da Coreia: a espiritualidade antiga dos templos de montanha, a força da natureza protegida pela UNESCO, a tragédia e a resiliência da divisão nacional, e o prazer contemporâneo do mar e da boa mesa. Uma cidade pequena que, olhada de perto, conta boa parte da história de um país partido em dois e de uma natureza que continua, acima de tudo, imutável e sublime.
