Mont-Tremblant é o grande destino de montanha do leste do Canadá: uma estação de esqui de nível internacional no inverno e um paraíso de natureza e aventura no resto do ano, tudo bem no coração francófono dos Laurentides, a noroeste de Montreal. O nome evoca ao mesmo tempo a montanha, a estação, a famosa vila de pedestres aos seus pés e o parque nacional vizinho, num cenário de picos arredondados, florestas de bordos e centenas de lagos.
O coração turístico é o Tremblant Resort, uma vila de pedestres com casas coloridas no estilo da velha Quebec, ruas de paralelepípedo, hotéis, restaurantes e lojas que sobem pela encosta até a base das pistas. Dali, uma gôndola panorâmica sobe até o topo da montanha e oferece vistas imensas dos lagos e florestas dos Laurentides. No inverno, essa montanha é uma das melhores estações de esqui do leste da América do Norte; no verão, fica cheia de gente fazendo trilha, ciclistas e famílias.
Este guia percorre Mont-Tremblant com um olhar prático e acolhedor: como aproveitar a vila e a gôndola, o que fazer em cada temporada (esqui, trilhas, ciclismo, lagos), como visitar o Parc national du Mont-Tremblant, onde se hospedar e comer, e como chegar saindo de Montreal. É um destino para quem busca montanha, aventura e a atmosfera europeia e francófona de Quebec, em um dos cenários naturais mais bonitos e acessíveis do país.
A região dos Laurentides era território do povo algonquino (anishinaabe), que percorria seus lagos e florestas caçando, pescando e viajando de canoa. A montanha deve seu nome a uma lenda atribuída aos algonquinos: eles a chamavam de 'Manitonga Soutana' ('montanha do espírito' ou 'dos deuses') e acreditavam que os espíritos da montanha a faziam 'tremer' quando a natureza era perturbada, daí o nome francês 'Mont Tremblant' ('monte que treme'). A colonização francófona dos Laurentides se acelerou no século XIX graças ao impulso do curé Antoine Labelle, padre que promoveu a abertura da região ao povoamento e a chegada da ferrovia, o famoso 'P'tit Train du Nord', que ligou os Laurentides a Montreal e abriu a área ao turismo. O nascimento de Mont-Tremblant como estação de esqui se deve ao empresário americano Joe Ryan, que em 1939 transformou a montanha em centro de esqui, um dos pioneiros do leste da América do Norte. Durante décadas, Mont-Tremblant cresceu como destino de montanha, e nos anos noventa um grande investimento (da empresa Intrawest) transformou a base da estação na atual vila de pedestres em estilo quebequense, que a lançou como destino turístico internacional para as quatro estações. Já o Parc national du Mont-Tremblant é um dos parques provinciais mais antigos e maiores de Quebec (suas origens remontam ao começo do século XX). A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Canada's great French-speaking province: cradle of New France, founded by Champlain in 1608, land of the St. Lawrence River, of the nationalist fervor of the Quiet Revolution and of a Latin, European culture unique in North America.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de existir qualquer estação de esqui, a região dos Laurentides era território do povo algonquino (anishinaabe), que percorria suas florestas, montanhas e centenas de lagos caçando, pescando e viajando de canoa por uma rede de cursos d'água. Para eles, a grande montanha que hoje leva o nome de Tremblant tinha um caráter sagrado. Segundo a tradição atribuída a eles, a chamavam de 'Manitonga Soutana', que costuma ser traduzido como 'montanha do espírito', 'montanha dos deuses' ou 'montanha dos diabos'.
Dessa crença nasce o nome atual. Conta a lenda que os algonquinos acreditavam que um espírito (Manitou) habitava a montanha e que, quando os seres humanos perturbavam o equilíbrio da natureza — por exemplo, alterando os rios ou as florestas —, o espírito se irritava e fazia a montanha 'tremer'. Daí veio o nome em francês com que os colonos rebatizaram o lugar: 'Mont Tremblant', ou seja, 'o monte que treme' ou 'monte trêmulo'.
Essa lenda, que une a cosmovisão algonquina ao respeito pela natureza, dá ao destino uma de suas marcas de identidade e é contada várias e várias vezes aos visitantes. Para além do relato, ela reflete a profunda relação dos povos originários com uma paisagem que habitaram por milhares de anos antes da chegada dos europeus.
Durante boa parte do período colonial, os Laurentides — essa região montanhosa e coberta de florestas ao norte de Montreal — ficaram em grande medida à margem da colonização agrícola, vistos como um território áspero e pouco propício para o cultivo. A grande transformação chegou na segunda metade do século XIX, pelas mãos de uma figura singular: o curé Antoine Labelle, um padre católico que se tornou o grande impulsionador da abertura e do povoamento da região.
Labelle promoveu com energia a colonização dos Laurentides por famílias franco-canadenses, em parte para evitar que elas emigrassem para as fábricas dos Estados Unidos. Fundou e apoiou paróquias e vilarejos, incentivou a agricultura e a exploração florestal e, sobretudo, impulsionou a chegada da ferrovia à região. Essa ferrovia, conhecida popularmente como 'P'tit Train du Nord' ('o trenzinho do norte'), conectou os Laurentides a Montreal e foi decisiva: não só facilitou a colonização e o transporte de madeira como, com o tempo, abriu a região ao turismo, levando montanhistas, excursionistas e, mais tarde, os primeiros esquiadores às montanhas do norte.
Graças a esse impulso, os Laurentides deixaram de ser uma fronteira selvagem para se tornar uma região povoada e, com o passar do tempo, o grande quintal de lazer de Montreal. O traçado daquela velha ferrovia é hoje, transformado em via verde, a famosa ciclovia do P'tit Train du Nord, uma das mais longas e populares da América do Norte.
O nascimento de Mont-Tremblant como destino de esqui — e, com o tempo, como um dos grandes ícones turísticos do Canadá — se deve à visão de um empresário americano, Joe Ryan. No fim da década de 1930, Ryan, encantado pela montanha, decidiu transformá-la em uma estação de esqui de primeira linha. Em 1939, inaugurou o centro de esqui de Mont-Tremblant, uma das primeiras estações de esqui da América do Norte e pioneira no leste do continente.
A aposta era ousada: numa época em que o esqui recreativo mal começava a decolar, Ryan investiu em teleféricos, hospedagem e serviços para atrair esquiadores a essa montanha dos Laurentides. A proximidade de Montreal (e a conexão pelo 'P'tit Train du Nord') e a qualidade da montanha fizeram o resto. Mont-Tremblant logo ganhou uma reputação que ultrapassou a região, atraindo esquiadores do Canadá e dos Estados Unidos.
Nas décadas seguintes, a estação cresceu de forma constante, ampliando suas pistas e teleféricos e se consolidando como a principal estação de esqui do leste da América do Norte. Aquele impulso pioneiro dos anos 1930 lançou as bases de tudo o que viria depois e transformou o nome Tremblant em sinônimo de esqui no imaginário canadense.
Paralelamente ao desenvolvimento turístico da montanha, a região também foi alvo de um esforço de conservação de sua natureza extraordinária. O Parc national du Mont-Tremblant é um dos parques provinciais mais antigos e maiores de Quebec: suas origens remontam ao início do século XX, quando um vasto território de florestas, lagos e rios ao norte da montanha foi reservado para ser protegido. Ao longo das décadas, o parque mudou de categoria e de limites, mas manteve sua missão de preservar um dos grandes espaços naturais do sul de Quebec.
Hoje administrado pela rede de parques nacionais de Quebec (a Sépaq), o parque protege uma enorme área de floresta mista e boreal, pontilhada por centenas de lagos e atravessada por rios como o Diable e o Assomption, com cachoeiras, vales e montanhas arredondadas típicas do escudo canadense. É refúgio de uma fauna rica, com alces, ursos-negros, castores, lobos e a característica mobelha (loon) dos lagos canadenses.
O parque conserva o espírito selvagem dos Laurentides que os algonquinos e os primeiros colonos conheceram e oferece aos visitantes uma imersão na natureza — trilhas, canoagem e camping no verão; esqui cross-country e caminhada com raquetes de neve no inverno — bem diferente do clima animado da estação. Sua existência lembra que, além do esqui e do turismo, Mont-Tremblant é antes de tudo uma paisagem natural de grande valor que se quis preservar.
Embora Mont-Tremblant já fosse uma estação de esqui reconhecida desde meados do século XX, sua grande transformação no destino turístico internacional para as quatro estações do ano que é hoje aconteceu na década de 1990. Nesses anos, uma importante empresa de desenvolvimento de resorts de montanha (Intrawest) comprou a estação e investiu somas vultosas para reinventá-la por completo.
A peça central dessa transformação foi a criação do atual vilarejo de pedestres ao pé da montanha. Inspirado na arquitetura tradicional do antigo Quebec — com casas de cores vivas, telhados de duas águas, ruas de pedra e praças, tudo sem carros —, o novo vilarejo recriou o clima de uma aldeia quebequense de conto de fadas, mas com todos os serviços de um resort moderno: hotéis, restaurantes, lojas, vida noturna e acesso direto às pistas. Os teleféricos e as instalações da montanha também foram modernizados.
A aposta foi um enorme sucesso e catapultou Mont-Tremblant para a linha de frente dos destinos turísticos do Canadá. Deixou de ser apenas uma estação de esqui para se tornar um destino o ano todo: esqui no inverno, trilhas, ciclismo e aventura no verão, folhagem colorida no outono, festivais, golfe e lagos. Hoje, Mont-Tremblant combina a lenda algonquina da 'montanha que treme', a herança colonizadora dos Laurentides, o espírito pioneiro do esqui e o charme de seu vilarejo de pedestres em um dos destinos de montanha mais queridos e completos do leste da América do Norte.
