A baía de Fundy é um dos grandes fenômenos naturais do Canadá: a baía com as marés mais altas do mundo. Duas vezes por dia, bilhões de toneladas de água entram e saem dessa grande enseada do Atlântico que separa Nova Brunswick de Nova Escócia, com uma diferença de nível que, no seu ponto mais profundo, passa de 16 metros, a altura de um prédio de vários andares. É essa maré descomunal que esculpe as rochas, revela o fundo do mar, faz os rios 'subirem' e atrai uma vida marinha extraordinária.
Fundy não é um lugar só, e sim toda uma região para percorrer dos dois lados da baía. Do lado de Nova Brunswick ficam as famosas rochas Hopewell, aquelas colunas em formato de vaso que você percorre a pé pelo fundo do mar na maré baixa e de caiaque na maré alta; o Fundy National Park; o farol de Cape Enrage; e as corredeiras reversíveis de Saint John. Do lado de Nova Escócia, as falésias fossilíferas de Joggins (Patrimônio da Humanidade), o vale de Annapolis e os mirantes de Cape Split. E, nas suas águas, uma das melhores observações de baleias do Atlântico.
Este guia percorre a baía de Fundy com um olhar prático e acolhedor: o que ver de cada lado, como aproveitar o jogo das marés (o segredo de tudo em Fundy), onde observar baleias, quais vilarejos visitar e como se locomover. É um destino para curtir de carro e com a tábua de marés na mão, ideal para quem busca natureza, geologia espetacular e a costa atlântica mais autêntica do Canadá.
A baía de Fundy foi, durante milênios, território do povo mi'kmaq, que vivia da pesca e dos recursos de sua costa de marés extremas e a incorporou à sua mitologia (uma lenda atribui as marés a uma grande baleia ou ao herói Glooscap). O nome 'Fundy' provavelmente vem do português 'fundo' ou do francês, segundo as explorações dos séculos XVI e XVII. Os franceses fundaram nas suas margens alguns dos primeiros assentamentos europeus da América do Norte ao norte da Flórida: Port-Royal, na atual Nova Escócia, em 1605, núcleo da colônia da Acádia. Durante os séculos XVII e XVIII, a região foi palco da rivalidade entre França e Inglaterra, da trágica Deportação dos Acadianos (1755) e da chegada dos legalistas do Império Unido após a independência dos Estados Unidos. O fenômeno das marés, conhecido e temido por marinheiros e pescadores, foi estudado cientificamente com o tempo, e confirmou-se que Fundy tem as marés mais altas do mundo, resultado da combinação do seu formato de funil com um efeito de ressonância com o ciclo natural das marés, que se aproxima do período de oscilação da própria baía. Nos séculos XX e XXI, a conservação ganhou destaque: foi criado o Fundy National Park (1948), as falésias de Joggins foram declaradas Patrimônio Mundial da Unesco pelos seus fósseis do período Carbonífero, e a região foi reconhecida pela Unesco como reserva da biosfera. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Canada's only officially bilingual province: Mi'kmaq and Maliseet land, the heart of francophone Acadia, a Loyalist refuge and home to the Bay of Fundy, with the highest tides in the world.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes da chegada dos europeus, as margens da baía de Fundy eram habitadas pelo povo mi'kmaq (e, em áreas vizinhas, pelos maliseet/wolastoqiyik), nações indígenas do nordeste da América do Norte. Eles viviam da pesca, da caça, da coleta de mariscos e dos recursos de uma costa marcada por marés extraordinárias. Conheciam essas marés de cor, e eram elas que ditavam os deslocamentos de canoa e a coleta de alimentos no fundo do mar, que ficava exposto duas vezes por dia.
Um fenômeno tão colossal quanto as marés de Fundy não podia ficar sem explicação na tradição oral. Uma conhecida lenda mi'kmaq atribui as marés gigantescas a uma enorme baleia que, ao chapinhar na baía, fazia a água subir e descer. Outras versões as ligam a Glooscap, o grande herói cultural da mitologia mi'kmaq, cujos atos teriam dado forma à paisagem da região (incluindo as ilhas e formações da baía). Essas histórias mostram como os povos originários incorporavam à sua visão de mundo um fenômeno natural que até hoje impressiona a ciência.
A presença indígena é a camada mais profunda da história de Fundy. A região continua sendo território tradicional dessas nações, cuja relação milenar com a baía e suas marés é milhares de anos mais antiga que qualquer assentamento europeu.
A origem do nome 'Fundy' não é totalmente certa e deu margem a várias hipóteses. A mais aceita o relaciona à palavra portuguesa 'fundo', que os navegadores portugueses dos séculos XV e XVI teriam usado para essa baía profunda durante suas explorações do Atlântico Noroeste. Para nós, brasileiros, é uma curiosidade e tanto: o nome de uma das maiores maravilhas naturais do Canadá pode vir do nosso próprio idioma. Outra hipótese o liga ao francês 'fendu' ('fendido', 'partido'), pela forma como a baía parece rasgar a terra. De qualquer forma, o topônimo se fixou pelo uso de marinheiros e cartógrafos europeus.
As primeiras explorações europeias documentadas da região se intensificaram no começo do século XVII, com a chegada dos franceses. Em 1604, uma expedição liderada por Pierre Dugua de Mons percorreu e mapeou a baía. Dela participava o célebre cartógrafo e explorador Samuel de Champlain, que deixou alguns dos primeiros registros detalhados da região, incluindo observações sobre suas marés extraordinárias. Sem dúvida o fenômeno chamou a atenção daqueles navegadores, acostumados às marés bem mais moderadas da Europa.
Essas explorações abriram caminho para o primeiro grande capítulo europeu em Fundy: a fundação da Acádia, uma das colônias mais antigas da França na América do Norte, que teria a baía como um de seus cenários centrais.
A baía de Fundy foi palco de um dos primeiros assentamentos europeus permanentes da América do Norte ao norte da Flórida. Em 1605, os franceses fundaram Port-Royal, na atual Nova Escócia, às margens da bacia de Annapolis, que deságua em Fundy. Port-Royal virou o núcleo da Acádia, a colônia francesa que abrangia boa parte das atuais províncias marítimas. Ali nasceu a comunidade acadiana, formada por descendentes de colonos franceses que desenvolveram uma cultura própria e uma técnica agrícola notável: construíram diques (aboiteaux) para tomar do mar os férteis pântanos salgados de Fundy, transformando as terras inundadas pelas marés em lavouras.
Durante o século XVII e a primeira metade do XVIII, a região foi alvo de uma disputa constante entre a França e a Inglaterra, que a tomaram uma da outra repetidas vezes em sucessivas guerras. A Acádia mudou de mãos várias vezes até passar definitivamente ao controle britânico. A população acadiana, em sua maioria francófona e católica, ficou sob soberania britânica numa época de tensão imperial.
O episódio mais trágico veio em 1755, com o Grand Dérangement, ou Deportação dos Acadianos. Diante da recusa de muitos acadianos em jurar lealdade incondicional à Coroa britânica, e no contexto do conflito com a França, as autoridades britânicas ordenaram sua expulsão em massa. Milhares de acadianos foram arrancados de suas terras ao redor de Fundy, suas aldeias e diques foram destruídos, e eles acabaram deportados e espalhados pelas colônias britânicas, pela Europa e, por fim, pela Luisiana (onde seus descendentes são os 'cajuns'). O sítio histórico de Grand-Pré, hoje Patrimônio da Humanidade, relembra essa tragédia às margens da baía.
Durante séculos, as marés de Fundy foram para marinheiros, pescadores e povos originários um fenômeno impressionante e às vezes assustador. A ciência moderna explicou o fenômeno com precisão: a baía de Fundy tem as marés mais altas do planeta. No seu ponto mais profundo (a bacia de Minas, na Nova Escócia), a diferença entre a maré alta e a maré baixa passa de 16 metros. Duas vezes por dia, quantidades colossais de água entram e saem da baía, na casa das centenas de bilhões de toneladas. É mais do que a vazão somada de todos os rios de água doce do mundo.
A explicação combina dois fatores. O primeiro é o formato da baía: Fundy vai ficando mais estreita e mais rasa em direção ao fundo, como um funil. Isso obriga a mesma massa de água que entra a se 'amontoar' e subir cada vez mais à medida que avança. O segundo, que é o decisivo, é um fenômeno de ressonância: o tempo natural que a água leva para oscilar de uma ponta à outra da baía (seu 'período de balanço') é muito próximo do período da maré semidiurna do Atlântico, de cerca de doze horas e meia. Quando os dois ritmos quase coincidem, cada maré reforça a seguinte, do mesmo jeito que empurrar um balanço no momento certo faz ele subir cada vez mais. Essa ressonância amplifica as marés até os valores recordes de Fundy.
Esse poder descomunal não cria só um espetáculo. Ele esculpe formações rochosas como as de Hopewell, expõe os penhascos fossilíferos de Joggins, gera as corredeiras reversíveis de Saint John e o tidal bore do Petitcodiac, e já alimentou projetos para aproveitar a energia maremotriz da baía.
A história da baía de Fundy não se mede só em séculos, mas em centenas de milhões de anos. Na costa da Nova Escócia, as marés mais altas do mundo desgastam sem parar os penhascos de Joggins e deixam à mostra uma das seções de rochas do período Carbonífero mais completas e famosas do planeta. Essas rochas têm cerca de 300 milhões de anos e guardam, como as páginas de um livro de pedra, o registro de um mundo perdido: as florestas pantanosas da chamada 'Era do Carvão', quando essa parte do planeta era coberta por florestas tropicais que, com o tempo, dariam origem ao carvão.
Os fósseis de Joggins são extraordinários. Ali se conservam troncos fossilizados de árvores gigantes (licófitas como a Sigillaria) na posição vertical, do jeito que cresciam. Dentro de alguns desses troncos ocos foram encontrados restos de alguns dos primeiros répteis conhecidos, animais que marcaram um marco na evolução da vida terrestre. Também aparecem samambaias, artrópodes e pegadas daqueles ecossistemas antigos.
O sítio foi fundamental para a ciência do século XIX. Geólogos pioneiros como Charles Lyell e William Dawson o estudaram, e as descobertas de Joggins influenciaram o pensamento da época: o próprio Charles Darwin citou esses fósseis em 'A origem das espécies'. Pelo seu valor científico excepcional, os Joggins Fossil Cliffs foram inscritos em 2008 na lista do Patrimônio Mundial da Unesco. Somados ao status de reserva da biosfera reconhecida pela Unesco, os espaços protegidos da região confirmam que a baía de Fundy é um tesouro tanto natural quanto científico.
Ao longo do século XX e até hoje, a baía de Fundy deixou de ser um território de pesca, comércio marítimo e disputas coloniais para se tornar um dos grandes destinos naturais do Canadá, com a conservação como protagonista. Em 1948 foi criado o Fundy National Park, na costa de Nova Brunswick, para proteger um trecho de litoral de marés extremas e de floresta acadiana e abrir suas paisagens aos visitantes. Com o tempo, outros espaços protegidos e pontos de interesse foram surgindo dos dois lados da baía.
A região ganhou reconhecimento internacional pelo seu valor natural. Além do Patrimônio Mundial de Joggins, a região da bacia de Minas e a área de Fundy foram incluídas em programas de reservas da biosfera da Unesco. As marés e a geologia de Fundy costumam aparecer entre as maravilhas naturais mais citadas do país. A observação de baleias, atraídas pela riqueza dessas águas, se firmou como uma atividade de destaque, com atenção especial à conservação da baleia-franca-do-atlântico-norte, espécie criticamente ameaçada.
A baía também foi alvo de projetos para aproveitar a energia das suas marés (energia maremotriz), mas o desenvolvimento tem sido complicado pelos desafios técnicos e ambientais de um ambiente tão poderoso. Hoje, a baía de Fundy reúne sua herança mi'kmaq, seu passado acadiano e colonial, seu tesouro paleontológico e sua natureza espetacular num destino onde o verdadeiro protagonista continua sendo o mesmo de sempre: o ritmo incansável das marés mais altas do mundo, que duas vezes por dia reescrevem a paisagem.
