Sol de Mañana é um dos cantos mais impressionantes do tour do Salar de Uyuni: um campo geotérmico a quase 4.900 metros de altitude onde o chão fumega, a lama ferve e a terra parece respirar. Poças de lama cinza que borbulham, crateras que cospem vapor e fumarolas que lançam colunas de gás com cheiro de enxofre compõem uma paisagem quase infernal, lembrete do fogo que pulsa sob o altiplano sul.
O nome diz tudo: a melhor hora para visitar é o amanhecer (o 'sol de mañana', o sol da manhã), quando o ar gelado da madrugada faz as colunas de vapor parecerem enormes e fantasmagóricas contra a primeira luz do dia. Os tours costumam passar bem cedo, antes de continuar para as águas termais de Polques e a Laguna Verde, em um dos dias mais intensos do circuito.
Este guia repassa o lado prático de visitar Sol de Mañana: que se conhece dentro do tour do salar a partir de Uyuni ou Tupiza, as precauções indispensáveis diante de um terreno perigoso de poças ferventes, o desafio da altitude extrema e do frio do amanhecer, e como aproveitar ao máximo esta parada tão breve quanto impactante. É um lugar onde a natureza se mostra em sua versão mais crua e fascinante.
Sol de Mañana fica na região de Sud Lípez, percorrida desde tempos pré-hispânicos por povos de pastores de camelídeos e caravanas de lhamas que cruzavam o altiplano rumo ao deserto do Atacama e à costa do Pacífico. O nome, 'Sol de Mañana' (sol da manhã), alude à hora ideal de visita: o amanhecer, quando o vapor dos gêiseres fica mais impressionante no ar gelado. O campo geotérmico é uma manifestação da intensa atividade vulcânica da cordilheira Ocidental dos Andes, que aqui marca a fronteira entre Bolívia, Chile e Argentina. Essa mesma energia geotérmica tem sido objeto de estudos e projetos de geração elétrica na região (campo geotérmico de Sol de Mañana / Laguna Colorada). A área ficou protegida dentro da Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, criada por decreto em 1973, que leva o nome do herói boliviano Eduardo Avaroa, morto na Guerra do Pacífico. Hoje Sol de Mañana é uma das paradas mais fotografadas do circuito turístico do Salar de Uyuni. A história completa da região e de sua geologia está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The department of silver and of the salt flats: home of the Cerro Rico that financed the Spanish Empire and of the Casa de la Moneda, of the Salar de Uyuni —the largest salt desert in the world and one of the great lithium reserves— and of the colored lagoons of the Eduardo Avaroa Reserve, on the highest and most desolate altiplano in the country, cradle of the hero Eduardo Avaroa.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A quase 4.900 metros de altitude, em pleno altiplano boliviano, existe um lugar onde a terra ferve. O chão solta fumaça, a lama borbulha e colunas de vapor disparam vários metros rumo a um céu gelado, com um cheiro de enxofre que se sente antes de ver qualquer coisa. Assim é Sol de Mañana, um campo geotérmico situado na província de Sud Lípez, no extremo sul do departamento de Potosí, dentro da Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa. Fica em um dos pontos mais altos de todo o circuito do Salar de Uyuni: um lugar onde o calor do interior da Terra aflora à superfície de forma espetacular.
Em um campo geotérmico, a água subterrânea entra em contato com rochas quentes associadas à atividade vulcânica e vira vapor em alta pressão, que escapa pelas fendas do terreno. Em Sol de Mañana isso se manifesta em fumarolas (jatos de vapor e gases vulcânicos), poças de lama fervente (lodo cinza que borbulha por causa do calor) e um chão fumegante salpicado de depósitos amarelados de enxofre. O cheiro forte de enxofre, o assobio do vapor e o calor que emana do solo criam uma atmosfera quase infernal.
O nome 'Sol de Mañana' remete à hora ideal da visita: o amanhecer, quando o ar gelado da madrugada faz o vapor se condensar e parecer enorme e fantasmagórico contra a primeira luz do dia. É essa combinação de geologia extrema, altitude e luz do alvorecer que tornou célebre esse canto do altiplano.
A existência de Sol de Mañana se explica pela geologia dos Andes. O campo geotérmico fica na cordilheira Ocidental, a faixa de vulcões que marca o limite entre Bolívia, Chile e Argentina, uma das regiões vulcanicamente mais ativas do planeta. Ali, a placa de Nazca mergulha sob a placa Sul-Americana em um processo de subducção que gera o magma e o calor responsáveis pelo vulcanismo andino.
Esse mesmo processo ergueu os grandes vulcões que cercam a região — como o Licancabur (5.916 m), que domina a vizinha Laguna Verde — e mantém quente o subsolo de toda a zona. O calor geotérmico que aflora em Sol de Mañana é a manifestação superficial desse fogo profundo: a água subterrânea esquenta em contato com as rochas associadas ao magma e escapa transformada em vapor.
A mesma atividade vulcânica explica outros fenômenos próximos do circuito: as águas termais de Polques (água que brota quente por causa do calor geotérmico) e a própria química extrema das lagoas coloridas (minerais de origem vulcânica dissolvidos em suas águas). Sol de Mañana é, assim, uma janela direta para o motor geológico que dá forma a toda a paisagem do altiplano sul.
Embora Sol de Mañana pareça um lugar no limite do habitável, a região de Sud Lípez onde ele fica foi percorrida por comunidades andinas desde tempos pré-hispânicos. Povos de língua aimará e quíchua, e antes deles os senhorios lípez, desenvolveram no altiplano sul uma economia de pastoreio de camelídeos (lhamas e alpacas) e de aproveitamento das vicunhas silvestres, adaptando-se a um dos ambientes mais duros do continente.
A região foi, além disso, um cruzamento de caminhos: as caravanas de lhamas ligavam o altiplano aos oásis do deserto do Atacama e à costa do Pacífico, trocando produtos de altitude por bens dos vales e do litoral. Os campos geotérmicos, as fontes termais e as passagens entre vulcões eram lugares conhecidos desse território, embora as zonas de fumarolas e lama fervente, por sua periculosidade, não fossem de trânsito habitual.
Esse conhecimento ancestral do território é a base sobre a qual hoje se sustenta o turismo da região: muitos dos guias e motoristas que levam os viajantes até Sol de Mañana ao amanhecer descendem daquelas comunidades de pastores e caravaneiros do altiplano sul, e são quem melhor conhece os caminhos e o comportamento do terreno geotérmico.
Sol de Mañana ficou protegido com a criação, por decreto em 1973, da Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, que abrange cerca de 714.000 hectares do altiplano sul boliviano. A reserva foi concebida para conservar a fauna andina — em especial os flamingos e as vicunhas — e o conjunto de ecossistemas de altitude, que inclui suas lagoas coloridas, gêiseres, campos geotérmicos e vulcões.
A reserva leva o nome de Eduardo Avaroa (ou Abaroa), herói boliviano morto na batalha de Topáter, em 1879, durante a Guerra do Pacífico, o conflito em que a Bolívia perdeu sua saída soberana para o mar. A proximidade da reserva com a fronteira do Chile dá a essa homenagem uma ressonância particular.
A gestão está a cargo do SERNAP (Serviço Nacional de Áreas Protegidas da Bolívia), junto com as comunidades locais. Dentro da reserva, Sol de Mañana é um dos pontos mais visitados, ao lado das lagoas Colorada e Verde e das termas de Polques. Sua proteção busca preservar o frágil ambiente de altitude e, ao mesmo tempo, garantir a segurança dos visitantes em um terreno perigoso.
O calor intenso que aflora em Sol de Mañana não é só um espetáculo turístico: representa um recurso energético. O campo geotérmico de Sol de Mañana / Laguna Colorada vem sendo estudado há décadas como possível fonte de energia elétrica renovável, aproveitando o vapor em alta pressão do subsolo para mover turbinas, como se faz em outros campos geotérmicos do mundo (na Islândia, na Nova Zelândia ou no norte do Chile).
A Bolívia impulsionou projetos concretos para desenvolver esse potencial. O mais avançado é o projeto geotérmico Laguna Colorada, a cargo da empresa estatal ENDE, que prevê uma usina de 100 megawatts construída em duas etapas de 50 MW no próprio campo de Sol de Mañana, com financiamento da cooperação japonesa (JICA), que assinou com o Estado boliviano um crédito de 552 milhões de dólares para as perfurações, a planta e seu sistema de transmissão. Trata-se de uma obra complexa pela altitude extrema (os poços estão entre 4.900 e quase 5.000 metros), pelo isolamento e pela fragilidade ambiental do entorno, tudo dentro de uma área protegida, e por isso seu avanço tem sido lento e por fases.
Esse caráter duplo — atração turística e recurso energético — exige um equilíbrio delicado: aproveitar a energia geotérmica sem danificar a paisagem e o ecossistema que tornam a reserva famosa. Para o viajante, Sol de Mañana é, antes de tudo, um fenômeno natural impressionante; mas vale saber que sob esse chão fumegante pulsa também uma das apostas energéticas do país.
Nas últimas décadas, Sol de Mañana se tornou uma das paradas mais fotografadas do circuito turístico do Salar de Uyuni. Milhares de viajantes o visitam a cada ano, quase sempre ao amanhecer do último dia do tour, em um dos momentos mais memoráveis do percurso: o contraste do vapor das fumarolas com o ar gelado da madrugada, a quase 4.900 metros, deixa uma impressão difícil de esquecer.
Esse turismo deu valor econômico à conservação da paisagem e gera renda para as comunidades de Sud Lípez. Mas também traz desafios, sobretudo de segurança: o terreno geotérmico é perigoso, com poças de lama fervente e solo instável, e já houve acidentes por descuido. Por isso a visita exige um comportamento responsável e o respeito rigoroso às orientações dos guias.
Sol de Mañana resume bem o espírito do altiplano sul: um lugar de beleza crua e extrema, onde a natureza se mostra em sua forma mais poderosa. Para o viajante, a regra é clara: manter distância das fumarolas e das poças, não sair das zonas seguras, agasalhar-se para o frio do amanhecer e deixar o menor rastro possível em uma das paisagens mais impressionantes da Bolívia.
