Sierra de los Padres é uma localidade serrana e de chácaras do município de General Pueyrredón, a poucos quilômetros de Mar del Plata, no sudeste da província de Buenos Aires. Cercada de serras baixas, bosques, lagoas e ar de campo, oferece um contraste verde e tranquilo em relação à cidade litorânea, e é um destino clássico de passeio e de dia no campo para quem passa o verão em Mar del Plata ou busca sossego perto do mar.
A cidadezinha tem perfil residencial e de chácaras, com casas entre árvores, viveiros, sítios e uma oferta de gastronomia de campo — churrascarias (parrillas), casas de chá, restaurantes — muito apreciada. A vizinha Laguna de los Padres, dentro de uma reserva florestal municipal de cerca de 687 hectares, acrescenta natureza, passeios e atividades ao ar livre, e conserva sítios históricos ligados à antiga redução jesuítica que deu nome à região. É um ambiente ideal para combinar natureza, descanso e boa mesa.
Este guia percorre o essencial de Sierra de los Padres com olhar prático: o povoado serrano e de chácaras, a Laguna de los Padres e seu parque, a Reducción de Nuestra Señora del Pilar, o Museo José Hernández, a gastronomia de campo, as atividades ao ar livre, onde comer e se hospedar, e como chegar. É um destino ideal para uma escapada tranquila e verde a minutos de Mar del Plata.
A região deve seu nome à Reducción de Nuestra Señora del Pilar, uma missão jesuítica fundada em 1746 junto à atual Laguna de los Padres pelos padres José Cardiel e Tomás Falkner para evangelizar os povos originários (puelches e serranos); teve vida curta e foi abandonada por volta de 1751. Séculos depois, Sierra de los Padres se desenvolveu como localidade serrana, residencial e de chácaras, ligada ao turismo e à região de Mar del Plata. A versão completa está na página de história.
Ler a história completa ↓The agro-export heart of Argentina: the endless pampa that was the land of the Querandí and the Pampa peoples, the domain of governor Rosas, the engine of cattle and wheat with La Plata as its purpose-built capital, cradle of the gaucho and of the Atlantic Coast where the whole country spends its summer.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Cinco anos. Foi só isso que durou a missão que deu nome a um dos cantos mais verdes do litoral da província de Buenos Aires. Em 13 de novembro de 1746, dois jesuítas — um cartógrafo, o outro um médico inglês convertido — fincaram uma cruz junto a uma lagoa que os povos originários chamavam de Vuulcan, decididos a fundar ali uma redução em pleno território de fronteira. Cinco anos depois, a missão já não existia. Mas o nome sobreviveu à missão: hoje, quase 280 anos mais tarde, a serra e a lagoa continuam se chamando 'de los Padres' em memória daquela tentativa fracassada de evangelização.
A Reducción de Nuestra Señora del Pilar foi uma das três missões que a Companhia de Jesus tentou erguer nos pampas da província de Buenos Aires em meados do século XVIII — junto com a de Concepción de los Pampas, às margens do rio Salado (1740), e a de Nuestra Señora de los Desamparados (1750) —, num esforço para reunir e cristianizar os povos nômades do sul da fronteira colonial. A do Pilar buscava assentar os puelches e os grupos serranos da região ao redor da lagoa, a semanas de viagem de Buenos Aires, sem estradas, sem guarnições e sem outro apoio além do próprio empenho dos missionários.
Como quase todas as missões de fronteira aberta, a experiência foi dura e breve: a redução nunca alcançou o desenvolvimento das grandes missões guaranis do nordeste argentino — parentes das que deixaram as ruínas de São Miguel das Missões, no Rio Grande do Sul — e acabou sendo abandonada. Daquela presença dos 'padres' jesuítas ficou, no entanto, o nome que perdura até hoje e um punhado de locais e referências históricas junto à lagoa, que integram o passado colonial à paisagem serrana atual de Sierra de los Padres.
A Reducción de Nuestra Señora del Pilar foi obra de dois jesuítas notáveis. O padre José Cardiel, missionário e cartógrafo cujos mapas foram fundamentais para o conhecimento da Patagônia e dos pampas, e o padre Tomás Falkner, médico inglês convertido ao catolicismo e autor de uma célebre 'Descrição da Patagônia' (1774), chegaram às margens da lagoa que os nativos chamavam de Vuulcan. Ali, em 13 de novembro de 1746, fincaram a cruz e deram início à missão, destinada a reunir e evangelizar os puelches e os grupos serranos da região.
A empreitada foi árdua desde o primeiro dia. O território era fronteira aberta, longe de Buenos Aires, e a população indígena era seminômade e pouco propensa à vida sedentária que as reduções exigiam. Às dificuldades de abastecimento e ao isolamento somou-se a crescente hostilidade dos caciques da região — entre eles o poderoso Cangapol, chamado 'o Bravo', senhor dos acampamentos indígenas (as tolderías) do rio Negro e do sul da província de Buenos Aires —, que viam nas missões uma ponta de lança da colonização espanhola sobre seus territórios e suas rotas de comércio de gado. Por volta de 1751, apenas cinco anos depois de sua fundação, a Redução do Pilar foi abandonada.
Apesar de sua brevidade, a missão deixou uma marca duradoura. A lagoa e a serra passaram a se chamar 'de los Padres' em lembrança daqueles jesuítas, e os relatos de Cardiel e Falkner são testemunhos precoces e valiosíssimos sobre a geografia, a fauna e os povos do sudeste da província de Buenos Aires no século XVIII: durante décadas, boa parte do que a Europa soube dessas terras saiu da pena daqueles dois missionários.
Um século depois dos jesuítas, estas terras viram crescer o autor do livro mais famoso da literatura argentina. Em 1846, após a morte da mãe, um menino de onze anos chamado José Hernández chegou aos campos do sudeste da província de Buenos Aires com o irmão Rafael: o pai trabalhava como administrador de estâncias na região — Laguna de los Padres, Camarones, o Tuyú — e levou os filhos para morar na fronteira. Segundo contou o próprio Rafael, seu primeiro biógrafo, nesses anos José 'virou gaúcho': aprendeu a dominar o cavalo e conheceu todas as lidas de uma estância pampeana.
Aquela infância a cavalo entre peões, fogos de chão e pulperías (os armazéns-bar do interior) foi a matéria-prima da qual sairia, décadas mais tarde, o 'Martín Fierro' (1872), o poema gauchesco fundamental da literatura argentina. A experiência direta da vida rural bonaerense — a fala dos paisanos, os trabalhos do campo, a relação com a fronteira indígena — que Hernández absorveu ainda menino nestes pagos é inseparável da voz do seu gaúcho perseguido.
A estância Laguna de los Padres seguiu sua própria história: a sede que hoje se visita foi construída em 1882, quando a propriedade pertencia a Eusebio Zubiaurre, e com o tempo passou ao domínio público junto com as terras que cercam a lagoa. Em memória dos anos do poeta nestes campos, o museu que funciona na sede leva o seu nome, e a figura de Hernández ficou soldada para sempre à paisagem de serras, arvoredos e espelho d'água de Laguna de los Padres.
A Sierra de los Padres que conhecemos hoje — o bairro-parque de ruas arborizadas, chácaras e jardins — nasceu num dia muito preciso: 6 de janeiro de 1950. Nesse dia foi criado oficialmente o 'Barrio Residencial o Ciudad Jardín Sierra de los Padres', um empreendimento dos irmãos Alfredo e Francisco Cobos e de Roberto Natalio Bonzo, que tinham comprado as terras serranas para desenvolver um loteamento inspirado no modelo das cidades-jardim: lotes amplos, arborização intensa, traçado adaptado ao relevo da serra e um regulamento que protegia o caráter verde do conjunto.
Os primeiros anos foram de puro pioneirismo. A empresa responsável, Alfranco S.A., construiu uma caixa-d'água em torre na parte mais alta do loteamento e uma usina que fornecia a energia para bombear a água e iluminar as incipientes propriedades e os poucos comércios que abasteciam os primeiros moradores. Tanto a água quanto a eletricidade eram gratuitas... e à meia-noite o fornecimento era cortado. Só no fim de 1958 o governo provincial instalou uma linha de alta tensão de Mar del Plata até Balcarce que passava pela região, e em 4 de outubro daquele ano um grupo de moradores fundou a Cooperativa de Electricidad que até hoje presta serviços na localidade.
Com as décadas, o bairro-parque se consolidou como localidade serrana e de chácaras do município de General Pueyrredón, com perfil residencial, viveiros e produção de plantas e flores, e uma oferta gastronômica de campo — parrillas, casas de chá, restaurantes — que a transformou no passeio verde clássico dos marplatenses e de seus visitantes.
Durante muito tempo, o local da antiga redução ficou marcado apenas pela memória e por alguns vestígios. A recuperação desse patrimônio só chegou no século XX. Em 11 de março de 1960, a Asociación Museo Tradicionalista Argentino José Hernández fundou na antiga sede da estância (o edifício de 1882) o museu dedicado à vida rural, às tradições gauchescas e à história local, hoje Museo Municipal José Hernández: arreios, mobiliário crioulo, ferramentas de campo e peças que recriam a cultura do sudeste da província de Buenos Aires.
Poucos anos depois, a partir de 1968, foram feitas obras de reconstrução perto do local original da missão jesuítica, que deram origem à capela e às construções que hoje o público pode visitar. Por isso, o que se vê na Reducción de Nuestra Señora del Pilar são reconstruções modernas que evocam o espírito da missão de 1746, e não as edificações originais do século XVIII. Todo 13 de novembro, aniversário da fundação, o local é palco de celebrações religiosas e peregrinações que mantêm viva essa memória.
Todo esse patrimônio se concentra na Reserva Forestal Laguna de los Padres, um parque municipal de cerca de 687 hectares em torno do espelho d'água, que combina natureza, história colonial, tradição gauchesca e lazer: piquenique sob os arvoredos, pesca de peixe-rei, cavalgadas, observação de aves. Assim, a Laguna e a Sierra de los Padres reúnem hoje, a apenas vinte minutos de Mar del Plata, quase três séculos de história numa mesma paisagem verde.
