San Clemente del Tuyú é o primeiro balneário que aparece quando se percorre a Costa Atlântica da província de Buenos Aires saindo da capital, e essa condição de 'porta de entrada' lhe dá um caráter único: aqui convivem as praias de areia fina do mar aberto com os manguezais de caranguejos, as marismas e os banhados da Baía de Samborombón, uma área úmida de importância internacional (sítio Ramsar desde 1997). O resultado é um destino que oferece muito mais do que sol e praia: famílias com crianças que vêm pelo Mundo Marino, pescadores que buscam corvinas no píer, observadores de aves que peregrinam até Punta Rasa e viajantes que descobrem as únicas termas da costa atlântica argentina.
O grande ímã de San Clemente é o Mundo Marino, o maior oceanário da América do Sul, inaugurado em 1979, com shows de golfinhos e lobos-marinhos, túnel de tubarões e um centro de resgate de fauna marinha que já devolveu ao mar centenas de animais encalhados. Ele é complementado pelo Termas Marinas Park, um parque de águas termais à beira da baía que funciona o ano todo e dentro do qual se ergue o Farol San Antonio, uma torre de ferro de 1892 fabricada em Paris e declarada Monumento Histórico Nacional. Fundada em 1935, a cidade cresceu em ritmo tranquilo em comparação com Mar del Plata ou Pinamar, e conserva uma escala humana e um ambiente familiar que os visitantes valorizam.
A proposta se completa com praias amplas de ondas moderadas — as do centro com barracas e estrutura, as do norte mais selvagens e tranquilas —, a orla que ganha vida nas noites de verão, a pesca esportiva de corvinas e peixes-rei, e os passeios de observação pela reserva da baía, onde vive uma das últimas populações de veado-campeiro da província. Em janeiro e fevereiro o movimento é intenso e vale reservar a hospedagem com antecedência; fora de temporada, a cidade adota uma calma ideal para descansar, pescar e aproveitar as termas.
San Clemente del Tuyú tem como data oficial de nascimento 23 de novembro de 1935, dia da medição e demarcação dos primeiros lotes urbanos em terras da família Leloir, nas antigas fazendas de gado do Tuyú (palavra que em língua indígena remete ao barro ou terra mole da região). Seu desenvolvimento turístico decolou em meados do século XX com a melhoria das estradas da Costa, e se consolidou a partir de 1979 com a abertura do Mundo Marino, o maior oceanário da América do Sul. Muito antes, em 1892, já havia sido aceso em Punta Rasa o Farol San Antonio, fabricado em Paris e trazido desmontado de navio, que guiou por mais de um século a navegação na entrada do Rio da Prata.
Ler a história completa ↓The agro-export heart of Argentina: the endless pampa that was the land of the Querandí and the Pampa peoples, the domain of governor Rosas, the engine of cattle and wheat with La Plata as its purpose-built capital, cradle of the gaucho and of the Atlantic Coast where the whole country spends its summer.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Existe um ponto exato no litoral da província de Buenos Aires onde a água doce do Rio da Prata termina e começa o mar aberto, e esse ponto é Punta Rasa, no extremo norte de San Clemente del Tuyú. Dezenas de milhares de aves limícolas sabem disso: todo ano, viajando do Ártico até a Terra do Fogo, elas fazem escala exatamente ali, em um dos poucos lugares do planeta onde um rio se transforma em oceano de forma tão abrupta. San Clemente del Tuyú fica no extremo norte da costa atlântica da província de Buenos Aires, no Partido de la Costa, bem no ponto em que o Rio da Prata se abre para o mar aberto, na região da Baía de Samborombón. O topônimo 'Tuyú' vem da língua dos povos originários da região pampeana e costuma ser associado à ideia de um terreno baixo, alagadiço ou lamacento, o que descreve bem a geografia de banhados, dunas e lagunas costeiras da região.
Antes da chegada dos europeus, a região pampeana era habitada por povos caçadores-coletores, genericamente ligados aos querandíes na área de Buenos Aires e, mais ao sul e no interior, aos grupos pampas e, depois, aos tehuelches setentrionais. A faixa costeira da Baía de Samborombón, com seus banhados e sua fauna, era um território de passagem e de aproveitamento sazonal de recursos.
A Baía de Samborombón, onde San Clemente está inserida, é uma das áreas úmidas mais importantes da Argentina, hoje protegida por seu valor para as aves migratórias e por ser área de reprodução do peixe-rei e de outras espécies. Esse caráter de área úmida e de transição entre o rio e o mar marca toda a história natural e humana do lugar.
Durante o período colonial e boa parte do século XIX, a região do Tuyú foi terra de estâncias de gado e de grandes extensões de campo baixo, dedicadas à criação de gado em um ambiente de banhados e pastagens. A presença humana organizada mais antiga no extremo do cabo é o Farol San Antonio, em Punta Rasa: uma torre de ferro de 63 metros fabricada em Paris pela empresa Barbier & Cía a partir de 1890, trazida desmontada de navio, transportada em carroças puxadas por bois e colocada em funcionamento em 1º de janeiro de 1892 para orientar a navegação no ponto exato onde o Rio da Prata vira mar. Hoje é Monumento Histórico Nacional e continua em operação.
Já a cidade é bem mais jovem do que o entorno sugere. Em 1934, a família Leloir — dona das estâncias da região — criou a sociedade 'Tierras de San Clemente S.R.L.' para lotear os chamados 'potreros de San Clemente', e nesse mesmo ano dom José Pereira instalou com a família o primeiro armazém. A data oficial de nascimento de San Clemente del Tuyú é 23 de novembro de 1935, dia em que o agrimensor Juan Marchese realizou o ato formal de medição e demarcação dos primeiros lotes urbanos, em terras doadas por Federico Leloir ao Touring Club Argentino. Foi o primeiro loteamento do então partido de General Lavalle destinado a balneário turístico.
Punta Rasa, no limite norte da localidade, é um lugar de enorme valor: ali se encontram a água doce e a salgada, e é um ponto-chave nas rotas das aves migratórias que viajam entre o hemisfério norte e a Patagônia. Hoje é uma reserva natural que protege esse ecossistema único.
A grande mudança para San Clemente veio com o desenvolvimento do turismo de praia ao longo do século XX. À medida que o turismo de massa no litoral se consolidava na Argentina — com Mar del Plata como referência —, o litoral norte da província de Buenos Aires começou a ser loteado e a se desenvolver como destino acessível para a crescente classe média de Buenos Aires e da Grande Buenos Aires.
San Clemente del Tuyú ficou assim bem no começo da chamada Costa Atlântica: é a primeira cidade balneária que se encontra vindo do norte pela Ruta 11, a porta de entrada para o cordão de balneários que continua com Las Toninas, Santa Teresita, Mar del Tuyú, Costa del Este, Aguas Verdes, La Lucila del Mar, San Bernardo e Mar de Ajó, entre outros. Seu crescimento esteve ligado ao turismo familiar de temporada.
Em 1978 foi criado o Partido de la Costa, separando essas localidades do antigo partido de General Lavalle e dando a elas uma identidade administrativa própria, totalmente voltada ao turismo de litoral atlântico. San Clemente se firmou como uma das cidades principais desse novo partido.
O marco que deu projeção nacional a San Clemente del Tuyú foi a abertura do Mundo Marino, inaugurado no fim da década de 1970. Concebido como oceanário e parque de fauna marinha, com o tempo se tornou o maior oceanário da Argentina e um dos maiores da América do Sul, com espetáculos de orcas, golfinhos, lobos-marinhos e pinguins.
O Mundo Marino transformou a economia da cidade: ela deixou de ser apenas um balneário familiar de praia e ganhou uma atração capaz de atrair visitantes durante boa parte do ano, inclusive fora do verão. Gerações de famílias argentinas conheceram o mar e a fauna marinha pela primeira vez em suas instalações.
Com o passar das décadas, a instituição foi incorporando um forte componente de conservação e resgate: a Fundación Mundo Marino se especializou no resgate, reabilitação e reintrodução de fauna marinha encalhada na costa atlântica, de pinguins a lobos-marinhos e tartarugas. Assim, o ícone turístico de San Clemente foi ganhando também um papel científico e de proteção da fauna do litoral.
Por trás dos shows e das arquibancadas do Mundo Marino existe, há mais de 40 anos, uma história menos vistosa, mas muito mais profunda: o Centro Provincial de Rescate y Rehabilitación de Fauna Marina, mantido pela Fundación Mundo Marino. Desde seus primeiros anos, a instituição concentrou boa parte dos esforços no recebimento e atendimento de aves e mamíferos marinhos doentes, sujos de petróleo ou encalhados ao longo do litoral atlântico da província de Buenos Aires, muito antes de a palavra 'sustentabilidade' fazer parte do vocabulário turístico habitual.
O trabalho de campo é constante: uma caminhonete equipada percorre mais de 25.000 quilômetros de praias por ano, monitorando a costa e atendendo aos chamados de moradores e salva-vidas que avisam sobre animais encalhados ou em dificuldade. Ao longo de sua história, o centro já prestou assistência a mais de 10.500 animais silvestres, entre pinguins-de-magalhães, lobos-marinhos, tartarugas marinhas e aves costeiras. Um dos quadros mais frequentes é a chamada 'síndrome do pinguim encalhado': filhotes jovens que fazem sua primeira migração em busca de alimento e chegam à costa abaixo do peso, desidratados, anêmicos, com hipotermia e com alto grau de parasitismo, resultado do duro aprendizado de caçar no mar pela primeira vez.
O processo de reabilitação pode levar semanas ou meses de tratamento veterinário, alimentação controlada e observação antes que um animal esteja em condições de voltar ao oceano. Quando isso acontece, a soltura vira uma pequena celebração para a equipe de veterinários, tratadores, voluntários e estudantes que participaram do processo: em 2026, por exemplo, onze pinguins-de-magalhães foram devolvidos ao mar depois de meses de recuperação. Essa faceta de resgate, pouco visível para o turista que vai só para ver os shows, é a que dá ao Mundo Marino um papel que vai além do entretenimento: faz dele uma das instituições de conservação de fauna marinha mais ativas da Argentina, com um impacto que se estende muito além dos 14 hectares do parque.
Hoje San Clemente del Tuyú combina seu perfil de balneário familiar com um componente de natureza cada vez mais forte. Além do Mundo Marino, a região oferece a Reserva Natural Punta Rasa e a Baía de Samborombón, paraísos para a observação de aves migratórias que atraem observadores de toda a Argentina. O Farol San Antonio, em Punta Rasa, continua marcando o ponto onde o rio vira mar.
A cidade também tem outras atrações turísticas, como o complexo Termas Marinas, com seu parque temático e mirante, e mantém suas praias amplas de águas calmas, ideais para famílias com crianças. Sua localização bem no começo da Costa Atlântica faz dela uma base prática para conhecer as outras cidades do Partido de la Costa.
A identidade de San Clemente se apoia, assim, em três pilares: o turismo de praia tradicional, o maior oceanário da Argentina e um ambiente natural excepcional de áreas úmidas e aves migratórias. Essa mistura de diversão em família e natureza é o que define o destino hoje.
