O Parque Nacional Perito Moreno é um dos parques mais remotos, selvagens e menos visitados da Argentina, localizado no noroeste da província de Santa Cruz, em plena cordilheira e estepe da Patagônia austral. Não deve ser confundido com o famoso glaciar Perito Moreno (que fica no Parque Nacional Los Glaciares, bem mais ao sul): este parque protege uma paisagem diferente, de lagos turquesa de origem glacial, cordões de montanhas, estepe, bosques e uma fauna patagônica notável, numa solidão quase absoluta.
É um destino para viajantes independentes, amantes da natureza selvagem e do isolamento, já que quase não há serviços turísticos dentro do parque: é preciso chegar com veículo próprio, combustível, comida e equipamento, e se virar por conta própria. Em troca, oferece uma experiência de natureza intocada poucas vezes igualada: lagos como o Belgrano, o Burmeister e o Azara, montanhas, glaciares suspensos, guanacos, condores, huemules (ameaçados de extinção) e um silêncio impressionante. O parque também abriga sítios de arte rupestre e a Estancia La Oriental, dentro de seus próprios limites.
Este guia percorre o essencial do Parque Nacional Perito Moreno com olhar prático: seus lagos e paisagens, os trekkings e a observação de fauna, a logística indispensável para visitá-lo, o acesso gratuito, como chegar pela Ruta 40 e que precauções tomar. É um destino só para quem busca a Patagônia mais autêntica e solitária, longe de qualquer circuito de massa, num dos cantos mais intocados do país.
O Parque Nacional Perito Moreno foi criado em 1937, um dos primeiros parques nacionais da Patagônia, para proteger um setor representativo da cordilheira e da estepe do noroeste de Santa Cruz, com seus lagos glaciais, sua flora e sua fauna. Leva o nome de Francisco Pascasio Moreno, o 'Perito Moreno', explorador e precursor dos parques nacionais argentinos. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The immense province of southern Patagonia: Tehuelche land of the Cueva de las Manos, of the endless steppe and the sheep, of the tragic Patagonia Rebelde, of the glaciers of Perito Moreno and Fitz Roy, with El Calafate and El Chaltén as the gateways to a world of ice.
Ler a história de Santa Cruz →Saem de Mallín Grande, a 131 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há lugares da Patagônia onde o silêncio é tão completo que dá para ouvir o próprio pulso. O noroeste de Santa Cruz, onde hoje se estende o Parque Nacional Perito Moreno, é um deles: um território de lagos turquesa, cordões nevados e estepe infinita que recebe menos visitantes em um ano do que a geleira homônima em um único dia. E, mesmo assim, este 'fim do mundo' foi habitado durante milhares de anos: povos caçadores-coletores percorriam a estepe e a cordilheira seguindo as manadas de guanacos e deixaram sua marca em abrigos rochosos e paredões de pedra em forma de arte rupestre: negativos de mãos, figuras de guanacos e motivos geométricos pintados com ocres.
Esses sítios rupestres, espalhados por toda a região, são testemunho de uma das ocupações humanas mais prolongadas da Patagônia. O exemplo mais célebre e antigo é a Cueva de las Manos, no cânion do rio Pinturas, não muito longe do parque, declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco, com pinturas de até 9.000 anos. Dentro e ao redor do Parque Nacional Perito Moreno se conservam outros sítios menos conhecidos da mesma tradição, como os abrigos rochosos da região do lago Burmeister, que os guarda-parques indicam aos visitantes interessados.
Os tehuelches (aónikenk) foram os últimos herdeiros dessa longuíssima história. A chegada do Estado argentino e dos estancieiros no fim do século XIX e começo do XX transformou profundamente a região: a instalação de grandes estâncias de criação de ovelhas e o avanço da fronteira marcaram o fim do modo de vida tehuelche tradicional, em um processo que teve um custo enorme para os povos originários da Patagônia austral.
O Parque Nacional Perito Moreno foi criado em 1937, nos anos de fundação do sistema de parques nacionais argentino — a mesma leva de Los Glaciares e Lanín —, o que faz dele um dos parques mais antigos da Patagônia. Sua criação respondeu ao duplo impulso da época: proteger áreas representativas da natureza patagônica e, ao mesmo tempo, afirmar a presença do Estado em regiões remotas e de fronteira do sul do país, seguindo a visão que Francisco P. Moreno havia semeado com sua doação de 1903.
O parque protege um setor do noroeste da província de Santa Cruz onde se encontram a cordilheira dos Andes e a estepe patagônica: um mosaico de lagos de origem glacial — o Belgrano, com sua península emblemática; o Burmeister; o Azara e vários outros —, cordões montanhosos, geleiras suspensas, bosques de lenga e ñire e vastas extensões de estepe. É um ambiente de transição, de grande valor ecológico e paisagístico, lar de uma fauna emblemática como o huemul, o condor e o guanaco. Uma curiosidade hidrográfica o diferencia: seus lagos drenam para as duas vertentes, uns para o Atlântico e outros para o Pacífico, porque o divisor continental de águas atravessa o parque.
Ao contrário de outros parques patagônicos que se desenvolveram como grandes polos turísticos, o Perito Moreno manteve até hoje um caráter remoto, selvagem e pouco visitado, sem infraestrutura turística significativa dentro de seus limites. Essa condição, longe de ser uma falta, é parte do seu valor: oferece uma experiência de natureza intocada e solidão quase absoluta, uma Patagônia selvagem cada vez mais difícil de encontrar.
O parque leva o nome de Francisco Pascasio Moreno (1852-1919), conhecido como o 'Perito Moreno', um dos grandes exploradores e naturalistas argentinos, figura central no conhecimento, na exploração e na defesa da soberania argentina na Patagônia. Moreno percorreu e estudou vastas regiões do sul, atuou como perito na questão de limites com o Chile e foi o precursor da ideia dos parques nacionais: a doação de terras que fez em 1903 deu origem, com o passar do tempo, ao primeiro parque nacional do país (Nahuel Huapi). Por seu papel fundador, vários lugares da Patagônia levam seu nome.
Daí surge uma confusão muito comum: o Parque Nacional Perito Moreno não é onde fica a famosa geleira Perito Moreno. A geleira — um dos ícones turísticos da Argentina — fica no Parque Nacional Los Glaciares, uns 400 quilômetros mais ao sul, perto de El Calafate. Já o Parque Nacional Perito Moreno está no noroeste de Santa Cruz e protege uma paisagem de lagos, montanhas e estepe, sem uma geleira emblemática como atração principal. Para aumentar a confusão, existe também a cidadezinha de Perito Moreno, em Santa Cruz, às margens da Ruta 40, perto da Cueva de las Manos, que também não tem geleira.
Essa homonímia faz com que muitos viajantes cheguem ao parque esperando ver a geleira e se deparem com um destino completamente diferente: mais remoto, mais selvagem e sem serviços, mas com uma beleza bruta própria. Conhecer a diferença é fundamental para planejar bem a visita. O nome compartilhado é uma homenagem ao mesmo grande explorador, espalhada por cantos muito diferentes da Patagônia.
A noroeste do parque se ergue o monte San Lorenzo, com 3.706 metros: o segundo pico mais alto da Patagônia austral, depois do San Valentín, um colosso de gelo e granito bem em cima da fronteira entre Argentina e Chile. Sua primeira ascensão é uma das grandes histórias do montanhismo nas Américas: foi conquistada em dezembro de 1943 pelo padre salesiano e explorador Alberto María De Agostini — o mesmo que havia revelado ao mundo o Fitz Roy —, que chegou ao cume aos 60 anos junto com os guias Alex Hemmi e Heriberto Schmoll. As paredes do San Lorenzo continuam atraindo alpinistas de expedição, e sua silhueta domina o horizonte do parque nos dias de céu limpo.
Bem ao pé do San Lorenzo ficava a estância El Rincón, 15.175 hectares de vales e estepe que o empresário e conservacionista norte-americano Douglas Tompkins — fundador da The North Face e responsável pela criação de parques no Chile e na Argentina — comprou e doou ao Estado argentino em 2013 para ampliar o Parque Nacional Perito Moreno. O decreto 641/2016 a incorporou como Reserva Natural Silvestre El Rincón, em um processo de integração plena ao parque. Foi uma das muitas doações da família Tompkins que transformaram a conservação na Patagônia.
Com essa ampliação, a área protegida total passa de 126.800 hectares. A história se repete com uma simetria curiosa: um parque nascido do ideal de um naturalista argentino que doou suas terras em 1903 cresceu, um século depois, graças a um filantropo estrangeiro que fez exatamente a mesma coisa.
Com cerca de 126.830 hectares (somando a área da reserva El Rincón), o Parque Nacional Perito Moreno protege um dos ambientes mais bem conservados da Patagônia austral. Seu isolamento e sua baixa visitação — recebe apenas alguns poucos milhares de turistas por ano, contra as centenas de milhares de outros parques patagônicos — fazem dele um refúgio essencial para espécies ameaçadas, especialmente o huemul, o cervo andino em perigo de extinção cuja população mundial é estimada em pouco mais de mil indivíduos e que aqui encontra um de seus últimos santuários.
O parque também é um lugar de grande interesse científico. Em seus arredores foram feitas importantes descobertas paleontológicas e arqueológicas que ajudam a reconstruir a história natural e humana da Patagônia, e a transição entre cordilheira e estepe, seus lagos e suas áreas úmidas são objeto de estudos sobre clima, glaciologia e biodiversidade. Os censos anuais de huemules, que os guarda-parques realizam há décadas, estão entre os registros mais valiosos da espécie.
Hoje, os principais desafios do parque são sua conservação diante da pressão do gado das estâncias vizinhas, das espécies exóticas e das mudanças climáticas, além do delicado equilíbrio entre manter seu caráter intocado e permitir um turismo de natureza responsável e de baixo impacto. A Estancia La Oriental, integrada ao parque como base de serviços, e o trabalho dos guarda-parques permitem uma visita organizada a um dos cantos mais virgens e silenciosos de toda a Argentina.
