O Parque Nacional Terra do Fogo é o único parque nacional argentino com litoral marinho e o mais austral do país. Ele se estende por cerca de 68.900 hectares de floresta andino-patagônica, turfeiras, lagos, rios e a costa do Canal de Beagle, a uns 12 km a oeste de Ushuaia. Criado em 1960, protege o extremo sul da Cordilheira dos Andes e os ecossistemas do fim do mundo.
É um dos grandes ícones de Ushuaia: aqui termina a mítica Ruta Nacional 3, na Bahía Lapataia, a 3.063 km ao sul de Buenos Aires. O visitante percorre trilhas entre lengas, ñires e guindos, observa barragens de castores (espécie introduzida e hoje problemática), avista cauquenes, pica-paus-gigantes e, no litoral, aves marinhas, tudo emoldurado pelas montanhas e pela presença do Canal de Beagle.
Este guia reúne o essencial para a visita: como chegar a partir de Ushuaia, as principais trilhas e mirantes, o Tren del Fin del Mundo que entra no parque, as tarifas de acesso em vigor, os passeios de barco pela região e dicas práticas sobre clima, ingressos e temporadas. É uma visita imperdível para quem chega ao extremo sul do continente.
A região foi habitada pelos yámanas (yaganes), povo canoeiro do Canal de Beagle, durante milhares de anos. Depois da colonização e da instalação do presídio de Ushuaia (cujos presos construíram a ferrovia que hoje é o Tren del Fin del Mundo), a área foi protegida como parque nacional em 1960, tornando-se o mais austral da Argentina. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The end of the world: the southernmost province, land of the Selk'nam and the Yámana, of the Ushuaia prison and its train, of channels, glaciers and subantarctic forest, with its gaze set on the Malvinas and Antarctica.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Você sabia que o nome desta terra nasceu de uma fogueira? Quando a expedição de Fernão de Magalhães cruzou o estreito em 1520, os marinheiros viram dezenas de fogueiras acesas no litoral: eram as fogueiras dos yámanas, que as mantinham acesas dia e noite para sobreviver ao frio extremo, chegando a navegar nus em canoas de casca de árvore em pleno inverno austral. Daí, «Terra do Fogo». Hoje, quem percorre a Senda Costera do parque pisa literalmente o mesmo litoral onde esse povo viveu durante milhares de anos.
Muito antes de o parque existir, as margens do canal de Beagle foram habitadas durante milhares de anos pelos yámanas (também chamados de yaganes), um dos povos canoeiros mais austrais do planeta. Junto com os selk'nam (onas) do interior e os kawésqar e haush, eles faziam parte dos povos originários da Terra do Fogo, adaptados a um dos climas mais rigorosos da Terra.
Os yámanas eram navegadores excepcionais: percorriam os canais fueguinos em canoas de casca de árvore, mantinham o fogo aceso a bordo (daí, em parte, o nome 'Terra do Fogo' que os navegadores europeus deram à região ao verem as fogueiras do mar) e viviam da pesca, da caça de lobos-marinhos e da coleta de mariscos. Ao longo da atual Senda Costera do parque ainda se conservam os 'concheros', montes de conchas de moluscos acumuladas durante gerações — parecidos com os sambaquis do litoral brasileiro —, testemunho silencioso dessa presença milenar.
A chegada de europeus, missionários e colonos no século XIX trouxe doenças e deslocamentos que dizimaram tragicamente esses povos em poucas décadas. Hoje, a memória yámana é parte essencial da história do parque e do extremo sul fueguino, e os sítios arqueológicos do litoral lembram quem foram os verdadeiros primeiros habitantes destas terras.
No fim do século XIX e começo do XX, o Estado argentino impulsionou a colonização do extremo sul instalando em Ushuaia um presídio para reincidentes e presos perigosos. A prisão do fim do mundo, inaugurada oficialmente no começo do século XX, virou o motor econômico e populacional da incipiente Ushuaia: os presos eram a mão de obra que construía prédios, estradas e obras públicas.
Uma das tarefas mais marcantes era a extração de lenha nas florestas próximas. Para levá-la até a cidade, os presos construíram e operaram uma ferrovia de bitola estreita que entrava no vale do rio Pipo, dentro do que hoje é o parque nacional. Aquele 'trem dos presos' funcionou durante décadas, ligado ao dia a dia do presídio.
O presídio fechou em meados do século XX, mas seu legado ficou marcado na paisagem e na história fueguina. O antigo traçado ferroviário foi recuperado mais tarde como atração turística: o atual Tren del Fin del Mundo (Trem do Fim do Mundo) percorre parte daquele trajeto histórico e permite ao visitante espiar essa página dura do povoamento da Patagônia enquanto atravessa as florestas do parque.
O Parque Nacional Terra do Fogo foi criado por lei em 1960, com o objetivo de proteger o extremo sul da floresta andino-patagônica e os ecossistemas costeiros do canal de Beagle. É o único parque nacional argentino que reúne floresta subantártica, turfeiras, montanhas e litoral marinho, e o mais austral de todo o sistema de áreas protegidas do país.
Seu território abrange cerca de 69.000 hectares, dos quais só uma parte está aberta ao público; o resto é mantido como reserva estrita para conservação. O parque protege espécies emblemáticas da flora fueguina, como a lenga, o ñire e o guindo (coihue de Magalhães), e da fauna, como o cauquén, o pica-pau-gigante, a raposa-colorada fueguina e diversas aves marinhas e costeiras.
Um dos grandes desafios de conservação do parque é o castor canadense, introduzido na ilha em 1946 para a indústria de peles. Sem predadores naturais, os castores se multiplicaram, e suas represas alagam e matam grandes áreas de floresta, alterando profundamente os rios. Hoje, o manejo dessa espécie invasora é uma das prioridades ambientais da Terra do Fogo, e suas marcas são visíveis em várias trilhas do parque, como o Paseo de la Castorera.
O nome 'Terra do Fogo' nasceu em 1520, quando a expedição de Fernão de Magalhães avistou, do estreito que hoje leva seu nome, as inúmeras fogueiras que os povos originários mantinham acesas no litoral. Os navegadores a chamaram primeiro de 'Terra das Fumaças' e depois de 'Terra do Fogo', um nome que ficaria para sempre associado a este arquipélago do extremo sul da América.
Durante séculos, a região foi um território temido e pouco conhecido pelos europeus, de mares bravios e clima inóspito. No século XIX, as expedições científicas britânicas a bordo do HMS Beagle — que dá nome ao canal que margeia o parque — mapearam esse litoral. Na segunda viagem do Beagle, entre 1831 e 1836, estava a bordo um jovem naturalista chamado Charles Darwin, cujas observações sobre os povos fueguinos e a natureza da região influenciariam profundamente seu pensamento posterior.
Depois chegaram missionários anglicanos e, no fim do século XIX, a presença dos Estados argentino e chileno, que dividiram a ilha entre si. A fundação da Missão e depois de Ushuaia, a instalação do presídio e a colonização transformaram de vez a região. O canal de Beagle, os topônimos ingleses e a memória daquelas explorações continuam presentes na paisagem do parque, que conserva o caráter remoto e impressionante que tanto marcou os primeiros navegadores.
Visitar hoje o Parque Nacional Terra do Fogo é percorrer, mesmo sem perceber, várias camadas de história sobrepostas. O ponto mais fotografado, a Bahía Lapataia, não é só o fim geográfico da Ruta Nacional 3 — a 3.063 km de Buenos Aires —, mas também, séculos atrás, um local de assentamento yámana: os concheros que aparecem ao longo da Senda Costera são depósitos arqueológicos de milhares de anos, parentes dos nossos sambaquis, formados por gerações que descartavam ali as conchas dos mariscos que comiam.
Quem faz a Senda Costera, uns 8 km entre a Bahía Ensenada e Lapataia, atravessa em 3 ou 4 horas florestas de lenga e guindo, praias de conchas e pequenas baías onde as aves marinhas fazem ninho. Junto com a subida ao Cerro Guanaco — um dia inteiro de trekking puxado, com vista para o Lago Roca (Acigami), o canal de Beagle e a fronteira com o Chile —, é a experiência mais completa para entender por que esta paisagem foi ao mesmo tempo refúgio de povos originários, castigo para presos e hoje destino de milhares de visitantes por ano.
O Tren del Fin del Mundo fecha o ciclo histórico: percorre parte do traçado original que os presos do presídio de Ushuaia usavam para extrair lenha do vale do rio Pipo no começo do século XX. O que começou como uma via de trabalho forçado é hoje um passeio turístico de uns 50 minutos por trecho, com guias que contam essa história enquanto o trem avança pela mesma floresta que os presos viram há mais de cem anos. Poucos lugares na Argentina concentram tanta coisa — povos originários, exploração europeia, punição estatal e conservação ambiental — num espaço tão pequeno e remoto.
