Junín de los Andes é uma cidadezinha do sudoeste de Neuquén, às margens do rio Chimehuín, conhecida como a 'Capital Nacional da Truta' por ser um dos melhores destinos do mundo para a pesca com mosca. É a localidade mais antiga da província e mantém um clima tranquilo, de jeito interiorano e forte raiz mapuche, bem no corredor dos lagos andinos.
É a porta de entrada do sul do Parque Nacional Lanín, com o imponente vulcão Lanín (3.776 m) como pano de fundo, lagos como o Huechulafquen e o Paimún, bosques de araucárias e comunidades mapuches. Diferente da vizinha San Martín de los Andes, Junín tem um perfil mais autêntico e menos turístico, ideal para pesca, natureza e turismo rural.
Este guia cobre o essencial: a pesca com mosca nos rios e lagos, o acesso ao Parque Nacional Lanín e ao vulcão, o Vía Christi (um original caminho da cruz com esculturas), as comunidades mapuches, como chegar e dicas práticas sobre temporadas, hospedagem e como combinar a visita com San Martín de los Andes.
Junín de los Andes foi fundada em 1883 como fortim militar durante a Conquista do Deserto, e é a localidade mais antiga de Neuquén. Instalada em território historicamente mapuche, junto ao rio Chimehuín, cresceu ligada à pecuária e à vida rural. Hoje combina essa raiz interiorana e mapuche com a fama mundial de capital da pesca com mosca.
Ler a história completa ↓The province of volcanoes, lakes and the araucaria: Pehuenche and Mapuche land in northern Patagonia, world capital of the giant dinosaurs, heart of the Vaca Muerta shale and gateway to the Route of the Seven Lakes.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de os pescadores do mundo inteiro sonharem com o rio Chimehuín, Junín de los Andes nasceu como um posto de guerra: é a localidade mais antiga da província de Neuquén. Foi fundada em 15 de fevereiro de 1883, quando o Sargento-Mor Miguel E. Vidal ergueu o Fortín Junín no vale conhecido em mapudungun como Cuncun Niyeu ('lugar de reunião em torno de um marco'), no contexto da campanha conhecida como Conquista do Deserto, por meio da qual o Estado argentino incorporou à força os territórios patagônicos habitados pelos povos originários. Um ano antes, em 1882, o coronel Rufino Ortega havia comandado a Campanha dos Andes, avançando pelos vales encaixados da cordilheira até o rio Aluminé para atacar os últimos acampamentos indígenas (tolderías) da região; foi nesse contexto militar que Vidal escolheu o local do fortim, às margens do rio Chimehuín, em um ponto estratégico da cordilheira.
A escolha do lugar se devia ao seu valor como passagem e ponto de controle da região andina, em uma área que era —e continua sendo— de profunda raiz mapuche. A presença militar buscava consolidar a soberania argentina na fronteira com o Chile e submeter as comunidades que habitavam esses vales, lagos e bosques desde tempos imemoriais. Durante seus primeiros anos, Junín foi mais um posto militar do que um povoado propriamente dito; a verdadeira mudança chegou em 1892, quando os padres salesianos Domingo Milanesio e Juan Ruggerone visitaram a região como missionários, e em 1895, quando o padre Milanesio se instalou ali de forma definitiva e fundou a casa salesiana que daria a Junín boa parte de sua marca educativa e religiosa.
Daquela origem militar, o assentamento foi evoluindo para um povoado ligado à pecuária e à vida rural. A fertilidade dos vales, a abundância de água e pastagens e o caráter campeiro da região moldaram uma identidade tranquila e trabalhadora, que Junín conserva até hoje, distinguindo-se dos destinos mais turísticos do corredor dos lagos.
O território de Junín de los Andes e seus arredores é ancestralmente mapuche. As comunidades desse povo originário habitaram durante séculos os vales, lagos e bosques da área da cordilheira, em uma relação íntima com a natureza: o vulcão Lanín, os lagos Huechulafquen e Paimún, os bosques de araucária (pehuén) —cujo fruto, o pinhão, era um alimento fundamental— e os rios cheios de vida.
Apesar do impacto da Conquista do Deserto e da colonização posterior, a presença mapuche se manteve forte na região. Hoje, várias comunidades vivem dentro e nos arredores do Parque Nacional Lanín, mantendo suas tradições, sua língua e seu vínculo com o território. Essa raiz se reflete na toponímia, no artesanato, na gastronomia e nas experiências de turismo comunitário oferecidas na região.
Essa identidade cultural se entrelaça até mesmo com expressões contemporâneas, como o singular Vía Christi de Junín, um caminho de esculturas que une a tradição cristã a elementos da cosmovisão mapuche e da história regional. Entender Junín de los Andes implica reconhecer que, sob seu ar de cidadezinha de fronteira, pulsa uma herança mapuche viva e profundamente ligada à paisagem do Lanín.
Boa parte da fama atual de Junín de los Andes vem de um fenômeno introduzido: a pesca de trutas com mosca. As trutas não são espécies nativas da Patagônia; foram introduzidas no início do século XX em rios e lagos da região como parte de um programa de povoamento das águas, e encontraram nesses ambientes frios e cristalinos condições ideais para se desenvolver.
O rio Chimehuín, que nasce no lago Huechulafquen e atravessa Junín, tornou-se com o tempo um destino lendário para os pescadores com mosca do mundo inteiro. Sua 'boca' —o ponto onde o rio sai do lago— e seus diferentes trechos abrigam trutas de grande porte, e a qualidade da pesca atraiu aficionados e figuras internacionais, dando ao povoado renome mundial nesse esporte.
Assim, Junín de los Andes ganhou o título de 'Capital Nacional da Truta'. A pesca esportiva, regulamentada por temporadas e licenças para proteger o recurso, tornou-se uma atividade econômica e turística central, com guias baqueanos (grandes conhecedores da região), lodges especializados e uma cultura de pesca muito enraizada. Essa vocação, somada à sua raiz campeira e mapuche e ao seu entorno natural privilegiado, define o caráter único deste povoado de Neuquén.
A identidade religiosa de Junín de los Andes é marcada pela presença dos missionários salesianos, que chegaram à região no final do século XIX e desenvolveram um intenso trabalho de evangelização e educação entre as comunidades mapuches e os moradores criollos: em 1899 abriram no povoado tanto o colégio salesiano quanto o das Filhas de Maria Auxiliadora. A essa tradição se liga a comovente história de Laura Vicuña, nascida em Santiago do Chile em 5 de abril de 1891, filha de um militar e líder político chileno. Depois de uma revolução que derrubou o governo do qual seu pai fazia parte, a família foi desterrada a 500 quilômetros da capital; o pai morreu pouco depois e a família ficou na miséria. Sua mãe, Mercedes Pino, atravessou a cordilheira com Laura e a irmã, Julia Amanda, e em 1901 chegaram a Junín de los Andes, onde as meninas entraram imediatamente no recém-fundado colégio das Filhas de Maria Auxiliadora.
Enfraquecida por sacrifícios pessoais e pela tuberculose, Laura morreu em Junín de los Andes em 22 de janeiro de 1904, aos 12 anos. Sua história de entrega e fé tocou profundamente a comunidade salesiana, e em 3 de setembro de 1988 o papa João Paulo II a beatificou, propondo-a como modelo para os jovens; hoje ela continua sendo uma figura de devoção regional, com sua festa celebrada todo 22 de janeiro.
Essa raiz espiritual encontrou uma expressão contemporânea e singular no Vía Christi, um parque de esculturas inaugurado no final do século XX na encosta do Cerro de la Cruz. Ao longo de cerca de dois quilômetros, esculturas e mosaicos representam a vida de Cristo entrelaçada com a história e a cosmovisão do povo mapuche e com episódios da região, em uma proposta artística e religiosa que se tornou uma das grandes atrações de Junín. É um caso pouco comum de diálogo entre o cristianismo e a cultura originária.
A Junín de hoje combina todas essas camadas: a origem como fortim da Conquista do Deserto, a profunda raiz mapuche, a herança campeira e pecuarista, a marca missionária salesiana e a fama mundial como capital da pesca com mosca. Longe do agito turístico da vizinha San Martín de los Andes, conserva um perfil tranquilo e autêntico, onde o rio Chimehuín, o vulcão Lanín e as tradições do povoado continuam marcando o ritmo da vida. É, em muitos sentidos, uma das localidades que melhor encarnam a alma do oeste de Neuquén.
