Colonia Carlos Pellegrini é a porta de entrada para o coração dos Esteros del Iberá, uma das maiores e mais biodiversas áreas úmidas do planeta e uma das grandes maravilhas naturais da Argentina. Este povoado pequeno e tranquilo de Corrientes, às margens da lagoa Iberá — escolhido em 2025 pela ONU Turismo entre as melhores vilas turísticas rurais do mundo —, vive em sintonia com os esteros: aqui não há grandes hotéis nem agito, e sim pousadas charmosas, guias apaixonados pela fauna e uma experiência de natureza em estado puro.
Os Esteros del Iberá são um paraíso da vida selvagem. Navegando por suas lagoas e canais entre os embalsados (ilhas flutuantes de vegetação), você cruza com capivaras, jacarés tomando sol, cervos-do-pantanal, bugios e uma avifauna espetacular, enquanto o lobo-guará e, graças a notáveis projetos de reintrodução, até a onça-pintada voltaram a habitar a região. A proximidade com a fauna, que aqui não tem medo do ser humano, faz de cada saída uma experiência inesquecível.
Este guia percorre o essencial de Colonia Carlos Pellegrini com um olhar prático e acolhedor: como chegar, que passeios fazer (safári de barco, caminhadas, cavalgadas, saídas noturnas), quando ir, onde se hospedar e comer, e como aproveitar ao máximo o Iberá. Pellegrini é o destino dos sonhos para quem ama natureza, fauna e vida tranquila no Litoral de Corrientes.
A região dos Esteros del Iberá foi território guarani, e dessa língua vem o nome 'Iberá', que significa 'água brilhante' ou 'águas que brilham'. Colonia Carlos Pellegrini nasceu como colônia agrícola no início do século XX: em 1919, o governador Juan Ramón Vidal destinou terras de sua propriedade à formação de uma colônia, criada oficialmente pela Lei provincial 446 de 1923, com nome em homenagem ao ex-presidente Carlos Pellegrini. Durante décadas foi um povoado isolado, de vida rural, caça e pesca. A criação da Reserva Natural del Iberá (provincial, 1983) e, mais tarde, do Parque Nacional Iberá (2018), junto com os grandes projetos de conservação e reintrodução de fauna, transformaram Pellegrini no principal portal do ecoturismo nos esteros; em 2025, a ONU Turismo o escolheu entre as melhores vilas turísticas do mundo. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓Founded in 1588 as San Juan de Vera de las Siete Corrientes, it is the most Guaraní and most federalist province in Argentina: cradle of chamamé, declared Intangible Cultural Heritage of Humanity, setting of the outbreak of the War of the Triple Alliance and home of the Esteros del Iberá, where the jaguar roars again after seventy years.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Ao amanhecer, quando o sol risca o horizonte de Corrientes, a lagoa Iberá se acende como um espelho de prata: os guaranis, que conheceram esse brilho muito antes de qualquer europeu, deram a ela um nome com precisão de poetas — 'Iberá', água brilhante. Os Esteros del Iberá são um dos maiores e mais biodiversos sistemas de áreas úmidas do planeta, um vasto mundo de lagoas, esteiros, banhados, campos e ilhas flutuantes de vegetação (os embalsados) que ocupa uma enorme porção do centro da província de Corrientes. Sua origem está ligada a antigos leitos do rio Paraná, e hoje eles formam um ecossistema único, alimentado pelas chuvas, onde a água e a vida se entrelaçam de mil maneiras.
A região foi, desde os tempos pré-hispânicos, território guarani. Esses povos conheciam a fundo os esteiros, sua fauna, suas plantas e seus ritmos, e viviam em estreita relação com a água. A toponímia guarani está por toda Corrientes, e o Iberá talvez seja sua expressão mais bela: um nome que captura a essência luminosa da área úmida. A cultura guarani, com sua língua, seus saberes e sua cosmovisão, deixou uma marca profunda na identidade da região.
Durante séculos, os esteiros foram um ambiente difícil e, ao mesmo tempo, generoso: difícil por sua geografia de água e capinzais, que os manteve relativamente isolados; generoso pela abundância de fauna e recursos. Essa condição de território remoto e pouco acessível, longe de ser apenas um obstáculo, ajudou a preservar a extraordinária riqueza natural do Iberá, que chegaria até os nossos dias como um dos grandes tesouros de biodiversidade da Argentina.
Colonia Carlos Pellegrini nasceu como colônia agrícola no início do século XX, sobre uma península que avança pela lagoa Iberá. As terras pertenciam a Juan Ramón Vidal, o caudilho que governou Corrientes em vários períodos e que, em 1919, decidiu destiná-las à formação de uma colônia. A criação oficial veio com a Lei provincial 446, sancionada em 29 de novembro de 1923 e promulgada dois dias depois pelo governador José Eudoro Robert. O nome homenageava Carlos Pellegrini, o ex-presidente que governou o país entre 1890 e 1892. Como tantas colônias do interior, ela nasceu com a ideia de povoar e pôr para produzir terras até então pouco aproveitadas; mas a geografia dos esteiros, com sua água e seu isolamento, lhe reservaria um destino diferente do de outras colônias agrícolas.
Durante grande parte de sua história, Pellegrini foi um povoado pequeno, remoto e de difícil acesso: até a construção do aterro que hoje atravessa a lagoa, inaugurado por volta de 1970, a travessia era feita em uma balsa a remo puxada por bois, uma imagem que dá a medida do isolamento do lugar. Seus moradores se deslocavam a cavalo e de canoa pelo labirinto de água e capinzais, viviam da pecuária extensiva, da pesca, da caça e da coleta, e desenvolveram uma cultura adaptada à área úmida: a do 'morador do Iberá', vaqueano dos esteiros, conhecedor de sua fauna e de seus segredos. Essa figura tradicional, com seu saber e seu vínculo com a natureza, é parte essencial da identidade do lugar.
O isolamento manteve Pellegrini à margem do desenvolvimento por muito tempo, mas também ajudou a preservar o entorno. A pressão humana sobre os esteiros, embora tenha existido — com a caça de animais para o comércio de couros, por exemplo —, não chegou a destruir a riqueza do ecossistema. O povoado e sua gente conviveram com os esteiros numa relação que, com o tempo e as mudanças no olhar sobre a natureza, evoluiria para a conservação e o ecoturismo, dando a Pellegrini um novo papel de protagonista.
A grande virada na história de Pellegrini e do Iberá veio com a valorização da área úmida como patrimônio natural e a aposta em sua conservação. A criação da Reserva Natural del Iberá, no âmbito provincial, foi um primeiro passo decisivo para proteger os esteiros, proibir a caça e começar a regular o uso do território. Com isso, a fauna — antes perseguida — começou a se recuperar e a perder o medo do ser humano, o que lançaria as bases do ecoturismo: a possibilidade de observar de perto capivaras, jacarés, cervos e aves.
Nas últimas décadas, o Iberá se tornou palco de um dos projetos de conservação mais ambiciosos da América do Sul, impulsionado por fundações — em especial a ligada ao legado dos filantropos Douglas e Kristine Tompkins — em aliança com o Estado provincial e nacional. Esses projetos não só ampliaram a proteção (com a criação do Parque Nacional Iberá e a doação de enormes extensões de terra), como também empreenderam a reintrodução de espécies que haviam desaparecido dos esteiros: o tamanduá-bandeira, o veado-campeiro, a arara-vermelha, o cateto e, de forma emblemática, a onça-pintada, o grande felino americano. O retorno da onça-pintada ao Iberá é um marco mundial do 'rewilding', ou restauração da natureza.
Tudo isso transformou Colonia Carlos Pellegrini no principal portal do ecoturismo do Iberá. O povoado, antes isolado, encheu-se de pousadas, guias e serviços voltados a receber os visitantes que chegam do mundo inteiro para se maravilhar com a fauna. E o mais notável é que esse desenvolvimento aconteceu de mãos dadas com a conservação: o ecoturismo se tornou uma alternativa econômica para os moradores, alinhando o bem-estar da comunidade à proteção dos esteiros. Hoje, Pellegrini é ao mesmo tempo um destino de natureza extraordinário e um símbolo de como a conservação e o turismo responsável podem revitalizar um território e devolver a ele sua vida selvagem.
O processo de proteção do Iberá teve marcos institucionais concretos. A Reserva Natural del Iberá foi criada pela província de Corrientes em 1983, abrangendo cerca de 1,3 milhão de hectares e proibindo a caça, o que deu início à lenta recuperação da fauna. Décadas depois, em dezembro de 2018, o Congresso Nacional argentino criou, pela Lei 27.481, o Parque Nacional Iberá, com cerca de 160.000 hectares, em terras em boa parte doadas pela fundação Conservation Land Trust (depois Rewilding Argentina), consolidando um esquema combinado de proteção provincial e nacional que cobre uma das áreas úmidas mais extensas do continente. Em janeiro de 2021 veio o marco mais celebrado: a soltura das primeiras onças-pintadas na ilha San Alonso, que devolveu o grande felino aos esteiros depois de cerca de 70 anos de extinção local.
A criação do parque nacional foi acompanhada pela doação de enormes extensões de terra, antes destinadas à pecuária ou à silvicultura, e por uma estratégia deliberada de 'produção de natureza': recuperar os ecossistemas, reintroduzir espécies e desenvolver o ecoturismo como motor econômico das comunidades locais. Pellegrini, como portal histórico da lagoa Iberá, ficou no centro dessa transformação.
A Colonia Carlos Pellegrini de hoje é um povoado de poucos habitantes que vive quase totalmente do ecoturismo, com dezenas de pousadas e lodges, guias vaqueanos convertidos em intérpretes da natureza e uma identidade que combina a herança guarani e rural de Corrientes com seu novo papel de capital da observação de fauna. Conserva sua escala humana, suas ruas de terra e sua tranquilidade, enquanto recebe viajantes do mundo inteiro que chegam para ver capivaras, cervos, aves e, com sorte, os rastros do retorno da onça-pintada. O reconhecimento internacional acompanhou essa transformação: em 2025, a iniciativa 'Best Tourism Villages' da ONU Turismo escolheu Colonia Carlos Pellegrini entre as melhores vilas turísticas rurais do mundo. É uma das grandes histórias de conservação bem-sucedida da Argentina contemporânea.
