Cachi é um daqueles povoados que parecem parados no tempo. Fica bem no coração dos Vales Calchaquíes, na província de Salta, a cerca de 2.280 metros acima do nível do mar, sob a vigília da massa branca do Nevado de Cachi, que passa dos 6.000 metros. Ruas de pedra, casas baixas de adobe caiadas, uma praça com árvores centenárias e uma igreja colonial de madeira de cardón: o conjunto está tão bem conservado que o povoado foi declarado Lugar Histórico Nacional.
Chegar já faz parte da viagem. O caminho clássico saindo de Salta sobe pela Quebrada de Escoipe e pelo Valle Encantado, encara a espetacular Cuesta del Obispo até a Piedra del Molino (a cerca de 3.348 m de altitude), cruza o Parque Nacional Los Cardones pela mítica Recta del Tin Tin e desemboca nos vales. É um dos percursos mais bonitos do norte argentino, com a paisagem mudando o tempo todo entre a mata de montanha e a puna seca.
Cachi é para ser percorrida a pé, sem pressa. Vale a pena circular pela praça, entrar na Iglesia San José, visitar o Museo Arqueológico Pío Pablo Díaz e se perder por Cachi Adentro entre fazendas, vinhedos de altitude e os famosos secadores de pimentão vermelho, que pintam o campo de vermelho para virar páprica. E daqui também começa a Ruta 40 calchaquí, que segue rumo a Molinos, Angastaco, San Carlos e Cafayate. Acolhedora, tranquila e muito fotogênica, é a joia dos vales.
Muito antes dos espanhóis, estes vales foram território dos povos diaguitas-calchaquíes, que resistiram por mais de cem anos durante as guerras calchaquíes (entre 1560 e 1667). O nome 'Cachi' tem várias versões (do quíchua 'sal', do cacán 'pedra do silêncio' ou de um termo atacamenho), e a Iglesia San José -com sua estrutura de madeira de cardón- é Monumento Histórico Nacional. Tudo isso, com mais detalhes, está na página de história.
Ler a história completa ↓Salta la Linda: the colonial jewel of the northwest, Diaguita land of the Calchaquí Valleys, setting of Güemes and his gaucho war, of the high-altitude wines of Cafayate and of the legendary Tren a las Nubes.
Ler a história de Salta →Saem de Cabra Corral, a 85 km daqui. Se você reservar por este link ganhamos uma comissão e você não paga nada a mais.
Sem preços exatos: escala de $ (econômico) a $$$$$ (luxo), com 2 ou 3 opções por categoria.
Origem, formação e o que dizem as fontes.
Estes vales tranquilos, onde hoje a única pressa é esperar o pimentão secar ao sol, foram palco de uma das resistências indígenas mais longas da América: mais de cem anos de guerras contra o império espanhol. Muito antes disso, os Vales Calchaquíes (esse longo corredor de vales de altitude que atravessa Salta, Tucumán e Catamarca) eram habitados pelos povos diaguitas. Eram agricultores e ceramistas muito desenvolvidos, que falavam uma língua chamada kakán (ou cacán) e faziam parte da grande civilização andina. A região de Cachi, ao pé do Nevado, foi um dos núcleos dessa ocupação, favorecida pelos rios, pelos solos cultiváveis e por um clima seco e ensolarado.
Os diaguitas destes vales, que a história conhece como calchaquíes, construíram povoados de pedra, terraços de cultivo (andenes), canais de irrigação e silos, e deixaram uma rica cerâmica. Ao redor de Cachi ainda se conservam extensos campos de ruínas, como Las Pailas, La Aguada e os sítios de Cachi Adentro. Há recintos circulares, currais e caminhos, muitos deles ainda sem escavar. Por volta do século XV, o Império Inca incorporou a região ao seu domínio e traçou caminhos, como a trilha sobre a qual hoje corre a Recta del Tin Tin. Foi mais uma camada nessa longa história andina.
A origem do nome 'Cachi' não é totalmente certa, e até hoje convivem várias explicações. A mais difundida vem do quíchua, em que 'cachi' (kachi) significa 'sal'. Segundo essa versão, a neve que cobre o morro vizinho lembraria a cor do sal, e daí viria o nome. Mas há outras teorias, que apontam para a língua local cacán ou para idiomas vizinhos.
Seja qual for a correta, todas as versões refletem o cruzamento de povos e línguas que marcou estes vales: o andino-quíchua do Império Inca, o diaguita-calchaquí dos habitantes originários e a influência dos povos da puna e do deserto atacamenho. Essa mistura linguística e cultural continua presente nos nomes de morros, rios e lugares de toda a região.
A chegada dos espanhóis aos vales não foi pacífica. Os povos calchaquíes ofereceram uma resistência tenaz, conhecida como as guerras calchaquíes. Foi uma longa sucessão de confrontos entre indígenas e conquistadores que se estendeu, com interrupções, de 1560 a 1667: mais de cem anos de luta. A primeira grande rebelião (1560-1563) foi liderada pelo cacique Juan Calchaquí, e é em sua homenagem que estes vales levam o nome de 'Calchaquíes'.
A resistência só terminou em meados do século XVII, quando a Coroa esmagou a última grande rebelião e arrancou comunidades inteiras de sua terra, levando-as para longe (a famosa 'desnaturalização'). Sobre esse território se consolidou a ordem colonial, com encomiendas, fazendas e pequenos povoados como Cachi. A vila foi ganhando a fisionomia de aldeia hispano-andina, com casas de adobe, ruas de terra e uma igreja como centro da vida. Dessa raiz colonial Cachi ainda conserva o traçado e a atmosfera, e por isso foi declarada Lugar Histórico Nacional.
A terceira e última grande rebelião calchaquí (1656-1666), a mais longa e sangrenta de todas, teve um protagonista inusitado: Pedro Bohorquez. Esse aventureiro espanhol se fez passar por descendente dos incas e conseguiu que boa parte dos povos do vale de Yocavil e de áreas vizinhas o reconhecesse como líder, com o título de 'Inca'. Durante anos, Bohorquez comandou a resistência armada contra a Coroa, numa guerra de guerrilhas que sangrou os dois lados pelos estreitos vales e desfiladeiros das atuais províncias de Salta, Tucumán e Catamarca.
Quando as forças espanholas finalmente conseguiram sufocar a rebelião, as autoridades coloniais tomaram uma decisão drástica e sem precedentes: a desnaturalização total dos povos do vale calchaquí, ou seja, seu desenraizamento forçado e transferência para regiões distantes da terra ancestral. O caso mais lembrado é o dos quilmes, levados a partir de 1666 para o sul de Buenos Aires, na área onde hoje fica a cidade que leva o seu nome. Calcula-se que cerca de 11.000 pessoas foram dispersadas por diferentes regiões do país durante esse processo, e muitas morreram na própria viagem forçada rumo a Córdoba e além.
Outros grupos, como os yocaviles e os ingamanas, foram realocados em áreas mais próximas, dentro das atuais províncias de Catamarca e La Rioja. Foi o fim de um século e meio de resistência indígena nos vales. Com os povos originários dispersados e enfraquecidos, o território ficou aberto à consolidação definitiva da ordem colonial espanhola. Cachi, com seu traçado de aldeia, sua igreja e suas fazendas, é hoje um testemunho vivo e bem conservado dessa época.
O edifício mais emblemático de Cachi é a Igreja San José. Foi erguida a partir da segunda metade do século XVII, concluída no século XVIII e declarada Monumento Histórico Nacional em 1945. É um templo de nave única, longa e estreita, com cerca de 35 metros. Tem grossas paredes de adobe assentadas sobre alicerces de pedra de rio e um campanário de espadana que lhe dá uma silhueta inconfundível.
O mais característico é o uso da madeira de cardón, o cacto gigante da região. Com essa madeira foram feitos o teto, o altar-mor, o confessionário e a pia batismal, num exemplo notável de como a arquitetura colonial se adaptou aos materiais do lugar. No século XX, depois que a igreja foi declarada monumento, a fachada foi reformulada com inspiração neocolonial. Ao lado da igreja, na praça, fica o Museo Arqueológico Pío Pablo Díaz, que reúne milhares de peças (cerâmica, instrumentos e vestígios) que reconstroem a vida dos povos do vale desde os tempos pré-hispânicos. Igreja, museu e praça formam o coração patrimonial do povoado.
Boa parte da identidade da paisagem de Cachi está nos cardones, os cactos colunares gigantes que cobrem as encostas. Foram eles que deram nome ao Parque Nacional Los Cardones, criado para proteger esse ecossistema de altitude. Pelo parque corre a Recta del Tin Tin, um trecho reto de cerca de 15 quilômetros traçado sobre uma antiga trilha inca. Durante séculos, a madeira dos cardones foi usada para fazer os tetos e os móveis das igrejas e casas da região, como a própria San José.
Cachi também é um ponto-chave da mítica Ruta 40. Rumo ao sul, a RN 40 vai ligando os povoados calchaquíes (Seclantás, Molinos, Angastaco, San Carlos) até Cafayate. Rumo ao norte, sobe por Payogasta até o Abra del Acay, a quase 4.900 metros, uma das passagens mais altas do mundo numa rodovia nacional. Hoje Cachi vive sobretudo do turismo e da produção agrícola, com o pimentão e a páprica como símbolos, secando ao sol em Cachi Adentro. Também vive dos vinhos de altitude dos vales. Povoado tranquilo, fotogênico e profundamente enraizado em sua história diaguita e colonial, é uma das paradas imperdíveis do norte argentino.
