O Anel de Ouro é uma viagem ao coração da Rússia mais antiga e profunda, a que existia antes de Moscou ser alguma coisa. A nordeste da capital, num raio de algumas centenas de quilômetros, se espalha uma constelação de cidades e vilarejos medievais onde nasceu boa parte da identidade russa: kremlins de muralhas brancas, mosteiros fortificados, catedrais de cúpulas douradas e azuis estreladas, e casas de madeira com molduras entalhadas. Muitos desses lugares foram, em sua época, mais importantes e ricos que a própria Moscou.
O nome 'Anel de Ouro' foi cunhado por um jornalista soviético nos anos sessenta para batizar esse circuito, e faz referência tanto às cúpulas douradas quanto ao valor artístico e histórico do conjunto. A rota clássica liga Sérguiev Posad, com seu grande mosteiro da Trindade; Pereslavl-Zalesski, à beira de seu lago; Rostov Veliki e seu kremlin espelhado na água; Iaroslavl, elegante cidade às margens do Volga e Patrimônio da Humanidade; Kostroma, berço da dinastia Romanov; e Vladimir e Suzdal, capitais da Rus medieval e verdadeiros museus a céu aberto.
Vale dizer com sobriedade: por causa da guerra na Ucrânia e das sanções, viajar para a Rússia hoje tem particularidades (sem voos diretos do Ocidente, cartões estrangeiros que não funcionam, alertas de vários governos). O Anel de Ouro é um destino tranquilo e de enorme beleza cultural, mas convém se informar sobre a situação atual, contratar seguro e chegar com dinheiro em espécie. Este guia é informativo e cultural, para entender e percorrer essas cidades históricas.
Estas terras do nordeste, entre os rios Volga e Kliazma, foram o cenário para onde se deslocou o centro de gravidade da Rus de Kiev a partir do século XII. O príncipe Iuri Dolgoruki — o mesmo que fundou Moscou — e seu filho Andrei Bogoliubski desenvolveram o principado de Vladimir-Suzdal, que nos séculos XII e XIII chegou a ser o mais poderoso das terras russas, com Vladimir como capital. Daqui saíram a arte e a arquitetura da pedra branca, as grandes catedrais e a tradição dos ícones. A invasão mongol de 1237-1238 arrasou essas cidades, mas muitas ressurgiram e, com o tempo, o poder passou para Moscou, que havia nascido como um posto menor desta mesma região. Seus mosteiros, como o de São Sérgio em Sérguiev Posad, foram decisivos na história religiosa e política da Rússia. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The historic heart of Russia: the capital that grew from the Mongol yoke to today's Kremlin, surrounded by the old cradle cities of the Golden Ring.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Para entender o Anel de Ouro, é preciso voltar às próprias origens do Estado russo. Entre os séculos IX e XII, o centro da civilização eslava oriental ficava no sul, na Rus de Kiev, às margens do Dnieper. Mas nas terras do nordeste, entre os rios Volga e Kliazma, numa região de florestas densas, lagos e solos férteis chamada Zalesie ('a terra além das florestas'), foram surgindo cidades que com o tempo assumiriam o protagonismo: Rostov, já mencionada em 862, e Suzdal, em 1024, estão entre as mais antigas de toda a Rússia.
Para cá vieram colonos eslavos que se misturaram com as tribos fino-úgricas que habitavam a região (os merya e outros), numa fronteira de colonização lenta. A área ficou sob o guarda-chuva dos grão-príncipes de Kiev, mas a distância e a riqueza agrícola foram lhe dando peso próprio. Quando a Rus de Kiev começou a se fragmentar em principados rivais, o nordeste estava pronto para brilhar.
O grande protagonista desta história é o príncipe Yuri Dolgoruki, filho de Vladimir Monômaco, que na primeira metade do século XII governou estas terras e fundou ou fortificou inúmeras cidades: a ele se atribui a fundação de Moscou (1147), de Pereslavl-Zalesski, Yuriev-Polski, Dmitrov e Kostroma. Seu apelido, 'o de braços longos', aludia à sua vontade de estender seu poder até a distante Kiev, que ele chegou a conquistar.
Mas foi seu filho Andrei Bogoliubski quem mudou a história. Por volta de 1157, ele transferiu a capital do principado para Vladimir e a transformou no centro político e religioso mais importante de todas as terras russas, acima da decadente Kiev. Andrei sonhava em fazer de Vladimir uma nova capital sagrada: mandou erguer a catedral da Dormição, a Porta Dourada à imitação das de Kiev e Constantinopla, e sua residência palaciana de Bogoliubovo, com a requintada igreja da Intercessão sobre o rio Nerl, uma das mais belas da Rússia. Nasceu assim a 'arquitetura de pedra branca' de Vladimir-Suzdal: templos de calcário branco cobertos de finíssimos relevos entalhados, uma arte própria e refinada que hoje é Patrimônio da Humanidade. Andrei foi assassinado pelos próprios boiardos em 1174, mas seu irmão Vsevolod III, 'o do grande ninho' (por sua numerosa descendência), levou o principado ao auge no início do século XIII, quando Vladimir era o Estado mais poderoso da Rus.
O esplendor desabou de repente no inverno de 1237-1238. As hordas mongóis de Batu Khan, neto de Gengis Khan, invadiram as terras russas e as arrasaram uma após a outra. Em fevereiro de 1238, Vladimir caiu depois de um cerco brutal: a família do grão-príncipe se refugiou na catedral da Dormição, que os mongóis incendiaram com todos lá dentro. Suzdal, Rostov, Iaroslavl, Pereslavl e dezenas de cidades foram saqueadas. Na batalha do rio Sit, o grão-príncipe Yuri II morreu junto com seu exército. Começava o 'jugo tártaro-mongol', quase dois séculos e meio de submissão e tributo à Horda de Ouro.
Sob o domínio mongol, os principados russos sobreviveram como vassalos. O príncipe de Vladimir Alexandre Nevski — nascido em Pereslavl-Zalesski — escolheu a submissão pragmática aos mongóis enquanto defendia a fronteira ocidental: em 1240 derrotou os suecos no Neva (daí o apelido) e em 1242 os cavaleiros teutônicos na célebre 'batalha do gelo' do lago Peipus, freando a expansão católica e germânica. Com o tempo, o título de grão-príncipe de Vladimir passou a ser disputado entre as cidades, e uma recém-chegada foi ganhando terreno: Moscou, que tinha nascido como um posto menor desta mesma região. Seus príncipes, hábeis cobradores do tributo mongol, foram absorvendo o poder, e no século XIV o centro de gravidade se transferiu definitivamente de Vladimir para Moscou.
Se essas cidades mantiveram sua importância depois de perder a primazia política, foi em boa parte por causa da religião e do comércio. Em 1337, São Sérgio de Radonej fundou o mosteiro da Trindade no que hoje é Serguiev Posad. Sérgio se tornou o santo mais venerado da Rússia e um símbolo de unidade espiritual diante do invasor: a tradição conta que ele abençoou o príncipe Dmitri Donskoi antes da vitória de Kulikovo (1380), a primeira grande derrota imposta aos mongóis. Seu mosteiro cresceu até se tornar o coração da ortodoxia russa, uma potência religiosa, econômica e até militar: durante o Tempo de Dificuldades, resistiu a um cerco de dezesseis meses das tropas polonesas (1608-1610).
A região viveu uma segunda era de ouro no século XVII, já sob os czares de Moscou, desta vez econômica. Cidades como Iaroslavl e Kostroma, situadas na rota do Volga rumo ao Mar Branco e a Arcangel — por onde entrava o comércio com a Europa antes de existir São Petersburgo —, enriqueceram graças aos seus mercadores. Com esse dinheiro, ergueram um conjunto extraordinário de igrejas de tijolo vermelho, azulejos coloridos e afrescos exuberantes, como a do Profeta Elias em Iaroslavl. Em 1613, além disso, a história voltou os olhos para a região: no mosteiro Ipatiev de Kostroma, a assembleia russa ofereceu a coroa ao jovem Miguel Romanov, fundando a dinastia que reinaria até 1917.
Quando Pedro, o Grande, fundou São Petersburgo em 1703 e voltou a Rússia para o Báltico, essas cidades do interior perderam protagonismo comercial e ficaram como pacatos centros provincianos, o que, paradoxalmente, as salvou: sem grandes indústrias nem crescimento desenfreado, conservaram seus centros históricos, suas igrejas e seu ritmo antigo. Suzdal é o melhor exemplo, uma cidadezinha que recusou a ferrovia no século XIX e assim ficou parada no tempo.
A época soviética trouxe luzes e sombras. Muitos mosteiros foram fechados, saqueados ou transformados em prisões, depósitos ou museus ateus, e não foram poucas as igrejas demolidas. Mas, ao mesmo tempo, o Estado soviético restaurou inúmeros monumentos e, sobretudo, inventou o conceito turístico que hoje os reúne: em 1967, o jornalista Yuri Bychkov publicou uma série de artigos sobre uma viagem de carro por essas cidades históricas e batizou o roteiro de 'Anel de Ouro', um nome que pegou e transformou o circuito em um dos destinos turísticos mais populares da URSS e, depois, da Rússia.
Após a queda da União Soviética, muitos mosteiros voltaram para a Igreja e retomaram a vida religiosa, e vários conjuntos foram declarados Patrimônio da Humanidade: os monumentos de pedra branca de Vladimir e Suzdal, o mosteiro da Trindade e São Sérgio e o centro histórico de Iaroslavl. Hoje o Anel de Ouro é uma janela para a Rússia mais antiga e profunda, a que vem antes de Moscou e de São Petersburgo, onde nasceram sua arquitetura, sua arte dos ícones e boa parte de sua identidade. Percorrê-lo é ler, cidade por cidade, os capítulos fundadores da história russa.
