No extremo sul do Peru, onde o deserto vira fronteira, fica Tacna: a 'Cidade Heroica', ensolarada, organizada e orgulhosa de sua história. É a última grande cidade peruana antes do Chile e, durante quase meio século, foi terra ocupada que esperou pacientemente para voltar à sua pátria. Essa espera marcou seu caráter: poucas cidades do Peru vivem o patriotismo com tanta intensidade quanto Tacna, que a cada 28 de agosto lembra sua reincorporação com a emocionante Procissão da Bandeira.
Para além de sua carga histórica, Tacna é uma cidade agradável para passear, de clima quente e céu quase sempre limpo. Seu Paseo Cívico, suas alamedas, sua Catedral neorrenascentista e o Arco Parabólico em homenagem aos heróis do Pacífico lhe dão um ar caprichado e monumental. É também um grande centro comercial e de passagem: milhares de chilenos cruzam todos os dias para fazer compras, comer e se consultar, e muitos viajantes a usam como porta de entrada ou saída do Peru pelo sul.
Este guia percorre o essencial de Tacna com um olhar prático: o que ver na cidade e arredores, como chegar e como cruzar para Arica, os petróglifos de Miculla, os banhos termais e os vales do Caplina, além de dicas para aproveitar seu clima privilegiado. Tacna recompensa o viajante com sol, história e o calor de uma terra que nunca deixou de se sentir peruana.
O território de Tacna foi habitado desde tempos muito antigos por povos do sul andino, ligados a culturas como Tiahuanaco e, mais tarde, a senhorios aimarás e ao domínio inca; os petróglifos de Miculla são testemunho dessa longa ocupação. Durante o período colonial, Tacna foi um povoado de passagem na rota entre a costa e o altiplano, e em 1811 protagonizou um dos primeiros levantes pela independência do Peru, liderado por Francisco Antonio de Zela, o que lhe valeu o título de 'Cidade Heroica'. Seu capítulo mais doloroso veio com a Guerra do Pacífico (1879-1883): após a derrota peruana, o Tratado de Ancón (1883) deixou as províncias de Tacna e Arica sob administração chilena por dez anos, à espera de um plebiscito que nunca se realizou. Tacna viveu quase cinquenta anos de ocupação, nos quais seus habitantes mantiveram viva a identidade peruana apesar das tentativas de 'chilenização'. Por fim, o Tratado de Lima de 1929 devolveu Tacna ao Peru (enquanto Arica ficava com o Chile), e em 28 de agosto daquele ano a cidade foi oficialmente reincorporada à pátria, data que hoje se celebra com a Procissão da Bandeira. Desde então, Tacna cresceu como cidade de fronteira, comercial e cívica, símbolo do patriotismo peruano. A história completa está na nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Muito antes de a cidade existir, o vale do Caplina e o deserto do extremo sul peruano já eram habitados desde tempos muito remotos. O testemunho mais impressionante dessa ocupação antiga são os Petróglifos de Miculla, um extenso campo de arte rupestre com milhares de gravuras nas rochas: figuras humanas, camelídeos, aves, serpentes, felinos e cenas de caça e dança, atribuídos às culturas que povoaram a região ao longo de muitos séculos.
A zona da atual Tacna recebeu influências das grandes culturas do sul andino. O altiplano próximo e a região estiveram sob a órbita de Tiahuanaco (Tiwanaku) e, mais tarde, dos senhorios aimarás que dominaram boa parte do sul peruano e boliviano. Esses povos desenvolveram uma agricultura adaptada ao deserto e aos vales, aproveitando a água do rio Caplina e das quebradas para cultivar num ambiente árido.
Por volta do século XV, a expansão do Império Inca chegou a esta região sulista, integrando-a ao Collasuyo, o quarto sul do Tahuantinsuyo. Os incas organizaram o território, mantiveram rotas e tambos e articularam as populações locais dentro do seu sistema administrativo. Quando os espanhóis chegaram, no século XVI, encontraram uma região de pequenos povoados agrícolas nos vales, com raízes aimarás e influência inca, que seria o germe da futura Tacna.
Durante a Colônia, Tacna foi um povoado de passagem na rota que ligava a costa do Pacífico ao altiplano e às minas do sul. Sua economia girava em torno da agricultura dos vales — com cultivos como a videira, que deu origem à sua tradição de pisco e vinhos — e do comércio que circulava entre o porto de Arica e as regiões do interior. Era uma vila pequena, mas estratégica dentro do vice-reinado do Peru.
Tacna ocupa um lugar de honra na história da independência peruana. Em 20 de junho de 1811, o crioulo Francisco Antonio de Zela liderou em Tacna um dos primeiros levantes contra o domínio espanhol no Peru, incentivado pelas notícias das lutas independentistas no Alto Peru (a atual Bolívia) e no resto da América. Embora a rebelião tenha sido sufocada e Zela tenha acabado preso, seu gesto ficou gravado como um marco pioneiro do processo emancipador.
A esse primeiro movimento seguiram-se outros levantes na região nos anos seguintes, antes de a independência do Peru se consolidar definitivamente na década de 1820. Por ter sido o berço daquele precoce grito libertário, Tacna receberia mais tarde o título de 'Cidade Heroica', um reconhecimento que se somaria, décadas depois, ao heroísmo demonstrado durante os anos de ocupação após a Guerra do Pacífico.
O capítulo mais doloroso da história de Tacna começou com a Guerra do Pacífico (1879-1883), o conflito que colocou o Chile contra a aliança entre Peru e Bolívia pelo controle do território rico em salitre do deserto do Atacama. A região de Tacna, por sua posição de fronteira, ficou no coração da guerra. Em maio de 1880, travou-se perto da cidade a Batalha do Alto de la Alianza (ou Batalha de Tacna), na qual o exército chileno derrotou as forças peruano-bolivianas e ocupou a cidade.
Poucos dias depois, caía também Arica, na heroica defesa do Morro liderada pelo coronel Francisco Bolognesi, que morreu em combate antes de se render. Com essas vitórias, o Chile ocupou todo o extremo sul peruano. A guerra continuou rumo ao norte, com a campanha de Lima e a resistência na serra, até que o Peru, vencido, se viu obrigado a negociar a paz.
O conflito se encerrou com o Tratado de Ancón, assinado em 1883. Por esse acordo, o Peru cedeu a perpetuidade a província de Tarapacá, e as províncias de Tacna e Arica ficaram sob administração chilena por um prazo de dez anos, ao fim dos quais um plebiscito deveria decidir seu destino definitivo. Esse plebiscito, porém, nunca chegou a ser realizado, e Tacna entrou num longuíssimo período de ocupação que se prolongaria por quase meio século.
Após a guerra, Tacna viveu quase cinquenta anos sob administração chilena, um período que os peruanos lembram como o do 'cativeiro'. A população tacnenha, em sua maioria de identidade peruana, teve de conviver com um governo estrangeiro que, especialmente nas primeiras décadas do século XX, impulsionou uma política de 'chilenização' destinada a apagar os sentimentos peruanos e enraizar o sentimento de pertencimento ao Chile.
Essa política incluiu medidas na educação, na administração, na imprensa e na vida religiosa, além de pressões sobre sacerdotes e professores peruanos. Apesar de tudo, boa parte dos tacnenhos manteve viva sua identidade nacional de maneiras silenciosas e simbólicas: preservando as tradições, a memória dos heróis e o desejo de voltar ao Peru. Essa resistência calada, ao longo de tantos anos, é a origem do fervor patriótico que ainda hoje caracteriza a cidade.
Enquanto isso, no plano diplomático, a 'questão de Tacna e Arica' continuava sem solução. As negociações para o plebiscito previsto no Tratado de Ancón fracassavam uma e outra vez. A situação permaneceu num limbo durante décadas, transformando Tacna num símbolo doloroso da guerra perdida e, ao mesmo tempo, numa causa nacional que o Peru não estava disposto a abandonar.
A longa 'questão de Tacna e Arica' encontrou finalmente uma saída em 1929. Depois de anos de gestões diplomáticas, nas quais os bons ofícios dos Estados Unidos como mediadores tiveram um papel, Peru e Chile assinaram o Tratado de Lima em 3 de junho de 1929. Por esse acordo, o território em disputa foi dividido: Tacna voltava à soberania do Peru, enquanto Arica ficava definitivamente com o Chile.
Em 28 de agosto de 1929, as autoridades chilenas entregaram formalmente a cidade e Tacna foi reincorporada ao Peru em meio a uma enorme emoção popular. Para os tacnenhos, que haviam esperado quase meio século, foi o fim do 'cativeiro' e o reencontro com a pátria. Essa data ficou gravada para sempre no calendário cívico da cidade e do país.
Desde 1929, todo 28 de agosto Tacna celebra o aniversário de sua reincorporação com a solene Procissão da Bandeira, uma cerimônia única no Peru em que uma gigantesca bandeira nacional é carregada em andores por mulheres tacnenhas ao longo do Paseo Cívico, num ato de profundo significado patriótico. A reincorporação fechou uma ferida histórica e consolidou a imagem de Tacna como a 'Cidade Heroica', símbolo do amor à pátria.
Reincorporada ao Peru, Tacna iniciou uma nova etapa de crescimento e modernização. Ao longo do século XX, consolidou-se como a capital do extremo sul peruano e como uma das principais cidades de fronteira do país, beneficiada por seu intenso intercâmbio com a vizinha Arica e, em geral, com o Chile. O comércio transfronteiriço, as zonas francas e o fluxo constante de visitantes dos dois lados da fronteira deram à cidade um dinamismo econômico particular.
A cidade organizou seu traçado em torno do Paseo Cívico, concluiu a construção de sua Catedral — projetada pela escola de Eiffel e finalmente inaugurada após a reincorporação — e ergueu o Arco Parabólico em homenagem aos heróis da Guerra do Pacífico. Desenvolveram-se também seus vales agrícolas, sua tradição vitivinícola e de pisco, e atrativos turísticos como os petróglifos de Miculla e as águas termais do Caplina.
Hoje Tacna é uma cidade próspera, ensolarada e profundamente orgulhosa de sua história. Sua identidade gira em torno de dois eixos: o patriotismo, alimentado pela memória do cativeiro e da reincorporação, que se renova a cada 28 de agosto com a Procissão da Bandeira; e sua condição de grande porta de fronteira entre o Peru e o Chile, que a transforma num cruzamento de caminhos, línguas e culturas. Essa mistura de orgulho cívico e vocação fronteiriça é o que define a Tacna de hoje.
