Tarma, a 'Pérola dos Andes', é uma tranquila cidade da serra central do Peru, no departamento de Junín, famosa pelo clima ameno, pelos jardins e pela produção de flores, que fizeram dela a 'Cidade das Flores'. Sua fama nacional se deve sobretudo à Semana Santa, quando as ruas se cobrem de espetaculares tapetes de pétalas de flores por onde passam as procissões, uma tradição que atrai visitantes de todo o país.
Situada a cerca de 3.050 metros, em um vale da vertente oriental dos Andes que desce em direção à selva central, Tarma combina o ar andino com a proximidade da selva alta. Foi um ponto importante na época pré-hispânica e inca e, mais tarde, na rota colonial e republicana rumo à Amazônia. Hoje é base para visitar o Santuário do Senhor de Muruhuay, a gruta de Guagapo, povoados tradicionais e um entorno de campo, flores e montanhas.
Este guia percorre o que ver em Tarma e arredores — a cidade e sua catedral, o Senhor de Muruhuay em Acobamba, a gruta de Guagapo, o povoado de Palcamayo e o campo florido —, os famosos tapetes da Semana Santa, como chegar saindo de Lima pela Carretera Central e onde ficar e comer. Tarma é um destino tranquilo, de flores e tradição, ideal para uma escapada andina perto de Lima.
Tarma foi um importante assentamento pré-hispânico (da etnia tarama) e depois inca, e um ponto-chave na rota para a selva central. Na época colonial e republicana ganhou relevância como cidade de passagem rumo à Amazônia. É famosa pelo clima ameno, pelo cultivo de flores e, sobretudo, pela Semana Santa, com os tapetes de pétalas mais célebres do Peru. Está ligada à figura do político tarmenho Manuel A. Odría, presidente do Peru entre 1948 e 1956.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
A região de Tarma foi habitada desde tempos pré-hispânicos por povos andinos, entre eles a etnia dos taramas, da qual deriva o nome da cidade, e os chinchaycochas, que ocupavam zonas ao noroeste, rumo à atual La Oroya e ao norte do vale, antes da ocupação inca. Situada em um vale da serra central, na transição entre os Andes e a ceja de selva (a faixa de floresta de altitude), a zona foi um ponto de contato entre as populações da serra e as da vertente amazônica, o que lhe deu desde cedo um valor estratégico como entroncamento de caminhos e de intercâmbio entre ecossistemas distintos.
Com a expansão do Tahuantinsuyo, a região foi incorporada ao império inca, que a integrou à sua rede de controle territorial e aos caminhos que ligavam a serra à selva central. A posição de Tarma, na descida rumo à Amazônia, a tornou um ponto relevante nessa fronteira entre o mundo andino e o dos povos amazônicos, uma zona de atrito e contato que manteria sua importância nos séculos seguintes.
Essa herança pré-hispânica e inca lançou as bases do papel de Tarma como cidade de passagem rumo à selva, um papel que se reforçaria durante a colônia e a república. O vale, fértil e de clima ameno, favoreceu além disso o assentamento humano e a agricultura, antecipando a vocação florícola e campestre que mais tarde daria a Tarma a fama de 'Pérola dos Andes' e 'Cidade das Flores'.
Durante a época colonial, Tarma consolidou sua importância como cidade da serra central e ponto de partida das rotas rumo à selva central e à Amazônia. Os esforços para colonizar e evangelizar a ceja de selva, assim como o interesse pelos recursos da região amazônica, fizeram de Tarma uma base e uma passagem obrigatória nesse avanço rumo ao oriente. A cidade foi, assim, uma dobradiça entre o Peru andino consolidado e as terras de fronteira da selva.
Em 1784, dentro das reformas administrativas bourbônicas, foi criada a Intendência de Tarma, uma das mais extensas e populosas do vice-reino do Peru, que chegou a abranger territórios tão vastos como Huánuco, Huaylas, Huamalíes, Jauja, Cajatambo, Pataz e Conchucos, com mais de 205.000 habitantes. Essa hierarquia administrativa refletia o peso político e econômico que Tarma havia alcançado como centro da serra central, muito acima do que sugere seu tamanho atual.
Esse status de intendência lançou as bases institucionais sobre as quais, décadas depois, se organizaria a luta pela independência na região, e explica por que Tarma teria um papel de protagonista nos primeiros anos da gesta emancipadora do Peru.
Tarma ocupa um lugar de destaque na história da independência do Peru. Em 28 de novembro de 1820, em um cabildo aberto realizado na Plaza Mayor da cidade, os moradores mais notáveis de Tarma juraram e proclamaram a independência, em um dos atos emancipadores mais precoces do país, apenas alguns meses depois do desembarque da expedição libertadora do general José de San Martín em Paracas.
San Martín havia ordenado ao general argentino Juan Antonio Álvarez de Arenales que avançasse rumo à serra central para sublevar a população contra o domínio realista. Álvarez de Arenales entrou em Tarma em 25 de novembro de 1820 e, três dias depois, formalizou-se o juramento de independência, com a confirmação de Francisco de Paula Otero como governador político e militar da intendência sob a nova autoridade patriota.
A proclamação de Tarma teve uma importância estratégica notável: diferentemente de outras cidades onde os realistas conseguiram reconquistar o território pouco depois, em Tarma a causa patriota se manteve firme, e a cidade se transformou em base de operações das guerrilhas patriotas do centro do país durante os anos seguintes da guerra. Por sua lealdade precoce e constante à independência, Tarma recebeu o título de 'Cidade Amada' ('Muy Fiel y Muy Generosa Ciudad de Tarma'), um reconhecimento que perdura como parte de sua identidade histórica.
Durante o século XIX e boa parte do XX, Tarma manteve seu papel de cidade de passagem rumo à selva central, enquanto a política peruana atravessava longos períodos de instabilidade e caudilhismo militar após a independência. Nesse contexto nacional, a cidade deu ao Peru uma das figuras políticas mais influentes do século XX: Manuel Arturo Odría Amoretti, nascido em Tarma em 1896 (ou 1897, segundo a fonte), que estudou no Colegio Nacional San Ramón de sua cidade natal antes de se mudar para Lima e ingressar na Escuela Militar de Chorrillos, de onde se formou em 1919 com a espada de honra de sua turma.
Odría desenvolveu uma carreira militar de destaque, com atuação relevante no conflito com o Equador de 1941 (batalha de Zarumilla), antes de liderar o golpe de Estado de 27 de outubro de 1948 contra o presidente José Luis Bustamante y Rivero. Governou o Peru de fato e depois, ao vencer eleições sem oposição real em 1950, de forma constitucional até 1956, em um período conhecido como o 'ochenio de Odría'.
Seu governo, de caráter autoritário mas com forte marca populista, impulsionou um ambicioso plano de obras públicas em nível nacional -hospitais, escolas, estádios, moradias- e reformas sociais relevantes, entre elas a concessão do voto às mulheres peruanas em 1955. Em sua cidade natal, Odría deixou uma marca visível em obras como a catedral de Santa Ana, que hoje preside a Plaza de Armas de Tarma. No fim de seu mandato, surpreendeu ao legalizar a oposição e convocar eleições livres nas quais não se candidatou, cedendo o poder de forma pacífica.
O traço que deu a Tarma sua fama nacional nos tempos modernos é a combinação de dois elementos: as flores e a fé. O clima ameno e o vale fértil transformaram a região em um importante centro de cultivo de flores, que abastecem boa parte do Peru e que renderam à cidade o apelido de 'Cidade das Flores'. Essa abundância floral é a matéria-prima de sua tradição mais célebre: os tapetes de pétalas da Semana Santa.
A cada Semana Santa, as ruas do centro de Tarma se cobrem de espetaculares tapetes feitos com pétalas e flores, formando desenhos religiosos e ornamentais sobre os quais passam as procissões. Esses tapetes florais, considerados os mais famosos do país, são fruto do trabalho coletivo da comunidade durante a noite de Quinta para Sexta-feira Santa, e atraem visitantes de todo o Peru, tornando a Semana Santa tarmenha um dos eventos religiosos e culturais mais importantes da serra central.
À devoção da Semana Santa soma-se a do Señor de Muruhuay, venerada imagem de Cristo pintada na rocha na vizinha Acobamba, um dos grandes santuários de peregrinação da região. Flores, procissões e santuários compõem a identidade de Tarma, uma cidade tranquila e luminosa que, fiel ao apelido de 'Pérola dos Andes', combina a beleza de seu entorno com uma profunda tradição religiosa e uma história política de peso nacional, no coração da serra central peruana.
