O Santuário Nacional Bosque de Piedras de Huayllay é uma das maravilhas geológicas mais impressionantes do Peru: uma imensa floresta de rochas que se estende sobre um planalto a mais de 4.000 metros de altitude, na região de Pasco, em plena serra central. Estabelecido como área natural protegida em 1974, abriga milhares de formações de pedra esculpidas por milhões de anos de erosão, que se erguem como torres, animais e figuras gigantes sobre a puna.
Percorrer Huayllay é como caminhar por um museu natural a céu aberto: rochas que lembram rostos, um elefante, uma tartaruga, uma alpaca, uma naja ou silhuetas humanas, com circuitos turísticos sinalizados que as identificam. Além da geologia única, o santuário protege pinturas rupestres pré-hispânicas, fauna andina de altitude como vicunhas e vizcachas, e conta com águas termais (os Baños Termales de Calera), ideais para descansar depois da caminhada em altitude.
Este guia percorre o essencial de Huayllay com um olhar prático: como chegar desde Lima ou Cerro de Pasco, quais circuitos e formações rochosas você não pode perder, onde ficam as águas termais e como encarar a visita a um santuário que está entre os lugares mais altos e singulares do país. Um destino para quem ama natureza, fotografia e aventura andina.
O Bosque de Piedras de Huayllay é o resultado de milhões de anos de erosão glacial, eólica e hídrica sobre rochas vulcânicas, em um planalto da serra central. A região conserva também pinturas rupestres pré-hispânicas em cavernas e abrigos. Foi declarado Santuário Nacional em 7 de agosto de 1974 para proteger suas excepcionais formações rochosas e seu ecossistema de puna. A história completa está na nossa página de história.
Ler a história completa ↓The high-altitude mining region and the central jungle of Oxapampa: from the stone forest of Huayllay to the Austro-German colonies of Pozuzo, between the highest puna and the Amazon.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Há cerca de 20.000 anos, quando este planalto a mais de 4.000 metros de altitude estava coberto de geleiras, a água se infiltrava noite após noite nas fendas da rocha vulcânica, congelava, se expandia e ia partindo a rocha em pedaços. Repetido durante milênios, esse golpear silencioso do gelo esculpiu o que vemos hoje: milhares de torres de pedra que a imaginação transforma em um elefante, uma tartaruga, uma cobra, um monge, rostos humanos. A Floresta de Pedras de Huayllay não foi talhada por nenhuma mão; foi modelada pelo gelo, pelo vento e pela água ao longo de um tempo incalculável. Esta é a sua origem.
A Floresta de Pedras de Huayllay se assenta sobre o planalto de Bombón, uma planície intermontana de altitude, a mais de 4.000 metros acima do nível do mar, no coração da serra central do Peru. Suas milhares de formações rochosas são o produto de um longo processo geológico que combina origens vulcânicas e sedimentares: a região fez parte, em um passado remoto, do fundo do mar durante o Paleozoico, e sobre essa base se depositaram camadas de arenito, calcário e conglomerado que depois foram cobertas por espessas camadas de cinza vulcânica e ignimbrito, produto da intensa atividade vulcânica da cordilheira.
Cerca de 90% das formações rochosas visíveis hoje são de origem vulcânica. O ignimbrito, uma rocha muito porosa e particularmente suscetível à erosão, foi fundamental na modelagem da paisagem: durante a última glaciação, há cerca de 20.000 anos, os ciclos repetidos de congelamento e degelo da neve no planalto fizeram a água se infiltrar nas fendas da rocha e, ao congelar e se expandir, ir fraturando-a aos poucos. Esse processo, mantido durante milênios, desfez boa parte da rocha e deixou à mostra as formações profundamente erodidas que hoje compõem o santuário.
O resultado é um dos conjuntos de formações rochosas mais espetaculares e extensos do Peru, uma verdadeira 'floresta' pétrea onde a erosão diferencial — que desgasta de forma desigual rochas de diferente dureza e composição — produziu silhuetas que a imaginação humana associa a animais, rostos e figuras. É uma paisagem geológica de valor científico e cênico excepcional, reconhecida como a floresta de pedras mais alta e extensa da América do Sul.
O planalto de Huayllay não é apenas uma maravilha geológica: também guarda vestígios da antiga presença humana na região. Entre as rochas, em cavernas e abrigos, conservam-se pinturas rupestres pré-hispânicas que mostram figuras humanas, camelídeos e cenas associadas à caça e ao pastoreio. Esses vestígios indicam que os povos da puna transitaram e habitaram esta paisagem desde tempos remotos, atraídos talvez pelos recursos da altitude e pelo caráter singular do entorno.
A região de Pasco e a serra central têm uma longa história de ocupação andina. As comunidades de altitude desenvolveram uma economia baseada no pastoreio de lhamas e alpacas e no aproveitamento das pastagens naturais da puna, dos bofedales e das fontes de água. A arte rupestre de Huayllay faz parte desse legado e soma uma dimensão arqueológica e cultural ao valor natural do santuário.
Em épocas posteriores, a região foi integrada às dinâmicas andinas, primeiro sob influência das culturas regionais e depois do Tahuantinsuyo, e mais tarde à economia colonial e republicana, marcada em Pasco pela mineração. O povoado de Huayllay e as comunidades camponesas do entorno mantêm vivas as tradições de pastoreio e um forte vínculo com esta paisagem monumental, que hoje administram diretamente (como ocorre com os próprios Baños Termales de La Calera).
O extraordinário valor geológico, paisagístico e biológico da Floresta de Pedras de Huayllay levou à sua proteção formal por parte do Estado peruano. Em 7 de agosto de 1974, foi declarada Santuário Nacional por meio do Decreto Supremo N.º 0750-74-AG, uma das categorias de maior proteção dentro do Sistema Nacional de Áreas Naturais Protegidas pelo Estado, hoje administrado pelo SERNANP. A categoria de santuário nacional busca preservar de maneira intocável formações naturais de interesse científico e paisagístico e, neste caso, abrange 6.815 hectares do planalto de Bombón.
O santuário protege, além das formações rochosas, um ecossistema de puna altoandina com sua flora e fauna características. Entre a fauna se destacam a vicunha (camelídeo silvestre protegido), a viscacha, a raposa-andina e diversas aves de altitude, como rapinas e aves de bofedal. A flora inclui pajonales, plantas em almofada e espécies adaptadas ao frio extremo e à baixa pressão de oxigênio da grande altitude.
Com o tempo, Huayllay se consolidou como destino de turismo de natureza e aventura, com circuitos sinalizados que percorrem as formações mais famosas (incluindo o imponente setor conhecido como 'La Catedral'), infraestrutura de visitação e serviços no povoado vizinho. A proximidade dos Baños Termales de La Calera complementa a oferta. A gestão do santuário combina a conservação do patrimônio natural e arqueológico com o desenvolvimento de um turismo responsável que beneficia as comunidades locais.
Em 2007, o jornal El Comercio convocou um concurso nacional para eleger as 'Sete Maravilhas do Peru', inspirado no fenômeno mundial que levou Machu Picchu a ser eleita uma das novas sete maravilhas do mundo naquele mesmo ano. A convocatória, aberta em 4 de agosto de 2007, reuniu 374 atrativos turísticos de todo o país; a prefeitura de Huayllay inscreveu a Floresta de Pedras como candidata, e o local superou uma primeira etapa de seleção até ficar entre os 28 finalistas, em 17 de novembro de 2007.
A votação popular se estendeu por mais de sete meses e acumulou cerca de 155 milhões de votos no total. Em 25 de março de 2008, em um evento realizado na sede do El Comercio, em Lima, foram anunciados os resultados finais: a Floresta de Pedras de Huayllay obteve o quinto lugar, com 5.574.862 votos, consagrando-se oficialmente como uma das Sete Maravilhas do Peru. Nesse mesmo ano, em um concurso paralelo organizado pela Panamericana Televisión, o santuário foi reconhecido em terceiro lugar.
Esse reconhecimento popular, somado à sua proteção legal desde 1974, ajudou a divulgar o santuário para além da região de Pasco e a posicioná-lo no imaginário turístico nacional como uma das grandes paisagens naturais do Peru, comparável em singularidade a outros ícones como as Linhas de Nazca, Kuélap ou o Cânion do Colca, que também fazem parte dessa lista de maravilhas eleitas por votação popular.
