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Paraguarí é a porta de entrada da região serrana do centro-sul do Paraguai. A pouco mais de uma hora de Assunção, a cidade se estende ao pé de uma chamativa formação de morros rochosos e verdes que a emolduram e lhe dão um selo inconfundível. É chamada de 'Cidade das Três Coroas' por essas elevações que a coroam, e há séculos é um cruzamento de caminhos e um ponto estratégico na geografia paraguaia.
A cidade tem um peso histórico notável: em seus campos foi travada, em 1811, a batalha de Paraguarí, um dos episódios que precederam e impulsionaram o processo de independência do Paraguai. Esse passado, somado à sua igreja, sua praça e sua atmosfera de capital do interior, lhe dá um caráter próprio, diferente do das cidades da planície.
Mas o grande atrativo de Paraguarí é sua natureza e sua localização: é a base ideal para se embrenhar na região dos morros e, sobretudo, para visitar o Parque Nacional Ybycuí, com suas cachoeiras, sua mata atlântica e a histórica fundição La Rosada. Este guia percorre o essencial de Paraguarí com um olhar prático: como chegar, o que ver, o que fazer nos arredores e como usá-la como ponto de partida para explorar o centro-sul do país.
Paraguarí tem raízes que remontam ao período colonial, como área povoada por guaranis e depois integrada ao sistema de povoamento em torno de Assunção. Seu nome, de origem guarani, está ligado à mesma raiz que dá nome ao país e ao rio Paraguai. A localidade foi tomando forma como povoado e, com o tempo, como sede de uma região de morros estratégica por sua localização nos caminhos para o sul e o leste do país. O episódio que marcou seu lugar na história nacional foi a batalha de Paraguarí, travada em 19 de janeiro de 1811, durante a expedição militar que o governo revolucionário de Buenos Aires, sob o comando de Manuel Belgrano, enviou ao Paraguai para incorporá-lo à causa da Junta portenha. As forças paraguaias, leais ao governador realista mas que logo tomariam seu próprio rumo, enfrentaram as tropas de Belgrano em Paraguarí e depois em Tacuarí, em combates que terminaram com a retirada da expedição. Aqueles enfrentamentos, longe de submeter o Paraguai, contribuíram para despertar a consciência de suas próprias forças e precipitaram, poucos meses depois, a independência paraguaia de maio de 1811. Com o passar do tempo, Paraguarí se consolidou como capital departamental e como centro de uma região de morros, natureza e povoados tradicionais. A história completa está na nossa página de história.
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Origem, formação e o que dizem as fontes.
Em 19 de janeiro de 1811, ao pé destes morros, um exército comandado pelo general Manuel Belgrano cruzou desde Buenos Aires para 'libertar' o Paraguai e somá-lo à Revolução de Maio. Não saiu como esperado. Nos campos de Paraguarí, as milícias paraguaias primeiro foram surpreendidas e depois, numa virada extraordinária, fizeram a expedição de Buenos Aires recuar. Daquele choque —e do que o seguiu em Tacuarí— nasceu algo que ninguém havia planejado: a certeza de que o Paraguai podia se virar sozinho. Quatro meses depois, o país era independente. Esta é a história da cidade onde esse destino começou a mudar de rumo, uma cidade cujo nome está tecido na mesma raiz que o do próprio Paraguai.
O nome de Paraguarí compartilha a raiz com o do próprio país e com o do grande rio que o percorre, o Paraguai, todos de origem guarani. A interpretação do topônimo 'Paraguai' foi objeto de muitas hipóteses ao longo do tempo, vinculando-o a elementos como 'para' (água grande, mar, rio caudaloso), 'gua' (de, pertencente a) e 'y' (água), entre outras combinações, com sentidos como 'água dos pará', 'rio dos habitantes do mar' ou 'rio que dá origem ao mar'. A forma 'Paraguarí' acrescenta a essa raiz uma terminação que costuma ser lida como um diminutivo ou uma variante local.
Desse modo, Paraguarí pode ser entendida como um topônimo aparentado com a família de nomes que nascem da raiz 'paraguai', adaptada a esta localidade concreta da região central. A presença da água, dos arroios e a geografia da região combinam com essa família de significados ligados à água e aos cursos fluviais.
Como em tantos nomes guaranis, as diferentes fontes oferecem nuances e não há uma única tradução definitiva. O que é seguro é a origem guarani do nome e seu parentesco com a raiz que dá nome ao país e ao rio Paraguai, o que faz de Paraguarí um topônimo profundamente enraizado na língua e na geografia nacionais.
A região de Paraguarí foi habitada por comunidades guaranis muito antes da chegada dos espanhóis. Após a fundação de Assunção em 1537 e a organização do Paraguai colonial, a região ficou integrada ao sistema de povoamento que foi se estendendo da capital para o sul e o leste, numa geografia marcada pela presença de morros, arroios e campos.
A localização de Paraguarí, ao pé de uma notável formação de morros e sobre os caminhos que levavam ao sul do país, deu a ela desde cedo um valor estratégico como ponto de passagem e de controle do território. Com o passar do tempo, o povoado foi crescendo e se consolidando, numa região que combinava a atividade agrícola e pecuária com seu papel de cruzamento de caminhos.
Essa condição de passagem obrigatória e de zona estratégica ao sul de Assunção explica em boa medida por que Paraguarí foi palco, já nos primórdios da independência, de um dos episódios militares mais importantes da história paraguaia. O relevo de morros que hoje é sua marca turística foi, naquela época, também um fator do terreno em que se desenrolaram os combates de 1811.
O fato que marcou para sempre o lugar de Paraguarí na história nacional foi a batalha de Paraguarí, travada em 19 de janeiro de 1811. No contexto da Revolução de Maio, o governo revolucionário de Buenos Aires (a Primeira Junta) decidiu enviar uma expedição militar ao Paraguai para incorporá-lo à causa da Junta, sob o comando do então general Manuel Belgrano. A expedição cruzou o Paraná e avançou sobre o território paraguaio.
Nos campos de Paraguarí, as forças paraguaias —numericamente superiores e conhecedoras do terreno— enfrentaram as tropas de Belgrano. Depois de um combate confuso, em que os paraguaios chegaram a se ver em apuros mas no fim impuseram sua superioridade, a expedição de Buenos Aires foi obrigada a recuar. Poucos dias depois, em 9 de março de 1811, aconteceu o combate de Tacuarí, que selou a retirada definitiva de Belgrano do Paraguai.
Esses confrontos tiveram consequências que iam muito além do militar. A expedição de Belgrano buscava somar o Paraguai à revolução, mas sua derrota teve um efeito inesperado: despertou nos paraguaios —e especialmente em seus oficiais criollos— a consciência da própria força e de que podiam decidir seu destino sem depender nem de Buenos Aires nem da Espanha. Esse clima foi o caldo de cultura da independência paraguaia, que se concretizaria apenas alguns meses depois.
As batalhas de Paraguarí e Tacuarí do começo de 1811 tiveram um efeito político decisivo. Embora as forças paraguaias que enfrentaram Belgrano o tenham feito em nome do governador realista, a experiência de ter derrotado por seus próprios meios a expedição de Buenos Aires mudou a mentalidade de muitos oficiais criollos. Começou a ganhar espaço a ideia de que o Paraguai podia e devia decidir seu próprio destino, sem se submeter nem à metrópole espanhola nem à pretensão de Buenos Aires de dirigir o processo revolucionário.
Esse clima amadureceu poucos meses depois. Na noite de 14 para 15 de maio de 1811, em Assunção, um grupo de patriotas liderou o movimento que deu início à independência do Paraguai, depondo as autoridades coloniais e abrindo o caminho para a formação de um governo próprio. Entre as figuras que emergiram naquele processo estava José Gaspar Rodríguez de Francia, que acabaria governando o país como ditador supremo.
Por isso Paraguarí é lembrada como um dos cenários onde a independência foi gestada: não por ter sido o lugar da proclamação —que aconteceu em Assunção—, mas por ter sido o campo onde os paraguaios descobriram sua capacidade de se defender e decidir por si mesmos. Essa memória histórica faz parte da identidade da cidade e do seu valor patrimonial, para além do seu atrativo natural.
Com o passar do tempo, Paraguarí se consolidou como capital do departamento homônimo, na região centro-sul do Paraguai, e como centro de uma zona de forte personalidade geográfica: a região dos morros. Seu entorno de formações rochosas e verdes —que lhe rendeu o apelido de 'Cidade das Três Coroas'— a distingue do resto da planície paraguaia e a transforma num ponto de referência paisagístico do centro do país.
A cidade combina hoje seu papel administrativo e de serviços com um atrativo turístico crescente, baseado tanto no seu patrimônio histórico —ligado à batalha de 1811 e ao processo de independência— quanto na sua natureza e na sua condição de porta de entrada para a região serrana e para o Parque Nacional Ybycuí, uma das áreas protegidas mais visitadas do Paraguai, com suas cachoeiras e a histórica fundição La Rosada.
Localizada sobre a Rota PY01, a pouco mais de uma hora de Assunção, Paraguarí funciona como nó dos circuitos do centro-sul paraguaio, conectando cidadezinhas tradicionais, morros, natureza e história. Seu valor está nessa combinação: uma cidade de raízes coloniais e memória patriótica, emoldurada por uma paisagem de morros e cercada de destinos naturais e culturais que fazem dela uma base ideal para explorar a região.
